Чжан Сяо Лань увещевала:
— Посмотри, твой отец всё же считает тебя важнее. Узнав, что тебе нездоровится, он решил дать тебе самое лучшее и перед уходом велел мне приготовить твоё любимое блюдо — гуобаороу. Пусть Сюй Ваньцин хоть как угодно капризничает, но против вашей с отцом привязанности ей не устоять. Не стоит постоянно проявлять такое упрямство. Иногда просто подари ему улыбку — он будет безмерно счастлив. Ты ведь не можешь всё уступать этой женщине.
Юй Пэй кивнула, не выразив своего мнения, и лишь сказала:
— Я проголодалась.
Чжан Сяо Лань, услышав это, хлопнула себя по бедру и, даже не собрав разложенные вещи, сразу направилась на кухню:
— Что хочешь поесть? Тётя приготовит.
— Гуобаороу.
Во время ужина Ци Ань вышел из лифта с пакетом еды навынос и тут же ощутил аромат свежепожаренной хрустящей мелкой рыбы. Запах так заманил его, что желудок заурчал от голода.
Какой аппетитный аромат!
Кто это такой невоспитанный — распахнул дверь нараспашку во время готовки?
Пройдя за угол, он увидел, что открыта дверь напротив. Нисколько не церемонясь, он зашёл в квартиру и увидел, как по телевизору идёт популярное шоу, а Юй Пэй, прислонившись к дивану, впервые за всё время улыбалась.
Ци Ань впервые видел, как она улыбается.
От её улыбки лицо будто засияло, став ещё белее.
«Ой-ой, — подумал Ци Ань, — очищенный белый корень лотоса ожил!»
— Пэйпэй, найди мне в холодильнике томатный сок, — раздался из кухни голос женщины средних лет. — У меня руки заняты.
— Хорошо, — послушно ответила Юй Пэй, положила наполовину съеденный банан и, шлёпая тапочками, побежала к холодильнику. Поискав немного и ничего не найдя, она крикнула: — Кажется, нет, тётя Чжан!
— Тогда сделаю тебе кисло-сладкую рыбу, — сказала Чжан Сяо Лань.
— Ладно, — Юй Пэй закрыла холодильник. — Всё, что ты готовишь, вкусно.
Юй Пэй заглянула на кухню, осмотрелась и вышла, держа во рту одну хрустящую жареную рыбку. Рыбка была горячей, и она то и дело дула на неё, чтобы остудить.
— Что это такое вкусное? — внезапно спросил Ци Ань, стоявший в дверях. Юй Пэй так испугалась, что рыбка выпала у неё изо рта прямо на пол.
— … — Юй Пэй облизнула губы, на которых остался жир, и спросила: — Что тебе нужно?
— Да ничего, — Ци Ань поднял пакет с едой. — Вышел выбросить мусор, заметил, что у вас дверь открыта, решил заглянуть и поздороваться.
— Понятно, — сказала Юй Пэй. — Приветствие получено. Можешь идти и заодно закрой дверь.
Ци Ань промолчал.
— Не закрывай дверь! — крикнула Чжан Сяо Лань из кухни. — Вытяжка плохо работает, запах от жарки не уходит. Давай проветрим комнату.
Она высунула голову:
— С кем ты там разговариваешь?
Ци Ань весело помахал рукой:
— Я живу напротив.
Чжан Сяо Лань знала, что напротив живёт младший брат Сюй Ваньцин, и кивнула:
— Здравствуйте, господин.
— А вы кто? — спросил Ци Ань. — Где тётя Лю? Почему вы здесь готовите?
Чжан Сяо Лань выключила огонь и вышла, чтобы всё объяснить.
Ци Ань не ожидал, что Юй Минцзун так быстро примет меры. Он даже почувствовал облегчение и посоветовал Чжан Сяо Лань:
— Когда найдёте новую горничную, не торопитесь уходить. Останьтесь ещё на несколько дней, чтобы всё чётко передать.
Чжан Сяо Лань согласно кивнула:
— Вы совершенно правы, господин.
Юй Пэй странно взглянула на Ци Аня.
Ци Ань, заметив этот взгляд, почувствовал себя неловко: девчонка явно считала его недоброжелателем. Чтобы скрыть раздражение, он добавил:
— А то потом снова придётся мне за всё отвечать.
Юй Пэй презрительно фыркнула и вернулась на диван.
Чжан Сяо Лань почувствовала неловкость и осторожно спросила:
— Господин, вы уже поели?
Ци Ань тут же выбросил пакет с едой навынос и сказал:
— Не успел. Только собирался выйти выбросить мусор и заодно купить что-нибудь. Что вы готовите? Так вкусно пахнет!
Раз уж разговор зашёл так далеко, было бы невежливо не пригласить. Чжан Сяо Лань спросила:
— Жареная рыба по-кисло-сладкому. Может, останетесь перекусить?
Это был вопрос: ведь для Ци Аня она была всего лишь горничной, и решение принимать ему.
Но Ци Ань воспринял вопрос как приглашение:
— Тогда не буду церемониться — одолжу пару палочек.
Юй Пэй бросила на него с дивана взгляд, полный презрения и отвращения, но Ци Ань сделал вид, что ничего не заметил.
Скоро стол был накрыт. Юй Пэй пошла на кухню разложить рис по тарелкам и вынесла две. Ци Ань протянул руку за одной, но Юй Пэй вырвала её и поставила перед Чжан Сяо Лань.
Ци Ань невозмутимо сказал:
— Я всё-таки старше тебя.
Чжан Сяо Лань, выйдя из кухни и увидев эту сцену, поспешила обратно и принесла Ци Аню полную тарелку риса.
— Спасибо, — поблагодарил Ци Ань.
— Вкусно, — сказал он, попробовав каждое блюдо. — Очень вкусно.
Чжан Сяо Лань улыбнулась:
— Всё это выбрала Пэйпэй.
Жареная рыба по-кисло-сладкому, яичница с креветками, рёбрышки с перцем, жареные ростки сои и брокколи.
— Кажется, не так уж изысканно, — заметил Ци Ань.
— Главное — в деталях, — ответила Чжан Сяо Лань. — Пэйпэй нельзя есть имбирь и чеснок, лук тоже почти исключён, поэтому удалить запах с рыбы и креветок очень сложно. Кроме того, у неё аллергия на кунжут и арахис, поэтому многие масла использовать нельзя — только соевое или рапсовое. На словах всё просто, но на практике очень трудно запомнить все нюансы.
Ци Ань удивлённо причмокнул.
Юй Пэй молча усердно ела, не вмешиваясь в их разговор.
Внезапно зазвонил телефон Чжан Сяо Лань. Она отложила палочки и ушла в другую комнату, чтобы ответить. За столом остались только они двое.
Юй Пэй делала вид, что Ци Ань не существует, даже не поднимая глаз.
Случилось так, что они одновременно потянулись к одному и тому же кусочку рёбер. Юй Пэй не отпустила, а Ци Ань великодушно уступил ей — всё-таки не стоило спорить с девчонкой из-за еды.
Юй Пэй хрустела хрящиками — громко и с наслаждением.
Из комнаты донёсся приглушённый голос Чжан Сяо Лань:
— Так нехорошо, господин… Я только что пришла. Пэйпэй ещё не доела, пол не помыт, вещи не разложены…
— … Но как же быть с Пэйпэй? Она всё это время плохо ест и сильно похудела…
— … Ладно… Хорошо. Сейчас вернусь.
Чжан Сяо Лань вышла, колеблясь и смущаясь. Юй Пэй уже положила палочки и смотрела на неё. На лице девушки не было ни гнева, ни обиды — лишь спокойное понимание.
— Вас вызывают обратно? — спросила она.
— Ага, — ответила Чжан Сяо Лань. — Госпожа с самого обеда ничего не ела — всё вырывает. Господин просит вернуться и приготовить ей что-нибудь по вкусу.
Юй Пэй помолчала, затем вдруг сказала:
— Подождите. Не уходите.
— А? — удивилась Чжан Сяо Лань.
Юй Пэй достала телефон из нагрудного кармана и набрала номер. Через мгновение трубку сняли, и она сразу начала:
— Шестидесятилетняя проститутка притворяется Линь Дайюй? Без горничной не может поесть? Кого ты пытаешься тошнить?
Сюй Ваньцин, не ожидая звонка от Юй Пэй, вздрогнула. Юй Минцзун стоял рядом и наблюдал. Она прочистила горло и, чувствуя себя в безопасности, включила громкую связь — но тут же получила поток оскорблений. Разгневавшись, она закричала:
— Как ты смеешь так разговаривать со старшей?!
Юй Пэй повысила голос и заговорила ещё быстрее:
— Какая ещё старшая?! Юй Минцзун, может, и не различает людей и собак, но я-то прекрасно вижу! Не строй из себя благородную даму! Если есть смелость — приходи ко мне лично и блеви прямо в лицо! Посмотрим, чьи остатки вчерашней еды ты ешь!
Раньше Юй Пэй часто вступала в открытую конфронтацию с Сюй Ваньцин, но всегда в отсутствие Юй Минцзуна. Лишь когда отца рядом не было, Сюй Ваньцин позволяла себе отвечать. При Юй Минцзуне она всегда играла роль образованной и терпеливой женщины и никогда не вступала в спор с Юй Пэй.
Теперь, когда в животе у неё рос сын, она постепенно перестала притворяться и показывала свой настоящий характер. Услышав такие оскорбления, она пришла в ярость:
— Юй Пэй! Я твоя мачеха! Как ты можешь так со мной обращаться?! Разве я хоть раз за эти годы плохо к тебе отнеслась? Разве я не относилась к тебе как к родной дочери? А теперь, когда мне нужен особый уход из-за беременности, ты так меня оскорбляешь?!
Она повернулась к Юй Минцзуну и зарыдала:
— Вот какая у тебя дочь, Юй Минцзун!
— Пэйпэй! — сказал Юй Минцзун. — Раньше ты так не разговаривала. Баловала, да, но никогда не оскорбляла так людей.
— Значит, теперь ты узнал, — сказала Юй Пэй. — Юй Минцзун, вот мой подход. Если я не могу изменить тебя, то и ты не смей пытаться изменить меня. Эта мерзкая тварь вызывает у меня аллергию. С сегодняшнего дня я больше не стану находиться с ней в одном помещении. Спасибо, что выгнал меня. Спасибо всей твоей семье.
Сюй Ваньцин в истерике закричала в трубку:
— Юй Минцзун, слышишь, что она говорит?! Жить невозможно! Я целыми днями тошню, чуть не умираю, хочу просто поесть что-нибудь вкусненькое — и получаю такое отношение! Не буду рожать! Зачем мне вообще рожать?!
— … — Юй Пэй замерла, её лицо исказилось от шока. — Что ты сказала?
— Ай… Ай-яй… У меня болит живот… — голос Сюй Ваньцин внезапно изменился.
Юй Минцзун, не дожидаясь ответа Юй Пэй, бросил телефон и бросился к жене:
— Что случилось? Где болит? Пошли в больницу!
Юй Пэй медленно положила трубку. Её взгляд упал на Ци Аня, который всё это время сидел за столом, делая вид, что его здесь нет. Её глаза горели огнём, зубы скрипели от ярости:
— Сюй Ваньцин беременна?
Хотя это был вопрос, в голосе звучала абсолютная уверенность.
Ци Ань вытер рот салфеткой и встретился с ней взглядом, не ответив. Но Юй Пэй уже получила ответ.
…
На неё обрушился ужас, внезапный и всепоглощающий. На мгновение перед глазами всё потемнело.
Сюй Ваньцин беременна. У Юй Минцзуна будет новый ребёнок, и скоро появится новая семья — полная и цельная, но без неё.
Прошло уже пять лет, и этот день всё-таки настал.
Она своими глазами увидела, как смерть её матери завершила создание новой семьи.
В голове Юй Пэй всплыл образ: ей восемь лет, она лепит снеговика во дворе, нос покраснел от холода, но домой возвращаться не хочет.
Юй Минцзун берёт её на руки и ласково говорит:
— Моя Пэйпэй — настоящая мастерица! Такого огромного снеговика слепила! Молодец!
— Это я! — капризничает она. — Поставь меня! Я хочу слепить ещё папу с мамой! Всю нашу семью!
— Пэйпэй, хорошая девочка! Одного снеговика достаточно. У нас есть ты — и этого хватит! Ты — единственная драгоценность папы!
Уже через год Юй Минцзун начал встречаться с Сюй Ваньцин. И вот спустя семь лет Сюй Ваньцин носит ребёнка Юй Минцзуна.
К чёрту твоё «единственная»!
Юй Пэй закрыла лицо руками и опустила голову. Долго молчала.
Чжан Сяо Лань стояла, не зная, что делать. Её терзало чувство вины за то, что скрывала от Юй Пэй правду. Она решила, что, чего бы ни сказал Юй Минцзун, она останется здесь с Пэйпэй. Подойдя ближе, она мягко погладила девушку по голове. Прошло очень много времени, прежде чем она услышала тихий шёпот Юй Пэй. Она подумала, что ослышалась.
— Что? — переспросила Чжан Сяо Лань.
Юй Пэй повторила:
— Возвращайтесь.
Она подняла голову из ладоней. На лице не было ни единой слезинки. Она выглядела совершенно спокойной, взяла свою тарелку, положила в рот кусочек еды, прожевала и проглотила:
— Возвращайтесь. Раз уж беременна, действительно нужно хорошо ухаживать. — Она посмотрела на Ци Аня с сарказмом: — А то вдруг не родится — опять на меня спишут.
Она спросила Ци Аня:
— Насмотрелся на спектакль? Можно идти?
Чжан Сяо Лань ушла. Юй Минцзун принял окончательное решение: не искать Юй Пэй новую горничную, а увеличить зарплату Чжан Сяо Лань и поручить ей каждый день заранее готовить еду для Юй Пэй, а затем возвращаться к ним. Уборку назначили на время послеобеденного сна Сюй Ваньцин, чтобы Чжан Сяо Лань могла приходить к Юй Пэй. Для удобства Юй Минцзун даже выделил ей машину.
Со стороны это решение казалось идеальным: Юй Минцзун действительно вкладывал немало сил и средств.
Но только он сам знал, что упустил один важный момент — соседа напротив, Ци Аня.
Изначально одна из целей найма горничной заключалась в том, чтобы присматривать за Юй Пэй: ведь напротив жил незнакомый приёмный брат, у которого имелся ключ от её квартиры. Хотя за Ци Анем не числилось никаких проступков, а сама Юй Пэй тоже не из тех, кого легко обмануть, всё же нельзя было предугадать, что может случиться.
Однако сейчас он действительно не знал, как решить эту проблему, и решил пока оставить всё как есть.
С той ночи, когда Юй Пэй устроила скандал, она больше не звонила Юй Минцзуну и полностью прекратила с ним всякий контакт.
http://bllate.org/book/7792/726028
Готово:
