Девяносто девять марионеточных зверей окружили Цзян Чжи, растаскивая на части тех из своих, кто пытался прорваться сквозь кольцо. Тем временем она чертила на земле талисманы — те самые, что оставались загадкой для способных на стенах. Завершив рисунок, она водрузила Бронзовый Клинок в центр чар. В тот самый миг, когда «Чары кукловода» перестали действовать, девушка совершила печать и призвала сотню небесных молний.
Яркое солнце палило безоблачное небо, но внезапно прогремел гром — сначала глухой взрыв, а затем под лучами полуденного светила с небес обрушились сотни ослепительных молний, оставляя за собой белые искры. Они ударили вдоль внешнего края стены с неистовой силой. Десять секунд сплошного ослепительного света — и все низкоуровневые мутанты, использовавшие тела собратьев как лестницу, а также высокоуровневые, уже карабкавшиеся по стене или готовые перелезть через неё, оказались обугленными и дымились, катясь вниз.
Несколько молний преследовали мутантов, сумевших прорваться внутрь города. Оказалось, что перед тем как вызвать грозу, Цзян Чжи пронзила одного из мутантов своим Бронзовым Клинком и оставила на наконечнике его след. Поэтому молнии поражали исключительно мутантов и не задевали ни способных, ни мирных жителей.
Когда действие «Грозового талисмана» завершилось, обожжённые звери, чья шкура треснула от жара, покатились со стены. Лестницы из тел низкоуровневых мутантов рассыпались, и атака зверей временно захлебнулась: стая пришла в замешательство, а мутант восьмого уровня уже не мог быстро восстановить порядок и возобновить штурм.
Мутант восьмого уровня зарычал, уставившись на человека, разрушившего его план, и приказал своей охране и ближайшим зверям броситься на Цзян Чжи.
Цзян Чжи вырвала из земли Бронзовый Клинок. В её руках он превратился в огромный лук и бронзовую стрелу. Не колеблясь, она натянула тетиву, целясь в мутанта восьмого уровня, скрывавшегося за своими семиуровневыми стражами. Выпущенная стрела, словно молния, достигла цели и раскололась на девять частей, пронзив девять охранных зверей. Одна из стрел, не потеряв силы, продолжила путь и пробила грудь мутанта восьмого уровня.
Тот издал пронзительный вопль и замедлил бег. Тут же он приказал большей части стаи отступить от штурма и окружить Цзян Чжи вместе с машиной. Даже если взять город не удастся, он не допустит, чтобы эта машина с людьми вошла внутрь. От повстанцев он узнал: в этом автомобиле находится доктор — главный враг всего их рода.
Вернув оружие, Цзян Чжи снова превратила его в шпильку. После такого масштабного заклинания она временно не могла управлять Бронзовым Клинком. Тихо прошептав: «Спасибо, что потрудился», — она воткнула шпильку обратно в причёску и двинулась вперёд с голыми кулаками.
Сяо Лю, наблюдавший из машины, метался в панике:
— Паучиха, почему у Чжи больше не получается вызвать оружие?
Паучиха уже догадалась:
— Она только что использовала мощнейшее заклинание и истощила свои силы. Потребуется время, чтобы восстановиться и снова овладеть оружием. Мы не можем терять драгоценное время! Держитесь крепче — я ускоряюсь! Надеюсь, Глава Лин заметит и вовремя откроет ворота!
Она выжала педаль газа до упора, устремляясь к массивным воротам базы.
Лин Чжао лишь перевёл дух после грозового шторма, как увидел, что автомобиль резко ускоряется. Он немедленно приказал доверенным людям:
— Мутант восьмого уровня ранен! Сейчас лучший момент, чтобы нанести ему решающий удар! Сяо Гэн остаётся здесь, чтобы принять машину доктора Лу. Остальные — со мной! Выходим за стену и добиваем этого зверя!
— Есть! — ответили его люди с воодушевлением и последовали за Главой, решив воспользоваться шансом покончить с угрозой раз и навсегда.
— Подожди! — остановил его заместитель. — Этот ребёнок снаружи невероятно силён. Думаю, она ещё минуту-другую продержится. Давай подождём, пока она хорошенько потреплет зверя, а потом выйдем — так мы сократим потери!
Лин Чжао вспыхнул гневом:
— Лао Дуань, разве ты не видишь, что после такого заклинания она даже оружие вызвать не может? Раньше мы не могли выйти на помощь — звери нас самих осаждали. Но сейчас?! Если мы снова не двинемся, чем тогда отличаемся от тех предателей на холме? А? Чем отличаемся?!
У него не было времени спорить. Он повернулся к своим людям:
— Я повторяю: никто не обязан идти. Кто хочет — выходит со мной, чтобы устранить угрозу Девятой Базе раз и навсегда. Кто боится — оставайтесь в городе и ждите следующего штурма!
Подчинённые на миг взглянули на заместителя, но затем решительно встали за спиной Главы. Все понимали: если упустить этот шанс, то, как только мутант восстановится, падение города станет лишь вопросом времени.
Когда машина была уже в двух-трёх метрах от ворот, те распахнулись. Цзян Чжи запрыгнула на крышу и встретилась взглядом с Лин Чжао. Для посторонних он был её дядей, и игнорировать встречу было бы невежливо.
— Дядя, — помахала она с крыши, — я вымоталась. Дай войти и отдохнуть. Дальше зверей сам разбирайся!
Лин Чжао с благодарностью кивнул этой курьерше №68:
— Заходи скорее!
Как только машина пересекла порог, восемь способных усилиями закрыли массивные ворота из кованого железа. В тот же миг вокруг автомобиля угасла «Небесная сеть». Доктора Лу бережно вывели из салона, а Цзян Чжи, спрыгнув с крыши, получила обратно свой рюкзак — доктор крепко прижимал его всё это время.
Заместитель лично проводил доктора и его студентов в безопасное место для отдыха. Цзян Чжи попросила Паучиху остаться с доктором, а сама отправилась на стену наблюдать за боем.
Теперь по стене никто не лез — защитникам можно было перевести дух. Все считали её племянницей Главы, да и именно её заклинание спасло всех. Стражники сами расступались перед ней, глядя с восхищением и уважением.
Мутант восьмого уровня, возглавлявший атаку на Цзян Чжи, столкнулся лоб в лоб с отрядом Лин Чжао. За Главой следовало более ста высокоуровневых способных. Лин Чжао и его ближайшие соратники окружили раненого мутанта, а остальные разбились на группы для зачистки окрестностей.
Без командира стая пришла в полное замешательство. На стене уже не требовалось столько защитников, и всё больше способных стали спускаться вниз, применяя свои силы прямо в бою. Обстановка быстро изменилась в пользу людей. Мутант восьмого уровня отдал приказ к отступлению и, получив очередной мощный удар от Лин Чжао, скрылся вдали.
Преследовать загнанного зверя было бессмысленно: все и так изрядно выдохлись и нуждались в отдыхе. Кроме того, на холме всё ещё держалась сотня свежих повстанцев. Если основные силы покинут город, те могут попытаться захватить его. Поэтому Лин Чжао приказал собрать кристаллы из тел мёртвых мутантов за стеной, а остальным — возвращаться внутрь.
За стеной осталось как минимум тысяча трупов мутантов высоких уровней. Эта добыча значительно повысит уровень способных Девятой Базы.
Лао Инь, наблюдавший за всем с холма, чуть не лопнул от злости. Такой прекрасный шанс захватить город был уничтожен одной девчонкой! И теперь он вынужден смотреть, как Девятая База получает сотни кристаллов четвёртого, пятого, шестого и даже седьмого уровней!
Зрители в прямом эфире тоже пришли в восторг:
[Боже мой! Чжи-Чжи изменила исход обороны! Это невероятно! Может, теперь она вернётся? Я хочу лично приехать на её курьерскую станцию! Я не из вашего региона — у кого есть пропуск? Готов заплатить любую цену!]
[Эй, ты из какого пространства? Не лезь в наш мир! Просто молча поддерживай её, не надо тревожить Чжи!]
[Хватит спорить! Она начала писать в чат! Не засоряйте экран — хочу прочитать, что скажет Чжи!]
Цзян Чжи получила системное уведомление: до окончания трансляции осталось пять минут. Следующий эфир система автоматически выберет из лучших моментов и будет платным.
Она хотела возразить, но увидела, что на её счёт зачислено более тысячи очков. Оказывается, система уже взимала плату во время эфира! Тысяча очков — это же десятки тысяч дохода! А по прогнозу, следующий платный эфир принесёт ещё больше.
Она без стыда нажала кнопку подтверждения.
Система не дала ей говорить, но предоставила право писать в чат. Увидев пустой экран, она решила, что зрители уже разошлись, и перед отключением написала:
[Лин Чжао вернулся в город. Я иду разносить посылки. Следующий эфир определит система. Стоимость — 10 очков. Думаю, там не будет ничего интересного. Подумайте дважды перед покупкой. До встречи!]
Чат мгновенно взорвался:
[Ты молчала всё это время, чтобы сказать нам вот это?! Не жалей за нас очки! Десять очков — это же ерунда! Расскажи лучше, где ты научилась такому грозовому заклинанию?]
Цзян Чжи сбросила в чат ссылку на сборник талисманов за 50 очков и добавила:
[Правда, сама училась. Возможно, дело в моей природе: некоторые талисманы отец освоить не может, а мне даются легко. Есть бесплатные главы — сначала попробуйте их. Если получится — покупайте, если нет — не тратьте деньги. Ладно, мне правда пора сдавать посылку. Увидимся!]
Раз до окончания эфира оставалось несколько минут, она просто вышла из трансляции и направилась к Главе Лину, чтобы передать посылку.
В зале Совета Девятой Базы Лин Чжао официально представил Цзян Чжи заместителю, доверенным лицам и доктору Лу:
— До начала Бедствия мне случайно достался аккаунт в курьерской компании. Первый заказ новичка давал скидку и гарантированную доставку. Я решил сохранить эту возможность на самый критический момент.
После начала Бедствия, когда я укреплял и расширял Девятую Базу, я так и не решился использовать этот шанс — товары в приложении слишком дороги.
Но несколько дней назад, во время охоты на логово семиуровневых мутантов, мы случайно наткнулись на давно эволюционировавшего мутанта восьмого уровня. Вместе со мной пятеро членов отряда получили его яд.
Вернувшись, я оформил первый заказ — противоядие от ядов мутантов первого–восьмого уровней. Надежды почти не было… но через несколько дней лекарство прибыло! И как раз в день штурма — тем самым спасло Девятую Базу от гибели.
Цзян Чжи пояснила:
— На самом деле прошло не несколько дней. Как только Лин Чжао сделал заказ, в ваше время установилась точка задачи. Сначала курьерская компания отправила закупщика, чтобы собрать образцы мутантов первого–восьмого уровней. Затем эти образцы отправили в лабораторию компании для синтеза противоядия. Разработка заняла два года.
— После того как противоядие было готово, меня назначили доставить его в ваш постапокалиптический мир. Я прибыла в ту же временную точку, в которую вы сделали заказ. Но для нас прошло уже два года, а для вас — всего несколько дней.
Паучиха совсем запуталась:
— Получается, этот штурм уже происходил? И я, Сяо Лю, да и многие в базе… на самом деле уже погибли?
— С нашей точки зрения сотрудников курьерской компании — да, — ответила Цзян Чжи. — Но ваш новый опыт полностью перезапишет предыдущие два года. Через два года эти старые воспоминания вернутся к вам в виде кошмаров.
Доктор Лу, как учёный, сразу всё понял:
— Ясно. Закупщик пришёл первым, а ты — второй. Вы отправились в разное время: ты — на два года позже, но прибыла в одну и ту же временную точку.
Цзян Чжи энергично кивнула:
— Именно так, как объяснил доктор! Теперь ваш текущий опыт заменит предыдущий, но вы узнаете о нём лишь через два года.
Лин Чжао вдруг вспомнил:
— Несколько дней назад, когда мы выходили за стену, встретили парня, почти такого же молодого, как Чжи. Он один сражался с мутантами и, увидев нас, сразу ушёл в сторону. Не похоже на наших способных, которые всегда действуют группами. Не мог ли он быть вашим закупщиком?
Цзян Чжи сразу поняла, о ком речь. Молодой закупщик, отправленный в опасный постапокалипсис… Это мог быть только Сяо Бай — временный работник курьерской компании.
Не тот Сяо Бай с буквой «А», которого она знала, а ещё более юный Сяо Бай, отправленный два года назад на заведомо смертельный заказ.
— Скорее всего, это мой коллега, — сказала она. — Но я работаю в компании меньше месяца. Я знаю его, а он меня — ещё нет. После сдачи посылки я выйду на поиски. Если найду — вернёмся вместе.
Она достала из рюкзака коробку с лекарством и передала её Лин Чжао:
— Вы заказали пять доз, но компания отправила шесть. Лишняя — для пробы. Этот заказ требует личной подписи получателя. После успешного тестирования вы подпишете получение, и заказ будет завершён.
Доктор Лу был вне себя от радости. Это же лекарство из внешнего мира! Его формула аналогична его собственным сывороткам! Очень хотелось отнести препарат в лабораторию для исследования.
Лин Чжао это понял и пообещал:
— Одну дозу используем для пробы, две оставим доктору для исследований. Если удастся расшифровать формулу и наладить массовое производство — это станет величайшим благом для всей базы!
Такая новость сразу подняла боевой дух. Цзян Чжи, заметив, что глаз Паучихи больше нельзя откладывать, предложила:
— Может, пусть Паучиха протестирует лекарство? Глава, вы не возражаете?
Глава ещё не успел ответить, как заместитель возмутился:
— Она же из отряда «Скорпион»! Такое драгоценное лекарство — и ей?! Она вообще достойна испытывать его?
http://bllate.org/book/7793/726114
Готово:
