Едва двое вернулись в Небесный Двор, как Ди Цзюнь уже поджидал их с мрачным лицом. Тай И подумал, что старший брат возражает против того, чтобы Мяо Мяо осталась здесь, но оказалось, что причина совсем иная.
— Разведчики передали сведения: Цзеинь и Чжуньти действительно проникли в клан ужасов и до сих пор не покинули его. Похоже, ужасы твёрдо решили вступить в противостояние с нашим родом демонов. Тай И, это чрезвычайно серьёзно, — настроение Ди Цзюня было мрачным. Ужасы прекрасно знали, что Цзеинь и Чжуньти ранили гостя их врагов, но всё равно приняли их под защиту — это откровенный вызов.
Тай И слегка нахмурился и вспомнил слова Мяо Мяо: «Если ужасы и демоны могут жить в мире, пусть так и будет. Не повторяйте судьбу драконов и фениксов».
— Брат, возможно, всё не так уж плохо. Давай сначала пошлём кого-нибудь на переговоры. Если окажется, что они действительно намерены укрывать Цзеиня и Чжуньти, тогда уже будем решать, что делать. По-моему, эти двое вовсе не хотят искренне присоединиться к ужасам. Двенадцать Предков, хоть и грубоваты, но не глупы. Узнав истинные намерения этих двоих, они вряд ли захотят их оставить.
Ди Цзюнь кивнул:
— Тогда кого ты предлагаешь послать на переговоры?
Тай И задумался на мгновение и ответил:
— Пусть отправится Мастер Демонов. Он осмотрителен и достиг стадии Чжуньшэн — сможет представлять нас полностью.
— Вот это решение! — Ди Цзюнь одобрительно похлопал брата по плечу, но тут же вспомнил кое-что и тихо добавил: — Слушай, братец, теперь-то уж постарайся. Ведь она сама пришла жить в Небесный Двор. Давай побыстрее всё уладим — тогда у Небесного Двора появится вторая хозяйка, и мне не придётся больше волноваться за твоё счастье.
Тай И растерялся, а потом лишь усмехнулся:
— Я постараюсь, брат. Кстати, Миао Миао, кажется, очень привязалась к маленьким золотым воронам. Они отлично ладят.
— Да это же замечательно! — воскликнул Ди Цзюнь. — Она, похоже, прямо намекает тебе, что хочет родить тебе золотого ворона. Ты, мой глупый братец, наконец-то очнись!
— Правда? — Тай И задумался. Что-то в этом было не так, но ведь старший брат — человек с опытом, наверняка не ошибается.
Внезапно он вспомнил о Зале Цзысяо и обеспокоенно сказал:
— Боюсь, Даоцзу всё ещё не забыл Миао Миао. Если бы не она, Хунъюнь так и не получил бы исцеления — даже Трое Чистых были отвергнуты у врат.
Ди Цзюнь гордо ответил:
— И что с того? Они уже развелись. Даже Даоцзу не может заставить кого-то против воли! Всё зависит от того, чего хочет сама Мяо Мяо. А мне кажется, она к тебе неравнодушна.
Тай И не был уверен. Ведь по дороге домой Мяо Мяо мягко, но твёрдо отвергла его.
Он глубоко вдохнул и решительно произнёс:
— Я понял, брат. В любом случае я приложу все усилия.
— Вот это мой хороший брат! — Ди Цзюнь громко рассмеялся и ушёл искать Куньпэна.
Между тем, в тот день, когда Цзеинь и Чжуньти похитили у Хунъюня Хунмэн Цзыци, они сразу скрылись в глухих горах. Чжуньти, получив ту самую струю Хунмэн Цзыци, хотел прорваться на стадию Чжуньшэн, но небеса не благоволили ему.
Демонов вокруг было слишком много. Едва они начали закрытую медитацию, как их обнаружили мелкие демоны. Пришлось действовать первыми — кого-то убили, кого-то оглушили.
Так долго продолжаться не могло. Пришлось следовать изначальному плану и отправляться к горе Бучжоу.
К счастью, оба были сильны. Хотя по пути их не раз замечали демоны, им удавалось ускользать. Так, прячась и убегая, они несколько сотен лет добирались до подножия горы Бучжоу, где следы демонов наконец исчезли.
Увидев Двенадцать Предков, они без промедления заявили о своих намерениях. Некоторые из Предков, узнав, что эти двое — враги демонов и обладают силой, сравнимой с их собственной, сразу заинтересовались.
В конце концов Дицзян разрешил им пока остаться, но окончательное решение о принятии в клан ужасов требовало обсуждения.
Хоуту решительно возразила:
— Я знаю этих двоих. В Зале Цзысяо они тоже присутствовали среди учеников-послушников. Но их поведение оставляет желать лучшего. Хунъюнь был их товарищем по учёбе у Даоцзу, а они ради Хунмэн Цзыци напали на него! Как можно доверять таким людям?
Гунгун усмехнулся:
— Кто говорит о доверии? Просто они сильны — пусть послужат нам. С нами, двенадцатью Предками, разве они смогут выйти из-под контроля?
Чжу Жун, Сюаньмин и другие Предки согласились. Они всегда ценили силу: кто силен — того принимают, кроме, конечно, Ди Цзюня и Тай И.
Цзю Мао, однако, сказал:
— Я думаю, Хоуту права. Таких людей держать рядом — всё равно что сеять беду. Да и не стоит из-за них ссориться с демонами.
Сюаньмин фыркнул:
— Рано или поздно нам всё равно сражаться с демонами. Какое отношение к этому имеют эти двое?
— Но сейчас ещё не время! — Цзю Мао нахмурился. — Двенадцатый Божественный Боевой Массив ещё не завершён. Вступать сейчас в конфликт с демонами — значит навредить себе!
На это Гунгун и другие не нашли возражений.
Хоуту добавила:
— К тому же, я не верю, что они искренне хотят присоединиться к нам. Скорее всего, они просто ищут у нас убежище, чтобы бороться с демонами. Да, демоны — наши враги, но разве двенадцать Предков станут чьими-то марионетками?
— Они посмеют?! — Чжу Жун в ярости едва не изрыгнул пламя, его глаза налились кровью.
Увидев, что все Предки разгневаны, Хоуту продолжила:
— Кроме того, у обоих есть Хунмэн Цзыци. Рано или поздно они станут святыми. Смогут ли они тогда подчиняться нам? А вдруг они обратят свои силы против клана ужасов?
Эта мысль встревожила всех Предков. Хотя Предки и не культивировали духовную сущность, поэтому Хунмэн Цзыци им была бесполезна, они от природы обладали огромной мощью. Недавно, прослушав наставления Хоуту, они постепенно достигли стадии Чжуньшэн — но дальше продвинуться не могли.
Они никогда не станут святыми.
Если же Цзеинь и Чжуньти достигнут святости, то вполне могут захватить власть над кланом ужасов. Это было по-настоящему страшно.
Старший из Предков, Дицзян, подвёл итог:
— Этих двоих оставлять нельзя. Пусть убираются.
Гунгун вдруг предложил:
— Почему бы просто не убить их? Так мы избавимся от проблемы раз и навсегда.
Дицзян сердито посмотрел на него:
— Они враги демонов, а не наших! Зачем нам помогать демонам убивать их? Ха! Пусть эти подлые типы создают как можно больше хлопот для демонов — нам только на руку.
— Братец, ты гений! — Гунгун смущённо покраснел.
Именно в тот момент, когда Куньпэн уже приближался к горе Бучжоу, Цзеиня и Чжуньти выгнали из клана ужасов.
Два лысых были поражены и разгневаны. Они никак не могли понять, почему всё пошло не так. Разве ужасы не враги демонов? Разве не логично принять двух сильных воинов, которые тоже враждуют с демонами?
— Брат, мы просчитались, — сказал Цзеинь, уже понимая, в чём дело. — Мы слишком недооценили мудрость Двенадцати Предков. Лучше уходить отсюда скорее.
Чжуньти с горечью возразил:
— Но куда нам теперь идти? Везде шпионы демонов, а я так и не достиг стадии Чжуньшэн.
— Остаётся вернуться туда, откуда мы пришли. На Западе мало духовной энергии, демонов там гораздо меньше. Если будем осторожны, сможем скрыться.
Цзеинь тяжело вздохнул:
— Как только станем святыми, никто больше не посмеет поднять на нас руку!
— Брат, мы обязаны как можно скорее достичь святости! — Чжуньти сжал кулаки. Ему уже осточертела эта жизнь в бегах!
Пока Цзеинь и Чжуньти уходили, Куньпэн уже подошёл к горе Бучжоу. Ему даже не пришлось входить — он сразу отправился следом за ними и послал гонца к обоим Повелителям с вестью: угроза со стороны ужасов миновала.
Ди Цзюнь облегчённо вздохнул: по крайней мере, ужасы проявили здравый смысл. Хотя он и понимал, что те не прочь поглумиться над ними, наблюдая, как демоны гоняются за двумя беглецами.
Мяо Мяо обо всём этом узнала от Тай И. Она, конечно, злилась на Цзеиня и Чжуньти, но не собиралась вмешиваться.
В последнее время она была очень занята: каждый день проводила время с Си Хэ и её будущими золотыми воронами. Из-за этого даже культивацией занималась реже. Си Хэ всё ближе к родам, ей становилось всё труднее двигаться, и Мяо Мяо радовала её обществом.
В один из дней Мяо Мяо снова положила руку на живот Си Хэ, чтобы почувствовать фрагмент духовной сущности. Маленький золотой ворон, казалось, уже узнал её — он радостно зашевелился внутри.
Си Хэ уже привыкла к этому и с улыбкой сказала:
— Видимо, золотой ворон действительно связан с тобой, Мяо Мяо. Как насчёт того, чтобы стать его крёстной матерью после рождения?
Мяо Мяо похолодело. Она неловко улыбнулась:
— Это... не совсем уместно. Крёстной матерью быть не хочу, но обязательно буду часто навещать их.
Ведь они должны быть братьями и сёстрами! Откуда же взялась эта разница в поколениях? Да и связана она лишь с одним из птенцов.
Си Хэ хотела что-то добавить, но вдруг выражение лица Мяо Мяо изменилось. Она достала из семицветного колокольчика два белоснежных, гладких яйца.
Одно из них уже треснуло — именно этот звук и привлёк её внимание.
— Мяо Мяо, эти яйца... — удивилась Си Хэ. Она слышала, что клан пишуй не откладывает яиц. Да и от этих яиц исходила сильная огненная энергия, похожая на ту, что у легендарных фениксов.
— Это дети Юаньфэнь. Я ношу их с собой уже несколько десятков тысяч лет. Не ожидала, что они вылупятся именно сейчас, — Мяо Мяо тоже была поражена. Она аккуратно положила яйца на стол и тут же установила защитную печать, чтобы случайные всплески энергии не навредили Си Хэ.
— Крак... — послышалось, будто что-то клевало скорлупу. Вскоре из яйца павлина появилась дырочка, и оттуда выглянула маленькая головка, любопытно оглядываясь вокруг.
— Вылупился! — Мяо Мяо не могла сдержать волнения. Ей казалось, будто она сама родила этого птенца!
Это, конечно, был Конг Сюань. Правда, только что родившийся, он был ещё совсем крошечным, и его перья не сияли всеми цветами радуги.
Услышав голос Мяо Мяо, Конг Сюань обрадовался и попытался позвать её «матерью». Но вместо слов из его клюва вырвался мощный поток пламени. Жар мгновенно ударил в защитную печать, заставив её трещать и искрить.
Мяо Мяо и Си Хэ испуганно отпрянули. Хорошо, что печать была установлена заранее — иначе огонь попал бы прямо на беременную Си Хэ. Самой Мяо Мяо жар был нипочём, но Си Хэ в её положении не выдержала бы такого испытания.
Странно, но как только пламя угасло, скорлупа полностью исчезла. На столе стоял прекрасный маленький павлин, который тут же начал расти, пока не достиг роста более метра.
Перья стремительно менялись, пока наконец не превратились в роскошный, пятицветный хвост зелёного павлина, расправленный, словно великолепный, лёгкий веер.
Мяо Мяо была поражена.
Увидеть рождение Конг Сюаня и его первое раскрытие хвоста — зрелище поистине захватывающее! Она не могла не признать: Конг Сюань действительно прекрасен!
— Мать, я наконец появился на свет! — глаза павлина сияли радостью и гордостью. Хвост мягко колыхался, будто демонстрируя свою красоту. Но, заметив, что не может выбраться, он занервничал: — Мать, выпусти меня скорее!
— А? Э-э... — Мяо Мяо смутилась. Мать?
Ладно, технически она и вправду его приёмная мать. Но всё же странно слышать такое обращение впервые. Она пришла сюда дожидаться родов Си Хэ, а сама первой «вырастила» птенца!
Мяо Мяо поспешила снять печать. Как только Конг Сюань вышел, она тут же восстановила защиту — Золотой Ястреб всё ещё пытался вылупиться, и никто не знал, что произойдёт при его рождении.
Едва Конг Сюань коснулся пола, как его облик изменился. Вспышка бледно-зелёного света — и вместо птицы предстал великолепный юноша.
Его красота была почти демонической. На нём был роскошный тёмно-зелёный халат, на котором мерцали узоры в виде глаз павлина. Взгляд его был холоден.
Он слегка приподнял подбородок, будто весь мир был ему не достоин внимания, но, глядя на Мяо Мяо, улыбнулся, как довольный ребёнок.
— Мать, меня зовут Конг Сюань. Я наконец вылупился! Посмотри, как мне идёт такой облик? — Он раскинул руки, позволяя Мяо Мяо его разглядеть, и в глазах его читалась радость.
Мяо Мяо подняла большой палец:
— Прекрасно! Красивее тебя нет никого на свете!
На самом деле, это была небольшая ложь. Даоцзу, Юаньши и Тай И были не менее прекрасны. Но перед Конг Сюанем у Мяо Мяо невольно проснулась нежность, словно перед капризным младшим братом.
— Конечно! — Конг Сюань остался доволен.
http://bllate.org/book/7806/727077
Готово:
