— Я же говорила, что это ничего не стоило, — улыбнулась Чэн Иньинь, довольная реакцией матери.
— Как это «ничего»? Ты думаешь, твоя мама совсем не бывала в свете? — Взгляд матери Чжоу был проницателен и полон уверенности. Она указала на браслет из восемнадцати бусин: — Я видела похожие украшения в документальном фильме на CCTV. Кажется, они хранятся в Запретном городе. Эта фабрика всё-таки честная — копия получилась похожей на восемьдесят процентов. А почему не оригинал? Кто осмелится украсть из музея?
Но, несмотря на сомнения, мать Чжоу была в восторге. Надев браслет на запястье, она увидела, как тот ещё больше оттеняет белизну её кожи. Свободно повисший на руке, он придавал ей особую изящную грацию.
— Спасибо за комплимент, мама, — с лёгкой усмешкой ответила Чэн Иньинь, — но я думаю, дело не в том, что фабрика «честная», а в том, что у меня просто хорошие руки.
Эти слова ударили как гром среди ясного неба. Мать Чжоу некоторое время не могла прийти в себя:
— Что?! Это сделала ты?!
— Конечно. Свеженько, только что из печи, — подтвердила Чэн Иньинь. Видя, что родители всё ещё не верят, она достала телефон и начала показывать им записанные ранее кадры процесса работы. Родители склонились над экраном, не в силах отвести взгляд.
На видео были видны тонкие пальцы, на правом указательном — маленький шрамик, оставшийся ещё в детстве, когда она, не послушавшись, залезла к отцу в мастерскую и порезалась канцелярским ножом. Тогда она громко плакала от боли и страха, но с тех пор твёрдо усвоила: к чужим вещам лучше не прикасаться.
— Правда ты? Не верится! — широко раскрыл глаза отец Чэн.
Мать Чжоу задумчиво добавила:
— А ведь наша девочка всегда любила такое. Помнишь, ещё в средней школе она покупала кучу материалов для поделок? Тогда их было трудно найти — мне даже пришлось ездить за ними в соседний город Ци.
— Точно! — хлопнул себя по бедру отец Чэн. — Дочурка, а как же я? У мамы есть, значит, и у папы должно быть!
— А разве папа не любит золотые цепи? — удивилась Чэн Иньинь, думая, что отцу такие вещи не по вкусу.
— Но это же сделала ты! Как может быть похоже на то, что продаётся в магазине? Да и вообще, ты молодец! Папа тобой гордится! — не скупился отец на комплименты, пока наконец не замолчал. Тогда Чэн Иньинь нанесла второй удар:
— Пап, так вот, теперь я зарабатываю на этом в «Таобао».
— Отлично! Просто замечательно! — Дочь не только талантлива, но и сообразительна — уже умеет превращать своё увлечение в доход! Отец Чэн готов был продолжать воспевать её достоинства, но Чэн Иньинь уже показала ему экран с суммой выручки после всех расходов.
— Посмотри, это мой первый крупный заказ.
Отец Чэн дрожащими пальцами пересчитал цифры после запятой — трижды, прежде чем поверить: да, это действительно шестизначная сумма! Его дочь заработала сотни тысяч всего за несколько месяцев!
— Да как же так много?! — воскликнул он. Он, конечно, видел и большие деньги — его сад приносил куда больше. Но здесь-то почти не было затрат на оборудование!
Мать Чжоу толкнула мужа локтем:
— Ты думаешь, такие идеи сами собой приходят? Без вдохновения сколько ни сиди — ничего не выйдет.
Она не сказала вслух самого главного: её дочь — именно тот человек, у которого рождаются гениальные идеи. Одно такое украшение — и сразу целое состояние!
Но сколько же времени на это ушло?! — с тревогой посмотрела она на руки дочери. Неужели она всё это время только и делала, что работала?
Чэн Иньинь лишь улыбнулась и протянула обе ладони:
— На самом деле я делала это всего один раз.
Она объяснила родителям, что выкладывает в эфир обучающие ролики, а продаёт только наборы материалов. Мать Чжоу сразу поняла, в чём суть: дочь продаёт не само изделие, а знания — умение делать украшения.
— Так что не волнуйтесь, родители, ваша дочь уже сама зарабатывает! — весело сказала Чэн Иньинь. — Вот мой следующий продукт. Мам, дай совет! А папе, если понравится, сделаю мужской браслет.
— Очень нравится! — кивнула мать Чжоу.
Отец Чэн тут же придвинулся ближе:
— А какой будет мой?
— Почти такой же, только диаметр бусин чуть больше, — задумалась Чэн Иньинь. Мужские запястья шире, так что каждая бусина должна быть на миллиметр крупнее. Кроме того, она добавит на застёжку удлинитель, чтобы браслет подходил всем.
— Отлично! Тогда не теряй времени — скорее разрабатывай мужскую версию! — нетерпеливо потребовал отец Чэн.
Чёрный браслет предназначался для мужчин, но Чэн Иньинь не была уверена, какие именно формы им нравятся. Отец активно предлагал свои идеи, но их вкусы явно расходились. В итоге она решила сделать по одному образцу каждого варианта и провести опрос, чтобы выбрать самый популярный.
Первым, кого она спросила, был Чжао Цзюэ. Он сидел на каменной скамье у ворот её дома, как обычно, с Kindle в руках, полностью погружённый в чтение.
— Браслет? — поднял он голову и внимательно осмотрел два образца. — Этот красивее, — указал он на однотонную бусину, чей цвет был глубоким и гармоничным. Вторая бусина была чёрно-белой с узором «вань» из перламутрово-белых нитей.
— Значит, однотонный — один голос, — сказала Чэн Иньинь, глядя на бусину в ладони. Затем она громко окликнула: — Жэнь Пин, а ты как думаешь?
Жэнь Пин, который до этого прятался на дереве, чуть не свалился вниз от неожиданности. Он крепко вцепился в ветку и прошептал: «Не меня… не меня… Она просто блефует!»
— Вижу, сегодня ты в чёрной футболке, волосы собраны в хвостик… и перевязаны светло-зелёной лентой… — продолжала она описывать его внешность.
Жэнь Пин тут же спрыгнул с дерева:
— Ну чего тебе надо?!
— Какой вариант тебе больше нравится? — раскрыла ладони Чэн Иньинь, демонстрируя два образца.
Жэнь Пин бегло взглянул:
— Мне зелёный нравится. Почему нет зелёного?
— В этот раз заказала только три цвета. Если хочешь зелёный — сделаю отдельно для тебя. А пока выбери один из этих.
— Тогда узор «вань».
— А Наньшу? Сегодня вы что, посменно дежурите?
Жэнь Пин не понял вопроса:
— Какое дежурство?
— Ну как же! По очереди следите за мной! — улыбнулась Чэн Иньинь. — Значит, сегодня очередь Наньшу не выпала?
— След… след… следить?! — запнулся Жэнь Пин. — Что ты имеешь в виду?
— Ты так нервничаешь! Дам тебе совет: когда кто-то угадывает твои мысли, лучше сразу спросить его самого и сделать вид, что ты злишься. Чем больше ты злишься, тем сильнее собеседник начнёт сомневаться — не ошибся ли он сам. Так ты не выдашь своих истинных намерений. А вот если будешь заикаться, как сейчас, все поймут, что ты виноват.
Она дружески похлопала его по плечу:
— Раз Наньшу нет, я пойду домой.
Свистя весёлую мелодию, Чэн Иньинь направилась к дому. Жэнь Пин обернулся к Чжао Цзюэ с мольбой:
— Ты понял, что она имела в виду? Это то, о чём я думаю?
Их раскрыли?
Чжао Цзюэ сочувственно похлопал его по плечу:
— Признание — к тюрьме на всю жизнь, отрицание — домой к празднику. Решай сам.
Он всего лишь слабый, беззащитный дух мыльного дерева, который любит читать романы.
Жэнь Пин постоял немного, но так и не смог принять решение. Тогда он пустился бежать — в таких случаях надо обращаться к взрослым, ведь они всегда знают, что делать.
Выслушав рассказ Жэнь Пина, Наньшу только покачал головой:
— Она тебя разыграла. Ты разве не почувствовал?
— Разыграла? — оцепенел Жэнь Пин. Он думал, что его поймали с поличным. — Тогда я сейчас пойду и всё объясню!
— Теперь уже поздно. Ты замешкался, и она увидела твою реакцию. Объяснения уже не помогут.
Наньшу задумался:
— Нам нужно придумать правдоподобное объяснение. Если хотим и дальше свободно появляться рядом с ней.
— Может, просто сказать правду? — предложил Жэнь Пин. Ведь в будущем им всё равно понадобится её сотрудничество, чтобы извлечь Сердце Горы.
— Правду можно сказать, но с умом, — пробормотал Наньшу. — Подожди.
Он достал из пространственного кармана три удостоверения и провёл пальцем по ним. На месте, где раньше ничего не было, появились фотографии Чжао Цзюэ, Жэнь Пина и самого Наньшу.
— Центр по расследованию инцидентов с духовной энергией? Сотрудник? — медленно прочитал Жэнь Пин. — Это ещё что такое?
— Это официальная структура при Старце Хэ, имеющая полномочия от нынешнего правительства. В прошлый раз, когда мы ходили к нему, он насильно вручил эти документы. Они пригодятся, если придётся иметь дело с представителями власти. Старец Хэ уважаем во многих кругах и часто улаживает споры в мире духов и демонов.
Удостоверения были на всякий случай. Никто не думал, что они пригодятся так скоро — и уж точно не для такого случая.
— Получается, я теперь служащий государства? — обрадовался Жэнь Пин, беря своё удостоверение. — Надо отнести Чжао Цзюэ… Эй, а почему я сотрудник, а он — заведующий отделом?
Наньшу погладил его по голове:
— Сам подумай.
*
Чэн Иньинь вернулась домой, довольная своей уловкой.
Дело не в том, что она особенно зоркая — просто Жэнь Пин и Чжао Цзюэ вели себя слишком откровенно. Чжао Цзюэ каждый день появлялся у ворот ровно в одно и то же время, словно приходил на работу. А к вечеру его сменял Жэнь Пин, который заодно ловил Wi-Fi, чтобы играть в «Honor of Kings».
Она старалась делать вид, что ничего не замечает, но звуки игры были слишком громкими!
«После такого напуга они хотя бы на пару дней исчезнут», — подумала она.
Но уже днём к ней заявился Наньшу вместе с Жэнь Пином и Чжао Цзюэ. Жэнь Пин сгорбился, как провинившийся школьник. Чжао Цзюэ, напротив, оставался невозмутимым и даже спросил, где можно скачать ещё романов.
— Вот здесь и здесь, — показала Чэн Иньинь. За несколько дней он уже прочитал целую кипу историй про жестоких миллиардеров и их возлюбленных и теперь интересовался, есть ли что-нибудь ещё.
— Купи себе телефон и скачай вот это зелёное приложение и вот это красное… — начала она.
Жэнь Пин кашлянул, давая понять: они пришли не ради обсуждения литературы, а по делу.
Чжао Цзюэ сделал знак рукой: «Потом продолжим».
Жэнь Пин торжественно выложил три удостоверения на стол и начал рассказывать заранее подготовленную версию.
— Мы сотрудники Центра по расследованию инцидентов с духовной энергией… — Он умолчал многие детали, но суть была такова: в определённый день Чэн Иньинь неожиданно получила духовную энергию, которую невозможно извлечь обычными способами. Чтобы защитить и её, и саму энергию от злых сил, за ней установили наблюдение. Пока энергия остаётся в ней, они обязаны обеспечивать её безопасность.
Чэн Иньинь от изумления открыла рот:
— Я думала, вы просто хотите устроить Чжао Цзюэ на работу… недалеко от дома и с хорошей зарплатой… и вам было неловко просить напрямую, поэтому он каждый день сидит у ворот…
Она даже собиралась сама предложить ему работу!
Кто бы мог подумать, что услышит нечто, переворачивающее весь её мир!
Наньшу попытался что-то сказать, но так и не нашёл слов. Жэнь Пин закрыл лицо руками — что он наделал?! Чжао Цзюэ оставался самым спокойным:
— Какая работа? Там платят? Я хочу купить телефон.
— Модель для фотосессий. Оплата за съёмку. Сначала зарплата будет небольшой, но потом вырастет… — начала объяснять Чэн Иньинь, но тут же прикрыла лицо ладонью. — Что за бред творится… Нет, удостоверения можно подделать. Откуда мне знать, что вы говорите правду?
Ведь мошенничество сейчас на каждом шагу.
Жэнь Пин ткнул пальцем в журнальный столик. Тот мгновенно озарился зелёным светом, потянулся и, изогнув спину, как кошка, начал бегать по комнате, то появляясь у стены, то исчезая за диваном.
Чэн Иньинь машинально закрыла рот рукой:
— Ладно, верю.
Она даже потрогала столик — тот тут же потерся о её ладонь, как преданный пёс.
— Как вы тренируетесь? Есть ли секретные методики? Есть ли школы? Все ли умеют так?
Её вопросы сыпались один за другим, ошеломляя Жэнь Пина.
Раз завёл ложь, приходится плести новые, чтобы прикрыть первую.
— Это государственная тайна. Разглашению не подлежит, — перехватил инициативу Наньшу и таким образом закрыл тему.
— Надеемся на ваше сотрудничество. Если вам нужно куда-то выйти, заранее сообщайте нам.
— А зачем?
— Вы впитали духовную энергию, но не обладаете средствами самозащиты. Для злых сил вы — ходячее угощение. Они могут делать с вами всё, что захотят. Это мера предосторожности.
http://bllate.org/book/7796/726356
Готово:
