Такой почти совершенный человек с обиженным видом стоял перед тобой и спрашивал:
— Ты меня не любишь?
Кто после этого устоит!
Неужели ей на этот раз предстоит привезти домой для Сяо Шитоу зятя?
Вэнь Чубай спрятала лицо в ладонях, закрыла глаза — и в голове беспрестанно крутилось одно: Чунли, Чунли…
Ах да!
Хэ Жуй просил её разузнать о левом страже Чунли — она чуть не забыла.
В комнате Цзян Юй всё ещё был погружён в задумчивость. Вэнь Чубай велела ему поднять голову, а он решил, что это из-за нефритового амулета на шее — тот выглянул наружу. Сейчас он держал его в руке и теребил пальцами, недоумевая, почему Вэнь Чубай отказывается выйти за него замуж.
Он так и не пришёл в себя, как вдруг у двери снова послышались шаги. Он повернул голову и увидел, что Вэнь Чубай, только что ушедшая, уже вернулась. Испугавшись, он поспешно спрятал амулет обратно за пазуху.
Вэнь Чубай вошла в комнату.
— Э-э… простите.
Цзян Юй обернулся.
— Передумала выходить за меня замуж?
— … — Вэнь Чубай широко распахнула глаза и с трудом сдерживала бушующую внутри ярость. — Нет! Я пришла найти одного человека. Скажите, пожалуйста, кто из вашей свиты — левый страж?
— Ты ищешь левого стража? — нахмурился Цзян Юй.
Вэнь Чубай непонимающе кивнула.
— Да, по просьбе друга.
— Думаю, так и есть.
— Много людей обращаются к левому стражу с просьбами? — слегка смутилась она. — Не подумайте ничего такого! Я не хочу, чтобы он мне помогал. Просто мой друг — старый знакомый левого стража, и он попросил лишь передать привет.
Лицо Цзян Юя ничуть не изменилось, но он сухо произнёс:
— Похоже, твой друг немолод.
Вэнь Чубай удивилась:
— Почему?
— Левый страж Чунли пропал семнадцать лет назад. За эти семнадцать лет никто никогда не называл себя «левым стражем Чунли». Раз твой друг был с ним знаком, значит, он уже немолод.
Вэнь Чубай моргнула. Хэ Жую двадцать девять лет, семнадцать лет назад ему было двенадцать — вполне мог повстречать левого стража.
— Он… не такой уж и старый. Но он говорил очень уверенно, так что, наверное, всё в порядке.
Цзян Юй взял со стола конверт, который там всё это время лежал, и помахал им в её сторону.
— Как раз сегодня, в один день, двое пришли искать левого стража, хотя тот пропал много лет назад и ни о чём не сообщал.
— Кто-то ещё ищет левого стража?
— Да, — кивнул Цзян Юй. — Оставил письмо. Говорит, у него с левым стражем незавершённая сделка, но подробностей не раскрыл. Только просил передать это письмо лично в руки.
— Ладно. Раз так, я пойду.
Сказав это, она собралась уходить, но Цзян Юй окликнул её вслед:
— Вернёшься ещё?
Вэнь Чубай остановилась.
— Нет.
Опять собирается уходить. Цзян Юй снова спросил:
— Завтра будешь торговать?
— Буду.
— На каком месте?
— На седьмом.
— Продаёшь крем для лица?
Вэнь Чубай обернулась и сквозь зубы процедила:
— Не зря же ты глава Чунли — тебе всё известно.
Цзян Юй махнул рукой, делая вид, что скромничает:
— Это ерунда.
Вэнь Чубай рассмеялась от злости:
— А ты знаешь, кто мой муж?
Цзян Юй потрогал переносицу — только что его похвалили за всезнайство, и теперь признаться в неведении было бы унизительно. Поэтому он ответил:
— Знаю.
Вэнь Чубай кивнула:
— Я вот сейчас подумала… мой муж — полный болван, глупый, неловкий, шумный, как ребёнок, совсем обычной внешности, кроме еды и сна ничего не умеет, не заботится о девушках, не уступает им дорогу и вообще без дела сидит…
Лицо Цзян Юя потемнело, словно обгоревший котёл.
Ведь совсем недавно, в Павильоне Лунной Славы, она говорила совсем иначе!
Вэнь Чубай не унималась, перечисляя недостатки своего «мужа» один за другим. Увидев, как уголки губ Цзян Юя всё больше опускаются, она, наконец, удовлетворённо завершила свою речь:
— Ты — глава Чунли, а даже такого дурака не можешь перещеголять. Может, стоит задуматься?
Цзян Юй с досадой сжал грудь — внутри всё клокотало.
Ведь оба эти человека — он сам! Если возразит — раскроется, а если промолчит — будет мучительно обидно.
— Ладно, я пошла, — сказала Вэнь Чубай, радуясь, что он онемел, и два раза хлопнула в ладоши, прощаясь.
— Завтра на седьмом месте, глава Чунли, будьте добры!
Дойдя до двери, она бросила эту фразу и аккуратно закрыла за собой дверь, затем побежала обратно в свою комнату.
Юньлань уже вернулась к себе, и в комнате никого не было.
Вэнь Чубай быстро захлопнула дверь и, будто лишившись сил, прислонилась к ней спиной. Грудь её быстро вздымалась и опадала, выдавая волнение хозяйки.
Она похлопала себя по щекам — те горели, будто на огне.
Глава Чунли — это Цзян Юй!
Это Сяо Шитоу Цзян Юй!
Когда она второй раз вошла в комнату, увидела на его шее нефритовый амулет с золотой нитью!
Боже, как ей хотелось тогда ворваться и хорошенько его отлупить!
Ну и хитрец! Дома женился на ней, а снаружи ещё и дурачит!
Вэнь Чубай была вне себя от злости — пальцы хрустели от напряжения.
Погоди, завтра я тебя проучу!
На следующий день Вэнь Чубай рано утром вместе с Юньлань отправилась на своё седьмое место.
Однако её крем для лица всегда продавался по предварительному заказу, и на этот раз она привезла всего десять наборов. Даже если выставить их все, места на прилавке занято не будет и половины.
По сравнению с другими торговцами, чьи прилавки ломились от товаров и где раздавались громкие выкрики, её маленькая лавочка казалась удивительно тихой. Юньлань сидела, слегка нахмурившись:
— Госпожа… придумайте что-нибудь!
Вэнь Чубай взглянула на неё, будто просветлённый монах:
— Не волнуйся.
Юньлань не понимала:
— Разве вы не хотели воспользоваться этим шансом, чтобы заявить о себе?
— Известность не приходит от криков, — ответила Вэнь Чубай. Она сидела с закрытыми глазами, но шум с улицы, где торговцы неистово зазывали покупателей, начинал её раздражать. Вдруг все голоса на мгновение стихли, а потом стали ещё громче.
— Идут!
Она открыла глаза и прямо перед собой увидела Цзян Юя.
— Благодетель, — улыбнулась она с преувеличенной учтивостью.
Цзян Юй удивился её необычной реакции, но всё же сохранил образ главы Чунли и слегка кивнул.
— Благодетель… — Вэнь Чубай указала на свои баночки с кремом. — Купите немного?
— Хорошо.
Вэнь Чубай приняла такой вид, будто заранее всё предвидела, и проворно стала упаковывать крем.
Она была занята, когда вдруг услышала насмешливый голос:
— О, да ты тоже здесь?
Цзян Юй ответил:
— Давно не был.
— Ха-ха! Вчера хотел спросить — с твоим-то голосом, как у главы Чунли, и вдруг простудился?
— Кхм…
Вэнь Чубай обернулась и увидела, что к её прилавку подошёл ещё один красавец в алых одеждах, чей облик казался ей смутно знакомым. Он был красив и величественен, но выражение лица — дерзкое и непочтительное, совсем не похожее на порядочного человека.
— Сы Э, — произнёс Цзян Юй, опасаясь, что тот выдаст его личность. — Что ты здесь делаешь?
Так это Сы Э. Вэнь Чубай мысленно кивнула — не зря показался знакомым. Вчера на аукционе он сидел рядом с Цзян Юем, был тем самым вторым участником, оставшимся в одиночестве.
— Я и не собирался приходить, — весело помахал веером Сы Э. — Вчера уже собирался уезжать, но вдруг услышал, что глава Чунли продлил проживание ещё на два дня. Ну как мне не остаться? Хотел посмотреть, что же такое ценное тебя задержало.
Говоря это, он начал тыкать веером направо и налево:
— Это маленькие фарфоровые баночки? Или девушка, которая их продаёт?
Вэнь Чубай спокойно наблюдала за происходящим, но вдруг огонь спора перекинулся и на неё. Она тут же нахмурилась:
— Господин, можно есть всё подряд, но слова надо выбирать. Откуда вы взяли, что я знакома с этим господином?
Сы Э нисколько не обиделся, наоборот, постучал веером по ладони и с одобрением сказал:
— Девушка, которая спокойно отвергает ухаживания главы Чунли и решительно отвечает ему — такие редкость. Отлично, отлично!
Вэнь Чубай сердито уставилась на Цзян Юя, но на лице её играла фальшивая улыбка. Она нарочно решила его подразнить:
— Ещё бы! Учитель говорил: «Богатство не развращает, сила не сгибает, а Чунли не заслуживает доверия».
— Ха-ха-ха-ха… Совершенно верно! Чунли действительно нельзя доверять! — Сы Э покатился со смеху. — Слушай, Цзя… то есть, глава, где ты нашёл такую забавную девушку? Если бы не правило «жена друга — неприкосновенна», я бы сам за ней поухаживал!
За маской Цзян Юя брови сошлись в одну линию. Как так получилось, что он ещё ни слова не сказал, а эти двое уже весело болтают, будто забыв о нём?
Но он не успел выразить своё недовольство, как Вэнь Чубай заговорила:
— Эй, господин! Вы ошибаетесь.
— А? В чём? — удивился Сы Э.
Вэнь Чубай с улыбкой, но очень серьёзно объяснила:
— Не знаю, друзья вы или нет, но я точно не его жена. Так что правило «жена друга — неприкосновенна» здесь не работает. Если хотите ухаживать за мной — вперёд! Честная конкуренция!
На лбу Цзян Юя вздулась жилка:
— У тебя уже есть муж!
Вэнь Чубай широко улыбнулась и закатила глаза:
— А разве ты не знал, что у меня есть муж, когда говорил, что любишь меня? Не боишься свернуть себе спину, роя чужие стены?
Выражение лица Цзян Юя стало ещё мрачнее.
— Ха-ха-ха-ха… — Сы Э снова рассмеялся. — Забавно, забавно! Что у тебя на прилавке?
Из-за присутствия двух таких важных персон вокруг её лавочки уже собралась толпа зевак. Вэнь Чубай обрадовалась и тут же воспользовалась моментом, чтобы представить свой товар:
— Здесь продаются кремы для женщин. В наборе четыре баночки: для смягчения кожи, отбеливания, увлажнения и от прыщей. Сейчас они доступны только благородным и уважаемым дамам.
Говоря это, она подняла одну из баночек, чтобы показать. Та была кругленькой, с прекрасным блеском и цветом.
Один знаток фарфора сразу кивнул:
— Я, конечно, грубиян и не разбираюсь в этих «увлажнениях» и «отбеливаниях», но вижу: качество фарфора отличное, значит, и содержимое должно быть хорошим.
Вэнь Чубай кивнула и решила использовать эффект знаменитости:
— У вас зоркий глаз! Если бы качество моего крема было плохим, разве глава Чунли стал бы его покупать?
Толпа ахнула. Глава Чунли купил этот крем?
Если даже Чунли сделал выбор в пользу этого товара, значит, он точно высокого качества — может, даже обладает особыми свойствами!
— Дайте мне один набор!
— И мне!
— И я хочу!
Толпа вокруг сразу заволновалась, привлекая всё больше людей.
Сы Э прикрыл половину лица веером и прошептал Цзян Юю:
— Старина, у тебя хороший вкус! Эта девушка — мастер манипуляций, даже тебя сумела обыграть.
Цзян Юй бросил на него взгляд:
— Рыбка сама клюнула на крючок.
— Цок-цок, — Сы Э окинул его оценивающим взглядом. — Не ожидал, что у такой большой рыбы, как ты, появится возлюбленная, да ещё в таком виде.
Так как крема были нужны всем, Вэнь Чубай обрадовалась, но у них было всего десять наборов. Она подняла руку:
— Господа! Поскольку мой крем очень эффективен, он всегда в дефиците и раскупается мгновенно. На этот раз я привезла лишь несколько штук. Если вы не против, можете оставить у меня задаток в тысячу монет Шэнбао, а потом приехать за товаром в Хуайчуань, на улицу Тангу, и доплатить оставшиеся четыре тысячи.
Она специально немного подняла цену.
— А если я хочу купить прямо сейчас? — крикнул кто-то.
Вэнь Чубай посмотрела на оставшиеся баночки и нарочито озадаченно протянула:
— Э-э…
— Что «э-э»? У тебя есть товар, но ты не продаёшь мне!
Вэнь Чубай обиженно поджала губы и бросила взгляд на Цзян Юя, думая про себя: «Дурачок, разве не твоя очередь говорить? Почему молчишь?»
Цзян Юй поймал её взгляд, кашлянул и низким голосом произнёс:
— Вещь ценна своей редкостью. Можно просто повысить цену.
Никто на рынке не знал главу Чунли в лицо, но все узнавали его по голосу. После его слов никто не осмеливался возражать и начал прикидывать, насколько нужно поднять цену.
Цзян Юй не подвёл и продолжил:
— Например, я купил за двадцать тысяч монет Шэнбао.
http://bllate.org/book/7795/726283
Готово:
