Цзу Лун пристально взглянул на него, не стал разоблачать и лишь спокойно произнёс:
— Феникс, ты внимателен.
Его взгляд скользнул мимо остальных и остановился на Хунцзюне с Лохо, будто Ляньлянь и вовсе не стояла рядом.
— Что привело вас двоих ко мне?
Лохо лениво откинулся на спинку кресла и небрежно бросил:
— Мы как раз направлялись к горе Бу-чжоу — зашли по пути. Не стоит придавать этому значение.
На суровом лице Цзу Луна мелькнуло раздражение. Давние уроки научили его не верить ни единому слову Лохо.
Он перевёл взгляд на Хунцзюня, но тот сидел с закрытыми глазами и даже не удостоил его ответом.
— Лунтин, сегодняшнее внимание вовсе не на нас, — Лохо удобнее устроился и, указывая слева направо, представил гостей: — Цзеинь, Цзюньти, Чжэньюаньцзы, Хунъюнь — все они Великие Золотые Имморталы из западных земель Хунъхуана.
— Но самое главное — эта девочка рядом со мной. Узнай-ка её! — В его глазах вспыхнул азарт: он уже предвкушал зрелище.
Ляньлянь с невинным видом посмотрела на Лохо. Она знала: этот тип ненадёжен и обожает подливать масла в огонь!
Лохо подмигнул ей и передал мысленно:
— Не волнуйся. Раз я здесь, он не посмеет тебя тронуть.
Ляньлянь предпочла проигнорировать его. Верить Лохо — всё равно что полагаться только на себя! В конце концов, у неё теперь есть Предвечный Артефакт!
Внезапно её взгляд встретился с тёмно-золотыми глазами Цзу Луна. От этого взгляда — холодного и безэмоционального, будто она ничтожная пылинка — у неё без причины засосало под ложечкой.
Ляньлянь тут же вспылила и уставилась на него в ответ. Ведь она уже почти достигла ступени Великого Золотого Имморталя!
— Это ты, — лицо Цзу Луна изменилось, в глазах заплясали голубые ледяные искры, и вокруг него мгновенно возникла подавляющая аура.
Ляньлянь почувствовала, как мощнейшее давление навалилось на неё, перехватив дыхание. Однако почти сразу же оно было нейтрализовано мягкой, но уверенной силой — Лохо вмешался.
— Старый дракон, чего ты взъелся? Гость пришёл — говори по-хорошему, — сказал Лохо, хотя на лице его читалось явное любопытство.
— Хмф! — Цзу Лун в ярости сверкнул глазами на Лохо: — Твои методы становятся всё ниже. Хочешь использовать эту женщину, чтобы меня унизить? Разве не ты десять тысяч лет назад подослал её на это?
Лохо тут же обиделся:
— Похоже, старый дракон совсем одурел. Мне, Лохо, чтобы тебя проучить, нужна чужая рука? Я знаком с Ляньлянь всего сто лет — не пытайся сваливать на меня дела десяти тысячелетней давности!
Его взгляд стал хитрым, и он насмешливо добавил:
— Неужели ты, глупая ящерица, обидел бедняжку и бросил? Не думай, будто я не знаю твоих пристрастий.
— Вздор! — рявкнул Цзу Лун и больше не стал спорить с Лохо. Он угрожающе уставился на Ляньлянь: — Ты осмелилась устроить беспорядок в Драконьем Источнике десять тысяч лет назад, а теперь ещё и смеешь заявиться сюда? Видимо, в прошлый раз мне следовало тебя уничтожить!
Все присутствующие были поражены. Никто не ожидал такой реакции от Цзу Луна. Неужели они ошибались, и между Ляньлянь и драконом не романтическая связь, а вражда?
Даже Хунцзюнь открыл глаза и спокойно посмотрел на Ляньлянь.
Ляньлянь выглядела ещё более невинной:
— Почтенный даос, мы никогда раньше не встречались. Почему вы так злитесь? Десять тысяч лет назад я была лишь Золотым Имморталем начального уровня — как могла я устроить беспорядок в Драконьем Источнике? Вы слишком переоцениваете меня. Возможно, вы просто ошиблись?
— Ещё и споришь! — Цзу Лун был вне себя: — Твой облик и энергия абсолютно совпадают с теми, что были десять тысяч лет назад! Неужели хочешь оскорбить моё восприятие? Ты тогда пробралась в Драконий Источник, чтобы украсть моё драконье яйцо! Я преследовал тебя на сотни тысяч ли и в конце концов нанёс тебе тяжёлые раны. Не думай, будто, скрыв свою силу, сможешь притвориться невинной!
Цзюньти не выдержал и вступился:
— Сяохэй не скрывает свою силу. Десять тысяч лет назад она действительно была лишь Золотым Имморталем начального уровня. Я лично наблюдал, как она постепенно повышала свой уровень всё это время.
— Ваше Величество Дракон, возможно, вы ошибаетесь, — поддержал Хунъюнь, почёсывая затылок: — Возможно, драконье яйцо украла не она, а её мать. Хотя… признаюсь, она выглядит точь-в-точь как та женщина. Но с уровнем силы не сходится.
Цзу Лун на мгновение замер, затем внимательно исследовал уровень Ляньлянь и убедился, что она действительно не скрывает свою истинную силу.
Его мощь была одной из самых высоких во всём Хунъхуане — даже при равном уровне он сумел бы распознать обман. Это означало лишь одно: либо Ляньлянь сильнее его самого, либо она действительно находится на пике Золотого Имморталя.
Но оба варианта казались ему невероятными.
— Да перестань уже смотреть! У неё действительно такой уровень, — сказал Лохо, тоже чувствуя странность происходящего. Он был уверен, что десять тысяч лет назад именно Ляньлянь стояла за этим, но не мог понять причину.
— Лунтин, ты ведь сказал, что тогда тяжело ранил её. Может, из-за этого её сила и снизилась?
Цзу Лун покачал головой:
— Невозможно. Хотя её сила и уступала моей, в конце боя она внезапно выплеснула колоссальную мощь, превосходящую даже мою нынешнюю. Я получил серьёзные повреждения, но и она, истощив свои ресурсы, бросила драконье яйцо и сбежала. Об этом я никому не рассказывал.
— Превзошла тебя нынешнего? — Лохо усмехнулся. Цзу Лун сейчас находился на пике ступени Чжуньшэн. Если её сила превосходила его нынешнюю, значит, она обладала мощью Предвечных Демонических Богов эпохи Хунмон!
Он переглянулся с Хунцзюнем. Такая сила могла принадлежать только Чёрному Лотосу Разрушения Мира.
— Вы устроили такой переполох, но почему об этом никто не знает? — наконец заговорил Хунцзюнь.
По логике, подобное событие невозможно было скрыть от него и Лохо, но десять тысяч лет назад они действительно ничего не почувствовали.
Цзу Лун ответил:
— Возможно, тогда мы попали в крайне странное место. Его аура напоминала ту, что была в древние времена. Я даже заподозрил, что это обломок того мира. После нашей битвы то место полностью исчезло.
Он многозначительно посмотрел на Ляньлянь:
— То место, скорее всего, и было местом твоего рождения.
Ляньлянь тоже заинтересовалась. «То место»? Неужели он имеет в виду фрагмент Хаоса? Тогда всё сходится — именно поэтому она так быстро достигла ступени Чжуньшэн.
Жаль только, что оно исчезло. Она так и не увидит его собственными глазами.
— Жаль, жаль, — вздохнул Лохо. Фрагменты Хаоса сейчас большая редкость.
Его взгляд стал серьёзным, и он обратился к Ляньлянь:
— Девочка, боюсь, твои воспоминания были принудительно запечатаны. Разреши мне проверить?
Первой реакцией Ляньлянь было отказаться. Как можно позволить Лохо рыться в её памяти? Тогда откроется её секрет — что она из другого мира! Да и те сны… ей было бы очень неловко!
Но в глубине души она жаждала узнать правду о событиях десяти тысячелетней давности. А если снять печать, её сила, возможно, вернётся до уровня Чжуньшэн. С такой мощью она больше никогда не будет беспокоиться о своей безопасности.
Но как же согласиться прямо сейчас?
— Мои воспоминания не могли быть запечатаны! Это была моя мать, а не я. Ищите её, а не сваливайте на меня чужие грехи.
Лохо чуть не рассмеялся:
— Неужели ты не задумывалась, что само твоё сознание могло быть изменено? Не бойся, даже если десять тысяч лет назад это была ты, пока я здесь, Лунтин не посмеет тебя тронуть.
Цзу Лун недовольно фыркнул, но не стал возражать.
— В любом случае, это не я…
— Подумай хорошенько. Если снять печать, это принесёт тебе огромную пользу. Возможно, твоя сила сразу вернётся, — уговаривал Лохо.
Ляньлянь колебалась. Она хотела этого, но не доверяла Лохо. Этот парень — Отец Демонов! Если он в её сознании что-то подстроит, ей конец.
Она пристально посмотрела на Лохо, затем перевела взгляд на Цзу Луна и Юань Фэна и, наконец, остановилась на Хунцзюне.
— Я не верю тебе. Я доверяю только даосу Хунцзюню.
— Девчонка, ты меня убиваешь! — Лохо чуть не завыл от обиды: — Ты забыла, как я всю дорогу тебя защищал? Чем этот зануда лучше меня?
Хунцзюнь чуть приподнял бровь, задумчиво взглянув на Ляньлянь. Ему даже показалось, что она знает его истинную сущность.
Ляньлянь проигнорировала Лохо и обратилась к Хунцзюню:
— Даос Хунцзюнь, проверьте, запечатана ли моя память. Но прошу вас, не заглядывайте в другие воспоминания — это моё личное. Я доверяю вашей честности, надеюсь, вы не разочаруете меня.
— Хорошо, — Хунцзюнь не отказался.
С одной стороны, он ценил доверие Ляньлянь. С другой — Небесный Путь уже дал ему указание, и он не хотел рисковать, вызывая недовольство Того.
— Тогда проверьте, — Ляньлянь улыбнулась и села прямо.
Лохо хлопнул себя по груди — неужели он настолько ненадёжен? Неужели эта девчонка влюбилась в Хунцзюня?
Хунцзюнь сделал шаг вперёд и протянул правую руку к голове Ляньлянь. Мгновенно в воздухе сформировалось бледно-фиолетовое сияние, которое стремительно проникло в её разум.
Ляньлянь почувствовала холодок. Энергия не задержалась, а сразу устремилась вглубь её сознания — в область, которую она сама никогда не исследовала.
Сила пронзила сознание и вскоре достигла цели.
Глаза Хунцзюня вспыхнули:
— Действительно есть следы запечатывания. Попробую снять.
Ещё более мощный поток энергии хлынул внутрь, и Ляньлянь почувствовала головокружение.
— Бах! — В следующий миг из глубин её сознания вырвался яркий золотой луч, который с яростью обрушился на Хунцзюня.
Тот мгновенно среагировал. Два потока энергии столкнулись, и раздался оглушительный взрыв, от которого весь Драконий Дворец содрогнулся!
Все присутствующие испугались. Даже Цзюньти и другие Великие Золотые Имморталы почувствовали ужас — сила была настолько страшной, что несла в себе оттенок смерти!
Кто же запечатал память Ляньлянь? Когда в Хунъхуане появился такой мастер?
— Интересно, — глаза Лохо загорелись, и он вскочил на ноги.
Цзу Лун и Цяньли тоже насторожились, с живым интересом наблюдая за Ляньлянь, желая узнать, кто же осмелился запечатать её воспоминания.
— Даос Хунцзюнь, с вами всё в порядке? — Ляньлянь была в полном недоумении. Неужели печать настолько сильна, что даже Хунцзюнь не справился?
Она почувствовала лишь мощный импульс из глубин сознания, которым не могла управлять, и теперь голова болела.
Кто же запечатал её память? Была ли запечатана и её сила? И зачем?
Лицо Хунцзюня стало серьёзным:
— Со мной всё в порядке. Эта сила не может мне навредить, но в одиночку я не смогу снять печать.
Он уже догадывался — такая мощь могла принадлежать только Предвечным Демоническим Богам эпохи Хунмон. Он подозревал, что память Ляньлянь была запечатана ещё до Раскола Небес и Земли.
— Я помогу, — Лохо наконец нашёл повод вмешаться и с азартом сказал: — Девочка, теперь ты не можешь мне отказать. Не волнуйся, я не из тех, кто шпионит за чужими тайнами.
Ляньлянь колебалась. Она совершенно не доверяла Лохо, но Хунцзюнь не возражал. Может, стоит попробовать?
— Я тоже помогу, — улыбнулся Цяньли. Это дело было слишком интригующим. Он хотел знать, что скрыто за этой печатью и кто её наложил.
— Перестал притворяться? — съязвил Лохо.
Цяньли рассмеялся:
— Все и так давно догадались.
С этими словами его сила резко возросла, аура стремительно нарастала, пока не сравнялась с Цзу Луном.
Цзюньти чуть не выронил плод из рук, а Хунъюнь широко раскрыл глаза. Неужели Цяньли — сам Феникс?!
Цзеинь и Чжэньюаньцзы сохраняли спокойствие — они уже подозревали это.
— Даос Ляньлянь совсем не удивлена. Видимо, вы давно знали мою истинную сущность, — Цяньли заметил реакцию всех и особенно спокойствие Ляньлянь.
— Просто делала выводы, — ответила Ляньлянь рассудительно. — Кто ещё, кроме Феникса, мог так легко войти в Драконий Источник? Да и Цзу Лун относится к вам с особым уважением — это отношение к равному по статусу.
Она не могла сказать, что заранее знала истинные личности Хунцзюня и Лохо, поэтому так легко догадалась о Цяньли.
Цяньли приподнял бровь. Это объяснение звучало логично, но он всё равно чувствовал, что Ляньлянь знала намного больше.
— Я тоже хочу посмотреть, насколько сильна эта печать, — мрачно произнёс Цзу Лун и тоже захотел вмешаться.
Ляньлянь тут же насторожилась. Цзу Лун считал её врагом — она не смела открывать ему своё сознание. Если он там что-то подстроит, ей точно конец.
http://bllate.org/book/7802/726784
Готово:
