Услышав, как её зовёт Фан Линсу, Нин Си подняла голову и озарила собеседницу светлой улыбкой:
— Очень вкусно.
От этой улыбки у Фан Линсу перехватило дух — вот она, настоящая красавица!
— Если нравится, ешь ещё. Пирожные здесь тоже отличные. Позже можно будет взять с собой — пару дней точно не испортятся.
— Благодарю вас, Шо-ванфэй.
Глядя на неё, Фан Линсу невольно вздохнула. Когда Вэнь Жэнь Цяньсюй вернётся в царство Тяньчжу, Нин Си, вероятно, последует за ним. Она и не подозревала, что столь благородное место, как Яо Си Циньхай, способно на подобное — преподносить живых людей в дар. Добровольно ли Нин Си отправляется вместе с Вэнь Жэнем Цяньсюем?
— В Цзинцюэ летом невыносимая жара, — заметил Вэнь Жэнь Цяньсюй. — На улице всего несколько минут постоишь — и уже чувствуешь, будто таешь. В нашем же царстве Тяньчжу круглый год весна: ни палящего зноя, ни лютых морозов.
С тех пор как они прибыли сюда, его старшая сестра из-за жары почти не выходила из дома, свалив все дела на него одного. Она предпочитала оставаться в тени, наставляя брата издалека, — ей было удобно, а ему приходилось нелегко.
Фан Линсу лишь фыркнула:
— Только преодолевая зной и стужу, закаляешь в себе стойкость и гордость. Если каждый день просыпаться в вечной весне, без всяких перемен, разве в этом есть смысл? Женщине простительно бояться холода или жары, но мужчине — уж слишком изнеженно.
Что ж, он вынужден был признать: в её словах есть резон. Чтобы не показаться излишне неженкой, он торжественно произнёс:
— Если речь о проверке мужской стойкости и выносливости, то, пожалуй, можно было бы сделать ещё жарче.
Фан Линсу не удержалась и рассмеялась:
— Оказывается, Цзин-ван совсем очарователен!
— Надолго ли задержится Цзин-ван в Цзинцюэ?
Вэнь Жэнь Цяньсюй задумался:
— Не дольше двух месяцев. Мы ведь не ради прогулок сюда прибыли. Как только дела будут завершены, сразу отправимся домой.
— Я не разбираюсь в делах двора, но надеюсь, что установление дружбы между нашими государствами пойдёт на пользу. Пусть всё сложится удачно.
— Обязательно! — заверил он. — И тогда госпожа Фан сможет навестить наше царство Тяньчжу. У нас кухня ничуть не уступает вашей.
— С удовольствием! — отозвалась она. — Только пусть меня Мо Ляньцзюэ проводит — обойдём все улочки и переулки, попробуем всё подряд!
После сахарного отвара Фан Линсу распрощалась с Вэнь Жэнем Цяньсюем и Нин Си и направилась обратно в Дом Шо-вана. Едва переступив порог, она снова заметила прячущуюся в сторонке Ло Лань. Та тоже увидела её, но не подошла, продолжая прятаться.
Диэ, увидев это, недовольно нахмурилась:
— Госпожа, эта женщина постоянно шныряет тут, словно тень. Невыносимо! Разве нельзя с ней как-нибудь расправиться?
Фан Линсу почувствовала тяжесть в груди, но что она могла сделать? Отчитать? Избить? Или тайком отомстить? Ни один из этих вариантов ей не нравился — слишком унизительно. Лучше уж не обращать внимания и наслаждаться жизнью. К тому же Мо Ляньцзюэ явно не считал Ло Лань достойной своего внимания. Зачем же тратить на неё нервы? Хотя… всё же воспоминание о том дне не давало покоя.
— Пошли, — махнула она рукой. — На улице такая жара, мне не до неё.
Она развернулась и направилась внутрь, оставив Диэ ворчать вслед.
Ло Лань ожидала, что Фан Линсу подойдёт и устроит скандал. Она даже заранее приготовила ответ — если та начнёт придираться, она немедленно напомнит о своём статусе императорской наложницы и заплачет. Но к её изумлению, Фан Линсу лишь бросила на неё мимолётный взгляд и ушла, будто не замечая её вовсе. В груди Ло Лань вспыхнуло чувство обиды и разочарования — она будто обмякла от унижения.
С тех пор ничего не изменилось. Двоюродный брат так и не удостоил её встречей, а Фан Линсу, эта ненавистная женщина, даже не потрудилась устроить ей сцену. Они вели себя так, будто ничего и не произошло! Как они могут?! Разве у него нет хотя бы капли жалости к ней? Если он так её презирает, почему не вызовет и не отчитает? Даже если он будет ругать её — она примет это с радостью! Лишь бы не чувствовать себя такой ничтожной и забытой.
— Госпожа, вы здесь чем заняты?
Голос заставил Ло Лань обернуться. Перед ней стоял он —
— Вэй Фэн, — прошептала она, глядя на него с болью и надеждой. В глазах её уже стояли слёзы.
— Госпожа, что случилось? — растерялся Вэй Фэн, видя, как она вот-вот расплачется.
— Вэй Фэн, мне нужна помощь… Ты поможешь мне?
В этом доме только он время от времени проявлял к ней участие, дарил тепло и поддержку. В самые трудные моменты он всегда оказывался рядом. Возможно, именно он сможет ей помочь.
— Конечно, госпожа, — твёрдо сказал Вэй Фэн. — Расскажите, что случилось. Всё, что в моих силах — сделаю.
— Сегодня в полночь я буду ждать тебя за скалами у павильона Хунчи. Обязательно приходи.
— Хорошо. Обязательно приду.
В тот день Мо Ляньцзюэ вернулся поздно. Когда он вошёл во двор Циньфанъюань, уже начало темнеть. Фан Линсу лениво возлежала на кушетке, обмахиваясь веером и поедая виноград. Он подошёл и сел у её ног, легко коснувшись голой лодыжки.
Она тут же спрятала ногу под юбку:
— Не смей трогать! Я просто охлаждаюсь, а не для того, чтобы ты тут хватал!
Подав ему виноградину, она добавила:
— Попробуй. Управляющий Чэнь только что прислал. Очень сладкий.
Последние дни он не возвращался в павильон Иминсянь, предпочитая проводить время у неё. Видя пот на его лбу, она отложила веер и протёрла ему лицо платком.
«Хорошо, научилась быть заботливой», — одобрительно подумал Мо Ляньцзюэ, взял виноградину, очистил от кожуры и съел.
— Сладко?
— Не так сладко, как ты.
— Дурак! — Фан Линсу пнула его ногой, но в глазах её плясали искорки веселья и нежности.
— Сегодня встречалась с Цзин-ваном?
— Ты за мной следил? Откуда ты знаешь?
— Я? Слежу за тобой? — насмешливо переспросил Мо Ляньцзюэ. — Ты думаешь, я опущусь до такого, унизив собственное достоинство? Вы — законная супруга Шо-вана и чужеземный принц со столь деликатным положением. Вам обоим мало внимания? Неужели не понимаешь, сколько глаз сейчас устремлено на вас? Помимо моих людей, за вами наблюдают люди Бай Цзюньина и самого императора. А ты даже не подозреваешь об этом!
Фан Линсу на миг замерла. Она и не думала, что их обычная встреча за сахарным отваром уже стала предметом чужого интереса. Это пугало. Так вот оно какое — замужество в императорской семье! Получится ли теперь спокойно наслаждаться сладостями?
— Я клянусь, мы просто выпили сахарный отвар и немного перекусили пирожными. Больше ничего!
— А что ещё ты хотела бы сделать?
— Не вырывай слова из контекста! — возмутилась она. — Ладно, в следующий раз, если встречу его, сделаю вид, что не знаю. Но ты не смей из-за этого запрещать мне выходить из дома!
— Это зависит от твоего поведения, — с хитрой улыбкой ответил он.
Проклятье! Щёки Фан Линсу вспыхнули. Он всегда такой бесстыжий и полный энергии!
Пока она краснела от смущения, у двери послышался голос стражника. Мо Ляньцзюэ вышел, что-то коротко приказал и вернулся. Увидев, как она беззаботно лакомится виноградом, он уселся рядом и потребовал:
— Очисти мне.
— Позову Диэ, пусть она очистит, — отмахнулась она, сама увлечённо поедая ягоды. Но он тут же заткнул ей рот виноградиной.
— Су-эр, хочу, чтобы ты лично очистила мне.
Она вздохнула — придётся угождать этому капризному господину.
Прошло немало времени, прежде чем она осознала: он уже съел десятки ягод, а она — ни одной! Руки устали, а аппетит пропал.
— Знаешь, перед сном много винограда есть вредно — зубы испортишь. Может, отдохнёшь и прополощёшь рот?
— Супруга хочет уже отдыхать? — с лукавой улыбкой спросил Мо Ляньцзюэ.
Что-то в его тоне показалось ей подозрительным.
— Ты ложись, а я ещё немного поем. Ты ведь съел гораздо больше меня.
Этот прожорливый человек! Мо Ляньцзюэ обхватил её шею и наклонился, слегка прикусив мочку уха.
Всё тело Фан Линсу дрогнуло. Она оттолкнула его. Почему он всё время это делает? Будто молнией её поразило!
— Ещё не стемнело! Не надо опять… Давай просто поедим и поболтаем, хорошо? В мире ведь столько прекрасного!
— Ты же сама сказала, что мне нельзя есть, — прошептал он, целуя её шею. — Значит, буду есть тебя.
Фан Линсу обречённо вздохнула и снова взялась за виноград. Ради будущей свободы придётся потерпеть.
Он наслаждался её редким послушанием, нежно растрёпав волосы:
— Если хочешь есть виноград — завтра велю управляющему Чэню прислать ещё. Ешь сколько душе угодно.
— Отлично! — обрадовалась она, но про себя ворчала: «Можно было бы прямо сейчас дать мне поесть, а не отбирать всё себе».
— А когда ты вернёшься жить в павильон Иминсянь?
Ага, стоит только сделать одолжение — сразу требует плату! Фан Линсу недовольно отвернулась и отправила только что очищенную виноградину себе в рот:
— Там уже спала другая женщина. Я туда не вернусь!
— Ты… из-за этого?
— Нууу… — протянула она. — Я не позволю, чтобы мою постель занимала другая женщина. Раз там кто-то спал — значит, эта кровать мне больше не нужна. Представляю, какие ещё вещи там происходили… Мне от одной мысли становится не по себе.
— Это решается легко, — успокоил он. — Прикажу устроить вам новую комнату на время. А старую полностью разберём и переделаем заново. Когда всё будет готово — вернёмся.
— Не надо постоянно ломать и строить! Это же так хлопотно! — возмутилась она. — Ладно, давай пока переселимся в другую комнату. Но предупреждаю: больше никогда не позволяй другим женщинам прикасаться к моей постели! Если ты захочешь заводить романы на стороне — делай что хочешь, только не давай мне об этом знать. А если узнаю — больше не позволю тебе ко мне прикасаться и вообще не стану с тобой разговаривать. Ищи себе других!
Глядя на её сердитое личико, Мо Ляньцзюэ рассмеялся и притянул её к себе:
— Так ты, выходит, очень дорожишь мной? Наконец-то поняла, что своего мужчину надо беречь?
— Хм! Да кому ты нужен! Просто охраняю свою территорию! — заявила она, обнимая его за шею. — Но если бы я действительно тебя любила, то ни за что не позволила бы тебе флиртовать направо и налево. Ты должен принадлежать только мне. Ни одна другая женщина, как бы прекрасна она ни была, не должна привлекать твоего взгляда. Согласен?
— Я давно говорил: мне достаточно одной тебя. У меня и так дел по горло, некогда мне за другими бегать. Возвращаюсь домой — и мне хватает твоего общества, чтобы чувствовать себя счастливым.
От таких сладких слов у неё потеплело на душе, хоть она и сомневалась в их искренности. Улыбаясь, она поцеловала его в лоб:
— Это награда от твоей супруги!
Мо Ляньцзюэ остался доволен её инициативой. Что ж… раз так — не откажусь!
За окном поднялся прохладный вечерний ветерок, а в комнате царила весенняя нега…
Проснувшись ночью, Фан Линсу обнаружила, что рядом никого нет. В темноте она увидела, как Мо Ляньцзюэ одевается, явно собираясь куда-то. Куда он направляется в такой час? Любопытство взяло верх. Дождавшись, пока он выйдет, она тоже накинула одежду и тихо последовала за ним.
Он шёл быстро, петляя по двору. В кромешной тьме она совсем запуталась и вскоре потеряла его из виду. Осмотревшись и не найдя следов, она решила возвращаться, но вдруг услышала голоса у скал неподалёку. Подкравшись ближе, она различила двух фигур. Неужели он?
— …Только ты во всём этом доме относишься ко мне по-доброму…
Голос Ло Лань! Фан Линсу замерла. Что она делает здесь в полночь? И кто второй? Неужели Мо Ляньцзюэ тайно встречается с ней, несмотря на внешнее равнодушие? Она осторожно выглянула из-за укрытия. При свете луны силуэт незнакомца явно не походил на Мо Ляньцзюэ, и сердце её немного успокоилось.
http://bllate.org/book/7794/726206
Готово:
