Награду вручал Сяо Шэньянь. Он передал трофей Цяо Си и пожал ей руку. Его пальцы были длинными и тёплыми, легко охватив её маленькую ладонь. Взгляд его оставался спокойным, но у Цяо Си отчего-то замирало сердце.
Рядом Шэн Бэй незаметно наблюдал за ней. Сегодня она была особенно красива — словно маленькая фея.
Цяо Си показалось, будто Сяо Шэньянь слегка сжал её пальцы. От боли она нахмурилась, но почти сразу он отстранился.
«Обычная галлюцинация», — подумала она, сошла со сцены с наградой и поспешила уйти, чтобы найти Ван Шули и выпить горячего молочного чая. Однако её окликнул Шэн Бэй.
— Цяо Си… Твои курсы скоро заканчиваются. Ты… будешь ходить дальше?
Курсы действительно были хороши, но Цяо Си решила не продолжать обучение: они проводились в центре семьи Шэн Нань, да и добираться каждый день из школы было неудобно. Лучше заниматься прямо в школе — ведь за последнее время она уже нашла свой ритм учёбы.
— Наверное, нет.
Шэн Бэй разочарованно опустил глаза. Внутри всё бурлило — он больше не мог молчать.
— Цяо Си, я однажды послал тебе любовное письмо через посредника, а ты отказалась, сказав, что не хочешь встречаться. Так можно ли мне… встать в очередь заранее?
В его глазах читалась жажда — страх, что кто-то другой опередит его и заберёт Цяо Си себе.
По жизненным убеждениям Шэн Бэя ранние отношения были неправильны, но ради такой девушки, как Цяо Си, он готов был их нарушить.
Цяо Си удивилась и чуть усмехнулась:
— Любовное письмо? А что тебе во мне нравится?
Взгляд Шэн Бэя сразу стал мягким:
— Мне нравится, как мы стоим рядом на трибуне, получая награды. Мы не раз делили одну и ту же победу. Мне кажется, сама судьба намекает, что мы должны быть вместе, Цяо Си…
— Шэн Бэй, вас зовёт господин Чжан, — раздался холодный голос сбоку.
Цяо Си подняла глаза — это был Сяо Шэньянь.
Шэн Бэю, конечно, не хотелось идти, но Сяо Шэньянь повторил, выделяя каждое слово:
— Господин Чжан очень торопится. Если не пойдёшь сейчас, он разозлится.
Шэн Бэй уважал учителя и вынужден был уйти.
Цяо Си не собиралась разговаривать с Сяо Шэньянем и развернулась, чтобы уйти, но тот холодно бросил ей вслед:
— Парочка книжных червей.
Сяо Шэньянь ожидал, что Цяо Си обернётся и ответит ему колкостью, но она просто ушла, даже не взглянув в его сторону. Особенно когда Ван Шули подошёл и протянул ей горячий молочный чай — они радостно ушли вместе.
Он весь вечер сдерживал раздражение, не зная, куда его девать.
Изначально Цяо Си не планировала идти на восьмидесятилетний юбилей деда. Дедушка её недолюбливал — он был ярым приверженцем патриархата. Но у Цяо Чжэнши была только одна дочь, а значит, всё наследство должно было перейти именно внучке. Поэтому дед особенно злился на «неудачницу» Цяо Си.
На этом юбилее произошло два инцидента, которые резко испортили отношения между Чжоу Цзин и Цяо Чжэнши.
Цяо Си не особо волновало, как там у них с мужем, но то, что из-за этих событий Чжоу Цзин начали оклеветать, её крайне задело. Она решила всё же прийти на юбилей.
Ведь кроме Ван Шули, только Чжоу Цзин по-настоящему заботилась о ней и искренне её любила.
В день юбилея Цяо Си позвонила Чжоу Цзин и попросила прислать водителя. Та обрадовалась и сразу согласилась.
Придя в дом деда, Цяо Си сразу встретила Чжоу Цзин:
— Только не спорь сегодня с дедушкой. Он стар, но в глубине души он думает только о тебе. Ведь ты — его единственная кровь.
Цяо Си это знала: хоть дед и был приверженцем патриархата, но теперь у него осталась лишь одна внучка, и он смирился с этим. Он мечтал, чтобы Цяо Си стала выдающейся. В романе, который она помнила, на смертном одре он всё ещё беспокоился: «Что будет с моей никчёмной внучкой?»
Цяо Си кивнула и сжала руку матери:
— Мама, если тётя Вань предложит тебе подать дедушке что-нибудь, не соглашайся.
Чжоу Цзин удивилась:
— Почему?
Цяо Си улыбнулась:
— У тёти Вань слишком большие амбиции. Не исключено, что она замышляет что-то плохое.
Чжоу Цзин рассмеялась и погладила дочь по волосам:
— Ты, малышка, слишком много думаешь. Ладно, мама запомнила. Иди, поешь фруктов — тебе и так хватает учёбы.
Цяо Си кивнула. Чжоу Цзин отправилась на кухню следить за горничными. И действительно, вскоре племянница деда, Вань Линь, весело подошла к ней с чашей женьшеневого супа:
— Сноха, сегодня дядюшке придётся много общаться с гостями. Пусть выпьет супчик для сил. Я сейчас занята, не могла бы ты отнести его ему?
Чжоу Цзин уже хотела взять чашу, но вспомнила слова дочери и замерла:
— Вань Линь, отнеси сама. Отец ведь так любит с тобой поговорить. Поднимись наверх и заодно поболтай с ним. На кухне я всё контролирую.
Вань Линь пристально посмотрела на Чжоу Цзин и вышла, держа суп.
Цяо Си сидела в спальне рядом с дедом. Её, конечно, немного отчитали за вход, но она терпеливо рассказала ему о своих успехах в учёбе и заверила, что будет стараться ещё усерднее. Дед наконец смягчился.
Затем она попросила его проверить запись с кухонной камеры — и он увидел разговор Вань Линь с Чжоу Цзин.
— И зачем ты мне это показываешь?
Цяо Си честно ответила:
— Я случайно услышала, как тётя Вань говорила кому-то, что хочет подставить маму, будто та собирается сегодня отравить вас. Если вы не верите, посмотрите, осмелится ли она принести вам этот суп.
Дед фыркнул:
— Что за чепуху несёшь! Да, Вань Линь жаждет нашего наследства, но до такого она не дойдёт.
Как раз в этот момент постучали, и вошла Вань Линь. Она поставила чашу на стол и с улыбкой сказала:
— Дядюшка, пейте, пока горячий. Это Чжоу Цзин специально сварила для вас.
Дед тоже улыбнулся:
— Линь-Линь, выпей сама. Ты сегодня так старалась ради моего юбилея — заслужила отдых.
Лицо Вань Линь напряглось. Она уже собиралась что-то сказать, но дед снова мягко, но твёрдо произнёс:
— Пей.
Вань Линь не смела пить. Она судорожно сжала рукава, пытаясь придумать, как унести чашу. Но дед вдруг вспыхнул гневом:
— Вань Линь! Ты осмелилась покуситься на мою жизнь?!
Вань Линь упала на колени:
— Дядюшка, я не смела! Это Чжоу Цзин сварила суп, она…
Дед встал и дал ей пощёчину:
— Подлая!
Попытка Вань Линь отравить деда на его юбилее и обвинить в этом Чжоу Цзин была вовремя пресечена. Когда пришёл Цяо Чжэнши, всё уже закончилось. Вань Линь увезли в участок. Узнав, что именно Цяо Си раскрыла заговор, Цяо Чжэнши был поражён.
Он посмотрел на дочь с новым, странным чувством — будто впервые увидел её.
Юбилей проходил скромно, в основном среди родни и близких друзей. Цяо Си не участвовала в шумной компании — она сидела в углу и зубрила английские слова по маленькой тетрадке.
Для неё сейчас важнее всего было учиться.
Цяо Мэнмэн, увидев Цяо Си, нахмурилась, но сегодня ей нужно было играть роль самой заботливой внучки. Она ходила среди гостей, мило улыбалась и всех приветствовала.
— О, это же Мэнмэн! Какое счастье для старика иметь такую внучку!
— Мэнмэн такая внимательная! Цяо Чжэнши отлично воспитал дочь!
…
Цяо Мэнмэн наслаждалась комплиментами и с нетерпением ждала того, что должно было случиться дальше.
Она давно ненавидела Чжоу Цзин и её дочь. Если удастся выгнать их из дома Цяо, наследование станет её неоспоримым правом.
Когда банкет был в самом разгаре, вдруг появился незваный гость.
Это был средних лет мужчина с жалким видом. Он громко заголосил у входа, и Цяо Чжэнши тут же велел узнать, в чём дело.
— Господин, это мужчина… говорит, что он… бывший муж госпожи Чжоу. Хочет увидеть жену и ребёнка…
Лицо Цяо Чжэнши исказилось. До брака с ним Чжоу Цзин действительно была замужем, но они давно не общались. Откуда он взялся сейчас?
Цяо Чжэнши вышел к входу и приказал охране отвести мужчину в тихое место.
— Что тебе нужно?
— Я хочу увидеть Си и Чжоу Цзин! Мою жену и дочь! — грубо ответил тот.
Цяо Чжэнши кивнул охране. Один из стражников ударил мужчину.
— Предупреждаю: не смей болтать ерунду. Чжоу Цзин — госпожа Цяо, а Си — наша дочь. Если ещё раз посмеешь вмешиваться в нашу жизнь, я прикончу тебя!
Толстый, потный мужчина вдруг зловеще усмехнулся:
— Да? А ты видел новое нижнее бельё Чжоу Цзин? Фиолетовое, с бабочками?
Цяо Чжэнши сначала думал, что тот просто издевается, но, услышав про цвет и узор нижнего белья жены, вдруг похолодел.
Если другой мужчина знает такие детали — значит, между ними есть связь!
Выходит, Чжоу Цзин изменяла ему с бывшим мужем! Цяо Чжэнши взорвался от ярости и приказал немедленно связать этого мерзавца, чтобы публично разоблачить Чжоу Цзин.
Он затолкал бывшего мужа Чжоу Цзин, Сунь Куня, в пустую комнату и велел позвать жену. Цяо Си заметила, что за матерью ушли, и тут же последовала за ней.
Как и ожидалось, едва Чжоу Цзин вошла, Сунь Кунь закричал:
— А-Цзин! Всё раскрылось! Уходи со мной! Забирай нашу дочь Си!
Цяо Чжэнши пнул Сунь Куня и бросился душить Чжоу Цзин, осыпая её руганью:
— Вы, грязные изменники! Как вы посмели?! Я убью вас обоих!
Цяо Чжэнши был обычным человеком, скорее даже пошлым. Услышав, что его, возможно, обманули, он пришёл в ярость и готов был перевернуть весь дом.
Чжоу Цзин тоже остолбенела, увидев Сунь Куня.
Этот бывший муж был настоящим отбросом — пил, играл, бегал за женщинами. Именно поэтому она с ним развелась. Они не общались годами — откуда тут измена?
— Сунь Кунь! Зачем ты явился?!
Она начала ругать его, одновременно уворачиваясь от ударов Цяо Чжэнши. Чжоу Цзин не была слабой женщиной, и между ней и мужем началась драка.
Сунь Кунь продолжал орать:
— Ты же надевала фиолетовое бельё, когда приходила ко мне! Ты сказала, что я люблю, когда ты в фиолете! Разве забыла?
Эти слова окончательно вывели Цяо Чжэнши из себя. Он занёс руку, чтобы ударить жену. Чжоу Цзин, хоть и была сильной, не могла противостоять мужчине в таком состоянии. Удар уже был неизбежен, но вдруг у двери раздался старческий, гневный голос:
— Что за шум?
Цяо Си поддерживала деда. Тот был вне себя: сегодня его юбилей, а племянница пыталась его отравить, а сын с невесткой устроили драку! Невыносимо!
Цяо Чжэнши боялся отца и сразу прекратил драку. Дед холодно посмотрел на Сунь Куня и прищурился:
— Кто ты такой и чего хочешь?
Молодость деда прошла в борьбе, и даже в преклонном возрасте он сохранял железную волю. Сунь Кунь сразу струсил, но вспомнил о своих долгах и о том, сколько ему обещали за эту акцию. Он собрался с духом:
— Чжоу Цзин — моя жена! Цяо Чжэнши украл её у меня! Вы ещё и права имеете?
Один из телохранителей деда подошёл и с размаху пнул Сунь Куня, затем схватил его руку и хрустнул первым пальцем.
Сунь Кунь не ожидал такой жестокости, но, будучи отъявленным мерзавцем, стиснул зубы: за палец ему обещали десять тысяч — не так уж и много.
Однако телохранитель, видя, что тот всё ещё не собирается говорить правду, хрустнул вторым, третьим, четвёртым… Всего четыре пальца!
Если сломают ещё один — рука будет бесполезна!
Не дожидаясь пятого, Сунь Кунь завыл:
— Простите! Простите! Меня наняли! Я давно не общаюсь с Чжоу Цзин! Цяо Си — не моя дочь! Я просто нуждался в деньгах!
Дед фыркнул:
— Кто тебя нанял?
— Не знаю… Какая-то женщина средних лет!
— Разберитесь, — приказал дед.
http://bllate.org/book/7779/725048
Готово:
