Мэн Фуцин кивнул и, перевернув ладонь, крепко сжал её руку. Экипаж изначально стоял у обочины, но поскольку Цзян Чжи объелась до отвала, Мэн Фуцин велел вознице возвращаться — они прогуляются пешком.
Они неторопливо шли по улице. Послеобеденный ветерок ласково касался лица, и Цзян Чжи потянулась с довольным вздохом.
— Как хорошо, — сказала она.
Мэн Фуцин неожиданно спросил:
— Что именно хорошо?
Цзян Чжи растерялась, моргнула несколько раз:
— Всё хорошо! Сыта, ветерок приятный, да ещё и господин Мэн рядом — красота!
Произнеся последнюю фразу, она чуть приподняла голос, совсем как распущенная аристократка.
Мэн Фуцин повторил за ней:
— Красота?
Цзян Чжи кивнула и, развернувшись, пошла задом наперёд:
— Разве нет?
Мэн Фуцин опустил ресницы:
— Значит, так и есть. Раз красавица рядом, Ачжи, не хочешь ли сыграть роль безумной императрицы?
Цзян Чжи прищурилась на него:
— Разве я ещё не безумная? Каждый день просыпаюсь, когда солнце уже в зените.
Мэн Фуцин рассмеялся. Цзян Чжи обиделась: он-то сам начал, а теперь ещё и смеётся!
— Ты ещё смеёшься?
Мэн Фуцин сразу же умолк, слегка покачивая её руку:
— Да, мне не следовало смеяться. Прости, в следующий раз обязательно сдержусь.
Идти по оживлённой улице и говорить такие вещи было неловко. Цзян Чжи огляделась, убедилась, что никто не смотрит, и только тогда сказала:
— Хватит, хватит уже.
Они прошли несколько улиц, и время незаметно пролетело. Не заметив, как, пара оказалась у храма Юэлао. Сегодня был ярмарочный день, и в храме собралось немало народа. Цзян Чжи бросила взгляд внутрь и уже хотела уйти, но Мэн Фуцин потянул её обратно.
Он ввёл её в храм. На самом деле, в храме Юэлао делать было нечего — разве что молиться о любви. Здесь толпились юноши и девушки, заполняя желания на специальных дощечках.
Цзян Чжи раньше уже играла в это: одна дощечка стоила несколько монет. Мэн Фуцин протолкался сквозь толпу к месту продажи дощечек, а Цзян Чжи осталась ждать у стола для записей. Рядом с ней стояла девушка лет пятнадцати–шестнадцати и вдруг заговорила:
— И вы тоже пришли просить о любви?
Цзян Чжи не знала, выглядит ли она слишком юной или дело в чём-то другом, но кивнула и, поднявшись на цыпочки, стала высматривать Мэн Фуцина.
Девушка вздохнула:
— Я тоже. Мне уже семнадцать, а жениха всё нет.
Цзян Чжи не знала, что ответить. Что она сама делала в семнадцать лет? Кажется, гонялась за птицами. Она прикусила губу и мягко сказала:
— Ничего страшного, всё будет.
Девушка уже открывала рот, чтобы что-то сказать, как тут появился Мэн Фуцин с двумя дощечками. Та замолчала, широко раскрыв глаза, и смотрела, как он уводит Цзян Чжи прочь.
Мэн Фуцин принёс две соединённые дощечки. Цзян Чжи взяла кисточку и, прикусив губу, задумалась, что написать. Мэн Фуцин тем временем быстро начертал несколько иероглифов и отложил кисть.
— Что ты написал? — спросила она.
Мэн Фуцин без колебаний показал ей свою надпись — всего четыре иероглифа: «Вечное единение сердец».
Цзян Чжи кивнула и написала то же самое: «Вечное единение сердец».
Положив кисть, она с видом послушной девочки протянула ему дощечку. Мэн Фуцин посмотрел на неё, и его взгляд стал глубже.
Люди вокруг шумели и сновали, но у Цзян Чжи сердце забилось быстрее. Мэн Фуцин взял дощечки и пошёл привязывать их к дереву. Едва он отвернулся, как к Цзян Чжи подошла пожилая женщина:
— Девушка, купите парный узелок?
Бабушка была добра и искренна, и Цзян Чжи, тронутая её просьбой, достала деньги и купила узелок.
Мэн Фуцин обернулся как раз в тот момент, когда она подходила к нему с парным узелком в руке.
— Подарок тебе, — сказала она, протягивая ему узелок.
Мэн Фуцин посмотрел сначала на узелок, потом на её лицо и, приняв подарок, спрятал его в рукав.
— Благодарю, госпожа.
От этого обращения Цзян Чжи стало неловко. Надо было попросить Цайцин утром сделать ей причёску замужней женщины. Сейчас же она просто собрала волосы в высокий хвост и воткнула в него одну-единственную шпильку — просто и живо, неудивительно, что её приняли за юную девушку.
Она потянула Мэн Фуцина за рукав:
— Пошли, пошли.
Когда они вышли из храма, Цзян Чжи рассказала, как однажды сама приходила сюда. Купила дощечку, но не знала, о чём просить, и повесила пустую.
— Ах, тогда я думала, что останусь старой девой до конца дней, — с горечью сказала она, но тут же рассмеялась и подняла на него глаза: — Спасибо вам, господин Мэн, что приютили меня.
Теперь она не станет одиноким призраком, которому некому поднести благовония. (Члены дома Цзян точно не подойдут — от их подношений даже духу неспокойно.)
Мэн Фуцин лишь улыбнулся. Кто для кого здесь пристанище — она и не догадывалась.
Послеобеденный ветер, солнечный свет начала лета, блуждающий призрак, переодетый благочестивым паломником, молился, чтобы та девушка провела его через мост.
Выйдя из храма Юэлао, они свернули направо и оказались у моста Хэнцяо. Здесь торговцы расставили лотки с разными безделушками. Цзян Чжи уже не чувствовала тяжести в животе, а после того, как её приняли за юную девушку, вообще оживилась. Она то пригибалась, то выпрямлялась, рассматривая товары то справа, то слева. Один из торговцев, продававший бумажные ветрячки, окликнул её:
— Девушка, купите ветрячок? Господин, купите своей даме!
Мэн Фуцин расплатился и передал ей ветрячок. Цзян Чжи, смущённо улыбаясь, взяла его. Под порывами ветра лопасти закружились.
— Я уже не маленькая девочка, — сказала она, но всё равно начала играть с ветрячком.
Мэн Фуцин кивнул:
— Да, большая девочка — и всё равно моя.
Мост Хэнцяо был построен ещё при основании династии и с тех пор, несмотря на все бури и дожди, стоял крепко. Расположенный рядом с храмом Юэлао, он вместе с ним стал символом мольбы о любви.
Подобно тому, как вечна стойкость этого моста.
·
Цзян Чжи устала и села отдохнуть на цветочную клумбу у обочины. Сегодня народу было в несколько раз больше обычного, и торговцев тоже прибавилось. Она болтала ногами, наблюдая за бесконечным потоком людей.
— Почему в храме Юэлао так много народу? Если бы молитвы к Юэлао действительно помогали, на свете не было бы предателей.
Мэн Фуцин сел рядом с ней и ответил — скорее себе, чем ей:
— Потому что они не осмеливаются настоять на своём.
Цзян Чжи повернулась к нему:
— Настоять на чём?
Мэн Фуцин посмотрел ей в глаза. Свет фонарей уже начал мерцать, отражаясь в её зрачках, словно звёзды.
— Ни на чём, — сказал он.
Автор благодарит за чтение.
Поклон!
Как же холодно! Неужели это весенний холодок?
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 22 апреля 2020 года, 01:45:14 и 23 апреля 2020 года, 21:59:03, отправив «громовые» или питательные растворы!
Спасибо за «громовые»:
Аму, Пэйлань — по одному.
Спасибо за питательные растворы:
Лихуа Бай — 10 бутылок;
Хочу шашлыка — 5 бутылок;
Аму — 4 бутылки;
Фиби — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Цзян Чжи отдохнула и вскочила на ноги. Уже начинало темнеть. Лодки на реке зажигали огни, а в домах на берегу вешали фонари. Тысячи огоньков окутали Шанцзинь, создавая гармоничную картину.
Цзян Чжи смотрела на реку и тихо восхищалась:
— Как красиво.
Мэн Фуцин стоял позади неё:
— Да, очень красиво.
Шанцзинь был прекрасен, как всегда. Годы шли, но в том же месте, перед тем же пейзажем, рядом с тем же человеком — что может быть прекраснее?
Цзян Чжи наблюдала, как кто-то зажигает фонарь на том берегу — появляется ещё один огонёк. Здесь загорается один, там — другой. Люди заняты своими делами: торговцы кричат, прохожие идут по своим маршрутам. Всё так естественно и гармонично, что в голове вдруг мелькнула мысль — будто она уже видела эту картину.
Эта сцена казалась знакомой. Она нахмурилась, пытаясь вспомнить. Кажется… в одном из снов юности она стояла здесь же, рядом с Мэн Фуцином.
— Ацин, — неожиданно произнесла она.
На мгновение ей захотелось позвать его по имени, но зубы задрожали, и голос выдал какое-то воспоминание, заставив её сказать: «Ацин».
— Мм? — отозвался Мэн Фуцин.
Перед ним — огни реки, за ним — взгляд на ту, что перед ним.
Цзян Чжи сказала:
— Мне снился ты.
Мэн Фуцин наклонился и поцеловал её в макушку:
— И что же тебе снилось?
Цзян Чжи обернулась, хитро блеснув глазами:
— Не скажу. У меня тоже есть секреты.
Мэн Фуцин улыбнулся, глядя, как она убегает вперёд, растворяясь в ночи и толпе. Его взгляд следовал за ней, не отрываясь.
Цзян Чжи пробиралась сквозь людской поток, осторожно обходя прохожих. Вдруг с её пояса что-то упало. В шуме это почти не было слышно, но она всё же уловила звук.
Она присела, подняла подвеску и удивилась: почему она вдруг отцепилась? В тот самый момент, когда она поднялась с подвеской в руке, в голове вспыхнули образы. Та же улица, те же люди, она сама и Мэн Фуцин, идущие рука об руку.
Воспоминания хлынули, как прилив. Пальцы задрожали, в голове закружилось.
Но это длилось лишь мгновение. Когда она выпрямилась, всё исчезло, будто ничего и не было. Только пальцы всё ещё дрожали. Люди вокруг стали фоном, а она сама — путником, заблудившимся в горах, не различающим реальность и иллюзию.
Она постояла немного, приходя в себя, и оглянулась в поисках Мэн Фуцина. С таким лицом его легко было найти даже в толпе.
Цзян Чжи увидела его и вздохнула: он разговаривал с Анлэской цзюньчжу. Неизвестно, о чём они беседовали, но цзюньчжу прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась — лицо её было прекрасно, как цветок.
После прошлого случая Цзян Чжи невольно испытывала к Анлэ раздражение — точнее, не раздражение, а просто дискомфорт.
Она молча наблюдала. Мэн Фуцин выглядел сдержанно, но часто оглядывался, будто искал её. Цзян Чжи резко отвернулась и увидела лоток с масками.
— Девушка, купите маску?
Она выбрала маску злого духа с клыками и надела её, затем подкралась к Мэн Фуцину.
Мэн Фуцин как раз говорил:
— Ваше высочество преувеличиваете. Это мой долг.
Анлэская цзюньчжу ответила:
— Нет, господин Мэн, вы проделали большую работу. Без вас я и наследный сын Ай не знали бы, что делать. Обязательно устроим пир в вашу честь.
…
Цзян Чжи слушала в пол-уха. Как только цзюньчжу ушла, она вовремя хлопнула Мэн Фуцина по плечу.
Он обернулся и увидел перед собой маску злого духа, но не выказал ни малейшего удивления. Цзян Чжи сняла маску и недовольно сказала:
— Ну и скучно! Ты даже не испугался.
Мэн Фуцин схватил её за руку, и в его голосе прозвучало раздражение:
— Куда ты пропала?
Цзян Чжи поморщилась от боли, и он тут же ослабил хватку.
— Да вот вперёд пошла, а потом вижу — кто-то весело болтает.
Мэн Фуцин выдохнул, напряжение спало, и он смягчил голос:
— Прости. С повозкой наследного сына Сун произошёл инцидент — выяснилось, что это диверсия. Поэтому Анлэская цзюньчжу пришла поблагодарить меня.
— Ага, — надула губы Цзян Чжи. — Тогда пошли, господин Мэн. Держись поближе.
Она думала, что он боится, что она потеряется. Это показалось ей смешным — она ведь уже более двадцати лет живёт в Шанцзине! Но забота его растрогала, и она сама взяла его за руку, капризно спросив:
— Что интересного тут есть, господин Мэн?
Она чувствовала, что с тех пор, как познакомилась с Мэн Фуцином, сильно изменилась. Теперь она могла так естественно капризничать. Раньше… только в детстве её так баловали.
Она пробормотала:
— Господин Мэн, ты меня совсем избаловал.
Мэн Фуцин обернулся:
— Правда?
Цзян Чжи кивнула — ещё бы! Она сказала ему:
— Посмотри, ты ничего не даёшь мне делать. Если так дальше пойдёт, я точно стану никчёмной.
Мэн Фуцин улыбнулся:
— Ну и пусть станешь.
Цзян Чжи возмутилась:
— Как это «пусть»?! Первая половина моей жизни уже прошла впустую, не хочу продолжать так же!
Мэн Фуцин спросил:
— Тогда чего ты хочешь?
Цзян Чжи задумалась — а чего она хочет? «Чего угодно?» — подняла она на него глаза.
Мэн Фуцин ответил:
— Чего угодно, кроме того, чтобы уйти от меня.
Цзян Чжи звонко рассмеялась:
— Зачем мне уходить от тебя? Господин Мэн и богат, и красив.
Мэн Фуцин тихо добавил:
— Так и должно быть.
http://bllate.org/book/7774/724738
Готово:
