Сюэ Ин и впрямь не могла легко дать согласие. Путь от Даосского мира до долины Тайсу занимал как минимум десять–пятнадцать дней даже при самом быстром передвижении. Ей следовало ещё уведомить свою секту, да и долина Тайсу круглый год оставалась закрытой — без специального приказа можно было лишь стоять у ворот и глядеть в пустоту.
— Вот свидетельство на владение долиной Байлусы.
Сюэ Ин тут же переменила решение:
— Раз уж отправилась помогать, доведу дело до конца. Без проблем.
Юдань промолчал.
Однако прежде ей нужно было проводить младших учеников обратно. Сюэ Ин задумалась:
— Может, вы подождёте меня в долине Байлусы?
Тан Кэай радостно подняла руку:
— Хочу в Секту Тайсюань!
Она слышала, что даосы из Секты Тайсюань невероятно сильны. Раньше не выпадало случая, а теперь она непременно осмотрит всё там от и до.
И чтобы показать серьёзность намерений, она тут же протянула «взятку»:
— Это за проживание.
Сюэ Ин с удовольствием приняла деньги. После примера долины Тайсу её секта уже не так строго относилась к демонам-яо; исключались разве что истинные демоны — те по-прежнему числились в чёрном списке.
Проще говоря, проблем не предвиделось.
Спустя семь дней ученики один за другим вернулись. Услышав, что Сюэ Ин собирается привести в секту двух яо, Линь Цзюйцзюй ожидала бурного сопротивления со стороны товарищей. Однако стоило Тан Кэай заявить, что хочет отправиться в долину Тайсу, как отношение всех мгновенно перевернулось.
— Куда хочешь пойти, сестрёнка Тан?
— Давай покажу тебе своё фехтование!
В нынешнем Даосском мире каждый культиватор мечтал заполучить лекаря-целителя. Встретив одну, которая сама стремится стать «кормилицей», все старались заслужить её расположение — вдруг пригодится в будущем.
Линь Цзюйцзюй не знала, радоваться или тревожиться: то, что Буддийский сын временно останется в Секте Тайсюань, давало ей шанс приблизиться к нему… Но ведь случилось же то, что случилось…
Пока Линь Цзюйцзюй терзалась сомнениями, группа отправилась в обратный путь. Из-за двух новых гостей Сюэ Ин не могла лично отвезти Линь Цзюйцзюй в Секту Тайчу, поэтому поручила это Лю Цзюньчжуо, надеясь, что между главным героем и второстепенной героиней вспыхнет искра любви.
«Не ищите меня больше, спасибо».
Спуск с горы принёс сразу два лишних рта, но Вэньань не рассердился. Он взял «добычу», добровольно сданную Сюэ Ин, и, окинув взглядом обоих гостей, остановился на Тан Кэай, не в силах скрыть лёгкой улыбки.
Целительница, значит…
— Ладно, гости — всегда добро пожаловать. Просто проводи их к Главе секты.
Сюэ Ин чувствовала себя неловко:
— А Глава не рассердится?
Вэньань особо указал на Тан Кэай:
— Не бойся. Сегодня здесь также присутствует старший брат Юй Хэн.
Сюэ Ин вспомнила, как ругала Юй Хэнцзы: домосед, лентяй, бездельник и заядлый любитель маленьких девочек.
Услышав слова Вэньаня, Сюэ Ин успокоилась и повела гостей в Зал Лянъи.
Ду Ичжоу действительно выбрал Дорогу Цзывэй, хотя Сюэ Ин так и не узнала, какие интересные события произошли между ним и Вэньанем в тот день. Она уже планировала вызвать Вэньаня на поединок завтра, когда её нога переступила порог Зала Лянъи.
— Глава.
Сегодня, видимо, собирался важный совет — все старейшины были на месте. Юйсюйцзы выслушал Сюэ Ин, погладил свою белоснежную бороду и, оглядев двоих за её спиной, добродушно улыбнулся:
— Стремится стать целительницей? Отлично, отлично.
От старших до младших — все вели себя как влюблённые щенки.
Тан Кэай не испугалась незнакомцев и, подражая взрослым, мягко и вежливо поздоровалась:
— Уважаемые старшие!
Все эти зрелые мужчины тут же сосредоточили внимание на ней, едва ли не готовые воскликнуть «Какая прелесть!». В результате Юдань совершенно потерял всякое значение.
Сюэ Ин встретилась взглядом с Юй Хэнцзы. Она хотела использовать Тан Кэай, чтобы заручиться его поддержкой, но тот остался равнодушен. Его взгляд прошёл мимо Сюэ Ин и остановился на Юдане, выражение глаз стало неясным.
Странно. В первый раз, когда она встретила Юй Хэнцзы, тот ущипнул её за щёку.
Неужели просто не решается трогать чужих?
Этот вопрос так и остался без ответа даже после встречи с Юй Хэнцзы. Учитель и ученица стояли — один сидел, другой стоял. Юй Хэнцзы держал в руке полчашки остывшего чая и, словно между делом, спросил:
— Что за люди эти двое?
Сюэ Ин в общих чертах объяснила ситуацию, резюмировав: «Познакомились в бою». Юй Хэнцзы нахмурился:
— Ты говоришь, он принял мой облик?
Сюэ Ин не придала этому значения:
— Товарищ Тан сказала: «Облик рождается из сердца». Наверное, во мне живёт сильная привязанность к Учителю.
Юй Хэнцзы поднял глаза. Даже сквозь полупрозрачную вуаль он мог чётко представить черты Сюэ Ин — холодная луна в ночи, которая должна была с высоты взирать на мир, но из-за привязанности превратилась в луну, пойманную одним-единственным человеком. Сюэ Ин…
Юй Хэнцзы встал и подошёл к ней. После возвращения он почему-то стал предпочитать белые одежды. Раньше все боялись его пронзительной энергии меча, но теперь, когда он снял этот панцирь, красота его лица стала особенно заметной.
— Не двигайся, — тихо сказал он.
Он поправил выбившуюся прядь у её виска и снял с губинки крошечную снежинку. Его прохладный палец случайно скользнул по уголку её губ, создавая странную интимность.
Он опустил руку. Они стояли слишком близко — Сюэ Ин почувствовала холодный аромат, исходящий от него, словно вечный снег с Пика Ниншэнь, пронизывающий до костей.
Юй Хэнцзы спросил:
— Почему эта привязанность?
Хотя Сюэ Ин и почувствовала нечто странное, она честно ответила:
— Ну… мне просто очень нравится твой статус Бессмертного Меча.
«Зови меня папочкой!»
Юй Хэнцзы: «…»
Он долго смотрел на неё, в глазах бурлили тысячи слов, но в итоге вырвалось лишь тяжёлое вздох.
— Ладно, хватит об этом, — спокойно сменил тему он. — Если отправишься в долину Тайсу, постарайся вернуться как можно скорее.
— Скоро начнётся Турнир Воинов. Глава хочет послать тебя туда.
Когда речь зашла о Турнире Воинов, Юй Хэнцзы заговорил охотнее:
— На Турнире соберутся лучшие из лучших. В этом году в Знаниевом мире появились «Две Жемчужины»: Буддийский сын из монастыря Луе, Небесная Дева из Павильона Небесной Мелодии, в Восточном Море родился Истинный Дракон, да и в долине Тайсу тоже немало талантов.
Какой шум! Четыре мира устраивают большой турнир боевых искусств, но при этом никогда не приглашают никого из Демонического мира.
Сюэ Ин, услышав о серьёзном деле, тоже стала серьёзной:
— А выдадут ли бюджет на мероприятие?
Юй Хэнцзы: «…Я не спрашивал».
Сюэ Ин вздохнула и начала поучать учителя:
— Хотя вы и Бессмертный Меч, прошу вас понимать трудности учеников. Без денег даже герой пропадёт.
Юй Хэнцзы: «…Понял, учитель».
Сюэ Ин и не надеялась, что этот одержимый боем Юй Хэнцзы что-то поймёт. Она собрала свои вещи и собралась идти к Вэньаню за уточнениями, но на выходе обернулась и спросила Юй Хэнцзы:
— Учитель, вы что, сейчас за мной флиртовали?
Юй Хэнцзы повернул голову. Сюэ Ин стояла перед входом в пещеру, за её спиной бушевала метель. Её голос звучал отдалённо, почти призрачно. Она произнесла строгую отповедь:
— Учитель, вы уже не молоды. Перестаньте вести себя несерьёзно — ещё опозоритесь в старости. Если не получается, не цепляйтесь за титул Бессмертного Меча — это пустая трата ресурсов и постыдное поведение. Лучше уступите место пораньше — будет меньше хлопот. Не волнуйтесь, я вас обеспечу на пенсии.
Юй Хэнцзы долго молчал, а потом сквозь зубы процедил одно слово:
— Вон!
Сюэ Ин, получив нагоняй за добрый совет, тоже расстроилась и буркнула себе под нос: «Старый глупец», — после чего ушла. В пещере гнев Юй Хэнцзы долго не утихал. Он холодно наложил защитную печать, затем из рукава достал Кровавое перо. Оно будто обладало собственным разумом: едва Юй Хэнцзы ослабил хватку, перо взмыло в воздух, его кончик коснулся пустоты, словно воды, и вокруг разлились бесчисленные круги. Через мгновение перо превратилось в язык пламени, и в пространстве раздался хриплый, странный голос:
— Владыка.
На уголках глаз Юй Хэнцзы проступили демонические узоры. Активированное заклинанием Кровавое Перо Пламени сделало его глаза алыми. Голос его утратил прежнюю чистоту и стал тяжёлым, зловещим:
— Миньгун, твой план не сработал.
С того конца последовала короткая пауза, после которой раздался томный, соблазнительный женский смех:
— Советую тебе, Миньгун, поменьше читать книжки — только мешаешь великому замыслу Владыки.
Миньгун недовольно процедил:
— И какие у тебя, Госпожа Хоу, мысли по этому поводу?
Госпожа Хоу продолжала томно хихикать, и от её смеха мурашки бежали по коже:
— Владыка, по моему мнению, раз вы уже вошли в Даосский мир, лучше сразу отправляйтесь в долину Тайсу и встретьтесь с Цан У. Он — потомок древнего народа, знает связи между четырьмя мирами. Объясните ему трудности Демонического мира, проанализируйте выгоды и риски — и тогда удастся пробить барьер, чтобы наш народ вновь обрёл свободу.
Она была уверена в своей дипломатии, но Миньгун лишь громко рассмеялся. Шэнь Цзинь с другого конца тоже был явно недоволен:
— Я думал, что ты, будучи одной из Трёх Господ, обязательно предложишь мудрый план для спасения Демонического мира. А вместо этого — такие примитивные речи! Госпожа Хоу, ты меня разочаровала.
Госпожа Хоу: «…»
Миньгун добавил:
— «Большая грудь — маленький ум», — как говорили древние. И не соврали.
Госпожа Хоу: «Да пошёл ты!»
Раздавив Госпожу Хоу, Миньгун перешёл к своему плану:
— Владыка, я считаю, сейчас главное — захватить Секту Тайсюань. Секты Тайчу и Тайсюань — лидеры Даосского мира, причём Тайсюань — первая среди равных. Если мы дестабилизируем Секту Тайсюань, уничтожим её лучших учеников, опозорим её имя и поссорим Тайчу с Тайсюанью, кому тогда бояться Даосского мира?
Шэнь Цзинь прислушался:
— Я следовал твоему плану и не раз пытался соблазнить ученицу Бессмертного Меча, чтобы та влюбилась в меня. Но она, как и сам Юй Хэнцзы, непробиваема. Сегодня она даже привела сюда Буддийского сына… Боюсь, она уже заподозрила подвох.
Миньгун твёрдо заявил:
— Невозможно.
После Подмены душ ни он, ни Госпожа Хоу не смогли обнаружить различий между Шэнь Цзинем и Юй Хэнцзы. Пока не проявляется демоническая энергия, никто не заметит подмены.
Но он всё же задумался:
— Согласно докладу Жука Поиска Душ, больше всего Юй Хэнцзы беспокоится именно за свою ученицу.
Через мгновение Миньгун хлопнул в ладоши:
— Владыка, похоже, Юй Хэнцзы влюблён безответно.
Обсудив всё досконально, они пришли к выводу: если не можешь получить — уничтожь.
Выгнать Сюэ Ин из Секты Тайсюань и лишить секту боеспособности.
Миньгун уже придумал название для этого заговора: «Непристойная связь между Учителем и Ученицей».
Идея пришла ему в голову после прочтения романа «Милая Ученица и Очаровательный Учитель», бестселлера трёх миров. В нём, хоть и много завуалированного, скрывается истинная глубина.
На первый взгляд — обычная любовная история, при ближайшем рассмотрении — давление и оковы монашеских правил, а в философском смысле — обвинение современному обществу. Гениально!
Жаль только, что Миньгуну достался пиратский экземпляр — одни лишь текст, да и то с опечатками.
«Трижды переписав эту книгу, — думал Миньгун, — я непременно найду автора Яньэрмэя и выпрошу у него мудрость управления государством».
Госпожа Хоу сидела рядом и любовалась свеженакрашенными красными ногтями. Лишь когда обсуждение закончилось, Шэнь Цзинь сделал ей замечание:
— Госпожа Хоу, поучись у Миньгуна.
Кровавое Перо Пламени начало рассеиваться. Миньгун, одержавший верх, торжествующе насмехался:
— Госпожа Хоу, меньше занимайся косметикой и уходом, побольше читай — может, ума наберёшься.
— Хмф!
Совет Трёх Господ завершился в ссоре. Госпожа Хоу, изящно ступая, удалилась, но вскоре остановилась у Дворца Демонов:
— Прочь с дороги, мне нужно видеть Владыку.
Стража растерялась:
— Госпожа Хоу, Владыка приказал: во время закрытой медитации никто не имеет права…
Госпожа Хоу томно взглянула на стражника и выдохнула в его сторону соблазнительный аромат, проводя пальцем по его груди:
— Глупыш, Владыка — тоже мужчина.
Стражник покраснел до корней волос и посторонился, пропуская её. Когда её соблазнительная фигура растворилась во дворце, он сказал товарищу:
— Почти не устоял.
Товарищ предупредил:
— Это одна из Трёх Господ — Госпожа Хоу. Она съест тебя и костей не оставит. Ты что, жить надоел?
Дворец Демонов, прославленный во всём Демоническом мире, ничем особенным не отличался — развешано немного празднично, да и материалы уступали даже резиденции Секты Тайчу. Босиком ступая по полу, она поздоровалась с мужчиной, погружённым по пояс в Кровавый водоём:
— Как прошёл сегодняшний день?
Её глаза блестели, голос звучал томно:
— Юй Хэнцзы.
В глубине Дворца Демонов пространство было пустым, кроме небольшого водоёма шириной в несколько метров. Посередине, в позе пленника, стоял на коленях мужчина. Алый ритуальный раствор доходил ему до пояса, демонические узоры вились по телу, покрывая грудь и останавливаясь у ключиц. Его руки были связаны, рыжие волосы рассыпались по плечам, прекрасное лицо было опущено, а глаза закрыты чёрной повязкой.
Госпожа Хоу небрежно устроилась на ложе, скрестив длинные ноги, которые мерцали сквозь красную ткань. Она была необычайно красива — бесчисленные демоны падали к её ногам.
— Твоя ученица довольно способна. Если бы встретились на поле боя, я бы пожалела такую красавицу. Жаль, что она попала в руки Шэнь Цзиню.
Она играла прядью своих волос, вся в соблазнительных изгибах, потом вдруг остановилась и, прикрыв рот, засмеялась:
— Забыла… тебя лишили всех пяти чувств.
Красная нить сняла повязку с его глаз. Их взгляды встретились. Госпожа Хоу игриво улыбнулась:
— Заспался?
В глазах Юй Хэнцзы ещё плыла растерянность, он молчал.
Госпожа Хоу полулежала на ложе, подперев голову рукой, и с улыбкой спросила:
— Подмена душ, переход из уважаемого даоса в презираемого Владыку Демонов — изменились и статус, и имя… Большой психологический удар, да?
Юй Хэнцзы ответил с опозданием:
— Спал очень хорошо.
Госпожа Хоу: «…»
Ладно, с этим человеком невозможно флиртовать — не впервые. Она улыбнулась:
— Шэнь Цзинь хочет соблазнить Сюэ Ин, чтобы Секта Тайсюань изгнала её. Что выберешь ты: вернуться в облике Владыки Демонов и спасти любимую ученицу, или отделить тело и вернуться в Секту Тайсюань духом, или просто ничего не делать?
Юй Хэнцзы остался невозмутим:
— А.
http://bllate.org/book/7800/726640
Готово:
