Он трудился целый час и в итоге получил лишь миску тёмной, густой похлёбки да ещё более разгорячённую Сун Юйшань.
Его охватило беспокойство. Вспомнилось, что вчера Сун Юйшань говорила: её тётушка должна привести из деревни внизу лекаря. Ждать больше, похоже, нельзя. Сжав зубы, он решил рискнуть и спуститься в поисках той самой деревни.
Всё-таки Сун Юйшань указала ему направление, а у него самого прекрасное чувство ориентации — шансы найти деревню были неплохи.
Перед выходом он вдруг заметил краем глаза белое пятно, мелькнувшее во дворе.
Фу Чэнь обрадовался: заяц!
Во дворе у Сун Юйшань жили два кролика, совсем не боявшиеся людей. Фу Чэнь предположил, что их держат на мясо.
Его сразу же охватило веселье.
Он никогда не ступал на кухню и не умел варить кашу, зато часто бродил по горам и лесам, добывая дичь, и был настоящим мастером жарки кроликов.
Не раздумывая ни секунды, он быстро разложил костёр и зажарил одного из кроликов во дворе.
Первого кролика он съел вместе с Сяо Линъэром, а второго уже разделал и насадил на вертел над огнём — решил оставить его Сун Юйшань, чтобы, если она проснётся, не осталась голодной.
Но в этот самый момент за воротами послышался скрип, и дверь распахнулась. На пороге стояли двое: впереди — женщина лет тридцати с небольшим. Она растерялась на миг, а затем громко вскрикнула.
Казалось, будто Фу Чэнь жарил не кролика, а человека.
И впрямь, с её точки зрения картина выглядела устрашающе: какой-то молодой, грозный и явно кровожадный чужак вломился в чужой дом и открыто жарит животное.
А хозяйка дома — девочка — куда-то исчезла.
Положение для Фу Чэня было крайне невыгодным.
Пришлось изрядно потрудиться языком, чтобы объяснить, кто он такой. К счастью, лекарь, стоявший позади тётушки, оказался проницательным: он сразу заметил, что дыхание Фу Чэня неустойчиво, да и раны на теле говорили сами за себя. Сопоставив всё это с письмом, которое прислала Сун Юйшань, он поверил Фу Чэню.
По настоянию Фу Чэня лекарь сначала заварил жаропонижающее для Сун Юйшань, а уже потом занялся его ранами. Внешние повреждения Фу Чэня получили своевременную и грамотную обработку и больше не представляли опасности, но правая нога…
Благодаря своевременному прибытию лекаря ему удалось сохранить ногу, однако на восстановление потребуется не меньше трёх месяцев.
Следующие несколько дней Фу Чэнь провёл в постели, лечась, как и Сун Юйшань. Они жили в разных комнатах, но пили одинаково горькое лекарство и запивали его одними и теми же сладкими цукатами. Иногда Фу Чэнь вдруг заводил разговор через стену, рассказывая ей о внешнем мире.
Сун Юйшань сначала чувствовала вину за то, что в самый неподходящий момент слёг, но эта вина полностью испарилась, стоит ей узнать, что Фу Чэнь съел Фуци и Фачай. Более того, вместо вины в ней разгорелась мощная ярость.
Целых полдня она не обращала на Фу Чэня никакого внимания, сколько бы он ни рассказывал шуток за стеной — ни единого слова в ответ.
Фуци и Фачай были теми несчастными кроликами. У Сун Юйшань была привычка давать имена каждому спасённому ею животному.
А раз уж они получили имя, значит, в её глазах они стали особенными. Именно поэтому всех, кого она вылечила и окрестила, она исключала из списка «съедобных».
С годами так получилось, что почти все наземные животные побывали у неё под руками, и в итоге ей оставалось есть только рыбу и ракообразных или вовсе перейти на растительную пищу.
Поэтому превращение двух любимых кроликов в груду костей особенно угнетало Сун Юйшань.
Фу Чэнь понимал, что совершил ошибку, и хотел загладить вину, но с гипсом на ноге он не мог даже встать с постели. Желание было, а возможности — нет. Оставалось лишь кричать через стену, пытаясь её развеселить.
Когда он понял, что Сун Юйшань не отвечает, он задумался и решил, что одни лишь слова кажутся пустыми и неискренними. Поэтому замолчал и стал спокойно лечиться.
Через несколько дней, когда сняли гипс, он отправился в лес и поставил пару капканов. Зимой кроликам не хватало еды, и они легко попадались в ловушки. Утром он установил два капкана, а уже днём в каждом из них дёргался по белому кролику.
Случайно так вышло, что у одного из них была повреждена задняя лапа — точно так же, как у того кролика, которого Фу Чэнь съел.
Обрадованный, он принёс обоих кроликов домой и подарил Сун Юйшань, подробно рассказав, как их поймал.
Сун Юйшань, выслушав его, не знала, смеяться ей или плакать, и в итоге рассердилась:
— Ты вообще понимаешь, почему мне так жаль было тех двух кроликов?
— Потому что ты их растила и привязалась, — ответил Фу Чэнь.
— Нет, — поправила она. — Потому что они случайно получили травму, а я их вылечила. Этот процесс приносил мне радость, и я не хочу, чтобы мои усилия оказались напрасны. Понял? А теперь ты, чтобы меня порадовать, нарочно покалечил кролика! Это же полная чушь!
— Хм… Теперь понял. Но можешь взглянуть и с другой стороны: ведь в тот день я чуть не умер с голоду. Получается, ты спасла кроликов, а они спасли меня. Так что этот кролик умер не зря.
Сун Юйшань онемела. Она сердито уставилась на Фу Чэня, не в силах понять, как на свете может существовать человек, способный так изворачиваться.
Именно в этот момент кролик, которого Фу Чэнь держал в руках, словно осознал свою опасность, начал бешено вырываться. Фу Чэнь, державший его за уши, чуть не выронил, и тут же второй рукой схватил за шею.
Тут же кролик укусил его — до крови.
Фу Чэнь нахмурился, но крепко держал обоих кроликов. Сначала он бросил их в загон, а потом осмотрел рану и сказал:
— Не зря говорят: «заяц, прижатый к стене, тоже кусается». Действительно больно.
Сун Юйшань увидела, как на его руке быстро образовалась капля крови и покатилась вниз. Она забыла и про злость, и про споры, резко потянула его руку к себе и осмотрела:
— Да ты совсем глупец! Как тебя угораздило угодить в зубы кролику? Пошли, надо обработать рану.
Фу Чэнь, хромая из-за ноги, пошатнулся от её рывка и, улыбаясь, спросил:
— Значит, больше не злишься?
Сун Юйшань не обернулась, лишь замедлила шаг и бросила через плечо:
— Просто не хочу с тобой связываться.
На самом деле Сун Юйшань уже давно перестала злиться, но Фу Чэнь этого не понял. Напротив, ему показалось, что эта девчонка продолжает мстить ему — особенно когда он обнаружил, что все его приёмы пищи состоят исключительно из растительной пищи.
Сначала он подумал, что это совпадение, но спустя несколько дней убедился в обратном: за обедом он своими глазами увидел, как на столе у Сун Юйшань и её тётушки красовалась тарелка с паровой рыбой, а ему подали лишь тушеную капусту с тофу!
Ему было не принципиально из-за еды, и даже забавно сначала — мол, какая обидчивая и мелочная девчонка. Но через несколько дней без мяса он начал нервничать: ведь он был молодым, здоровым парнем, которому нужно было есть плотную пищу для роста.
Внезапный переход на вегетарианство довёл его до того, что, глядя на Сяо Линъэра, уютно устроившегося на кровати, он уже смотрел на него с определённой долей интереса и надежды.
Тогда он решил применить обходную тактику и потребовал есть за одним столом с Сун Юйшань. Та подумала и согласилась — наверное, решила, что ему одному в комнате действительно скучно.
В тот же вечер на ужин подали стол, уставленный исключительно овощами и тофу.
Все ели постное.
Фу Чэнь мысленно стонал от отчаяния. Он ещё несколько раз намекал и прямо просил, но Сун Юйшань делала вид, что ничего не понимает. Только спустя пару дней она не выдержала и, смеясь, призналась:
— Я не специально тебя мучаю. Лекарь сказал, что у тебя застой печёночной ци и большая потеря крови, поэтому сейчас тебе нужно есть лёгкую пищу.
Фу Чэнь вздохнул с облегчением:
— Тогда почему сразу не сказала? Я думал, ты всё ещё злишься.
— Ну, — ответила Сун Юйшань, — всё равно тебе нужен урок. Чтобы впредь не смел есть моих питомцев.
— Ладно-ладно, больше не посмею, — сказал Фу Чэнь. — И знай, я не стану бесплатно есть твою еду. Когда закончится война, я вернусь и отдам тебе долг с процентами.
Сун Юйшань не стала отказываться:
— Отлично! Это будет немалая сумма. Мне придётся хорошенько всё подсчитать.
Фу Чэнь посмотрел на неё: она гордо склонила голову, и уголки губ её тронула улыбка. Он не удержался и потрепал её по волосам.
Потом рана Фу Чэня постепенно заживала. Молодость брала своё — раны затягивались быстро, хотя на ногу по-прежнему нельзя было сильно опираться. Поэтому, хоть он и переживал за ситуацию внизу, пришлось набраться терпения и продолжать лечение.
За эти два месяца у него выработались две привычки.
Первая — каждое утро, проснувшись, сразу же тянуться к голове и сбрасывать пушистого Сяо Линъэра в сторону.
Вторая — влюбиться в Сун Юйшань, проведя с ней столько дней бок о бок.
Молодой Фу Чэнь тогда ещё был юнцом — открытым, прямолинейным и никогда не скрывавшим своих чувств. Но, помня, что Сун Юйшань ещё слишком молода, а граница охвачена войной, он временно отложил личные переживания.
Когда настало время уходить, Сун Юйшань, прижимая к себе Сяо Линъэра, проводила его далеко в лес. Фу Чэнь снял кисточку со своего меча и привязал её к её хвостику, с нежностью взглянул и сказал:
— Как только война закончится, я вернусь за тобой.
Глаза Сун Юйшань покраснели. Она нарочно спросила:
— Зачем вернёшься?
Фу Чэнь немного смутился, подумал и ответил:
— Вернусь… чтобы вернуть тебе долг с процентами.
Сун Юйшань рассмеялась и ткнула его пальцем в плечо:
— Береги себя. Больше не ранись…
Прощальные наставления, казалось, не имели конца. Они долго разговаривали, пока солнце не переместилось с востока на запад, и лишь тогда, наконец, расстались с сожалением.
Сун Юйшань в жёлтом платье, с белоснежным Сяо Линъэром на руках, стояла среди леса, где уже начинал таять зимний снег и пробуждалась жизнь. Её образ был живым и в то же время одиноким, усиливая ощущение увядания поздней зимы.
Фу Чэнь проскакал некоторое расстояние на коне, но вдруг развернулся и, остановившись в нескольких шагах от неё, радостно крикнул:
— Если захочешь — когда я вернусь, возьму тебя в жёны!
Солнечный свет озарял его лицо, и его беззаботная улыбка расцветала, как цветок. В этом взгляде читалась вся дерзкая свобода юноши.
Сказав это, он не оглянулся и, резко дёрнув поводья, умчался прочь. Его силуэт быстро превратился в тёмную точку на горизонте и исчез.
Сун Юйшань долго стояла на месте, ошеломлённая, смущённая и полная ожидания. Невольно она коснулась кисточки на хвосте — кончики пальцев заалели от тепла.
Она смотрела в ту сторону, куда ускакал Фу Чэнь, и впервые почувствовала тоску по миру за пределами гор.
Фу Чэнь проснулся после долгого сна.
Свет в комнате был ярким, и лучи, попадая на веки, заставляли его нехотя открывать глаза. Сначала он потянулся и потрогал макушку — дважды, но ничего не нашёл. Его красивые брови слегка нахмурились: он всё ещё не до конца проснулся, и в его взгляде читалась растерянность, смешанная с недовольством оттого, что не нашёл того, что искал.
Внезапно в его руку положили что-то тёплое и мягкое. Фу Чэнь сжал это, но почувствовал, что форма не та. Тогда он наконец открыл глаза.
Прямо перед ним стоял на корточках Ло Чжань, весь в пыли и грязи, с широко раскрытыми глазами. Его светло-кареглазые глаза выражали сначала испуг, потом замешательство, а затем и смущение.
Его собственная рука была крепко зажата в ладони Фу Чэня, пальцы застыли, будто куриные лапки.
Фу Чэнь на миг удивился, но тут же сделал вид, что ничего не произошло. Он спокойно разжал пальцы, потянулся, как будто просто зевал, и одной рукой прижал пальцы ко лбу, массируя точки. Равнодушным тоном спросил:
— Почему не вернулись во владения?
Он сразу понял по обстановке, что всё ещё находится в том самом доме на окраине, а сон его был настолько глубоким и приятным, что, очевидно, прошло немало времени. Поэтому в голосе прозвучало лёгкое упрёк.
Ло Чжань, пережив несколько долгих мгновений шока, наконец пришёл в себя. Он даже забыл обрадоваться и растерянно пробормотал:
— Госпожа Сун… не разрешила. Сказала, что ваше здоровье нельзя больше откладывать, и времени на возвращение во владения нет.
Рука Фу Чэня, массировавшая лоб, замерла. Он прочистил горло и спросил:
— Её здесь нет?
— Она снаружи разговаривает с госпожой Ивэй из этого дома. Позвать её?
— Да, — коротко ответил Фу Чэнь и сел на кровати. Трёхдневная тяжесть и привкус крови в груди исчезли, давление в лёгких значительно ослабло. Он сжал руку в кулак — прежняя сила вернулась в тело.
Вскоре Сун Юйшань откинула занавеску и вошла. Фу Чэнь бросил на неё рассеянный взгляд и вспомнил последнюю фразу, сказанную им перед тем, как потерять сознание. Сердце его невольно сжалось.
http://bllate.org/book/7790/725919
Готово:
