Взгляд Хунцзюня оторвался от Цзаохуа Юйди, пронзил все преграды и устремился за ворота дворца.
Там действительно сидела знакомая фигура — погружённая в медитацию, она сохраняла удивительное спокойствие.
— Не нужно.
Хунцзюнь отвёл глаза, его взор стал безмятежным, и он вновь углубился в постижение Цзаохуа Юйди.
Хаотянь и Яочи переглянулись — оба недоумевали. Господин явно высоко ценит Чёрную Мать Лотоса, так почему же проявляет к ней такую холодность?
К тому же ходили слухи, что именно Паньгу больше всего благоволил ей. Неужели господин не боится навлечь на себя гнев самого Паньгу, обращаясь с ней столь пренебрежительно?
Ляньлянь, разумеется, ничего не знала о том, что происходило внутри дворца Цзысяо. Она погрузилась в практику на несколько десятков лет, и лишь спустя долгое время на площади начали появляться первые силуэты. Лаоцзы, Юаньши и Тунтянь прибыли почти одновременно.
— Сяохэй, ты здесь совсем одна? Похоже, мы не опоздали… Нет, скорее, пришли очень рано! — радостно воскликнул Тунтянь, испытывая гордость за троицу Саньцин.
— Три даосских друга прибыли. Прошу вас, садитесь рядом со мной. Чем ближе к переднему ряду, тем отчётливее услышите учение, а может, даже получите некую выгоду, — сказала Ляньлянь, открывая глаза.
Вокруг по-прежнему царила пустота — ни одного циновочного коврика не было видно. Она уже поняла: что-то изменилось.
Без ковриков как Хунцзюнь будет выбирать тех, кому даровать фиолетовую энергию Хунъмэн? В любом случае, чем ближе к переднему краю — тем выше шансы.
Юаньши осмотрелся и нахмурился: вокруг не было даже места, куда можно было бы сесть.
Лаоцзы же был непринуждён — легко подобрав край одежды, он уселся слева от Ляньлянь. Юаньши и Тунтянь последовали его примеру.
— Сяохэй, разве ты не знакома с Хунцзюнем? Вы же уже у ворот, почему он не пригласил тебя внутрь? Даже если ты потеряла память, он-то её точно не растерял! — не унимался Тунтянь, вытягивая шею, чтобы заговорить с ней.
Лаоцзы и Юаньши задумчиво переглянулись. Даже если отбросить их прежнее знакомство, Чёрная Мать Лотоса — тот, кого Паньгу ценил больше всех. Хунцзюнь обязан проявить уважение хотя бы ради Паньгу.
Ляньлянь улыбнулась:
— Так будет справедливее. Сейчас я всего лишь ученица, пришедшая послушать Дао, а Хунцзюнь — учитель, дарующий знания. Если бы он приглашал внутрь каждого знакомого, что подумали бы остальные?
— Верно, — кивнул Тунтянь, но тут же оживился: — Интересно, о чём он будет рассказывать? Наверняка поведает, как достичь святости!
Лаоцзы едва заметно кивнул:
— Должно быть, так и есть.
Даже суровое лицо Юаньши озарила надежда.
С появлением троицы Саньцин у Ляньлянь нашлись собеседники, и ей больше не нужно было погружаться в медитацию.
Прошло ещё более десяти лет, и наконец через врата Сюаньгуана появились новые фигуры — Тайи и Сихэ, прибывшие с разницей менее чем в год.
Вскоре после них пришла Хоуту. Все трое устроились справа от Ляньлянь.
Этот порядок окончательно сбил её с толку. Так не должно быть!
По преданию, четвёртой должна была прийти Нюйва — ведь именно она в будущем создаст людей и залатает небеса, получив за это две великие заслуги и достигнув святости. Почему же её до сих пор нет?
Зато Тайи, Сихэ и Хоуту… Эти трое, по всем расчётам, не должны были обрести святость: первые двое представляют род демонов, последняя — род У. Небесный Дао не позволит ни одной из сторон стать слишком могущественной.
Ляньлянь с недоумением огляделась. Похоже, лекция во дворце Цзысяо уже сильно отличается от того, что она помнила. Возможно, всё изменилось из-за пробуждения Паньгу.
В последующие десятилетия один за другим прибыли Нюйва, Фу Си, Цзеинь, Цзюньти, Чжэньюаньцзы, Хунъюнь, Дицзюнь, Чанси, Куньпэн и Мэхэ. Все они расселись либо в первом, либо во втором ряду, ориентируясь на близость отношений. Площадь постепенно наполнилась жизнью.
Когда истёк тысячелетний срок, на площади собралось как минимум десять тысяч живых существ, каждый из которых достиг уровня Золотого Имморталь. Те, кто был слабее, просто не смогли преодолеть суровые испытания пути.
И вот, когда все с нетерпением ждали начала, ворота дворца Цзысяо издали мягкий щелчок, и две массивные створки, шириной более десяти метров, медленно распахнулись.
Мгновенно изнутри хлынули волны пурпурного света, и мощные потоки духовной энергии хлынули наружу.
На огромной площади воцарилась полная тишина. Все без исключения уставились на врата дворца.
Когда сияние постепенно рассеялось, из врат вышли двое юных слуг — мальчик и девочка. Это были Хаотянь и Яочи.
Обоим на вид было лет пятнадцать–шестнадцать. Хаотянь выглядел серьёзно, Яочи — с лёгкой улыбкой на лице; оба — невероятно чисты и гармоничны.
Жители Хунъхуана не осмеливались недооценивать их — даже такие великие, как трое Саньцин или Дицзюнь, внимательно следили за каждым их движением.
Остановившись, Хаотянь окинул взглядом собравшихся и произнёс:
— Я — Хаотянь, а это — Яочи. Мы служим Хунцзюню в качестве его учеников. Приветствуем вас всех, кто пришёл послушать учение даоса. Вы все — имеющие связь с Дао, поэтому не упускайте этот драгоценный шанс. Сохраняйте тишину, даос скоро выйдет.
С этими словами они отступили назад и встали за белоснежным циновочным ковриком, ожидая появления Хунцзюня.
Ляньлянь не отрывала взгляда от врат. Сейчас они называют Хунцзюня «даосом», но после этой лекции он, вероятно, станет Даосским Предком.
В этот момент на площадь ступила стройная фигура в бледно-фиолетовых одеждах. Его длинные седые волосы свободно ниспадали до середины бёдер, источая неземную красоту.
Его черты лица были совершенны — словно воплощение всей красоты мира, собранной воедино.
Жители Хунъхуана широко раскрыли глаза: неужели Хунцзюнь обладает такой ослепительной внешностью!
Ляньлянь тоже не могла отвести глаз. Недаром его назовут Даосским Предком — он поистине великолепен!
Пока она размышляла, Хунцзюнь уже занял место на циновке. Его глаза, мерцающие бледно-фиолетовым светом, скользнули по собравшимся, и все живые существа оказались в поле его зрения.
Незаметно он окинул взглядом первые ряды — Ляньлянь, троицу Саньцин, Тайи и других — и тут же отвёл глаза.
— Я — Хунцзюнь. Благодаря постижению Цзаохуа Юйди я достиг Дао Смешения и стал Святым. Сегодня, следуя воле Небесного Дао, я открываю лекцию. Вы все — имеющие связь с Дао, внимательно слушайте и сосредоточьтесь на понимании, — разнёсся его звонкий, чистый голос.
Никто не осмеливался издавать ни звука. Все стали ещё внимательнее, особенно Великие Золотые Имморталы в первом ряду, которые попытались оценить силу Хунцзюня — но обнаружили, что совершенно не могут проникнуть в его глубины. В их сердцах зародилось благоговение.
— Под властью Небесного Дао девять — число совершенства. Поэтому я буду читать лекции девять тысяч лет, разделив их на три части по три тысячи лет каждая. В первой я расскажу об основах пути культивации. Слушайте внимательно, — продолжил Хунцзюнь.
Его голос был не громким, но даже те, кто сидел в самом конце, слышали каждое слово отчётливо.
В его речи чувствовалась магия — все невольно затаили дыхание и погрузились в учение.
Ляньлянь тоже слушала с полным вниманием. Из-за утраты памяти она почти ничего не знала о пути культивации, и ей крайне не хватало наставника.
Правда, у неё осталась наследственная память, но она указывала лишь общее направление, не раскрывая деталей.
Надо признать, Хунцзюнь оказался прекрасным учителем: он объяснял доступно, без скуки, так что даже глупец мог бы понять и усвоить суть.
Многие смутные понятия вдруг становились ясными, будто завеса спала с глаз.
Погрузившись в учение, все забыли о времени. Когда три тысячи лет подошли к концу, никто не хотел отпускать это состояние.
— Три тысячи лет истекли. Основы пути культивации для всех родов Хунъхуана изложены, — сказал Хунцзюнь, прекращая лекцию.
Только теперь собравшиеся постепенно вернулись в реальность, чувствуя огромную пользу.
Некоторые одарённые даже повысили уровень прямо во время лекции, вызывая зависть окружающих.
Ляньлянь обнаружила, что и её собственная сила значительно возросла. Хотя она ещё не достигла средней ступени Великого Золотого Имморталь, но после небольшого уединения в медитации это должно произойти. Главное — последствия слишком быстрого роста почти полностью исчезли, и её основа стала прочной.
Получив такую выгоду, все с благодарностью посмотрели на Хунцзюня, и недоверие к нему постепенно рассеялось.
Хунцзюнь остался невозмутим и продолжил:
— Через десять тысяч лет я проведу вторую лекцию. Все, кто имеет связь с Дао, могут прийти. В следующие два раза порядок мест останется прежним — не нарушайте установленных правил.
Собрание замерло. Те, кто сидел сзади, надеялись в следующий раз прийти раньше и занять места поближе. А те, кто уже оказался впереди, радовались, что их позиции никто не отнимет.
Лишь Великие Золотые Имморталы первых двух рядов почувствовали важность этого правила. Особенно те, кто сидел рядом с Ляньлянь — трое Саньцин, Тайи и другие — интуитивно ощутили, что за этим скрывается некая великая возможность.
Только Ляньлянь смотрела с недоумением: «Какие правила? У вас же вообще нет циновок! Если есть возможность — дайте коврики, если нет — зачем тогда сохранять порядок?»
Она долго думала, но так и не поняла замысла Хунцзюня. «Ладно, узнаю после третьей лекции».
— Лекция окончена. Можете расходиться, — не дожидаясь реакции, Хунцзюнь лёгким движением рукава выпустил волну бледно-фиолетового света, которая окутала всех присутствующих.
Тут же перед ними открылись огромные врата Сюаньгуана, и всех буквально выбросило из Тридцати Трёх Небес.
Ляньлянь почувствовала, как стремительно падает вниз, и поспешила применить технику, чтобы стабилизировать полёт. «Какой же Хунцзюнь нетерпеливый! Даже вопросов задать не дал! А я хотела спросить о пути к святости!»
— Сяохэй, куда ты теперь направишься? — Цзюньти, оказавшийся неподалёку, быстро подлетел к ней.
До второй лекции оставалось целых десять тысяч лет — немалый срок.
— Конечно, уйду в уединение. За эти десять тысяч лет я точно достигну средней, а может, и высшей ступени Великого Золотого Имморталь. Цзюньти, если не будешь стараться, я тебя обгоню! — Ляньлянь была полна энтузиазма и хотела сразу же укрепить свои достижения.
Лицо Цзюньти покраснело. Он уже почти достиг высшей ступени Великого Золотого Имморталь — в Хунъхуане это считалось отличным результатом. Но вспомнив, что Сяохэй уже второй раз проходит этот путь, он почувствовал стыд.
— Я имел в виду, где ты будешь медитировать. Дворец Саньцин — не твой дом. Однажды погостить — ещё можно, но постоянно там жить — неудобно.
— Цзюньти, что ты имеешь в виду? Обвиняешь нас, Саньцин, в скупости? Если Сяохэй захочет, пусть живёт у нас хоть вечно! — вмешался Тунтянь, услышав слова Цзюньти.
Они только рады были бы привлечь на свою сторону Чёрную Мать Лотоса — откуда взяться недовольству?
Лаоцзы и Юаньши тоже проявили согласие.
Ляньлянь улыбнулась:
— Благодарю за доброту, но Цзюньти прав. На этот раз я планирую вернуться в храм Паньгу для уединения и не стану беспокоить вас в дворце Саньцин.
— В таком случае, не будем настаивать. Увидимся во дворце Цзысяо, — сказал Лаоцзы, не пытаясь удержать её. Возвращение Чёрной Матери Лотоса в храм Паньгу, возможно, и есть воля самого Паньгу.
— Увидимся во дворце Цзысяо, — попрощалась Ляньлянь с троицей Саньцин.
Вскоре рядом с ней остался только Цзюньти.
Он с надеждой посмотрел на неё:
— Мне всё равно не попасть в храм Паньгу, но, к счастью, гора Куньлунь недалеко от горы Бу-чжоу.
— Увидимся через девять тысяч лет. Придём вместе во дворец Цзысяо, — утешающе сказала Ляньлянь.
— Хорошо, — вздохнул Цзюньти. Другого выхода не было.
Когда Ляньлянь вернулась в мир Хунъхуан, прошло уже несколько десятков лет. Попрощавшись с Цзюньти, она отправилась в одиночку к храму Паньгу.
Но едва ступив на гору Бу-чжоу, она была поражена: повсюду толпились племена! Ещё восемь тысяч лет назад, когда она покидала это место, здесь не было ни души!
— Неужели Двенадцать Предков У специально скрывали их от меня? — покачала она головой. Хотя тогда это действительно помогло: встреть она этих представителей рода У, наверняка бы испугалась.
Спрятавшись, она беспрепятственно прошла через гору Бу-чжоу и добралась до храма Паньгу.
На этот раз она ощутила защитные печати вокруг площади, но обнаружила, что они на неё не действуют.
Два предвечных духовных корня уже покрылись плодами — до созревания, вероятно, оставалось ещё около десяти тысяч лет.
— Паньгу всё ещё не вернулся? — глядя на чёрный храм высотой в сотни чжанов, она почувствовала ностальгию. Здесь она очнулась впервые — это её дом.
Уголки её губ приподнялись в улыбке. Она легко вошла через боковую дверь и увидела, что внутри всё осталось без изменений — даже пылинки не было.
Куда же делся Паньгу?
Она с недоумением прошла от первого этажа до самого верха, но так и не нашла ни малейшего следа Паньгу.
— Ладно, неважно. Главное — усиленно работать над повышением силы. Если я стану Святой, возможно, тогда получу право следовать за Паньгу.
С таким настроем она уселась прямо у подножия гигантской статуи на первом этаже и погрузилась в медитацию.
http://bllate.org/book/7802/726812
Готово:
