— Зачем вставать? Ты стоишь, я сижу — разве оттого, что ты выше ростом, у тебя появляется право на истину? — Цзинь Хуай раскусил её маленькую хитрость и продолжал ворчать: — У нас две библиотеки и четыре гостевые комнаты. Почему, как только приходит гость, сразу мою комнату забирают? Я спрашиваю: теперь, когда я вернулся, где мне спать?
— Так ведь ты сам сказал — две библиотеки и четыре гостевые! Выбирай сам!
— Цзинь Ся!
Цзинь Ся вызывающе надула щёки и решительно зашагала к нему, пока не оказалась прямо напротив.
Если бы не журнальный столик между ними, её фирменный боковой пинок уже врезался бы ему в лицо.
— Ну и что? — Цзинь Хуай нарочно её провоцировал. За все годы их братских отношений он впервые проявлял такую досадную мелочность.
Он и сам не ожидал от себя подобного.
Цзинь Ся не понимала, почему её брат сегодня такой странный, но это было… чертовски, ужасно, невыносимо раздражающе!
— Брат, — она немного успокоилась и трагически вздохнула, — знаешь ли ты, почему тебе за двадцать, а девушка всё ещё не нашлась?
С этими словами она развернулась и ушла в свою спальню, хлопнув дверью так, что дом задрожал.
Инь Ичэн больше не собирался вмешиваться.
Этот мерзкий братец явно настроен против него. Он же просто проходил мимо, как любой цивилизованный зритель, чтобы полюбоваться небольшой семейной сценкой. Если уж быть таким невозмутимым, лучше сразу уйти в монастырь и посвятить себя достижению четырёх великих пустот!
Плевать! Всё равно злюсь!
*
Успешно прогнав сестру, Цзинь Хуай мгновенно сменил выражение лица — из воинственно-обвиняющего оно превратилось в обиженное, почти детское.
— Она даже сказала, что я одинок из-за своего характера! — пожаловался он Инь Ичэну.
Разве он не жертвовал личной жизнью ради электронного спортивного клуба своей семьи?
Инь Ичэн спокойно ответил, сохраняя ровный тон:
— Если ты при ней постоянно наезжаешь на меня, это лишь вызовет у неё отвращение к тебе.
Цзинь Хуай рассмеялся и назвал его «хитрым мальчишкой», беззаботно добавив:
— Как бы то ни было, мы с ней родные брат и сестра. А ты — посторонний.
В глазах Инь Ичэна на миг мелькнуло нечто вроде дискомфорта, или, скорее, раздражения, но эмоция быстро исчезла.
Он остался внешне спокойным, сохраняя холодную рациональность:
— Если это так, зачем тогда намеренно проявлять неприязнь и провоцировать?
Цзинь Хуай удивлённо воскликнул:
— О, так ты всё понял! Поэтому молчал всё это время?
Он просто хотел проверить, до какой степени его сестра, знакомая с этим парнем меньше месяца, готова вступиться за него перед собственным братом.
Чем сильнее сопротивление — тем глубже чувства.
Цзинь Хуай провёл эксперимент и пришёл к выводу: ситуация выглядит не слишком оптимистично...
— Послушай, — он внезапно заговорил серьёзно, хотя на лице играла привычная ухмылка, закинув ногу на ногу и положив их на журнальный столик, — если ты причинишь ей боль или огорчишь её, я тебя убью.
В этих словах было сложно уловить, сколько правды, а сколько шутки — слушающий пусть сам решает.
Инь Ичэн чуть опустил глаза, будто вспомнил что-то давнее, и тихо усмехнулся:
— Почему угрозы у всех такие однотипные?
*
Шесть лет назад, в апреле, город А был окутан мягкой моросящей дождевой пеленой. На улицах старого района редко можно было встретить прохожих.
В кофейне на углу Цзинь Хуай сидел у стойки, погружённый в свои мысли.
Перед ним стоял нетронутый стакан с лимонной водой и переполненная пепельница.
На недавно завершившемся весеннем сезоне его команда FGT заняла последнее место в LPL с результатом двух побед и девяти поражений.
Команду собирались распустить. Как капитан, Цзинь Хуай никогда ещё не чувствовал себя настолько потерянным.
Ему только исполнилось двадцать — он был одним из первых профессиональных киберспортсменов в стране.
Хотя в мире киберспорта двадцать — уже почти пенсионный возраст, он считал, что ещё способен играть год-два.
Проигрыши в матчах — не беда, команду можно наладить. Но если клуб банкротится и владелец хочет распустить команду — что делать?
Менеджер команды ещё утром положил руку ему на плечо и сочувственно сказал:
— Ты ведь знаешь, решение о роспуске было принято ещё до начала весеннего сезона, вне зависимости от результатов. Нашему владельцу клуб был просто интересен как игрушка. Ему наплевать на ваши мечты. Ты не такой, как эти юнцы. Ты играл на мировом чемпионате, брал MVP, тебя признаёт сама Riot Games. Послушай меня: объяви о завершении карьеры до официального роспуска, начни стримить — это легко и прибыльно, да и стресса поменьше. Не мучай себя понапрасну.
Но Цзинь Хуай не мог смириться.
Он не сдавался, продолжал искать новых талантливых игроков для команды.
Один из них использовал простой игровой ник — Y2C.
У этого парня были отличные навыки: он отлично чувствовал командные бои и глубоко понимал героев.
Цзинь Хуай играл с ним две недели. Сначала он мог учить новичка, легко побеждая его в дуэлях. Но вскоре всё перевернулось — теперь Цзинь Хуай регулярно проигрывал в сольных стычках.
Однако это сейчас неважно.
Главное — Цзинь Хуай, подавленный и нуждающийся в выходе для эмоций, выложил всё Y2C.
В конце он написал в чате: [Я хотел пригласить тебя в профессионалы, но клуб, похоже, закрывается. Очень жаль... Но ты действительно хорош! Даже если я тебя не заметил бы, рано или поздно тебя пригласила бы другая команда.]
Y2C обычно молчал. Проиграв, он молча копил злость, чтобы отыграться в следующий раз, и почти никогда не болтал лишнего.
Но вчера вечером, прямо перед тем, как Цзинь Хуай собирался выйти из игры, тот неожиданно прислал личное сообщение: [Если проблема только в финансах, я могу помочь. Завтра в четыре часа дня жди меня в этой кофейне. Адрес: xxxxxxx]
«Проблема только в деньгах? Он может решить её?»
Три месяца назад кто-то сказал бы ему то же самое — Цзинь Хуай точно послал бы такого человека куда подальше!
Но сейчас он был готов ухватиться даже за соломинку.
Звонок колокольчика на двери вывел его из задумчивости. Он взглянул на часы — ровно четыре.
В кофейню вошёл хмурый подросток в чёрной толстовке с капюшоном.
— Я Y2C, — сказал юноша. — Я всё просчитал. Могу выкупить FGT. Ты всё ещё хочешь быть капитаном и играть?
Для Цзинь Хуая этот момент стал по-настоящему волшебным.
Перед ним стоял парень лет пятнадцати-шестнадцати, но его манеры и речь были необычайно зрелыми.
Что с ним случилось, что он обладает такой странной, почти ледяной решимостью?
Но в этот момент невозможно было усомниться в его словах — наоборот, возникало непоколебимое доверие.
С решимостью азартного игрока, готового поставить всё, Цзинь Хуай схватил его за воротник:
— Если ты сможешь сохранить клуб, я буду служить тебе всю жизнь. Но предупреждаю заранее: если ты поступишь так же, как твой предшественник, я тебя убью.
Автор примечает:
Инь Ичэн: Эх, первая любовь ещё жива...
Цзинь Ся: ...мерзкий братец.
В День середины осени, как принципиальная милая девушка, Цзинь Ся обязана была проспать до самого полудня!
Выходя из спальни, она всё ещё держала в голове обиду на брата за вчерашнюю перепалку и твёрдо решила: если сегодня Цзинь Хуай снова будет придираться к Инь Ичэну, она немедленно увезёт его обратно в университет!
Но едва она вышла из комнаты, как увидела: два мужчины уже помирились и вместе играют в видеоигру?
В гостиной огромный изогнутый экран был на паузе. На нём горело английское «Уровень 14».
За утро они уже прошли до четырнадцатого уровня? Похоже, кооперация у них налажена отлично!
На полу перед телевизором лежали две дорогие игровые консоли Nintendo Switch, подключённые друг к другу, вокруг валялись пустые пакеты с закусками, банки из-под пива и колы... и апельсин, с которого снята кожура только на треть?
Неужели они так увлеклись, что даже времени на очистку фрукта не нашлось?
Цзинь Хуай, видимо, понимал, что вчера перегнул палку, и ближе к обеду ушёл на кухню готовить.
Инь Ичэн остался в гостиной, устроившись на том самом одиночном диване, и просматривал гайды по игре на MacBook Pro брата.
Увидев, как Цзинь Ся выходит из спальни, он поднял глаза и мягко улыбнулся:
— Хорошо поспалось?
Цзинь Ся уставилась на его колени, где лежал MacBook Pro, и мгновенно позеленела от зависти:
— Братец никогда не разрешает мне трогать свой ноутбук...
Инь Ичэн не понял, почему она вдруг это сказала.
Он выглядел озадаченно.
Цзинь Ся засунула руки в карманы домашней одежды, наклонилась и оперлась на подлокотник дивана, лениво потёршись щекой о мягкую ткань.
— И Switch тоже не даёт, — добавила она, опустив веки.
Инь Ичэн: «?»
— Говорит, что Switch — его восьмая наложница, а MacBook Pro — личная возлюбленная. Не пускает меня к ним. А тебе разрешил! Хотя вы же вчера чуть не подрались...
В её тёплом жёлтом домашнем костюме она превратилась в настоящую лимонную принцессу — ревнивую и обиженную.
Инь Ичэн наконец понял и радостно улыбнулся:
— Мой ноутбук можно трогать.
У него было два мощных устройства, ничуть не уступающих MacBook Pro.
Цзинь Ся мысленно сравнила и с сожалением вздохнула:
— Я видела только Surface Pro.
Инь Ичэн задумался и предложил:
— В следующий раз в библиотеку возьму M17.
— Тогда договорились! — оживилась она.
— Да.
В гостиной повисла сладкая, розовая атмосфера.
На кухне Цзинь Хуай слышал весь их разговор и мысленно ворчал:
«Так приятно договорились? Насколько же приятно?
Ты же готовилась к экзаменам, я не хотел отвлекать тебя от учёбы — поэтому не давал Switch. А тот MacBook Pro тебе и сейчас не нужен.
Я же два дня назад перевёл тебе деньги — уже забыла?
Почему ты не можешь понять мои заботы как старшего брата?
И этот Инь Ичэн... умеет вклиниться в любую щель!
Спал в моей кровати, трогал мою „восьмую наложницу“ и „личную возлюбленную“. Разве нельзя было остановиться, пока не поздно?
Думаете, раз вы владелец клуба, я сразу отдам вам мою Свинку?
Мечтайте!
И не надейтесь!
И вообще — зачем вам в библиотеку тащить Alienware M17?
Кому вы хотите похвастаться?!
Ладно, раз уж так — куплю и себе такой же! Сделаю стрим распаковки!»
Чем больше он думал, тем сильнее злился. Повернувшись к холодильнику, он увидел в чёрном отражении дверцы своё домашнее образование: фартук от мамы Чжуань Минь, деревянная лопатка в руке...
Лучше бы уж переодеться в женское!
— Обед!!! — взревел он, размахивая лопаткой, раздосадованный тем, что не смог добиться двойной победы.
*
Обед прошёл в полной гармонии.
Цзинь Хуай давно жил отдельно и был полностью самостоятельным. Его кулинарные навыки были на высоте.
Без особого труда он приготовил пять блюд и суп, включая любимую рыбу «Белочка» Цзинь Ся.
Учитывая, что братец сам проявил инициативу к примирению, Цзинь Ся решила не ворошить вчерашнюю обиду. Войдя в столовую, она улыбнулась ему — и всё было забыто.
*
Цзинь Хуай прекрасно понимал: вчерашняя проверка Инь Ичэна стоила ему доверия сестры.
Теперь главное — сохранять нормальное поведение.
Со временем Цзинь Ся забудет этот незначительный инцидент, и он снова станет для неё незаменимым старшим братом!
Он даже съездил в Шанхай, чтобы лично расспросить руководство клуба об Инь Ичэне.
Нынешний владелец клуба — Инь Гуанцинь, дед Инь Ичэна.
А поколение между ними, как говорят, погибло много лет назад в несчастном случае.
Отец Цзинь Хуая подтвердил: это была авария восемь лет назад.
Тогда Инь Ичэну было тринадцать, он учился во втором классе международной экспериментальной школы города А.
Цзинь Хуай искал в интернете по ключевому слову «Инь Ичэн», но находил лишь скупые текстовые упоминания.
Единственная фотография, которую удалось отыскать, была сделана десять лет назад — при поступлении в среднюю школу...
Из-за давности снимка или плохого качества фото было размытым, и лицо почти не различалось.
А представители корпорации Инь, прибывшие в клуб, заявили Цзинь Хуаю:
— После той аварии восемь лет назад Инь Ичэн был отправлен за границу. До сих пор не вернулся.
Хорошо. Допустим, он уехал тогда. Но два года спустя, в апреле, он был в стране.
http://bllate.org/book/7788/725774
Готово:
