Ци Цинчуань снова поднял глаза и увидел, как она опустила голову и нервно теребит пальцы. Он спокойно произнёс:
— Подними голову, иначе я не смогу рисовать.
Охваченная чувством вины, Линь Яньянь вздрогнула от его слов, машинально подняла лицо и глуповато уставилась на Ци Цинчуаня.
— А?
Спустя мгновение она осознала свою глупость, и к уже бурлящему в груди коктейлю эмоций добавилось ещё и досадливое смущение.
Ци Цинчуань взглянул на почти законченный портрет — и в его глазах в самом деле мелькнула тёплая улыбка. Неосознанно он смягчил линию подбородка Линь Яньянь на рисунке.
Когда Линь Яньянь получила готовый портрет, она вдруг вспомнила о своём недовыполненном плане и чуть не расплакалась от отчаяния. Глядя на изображение, где её шея была плотно прикрыта, она едва сдерживалась, чтобы не закричать: «Да это же совсем не так!»
Она провела рукой по шее и вспомнила, что надела сегодня тонкий свитер с круглым вырезом. Стоило бы чуть-чуть расстегнуть горловину — и ключицы были бы видны.
Но сейчас что за чепуха получилась?
Аккуратно сложив рисунок, она вытащила из сумочки двести юаней и протянула их художнику. Ответа не последовало. Тогда Линь Яньянь решительно подвинула деньги ближе.
— Ци Цинчуань, ты разве не берёшь плату?
Она вскочила и положила купюры прямо ему в ладонь.
Ци Цинчуань вернул деньги обратно. Увидев её недоумённый взгляд, он пояснил:
— Я обещал нарисовать тебе портрет бесплатно.
Линь Яньянь приподняла бровь. Значит, он ничего не забыл. Узел тревоги в её сердце начал медленно развязываться под действием его спокойных слов.
Она без промедления убрала деньги обратно в карман и весело предложила:
— Тогда я угощаю тебя обедом, хорошо?
Ци Цинчуань кивнул в знак согласия.
Вскоре Ци Цинчуань погрузился в работу, а Линь Яньянь не хотела его отвлекать. Постояв немного, она почувствовала лёгкую дремоту и присела рядом на корточки.
Ци Цинчуань мельком взглянул на неё, слегка сжал губы и понял: если попросить её уйти, она точно откажется. Поэтому он молча протянул ей лист бумаги, чтобы она могла посидеть.
Линь Яньянь устроилась на обочине, опершись на колено, и задумчиво смотрела на спину Ци Цинчуаня. Она положила голову на ногу и подумала, как быстро летит время — вот уже и зима наступила, и в воздухе чувствуется лёгкая прохлада.
Когда Ци Цинчуань закончил третий эскиз, он быстро обернулся к Линь Яньянь и недовольно нахмурился.
Та уже крепко спала, положив на колени книгу, которую он читал. Из её горлышка доносился тихий посапывающий звук, отчего она казалась невероятно милой. Ци Цинчуань невольно улыбнулся, но всё же осторожно похлопал её по спине.
Линь Яньянь спала так сладко, что даже не сразу отреагировала. Наконец она медленно открыла глаза, сначала просто посмотрела на Ци Цинчуаня, потом придвинулась ближе и уставилась на него. Они долго смотрели друг на друга, пока Линь Яньянь не потянулась рукой к месту, где у него был синяк под глазом.
Ци Цинчуань невольно затаил дыхание. В следующее мгновение он увидел, как Линь Яньянь наклонилась к нему и нежно дунула на синяк — мягко, щекотно.
— Дунула — и боль прошла, — сказала она, склонив голову и улыбаясь.
Ци Цинчуань сжал пальцы, опущенные вдоль тела. Его улыбка исчезла. Когда удивление сошло с лица, он серьёзно и внимательно посмотрел на Линь Яньянь — будто видел её впервые.
Было около шести–семи вечера. Небо уже темнело, на улицах становилось всё больше людей. Уличные торговцы занимали свои места, зажигая фонарики, которые оживляли всю улицу.
Линь Яньянь спокойно выдерживала его взгляд, не отводя глаз и не прячась.
Ци Цинчуань моргнул, словно очнувшись, и перевёл взгляд на фонарь. В этот момент улица университетского городка наполнилась ещё большим оживлением. Ци Цинчуань встал и, подумав, протянул ей руку.
Линь Яньянь посмотрела на его длинные, стройные пальцы и вдруг, словно перепутав что-то в голове, вместо того чтобы взять руку, подала ему книгу, лежавшую у неё на коленях, и сама встала, опершись на землю.
— Мы идём ужинать? — спросила она, отряхивая ладони.
Ци Цинчуань посмотрел на книгу в своей руке и вздохнул. Он кивнул.
Линь Яньянь, похоже, даже не заметила, что только что упустила нечто важное, и радостно побежала за ним, помогая нести вещи.
То тянула мольберт, то хватала этюдник. Ци Цинчуань не выдержал:
— Это слишком тяжело. Возьми хотя бы ту сумку.
— Конечно! — кивнула Линь Яньянь с видом человека, для которого всё очевидно. — Это ведь тяжело! Ты один носил всё это, пока меня не было. А теперь я здесь — значит, буду помогать!
Она крепко прижала мольберт к груди.
— Дай мне! — Ци Цинчуань попытался объяснить разумно: — Это мои вещи, я привык их носить.
Он имел в виду, что для него это вовсе не тяжело.
Но Линь Яньянь явно не поняла:
— Я знаю! Именно потому, что тебя раньше никто не поддерживал, а теперь я рядом — я и должна нести самое тяжёлое.
Не дав ему ответить, она добавила:
— Я же тебя балую! Чувствуешь ли ты мою любовь?
И, чтобы подчеркнуть слова, свободной рукой нарисовала в воздухе сердечко.
— Ци Цинчуань, подожди! Ладно, я не могу нести всё это. Помоги мне, пожалуйста! — вдруг закричала она, вздохнула и мысленно отметила: умная женщина умеет вовремя показать слабость. А она, похоже, чересчур умна.
Ци Цинчуань молча развернулся, забрал у неё все вещи и пошёл дальше.
— Ци Цинчуань, дай мне хоть немного побаловать тебя! Давай я возьму хотя бы эту сумку! — воскликнула она и быстро выхватила у него сумку с бумагами и карандашами.
— Ци Цинчуань, что будем есть? Я угощаю! — спросила она, шагая рядом.
— Острый горшок, стейк или рыба?
Линь Яньянь быстро обошла его и пошла задом наперёд, одновременно предлагая варианты и наблюдая за его выражением лица.
Внезапно он остановился. Линь Яньянь тоже замерла и увидела, как он уверенно вошёл в одно из заведений. Она тут же бросилась за ним.
— Тебе не нужно экономить ради меня! У меня есть собственный запас денег, — сказала она, похлопав по карману, чтобы продемонстрировать своё благосостояние.
Ци Цинчуань молча обдавал кипятком чашки для чая и передал одну Линь Яньянь, бросив на неё короткий взгляд.
— Ладно, тогда останемся здесь! — решила она и почти полностью прочитала меню: — Две порции вонтонов, бампер пельменей с креветками, ещё порцию каши из рубленого мяса с перепелиным яйцом и жареную лапшу по-кантонски.
Только после этого она вспомнила про спутника и подняла глаза:
— Ци Цинчуань, а ты что хочешь?
— …
Линь Яньянь лишь спустя долгое время поняла, что Ци Цинчуань обиделся. Ей стало тревожно, и она легонько постучала палочками по его чашке.
— Ци Цинчуань, тебе не понравилось, что я слишком много заказала?
Ци Цинчуань сидел напротив, углубившись в книгу, которую читал днём. Он не отвечал и вообще игнорировал Линь Яньянь.
Она ломала голову так долго, что чуть не расцарапала себе кожу головы, пока наконец не вспомнила: когда она злилась, Не Сяогуан покупал ей еду, чтобы развеселить.
Она тайком взглянула на опущенные ресницы Ци Цинчуаня и покачала головой — нет, еда сейчас точно не поможет, ведь именно из-за неё он и зол.
«Может, рассказать анекдот?» — мелькнуло у неё в голове. Она оживилась и тут же приступила к делу.
— Ци Цинчуань, ты такой скучный! Здесь же так шумно — ты правда можешь читать?
Ци Цинчуань не понял, что она затевает, и просто кивнул. Если он может читать на улице, то в кафе и подавно.
Первая попытка провалилась. Но Линь Яньянь упрямо продолжила:
— Хочешь, расскажу анекдот?
Она прочистила горло:
— Слушай. Однажды в лесу заблудился олень. Он позвонил своей подруге жирафу и сказал: «Алло, жираф! Я потерялась!» А жираф ответил: «Алло, я жираф!»
Линь Яньянь не выдержала и сама рассмеялась. Но, увидев странное выражение лица Ци Цинчуаня, она сразу замолчала, опустила глаза и села прямо, как на уроке.
Её пальцы нервно переплетались. Внутри всё сжалось, и она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Быстро моргая, она пыталась их сдержать, но крупные капли одна за другой покатились по щекам.
В панике она вытерла глаза тыльной стороной ладони и всё равно попыталась улыбнуться:
— Этот анекдот совсем не смешной… На самом деле это грустная история, правда?
Услышав, как она плачет, Ци Цинчуань резко поднял голову. Перед ним сидела девушка с покрасневшими глазами, полная обиды, но всё ещё пытающаяся улыбаться. Его сердце сжалось, будто его ударили кулаком.
Он хотел что-то сказать, но в этот момент подошла хозяйка и начала ставить на стол заказанные блюда. Вскоре весь стол был покрыт тарелками.
Хозяйка тоже заметила плачущую девушку и сочувственно сказала Ци Цинчуаню:
— Раз вышли гулять с девушкой, не надо её игнорировать. Такую красавицу нужно беречь и лелеять, а не доводить до слёз.
Ци Цинчуань окинул взглядом стол, уставленный едой, и вдруг осознал: эта девушка перед ним легко отдала двести юаней за портрет, всегда одета со вкусом, явно из обеспеченной семьи. Наверняка родители всю жизнь баловали её, и она просто не задумывалась, что значит заказывать столько еды. Он был слишком строг к ней.
Он достал из кармана свой платок и тихо протянул ей:
— Прости, я не злился на тебя. Не плачь, пожалуйста.
Линь Яньянь удивлённо посмотрела на лазурно-голубой платок и не сразу поняла, что делать.
— Он чистый. Или тебе лучше бумажные салфетки? — Ци Цинчуань уже хотел убрать платок, но она быстро выхватила его из его рук.
— Нет, я возьму этот.
Вытерев слёзы, она при нём же положила платок в карман и торжественно заявила:
— Он испачкался. Я куплю тебе новый.
Ци Цинчуань увидел её жест и невольно улыбнулся. Даже уши его слегка покраснели. Он положил ей в тарелку пельмень:
— Не надо. Оставь как есть. Лучше поешь.
— Хорошо, — кивнула Линь Яньянь, вытерла глаза в последний раз, всхлипнула и принялась за еду.
Ци Цинчуань всё время поглядывал на неё. Он заметил, что Линь Яньянь — настоящий ребёнок: эмоции нахлынули внезапно, но так же быстро и прошли. Достаточно было немного приласкать — и всё в порядке.
Но такой характер легко может привести к неприятностям, подумал он и решил обязательно поговорить с ней об этом в будущем.
Ци Цинчуань ел мало, но даже аппетит Линь Яньянь не справился бы со всем заказом. Он подозвал хозяйку:
— Упакуйте, пожалуйста, жареную лапшу по-кантонски и кашу из рубленого мяса с перепелиным яйцом.
— Это же остынет, — предупредил он Линь Яньянь.
— Ничего, дома разогреем. Я разделю с родителями — пусть едят. Не хочу, чтобы ты уносил домой остатки.
Она помогла хозяйке собрать еду.
Когда они вышли из кафе, Ци Цинчуань молчал, шагая рядом с Линь Яньянь.
— Ци Цинчуань, ты всё ещё злишься? Не рад нашему ужину?
Ци Цинчуань покачал головой. Он не злился на неё — он злился на самого себя за предвзятость, за холодность и за то, что заставил её плакать.
— Прости, что так расстроил тебя.
— Ничего страшного, — сказала Линь Яньянь, закладывая руки за спину и игриво подмигнув ему. — Говорят, у каждой девушки есть тот, кто заставляет её и плакать, и смеяться.
— …
На эти слова Ци Цинчуань не знал, что ответить.
— Ты только что заставил меня плакать, — продолжала Линь Яньянь, — так что теперь рассмей меня! Расскажи анекдот в ответ!
Она протянула руку, будто действительно ждала от него анекдота.
Ци Цинчуань покраснел до ушей, но так и не смог вспомнить ни одного подходящего анекдота. Он стоял в полном замешательстве.
— Ладно, не буду тебя мучить. Мне и так весело! — засмеялась Линь Яньянь.
— Ты сейчас домой? Поедешь на автобусе?
Ци Цинчуань кивнул, и они вместе встали на остановке.
В начале зимы разница между дневной и ночной температурой особенно велика. Холодный ветер пробирал до костей.
Ци Цинчуань незаметно взглянул в сторону Линь Яньянь и увидел, как она втянула голову в плечи, стараясь согреться, и теперь напоминала замёрзшего перепёлка.
Он незаметно сделал шаг вперёд и встал так, чтобы загородить её от ветра. Убедившись, что дрожь у неё прекратилась, Ци Цинчуань слегка улыбнулся.
— Автобус 201! Мне пора! Пока! Увидимся в университете! — радостно воскликнула Линь Яньянь и помахала рукой, с облегчением убегая от холода.
http://bllate.org/book/7781/725161
Готово:
