Семья Чжи многократно пользовалась благами, которые дарила ей семья Хуо, и накопила перед ней немало долгов — всё это Чжици прекрасно понимала. Даже взять хотя бы Чжи Хуань: в университете она без зазрения совести получала всевозможные привилегии исключительно благодаря имени Хуо Ханьчуаня. Не говоря уже о том, что пост председателя отдела внешних связей достался ей лишь благодаря его связям и авторитету.
Именно потому, что Чжици слишком хорошо осознавала всю эту несправедливость, ей было особенно стыдно смотреть Хуо Ханьчуаню в глаза.
Пусть она и порвала отношения с родными, но долги всё равно нужно было отдавать. А долг семьи Чжи перед семьёй Хуо был настолько велик, что за всю жизнь она вряд ли смогла бы его вернуть.
Все те новости, которые Хуо Ханьчуань сообщил ей сегодня вечером, сводились к одному: помолвки больше нет. Если уж и есть какая-то помолвка, то только с ней.
Его миндалевидные глаза сияли, словно звёзды, и она прекрасно понимала, что он хотел сказать. Но её разум был переполнен — столько информации сразу, и она просто не могла дать немедленного ответа.
Она видела его радость. Такой спокойный и рассудительный человек вёл себя, будто ребёнок, и, узнав новость, немедленно бросился к ней, чтобы сообщить как можно скорее.
Она была не из тех, кто остаётся равнодушным к чужой искренности — её сердце давно уже растаяло, превратившись в мягкую, трепетную массу.
Но у неё самого ещё слишком много проблем, требующих немедленного решения. Пока она окончательно не разберётся с семьёй Чжи, она сама себе этого не простит.
Как они осмелились столько лет присваивать её заслуги и теперь надеяться уйти безнаказанно?
А ещё — как теперь быть с семьёй Хуо?
Виски у Чжици пульсировали, будто готовы были лопнуть. Всё это бремя внезапно обрушилось на плечи девушки, которой едва исполнилось двадцать.
Тем временем Ся Сюмэй выглядела крайне раздражённой. Она скрестила руки на груди и ругала Чжици, время от времени сплёвывая:
— Что она вообще задумала?! Неужели собирается выдать родную мать?! Я, может, и не права, но всё же её мать! Я растила её больше двадцати лет! А она, оказывается, такая выскочка — белоглазая тварь, которой хочется лишь моей смерти!
У Чжи Хуань не было времени слушать эти тирады — она уже сходила с ума от страха:
— Так что же нам теперь делать? Мы не можем просто сидеть сложа руки! Семья Хуо не оставит это без последствий, мама!
Если бы семью Хуо можно было легко сломить, их бы давно стёрли с лица земли — не осталось бы даже костей. Просто обычно они не показывали своего жестокого и беспощадного лица, но это вовсе не означало, что их можно было обмануть.
— Завтра я пойду с тобой в университет и найду Чжици! Не верю, что не смогу её приручить! Если она не станет защищать нас перед семьёй Хуо, тогда пусть все умрут! Никто не останется в живых! — злобно прошипела Ся Сюмэй.
Эти слова прозвучали, будто пропитанные ядом. У Чжи Хуань по коже побежали мурашки, и она инстинктивно отступила на шаг.
Чжи Юн всё это время молча сидел, опустив голову, но, услышав эти слова, словно сработал какой-то триггер — он резко вскочил и со всей силы ударил Ся Сюмэй по лицу. Удар был настолько мощным, что её голова мгновенно мотнулась в сторону, и она чуть не упала на пол.
Это произошло совершенно неожиданно!
Чжи Хуань в ужасе закричала:
— Папа! Ты с ума сошёл?!
Она бросилась поддерживать мать.
Чжи Юн смотрел сквозь всех, будто никого не видя, и в ярости закричал:
— Да, я сошёл с ума! Я действительно сошёл с ума! Я был сумасшедшим, когда женился на тебе, змееподобной женщине! Даже тигрица не трогает своих детёнышей, а ты как смогла так поступить со своей собственной дочерью?! Всё это время я думал, что ты просто немного предвзята, но кто бы мог подумать, что твоё сердце ушло так далеко в небеса!
Он судорожно дышал, вне себя от гнева:
— Вы обе бесстыдно присваивали её заслуги, строя планы украсть её будущее богатство. Как только правда всплыла, вы даже не подумали, что ошиблись, и не собирались признавать вины! Вместо этого вы угрожали ей, требуя защитить вас. А когда она отказалась, вы сразу задумали устроить скандал и испортить ей репутацию! Ся Сюмэй, да ты просто бесстыжая!
За двадцать с лишним лет брака Ся Сюмэй никогда не видела, чтобы муж так выходил из себя. Этот удар оглушил её, и она даже не могла пошевелиться. А потом этот поток ругательств окончательно вывел её из равновесия — мысли в голове смешались в одну белую пелену.
Чжи Юн с отвращением плюнул на пол и без тени сомнения заявил:
— Если ты осмелишься устроить скандал, я запру тебя в этой комнате и больше никуда не выпущу! Попробуй только!
С этими словами он хлопнул дверью и ушёл, оставив мать и дочь рыдать в обнимку.
Позади него раздавались всхлипы, но Чжи Юн даже не обернулся.
— Боже мой! Он избивает меня! Да разве он не понимает, что я делала всё ради него?! Два миллиона! Лучше уж мне умереть прямо сейчас!
Чжи Юн давно не видел младшую дочь — сколько прошло времени? Он даже не мог вспомнить.
И только сейчас он вдруг осознал, насколько сильно обидел эту дочь.
Вся семья всегда сосредотачивалась на старшей дочери. Все лучшие ресурсы, все деньги шли только на неё.
А младшая? У неё ничего не было. С детства она почти ничего не получала от семьи — ни денег, ни внимания. Она росла, словно дикая трава.
Разве она не была невинной? Разве она тоже не их ребёнок? Почему одна дочь жила, как принцесса, а другая — как жалкая нищенка?
Чжи Юну становилось всё тяжелее на душе. Всё это — его вина. Он был плохим отцом: родил двух дочерей, но не смог обеспечить им равные условия, не смог воспитать их обеих с любовью и заботой. И дело было не только в отсутствии средств — у него попросту не хватило сердца.
Жена никогда не упоминала Чжици, когда он был дома. Она постоянно говорила только о Чжи Хуань: что та сделала, что купила, как себя вела. О Чжици же — ни слова. Со временем он сам начал воспринимать это как норму.
К тому же из-за работы он редко бывал дома, и воспитанием детей занималась в основном жена. Учитывая её явное предпочтение, можно представить, как жилось младшей дочери в доме, где всё решала мать.
Вспоминая последние годы жизни Чжици, он понял: она почти не получала отцовской любви. Материнской — тем более. Эта девочка выросла без настоящей родительской заботы!
Когда-то, услышав, что жена вот-вот родит, он немедленно вернулся домой и лично принял участие в рождении ребёнка. Он взял крошечное тельце из рук медсестры.
Такое маленькое… такое лёгкое…
Хотя он и мечтал о сыне, но, держа это живое существо на руках, почувствовал лишь безграничную нежность.
Правда, тогда его работа требовала постоянных командировок, и он провёл с новорождённой всего несколько минут, прежде чем снова уехал.
Потом год за годом он гонял по стране, работая по десять–двенадцать часов в день, даже когда находился в родном городе.
На самом деле, им не обязательно было так усердно зарабатывать — на четверых хватило бы и скромного достатка. Но ради старшей дочери! Жена хотела, чтобы ребёнок получил самое лучшее: курсы, вещи, возможности — всё требовало денег. И он не мог отказывать жене, поэтому просто работал ещё усерднее.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал: все деньги уходили жене и старшей дочери. А Чжици? У неё ничего не было. Ни любви, ни заботы.
Чжи Юн, взрослый мужчина, чувствовал всё возрастающую вину. Его глаза покраснели от слёз.
Он не имел права осуждать Ся Сюмэй — ведь он сам был не лучше.
Жизнь шла слишком быстро, не давая ему остановиться и подумать. А теперь, вдруг вспомнив прошлое, он с ужасом осознал, сколько боли причинил младшей дочери.
Он знал, что Ся Сюмэй была предвзятой, но никогда не придавал этому значения и не пытался изменить ситуацию.
Почему Ся Сюмэй так сильно предпочитала одну дочь другой? Возможно, потому что первым ребёнком была девочка, и ко второму они с мужем возлагали большие надежды — хотели сына, чтобы продолжить род. Он часто об этом говорил, а она даже молилась в храмах.
Но чем сильнее были надежды, тем глубже стало разочарование. К тому же после родов Чжици здоровье Ся Сюмэй было подорвано, и она больше не могла иметь детей. Разочарование и невозможность родить сына превратили её ненависть к младшей дочери в нечто звериное.
Даже не будучи Чжици, он уже чувствовал невыносимую боль. Каково же было самой девочке?!
Он не смел даже думать об этом.
Разве он достоин зваться отцом?!
До рождения — желал сына, после рождения — игнорировал…
Глубокой ночью кампус Цинхуа-университета погрузился в тишину. Хотя многие окна ещё светились, вокруг царила полная тишина.
Чжи Юн стоял у ворот университета и смотрел внутрь. Он простоял так очень долго — ноги онемели, тело окоченело от холода. Лишь на рассвете он наконец ушёл.
У него на руках была только что полученная сумма — он ещё не успел отдать долги и не передал деньги Ся Сюмэй. Вместо этого он перевёл две тысячи на банковскую карту Чжици.
Он был беспомощен и глуп. Не мог заработать достаточно, да ещё и накопил огромные долги по ставкам. Хотел подарить дочери хоть что-то, но не имел возможности.
В полдень Чжи Юн снова появился. Он купил новую SIM-карту и позвонил Чжици.
Она не ответила.
Он и не ожидал иного.
Тогда он отправил сообщение, медленно и неуклюже набирая текст на экране:
«Дочь, папа не просит тебя ни о чём. Просто давно тебя не видел и очень хочу пообедать с тобой. Выбирай, что хочешь — папа заплатит.»
Чжици смотрела на уведомление о переводе и на это сообщение, не зная, что думать.
Она не понимала, какие у них теперь планы.
Это было по-настоящему смешно: они столько лет пользовались её трудами, а когда всё раскрылось, не извинились, не почувствовали стыда — напротив, продолжали пытаться высосать из неё всё до капли, будто это было их законным правом.
Как такие люди вообще могут существовать?
И теперь они решили сыграть на чувствах? За весь семестр ни копейки на содержание, а теперь, ради двух миллионов, прислали две тысячи и думают, что она растает?
Они считают её дурой?
Чжици проигнорировала сообщение.
Чжи Юн ждал полчаса и, убедившись, что дочь действительно не хочет отвечать, тяжело вздохнул. Затем он отправил ещё одно:
«Дочь, я понимаю, что сейчас ты не хочешь меня видеть. Ладно, я ухожу. Береги себя. Если понадобятся деньги — скажи, я постараюсь помочь. Не слушай свою мать и сестру, не обращай внимания на то, что они говорят. Это мы перед тобой виноваты. Просто живи хорошо — мне станет легче на душе.»
Слёзы Чжици сами собой потекли по щекам.
Она знала, что не должна смягчаться, но не могла сдержаться. Её железная броня, которую она с таким трудом собрала, рухнула от одной капли тепла.
Видимо, ей просто так не хватало любви.
Хотя Чжици и не знала истинных намерений отца — искренен ли он или это очередная уловка семьи, чтобы вызвать у неё жалость и заставить помочь, — она всё равно была тронута до глубины души.
Она долго думала и, наконец, ответила:
«Я буду жить хорошо. Берегите себя.»
Чжи Юн, услышав звук уведомления, торопливо вытащил телефон из кармана и чуть не уронил его. Он еле успел поймать аппарат.
Прочитав ответ, он невольно улыбнулся. Его дочь всё ещё оставалась той же наивной и чистой девочкой.
Их семья просто не заслуживала такого ребёнка.
В это же время Линь Цзиньин вернулась в университет и с головой ушла в исследование. Она тщательно составила таблицу связей, включив туда все клубы, мероприятия, учебные курсы и факультативы, в которых участвовали она и Чжици, чтобы найти общие точки — или хотя бы создать их искусственно.
Например, ради знакомства с Чжици она специально подружилась с одной девушкой из отдела внешних связей, где работала Чжици, и за кратчайшее время стала с ней неразлучной подругой.
Последние дни она не спала ночами, почти облысела от стресса, но ничего не могла с этим поделать — мать совсем с ума сошла, и ей нужно было ускориться.
К тому же, ей самой было интересно: неужели это её легендарная старшая сестра?
Исследуя Чжици, она поняла, что всё больше ею восхищается. Эта девушка была энергичной, решительной, смелой — именно такой, какой Линь Цзиньин мечтала быть! Образ Чжици в её воображении постепенно превратился в идеал, и желание познакомиться с ней стало расти с каждым днём, превратившись в настоящую навязчивую идею.
Линь Цзиньин поняла: Чжици — по-настоящему выдающийся человек.
http://bllate.org/book/7785/725549
Готово:
