Обдумав всё это, мы четверо решили основать Союз Демонов: собрать таланты со всего Хунъхуана и объединить все демонические племена в единое целое, дабы у каждого появилось чувство принадлежности. Только так можно избежать распрей.
К настоящему времени уже две тысячи триста шестьдесят восемь племён выразили желание присоединиться к Союзу Демонов. Мы отобрали десять сильнейших воинов и назначили их Демоническими Полководцами для совместного управления Союзом.
Сказав это, четверо отступили в стороны, открыв взорам собравшихся Десять Демонических Полководцев.
Дицзюнь представил их поочерёдно:
— Эти десять Демонических Полководцев — Цзи Мэн, Ин Чжао, Фэй Дань, Фэй Лянь, Цзюй Ин, Шан Ян, Байчжэ, Цинь Юань, Цзы Тие и Гуй Чэ. Все они приблизились к среднему уровню Великого Золотого Иммортала. С их поддержкой Союз Демонов, несомненно, будет процветать ещё долгие времена.
Его золотые глаза окинули десятки тысяч демонов в зале, и в его взгляде читалось величие владыки мира. Он громко провозгласил:
— Сегодня я официально объявляю о создании Союза Демонов!
Толпа демонов была охвачена восторгом, и зал наполнился ликующими возгласами. В тот миг что-то изменилось — они больше не были просто обитателями Хунъхуана; теперь у них появился свой Союз, свой дом!
Даже те племена, что пришли лишь ради зрелища, невольно задумались: а не присоединиться ли и им?
Ляньлянь улыбалась про себя: «Дицзюнь отлично умеет создавать настроение и явно полон амбиций. Неудивительно, что осмелился основать Союз Демонов и провозгласить себя Императором Демонов».
Каким бы ни был исход в будущем, сейчас он без сомнения был самым ярким существом во всём Хунъхуане.
Трое Чистых переглянулись. Лица их оставались спокойными, но в душе они ощущали смутную тревогу. Союз Демонов набирает силу и, несомненно, скоро затмит клан Воинов. Но разве Воины смирятся с этим?
Если так пойдёт и дальше, между ними непременно возникнет вражда.
Странно только одно: Паньгу почему-то даже не пытался этому помешать.
Когда праздничный шум немного утих, Дицзюнь снова поднял руку и, улыбаясь, сказал:
— Раз уж сегодня такой знаменательный день, позвольте объявить ещё одну важную новость.
Он взял за руку Сихэ, и пара сделала шаг вперёд, в то время как Тайи с Чанси отошли назад.
На Дицзюне и Сихэ были одеты золотые длинные одежды — на его халате и её платье медленно струились сияния солнца и луны. Он — несравненно прекрасен, она — нежна и величественна. Истинная пара, созданная самим Небом.
Под восхищёнными взглядами собравшихся Дицзюнь торжественно объявил:
— Сегодня я беру в супруги бессмертную деву Сихэ с Лунной Звезды! Отныне мы вместе будем оберегать Союз Демонов! Да свидетельствуют Паньгу и Небесный Дао: сегодня я, Дицзюнь, и Сихэ добровольно вступаем в духовный союз. Отныне мы будем поддерживать друг друга и хранить верность до конца времён!
Они обменялись счастливыми улыбками.
В тот же миг из тела Дицзюня вырвался золотистый ореол, быстро собравшийся в образ трёхногого золотого ворона. Из Сихэ же вырвался розово-голубой ореол, превратившийся в небесах в послушного нефритового зайца.
Золотой ворон и нефритовый заяц переплелись в воздухе, солнечное пламя и лунная сила дополнили друг друга, и над дворцом вспыхнул ослепительный свет.
Небо тут же откликнулось чудом: повсюду заблистали радужные сияния, поднялись благостные испарения, словно где-то заиграли небесные мелодии.
Демоны были поражены: неужели само Небо растрогалось?
— Поздравляем Императора Демонов! Поздравляем бессмертную деву Сихэ! — закричали демоны в едином порыве. Двойная радость!
Дицзюнь и Сихэ трижды поклонились пустоте. Внезапно с небес на них обрушился золотой луч.
Все присутствующие остолбенели. Сам Дицзюнь и Сихэ тоже были удивлены: золотой свет заслуг!
Даже после уничтожения клана Фениксов Небесный Дао не даровал золотого света заслуг. Говорят, его получают лишь те, кто внёс великий вклад в процветание Хунъхуана.
Не раздумывая, они немедленно закрыли глаза и начали впитывать этот дар — редкую возможность укрепить свою силу.
Тунтянь с завистью воскликнул:
— Небесный Дао ниспослал золотой свет заслуг! Это значит, что он признал союз Дицзюня и Сихэ. Оказывается, они первые в Хунъхуане, кто вступил в духовный союз!
Ляньлянь мысленно усмехнулась: «Трое Чистых получили целую десятую часть заслуг от сотворения мира, а всё равно завидуют Дицзюню и Сихэ».
А вот у неё, похоже, и следа заслуг нет. Может, стоит заняться чем-нибудь полезным для Хунъхуана, чтобы накопить немного заслуг?
Хотя сейчас она лишь на среднем уровне Золотого Имморталья, мечтает она всё же о достижении Святости. Дицзюнь и Тайи уже основали Союз Демонов — значит, Хунцзюнь, должно быть, скоро достигнет Святости.
После этого он отправится в пурпурный дворец на Тридцать третьем Небе и прочтёт лекции. А затем раздаст сокровища и дарует фиолетовую энергию Хунъмэн.
Вдруг, может, удастся и ей получить хотя бы нить этой фиолетовой энергии!
— Чёрная Мать Лотоса! — раздался голос, прервав её мечты.
Дицзюнь и Сихэ уже завершили поглощение золотого света заслуг. Теперь вокруг них мерцало золотистое сияние, делая их поистине ослепительными.
Дицзюнь с почтением обратился к ней:
— Чёрная Мать Лотоса — почётная гостья Союза Демонов. Для нас большая честь иметь вас сегодня среди свидетелей. Не соизволите ли вы подойти поближе и сказать несколько слов?
Ляньлянь смутилась: неужели её просят выступить? Она же даже не подготовилась! Что, если скажет что-нибудь глупое и станет посмешищем?
Но отказаться перед всеми было невозможно. Она натянула улыбку и медленно поднялась.
— Чёрная Мать Лотоса! Чёрная Мать Лотоса! — снова взревела толпа, ещё громче, чем раньше. Мужчины и женщины восторженно кричали, будто бы её популярность превзошла даже торжество Дицзюня и Сихэ.
Ляньлянь была потрясена: неужели она так знаменита в Хунъхуане? Теперь уж точно нужно сказать хоть что-нибудь, чтобы не разочаровать своих поклонников!
Она выпрямила спину и легко, словно паря, вышла на возвышение.
— Прежде всего, хочу поздравить Дицзюня и Сихэ с вступлением в духовный союз, — с искренней улыбкой сказала она.
— Благодарим Чёрную Мать Лотоса! — хором ответили они.
Ляньлянь улыбнулась, успокоившись, и обернулась к толпе. Тысячи демонов с горячим энтузиазмом смотрели на неё, их глаза горели.
— Сегодня основан Союз Демонов, а Дицзюнь и Сихэ вступили в духовный союз — двойная радость! От себя лично выражаю искренние поздравления и поддержку. Желаю Союзу Демонов процветания и могущества. И надеюсь, все вы не забудете своего первоначального намерения и будете вместе оберегать мир Хунъхуана.
Она сказала это, чтобы донести два сообщения: во-первых, её присутствие здесь не означает поддержки Паньгу, и во-вторых, Дицзюнь и его соратники не должны, став сильными, забывать о своём изначальном замысле и стремиться к завоеванию всего Хунъхуана.
Иначе их ждёт скорая гибель.
Дицзюнь многозначительно улыбнулся и ответил:
— Слова Чёрной Матери Лотоса весьма мудры. Союз Демонов непременно возьмёт на себя обязанность поддерживать мир в Хунъхуане. Чёрная Мать Лотоса, не могли бы вы передать эти слова Паньгу?
Ляньлянь была ошеломлена: она ведь понятия не имеет, где находится Паньгу! Как она может что-то ему передать? Но отказаться — значит показать себя мелочной, ведь все считают, что между ней и Паньгу есть особая связь.
«Где же ты, Паньгу? Почему не даёшь ни малейшего знака? Неужели правда в затворничестве? Но даже в затворничестве можно выделить нить сознания, чтобы наблюдать! Паньгу, не мог бы ты показаться или хотя бы дать намёк?» — мысленно повторяла она имя Паньгу снова и снова.
Внезапно из её сознания вырвалась золотая фигура и взмыла в небо.
Ляньлянь почувствовала это и широко раскрыла глаза, не веря своим глазам. В голове мелькнула догадка!
— Ах… это Паньгу!
— Невероятно! Это же нить сознания Паньгу, вышедшая из чакры между бровями Чёрной Матери Лотоса!
— Паньгу действительно больше всего ценит Чёрную Мать Лотоса — он спрятал нить своего сознания прямо в её сознании!
— Неужели Чёрная Мать Лотоса вызвала сознание Паньгу одной лишь мыслью?
По всему залу и за его пределами раздавались возгласы изумления. Все обитатели Хунъхуана были вне себя! После великой битвы десять тысяч лет назад Паньгу больше не появлялся, а сегодня его нить сознания явилась благодаря Чёрной Матери Лотоса — пусть даже это лишь тень его истинного сознания.
Эта нить не обладала огромной силой, но даже в виде простой мысли внушала благоговейный страх.
Трое Чистых, Дицзюнь и другие изменились в лице, но быстро склонили головы в почтении.
Сама же Ляньлянь была в полном замешательстве: неужели нить сознания Паньгу всё это время пряталась в её сознании? Почему же она проявилась только сейчас, без малейшего предупреждения?
Неужели её действительно вызвали её собственные мысли?
— Приветствуем Паньгу! — хором закричали сотни тысяч демонов, кланяясь до земли. Их голоса потрясли небеса.
«Это и правда Паньгу?» — Ляньлянь пристально вглядывалась в мужчину в небе. Его черты были прекрасны, фигура — величественна, словно он сошёл с небес. Даже просто стоя в воздухе, он излучал непреодолимое величие.
Вот это власть! Вот это господство над миром!
Рядом с ним Дицзюнь казался ребёнком, только что научившимся ходить, и его слава поблекла.
Ляньлянь с восхищением не могла отвести глаз от Паньгу.
Золотые глаза Паньгу окинули всех присутствующих и остановились на Ляньлянь. Их взгляды встретились, и она вдруг покраснела, поспешно отведя глаза.
Паньгу едва заметно улыбнулся и обратился к четверым основателям:
— Я уже знаю о вашем решении создать Союз Демонов. Будьте осторожны и не повторяйте судьбы Трёх Кланов.
— Урок Паньгу мы усвоили! Обещаем хранить верность своему замыслу! — хором ответили Дицзюнь и его товарищи, потрясённые до глубины души.
Паньгу предостерегал их: не вмешивайтесь в дела Воинов и не посягайте на их владения.
Паньгу слегка кивнул и громко произнёс:
— Чёрная Мать Лотоса — мой посланник. Встречайте её так, будто встречаете меня самого. Запомните это.
Ляньлянь опешила. Неужели Паньгу так высоко её ценит? Нет, это уже не просто уважение — это явная милость! Почти как равенство в статусе!
В голове промелькнула дерзкая мысль: какова же их настоящая связь? Неужели…
Она тут же отогнала эту мысль: такое — кощунство по отношению к Паньгу!
— Есть! — хором ответили сотни тысяч демонов, поражённые ещё сильнее. Выходит, Чёрная Мать Лотоса значила для Паньгу куда больше, чем они думали.
Паньгу бросил последний взгляд на Ляньлянь, уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке — и он исчез.
«Не уходи…» — растерянно смотрела Ляньлянь в пустое небо. Она даже не успела с ним поговорить! Исчезнет эта нить сознания — и она, возможно, больше никогда не увидит Паньгу.
Дицзюнь и остальные переглянулись и с облегчением выдохнули: Паньгу признал легитимность Союза Демонов. Его предостережение они, конечно, запомнят.
— Благодарим Чёрную Мать Лотоса за то, что вызвала Паньгу, — с ещё большим уважением сказал Дицзюнь.
Хотя нить сознания исчезла, кто знает, не появится ли вторая или третья?
В любом случае, Чёрная Мать Лотоса — последний человек, с которым стоит ссориться.
Ляньлянь улыбнулась, чувствуя странную смесь эмоций. Казалось, она полностью затмила Дицзюня и Сихэ.
Так завершилось торжество по случаю основания Союза Демонов. За ним последовал пышный пир, на котором каждому досталось угощение.
Длинные столы ломились от изысканных яств, и Ляньлянь едва не потеряла голову от такого изобилия! С тех пор как она пробудилась, ей не доводилось видеть столько разнообразных блюд!
Цзюньти заботливо передвинул к ней всё, что она любила, и улыбнулся:
— Ты готовишь лучше всех, Сяохэй. Когда снова испечёшь нам жареного цыплёнка?
«Я тебе вообще когда-нибудь жарила цыплёнка?» — мысленно фыркнула Ляньлянь и ответила вслух:
— Посмотрим. Эти блюда тоже неплохи, ешь скорее.
Цзюньти захрустел, обе руки у него были в жире, и Ляньлянь с отвращением отстранилась.
— Сяохэй, куда ты дальше направишься? Куда бы ты ни пошла, я пойду за тобой. Больше не хочу с тобой расставаться — а то опять натворишь чего!
Ляньлянь чуть не поперхнулась: в этих словах явно слышалась двусмысленность.
— Лаоцзы пригласил меня в гости во дворец Саньцин. Ты уверен, что хочешь идти со мной? Не то чтобы я против, просто боюсь, Трое Чистых могут тебя не очень-то ждать.
Цзюньти гордо поднял подбородок:
— Мы вместе уничтожали клан Цилиней! Так что они не посмеют меня не принять.
Ляньлянь вдруг всё поняла: оказывается, между ними была такая история.
Пир длился целый год. Через год гости стали расходиться. Многие, однако, перед отъездом заявили о желании присоединиться к Союзу Демонов, и число племён в Союзе удвоилось.
Трое Чистых тоже собирались уходить. Они пришли на церемонию исключительно из уважения к Ляньлянь.
http://bllate.org/book/7802/726809
Готово:
