Та особая стойкость и покорность, присущая только самым маленьким детям, заставили Чу Шэна невольно смягчить хватку.
— Я, наверное, сплю… или ты вовсе не Су Тянь, верно?
Как может обычный человек вдруг уменьшиться? Ведь это не сказочный мир, где водятся волшебные зелья из «Алисы в Стране чудес»… Если подобное возможно в реальности, всё это просто абсурд.
— Ууу… уаааа…
— Папа бросил Тяньтянь… А ведь меня точно зовут Су Тянь… Уаааа…
Чу Шэн всё ещё пытался опровергнуть собственный вывод. Особенно когда девочка вдруг заревела навзрык, он начал лихорадочно искать различия между малышкой и Су Тянь:
Эта крошечная девочка выглядела такой хрупкой и ранимой — совсем не похожей на его жену… За девятнадцать лет брака он ни разу не видел, чтобы жена плакала. Даже тогда, когда после тяжёлых родов её перевели на кесарево и она чуть не умерла от кровотечения. Даже когда в первые месяцы брака, пока он был в командировке, по городу гуляли слухи об измене. Даже когда семья Су стояла на грани банкротства…
Но сколь бы упорно Чу Шэн ни уговаривал себя, его руки сами начали проверять физические признаки малышки.
Когда он обнаружил у маленькой Су Тянь ту же родинку у внешнего уголка глаза, тот же знак под ключицей и даже кофейного цвета родимое пятнышко на стопе — в том же самом месте, что и у жены, — да ещё и некоторые интимные особенности, известные лишь супругам, Чу Шэн наконец поверил в эту немыслимую реальность.
— Не плачь. Я тебя не бросаю.
Его жена, с которой он прошёл бок о бок девятнадцать лет, вдруг превратилась в трёх с половиной летнюю малышку. Внутри у Чу Шэна всё было в беспорядке. Особенно когда эта крошка, рыдая, обхватила его ногу — он почувствовал себя настоящим мерзавцем, бросающим собственную супругу.
Поэтому, произнеся эти слова с лёгким раздражением, он бросил взгляд на всё ещё всхлипывающую малышку и, хоть и неуклюже, поднял руку, чтобы погладить её по голове.
Он ожидал, что его суровое лицо вызовет у ребёнка отвращение. Но едва его ладонь коснулась мягких волос, как маленькая головка сама потёрлась о его ладонь, будто отвечая на ласку.
За все девятнадцать лет совместной жизни, даже спав в одной постели, они общались строго по расписанию… Даже в самые близкие моменты между ними всегда сохранялась какая-то странная дистанция.
Су Тянь всегда была зрелой и сдержанной. Такие простые жесты, как поглаживание по голове, никогда не происходили между ними.
Она никогда не позволяла себе проявлять детскую нежность или капризничать перед ним.
Но сейчас, когда кончики пальцев Чу Шэна пощекотало мягкое тепло её волос, он машинально поднял глаза — и в этот самый миг Су Тянь не только перестала плакать, но и радостно обняла его ногу, словно осьминожка.
Чу Шэн не испытывал отвращения к такому проявлению близости, но чувствовал себя неловко.
Медленно убрав руку, он завис в воздухе, не зная, куда её деть.
Хотелось отстраниться… Но на ресницах Су Тянь ещё блестели незасохшие слёзы.
Чу Шэн понимал: если он сейчас оттолкнёт её, слёзы хлынут рекой, как внезапный летний ливень.
Глубоко вдохнув десять раз, он заставил себя успокоиться и наконец принял шокирующую реальность, решив выяснить причину этого превращения.
— Су… Тяньтянь, ты помнишь, почему пряталась в ванной?
— Помню.
Услышав вопрос, Су Тянь сразу же преобразилась в послушную малышку, жаждущую похвалы. Она энергично закивала своей крошечной головкой и уверенно заговорила.
В глазах Чу Шэна вспыхнула надежда:
— Тогда скорее расскажи, что случилось.
Почувствовав нетерпение в голосе Чу Шэна, Су Тянь склонила голову, будто собираясь с мыслями. Он знал, что трёх с половиной летний ребёнок не владеет речью так же чётко, как взрослый, и набрался терпения.
Однако, подумав немного, Су Тянь ответила:
— Тяньтянь услышала, что кто-то идёт, и испугалась, поэтому решила спрятаться. Хотела залезть под кровать, но вдруг не смогла туда забраться… Тогда спряталась в ванной. Тяньтянь знала: если это папа, он обязательно найдёт меня.
— А когда ты очутилась в комнате?
Су Тянь, конечно, не могла понять цели вопроса и просто старалась вспомнить.
Подумав долго, её прежняя уверенность вдруг испарилась. Она втянула голову в плечи, словно страус:
— Тяньтянь не знает… Просто проснулась в комнате. Но эта комната немного не похожа на мою…
Сказав это, она подняла глаза на Чу Шэна и тихо пробормотала:
— И папа тоже кажется другим… Но Тяньтянь чувствует, что ты — мой родной. А у Тяньтянь только один родной — значит, ты точно мой папа, правда?
Говоря это, она отпустила ногу Чу Шэна и, робко подняв глаза в ожидании ответа, начала теребить друг о друга два пухленьких указательных пальчика.
Чу Шэн хотел сказать, что он её муж, а не отец, но понимал: для трёхлетней девочки такой ответ прозвучит как ложь.
Поэтому он уклонился от вопроса и снова спросил о важном:
— Тяньтянь, тебе нигде не больно? Или ты видела что-то странное, необычное?
Хотя Чу Шэн обычно не верил в мистику, иногда, расслабляясь в интернете, он натыкался на истории молодёжи — про путешествия во времени, системы, волшебные нефритовые амулеты. Теперь, когда его жена внезапно стала ребёнком, он допускал, что с ней произошло нечто сверхъестественное.
Но Су Тянь совершенно не уловила сути вопроса. Услышав заботу в голосе Чу Шэна, она снова засияла улыбкой и, встав на цыпочки, схватила его за палец:
— Папа волнуется за меня! Значит, ты точно мой папа, верно?
— У Тяньтянь есть одно место, где неприятно… Животик громко урчит от голода!
Её мягкие пальчики, словно ватные, обвили указательный палец Чу Шэна — осторожно и с лёгкой просьбой.
Раньше его сын Чу Минхао тоже так хватал его за руку. Но тогда Чу Шэн не умел общаться с детьми, и слуги, заметив его неловкость, быстро забирали мальчика, оставляя ему пространство.
Чу Шэн не любил детей, но и не ненавидел их.
Когда сына уводили, он обычно просто молча позволял это сделать.
Теперь же его палец снова обнимали детские ручки. Он на миг напрягся, но потом постепенно расслабился:
«Это же не какой-то чужой ребёнок. Это моя жена. Мы девятнадцать лет были вместе, даже тела наши знали друг друга. Что такого в том, чтобы просто держаться за руки? Расслабься».
— Пап… папа отведёт тебя поесть.
Жена превратилась в ребёнка — и это теперь реальность. Поскольку Чу Шэн не знал, как вернуть её обратно, оставалось только принять положение дел.
Но, называя себя «папой», он вдруг вспомнил лицо тестя — и по спине пробежал холодок.
— Отлично! Папа будет есть вместе с Тяньтянь!
Су Тянь запрыгала к двери, не выпуская его руки. Она то и дело оглядывалась на него, её большие глаза то удивлённо раскрывались, то внимательно всматривались в его черты — будто пытаясь понять, почему она не помнит лица папы, и одновременно стараясь хорошенько запомнить его, чтобы больше не забыть.
Чу Шэн никогда не видел свою жену такой живой и игривой. На мгновение он растерялся, мысленно отметив: «Девочки и правда сильно меняются с возрастом».
— Ли Шу, через десять минут всех слуг виллы отправьте в двухдневный оплачиваемый отпуск. Никого не оставляйте — даже вас самих.
Хотя Чу Шэн и согласился накормить Су Тянь, он не мог позволить ей спускаться вниз в ночном взрослом халате.
К тому же, никто из слуг не видел, как госпожа выходила из комнаты, и никто не видел, чтобы ребёнок входил в дом. Если вдруг появится малышка, объяснить это будет невозможно.
Нужно было создать временной разрыв, чтобы появление ребёнка выглядело естественно.
Поэтому Чу Шэн приказал управляющему убрать всех слуг, а затем позвонил своему помощнику Сяо У, чтобы тот срочно привёз детскую одежду, обувь и носки.
Закончив распоряжения, он остановил прыгающую к двери Су Тянь:
— Тяньтянь… Девочкам нельзя выходить из спальни неприлично одетыми. Подожди здесь немного.
Услышав, что еду придётся отложить, лицо малышки сразу же вытянулось. Вся её душа была на виду:
«Хочу вкусненького! Без еды — грустно!»
От этой грусти в глазах снова начали собираться слёзы — будто кран готов был открыться в любой момент.
Но неожиданно для Чу Шэна слёзы задержались на ресницах. Су Тянь шмыгнула носом и с усилием сдержала плач:
— Папа не любит, когда Тяньтянь плачет. Тяньтянь не будет.
Чу Шэн понял: он только что нахмурился, показав раздражение слезами ребёнка.
Его жена внезапно оказалась в теле малышки — каково же ей сейчас, растерянной и напуганной?
Он — взрослый мужчина, её муж. Разве не его долг терпеливо заботиться о ней в такой беде?
Чу Шэн сделал себе замечание, постарался смягчить выражение лица и специально заговорил мягче:
— Папа не злится. Если Тяньтянь голодна, сядь на диван в комнате и подожди. Папа принесёт тебе еду, хорошо?
…
Когда Чу Минхао вернулся домой, всё показалось ему странным.
Охранники у ворот, садовник в парке, обычно встречающий у двери управляющий — все исчезли. Вилла была ярко освещена, но пуста, словно город-призрак.
— Мам?
Чу Минхао, которого дома держали строго, редко получал возможность повеселиться на свободе. Сегодня он так увлёкся, что совсем забыл о времени.
Вернувшись на новеньком спорткаре, подаренном отцом, и увидев жуткую тишину в доме, он почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Что за представление тут разыгрывается?
Неужели мама устроила всё это, чтобы заставить его вернуться?.. А папа уже дома?.
— Эй, Ли Шу.
— Что происходит дома? Где все слуги? Где мои родители?
Инстинкт самосохранения заставил Чу Минхао сначала позвонить любимому управляющему.
Ли Шу и сам был в недоумении, но приказы Чу Шэна он всегда выполнял без лишних вопросов. Поэтому, услышав звонок, он честно ответил:
— Господин и госпожа, должно быть, в спальне. Сегодня, вернувшись, господин пошёл звать госпожу вниз, но через несколько минут вдруг приказал мне убрать всех слуг из дома — даже меня самого.
Выслушав Ли Шу, Чу Минхао ещё больше занервничал.
Что такого случилось, что отец прогнал всех слуг?
Неужели родители поругались, и кто-то получил травму лица? Чтобы сохранить репутацию, решили убрать свидетелей?
Но это же невозможно! Его родители всегда были спокойными людьми. Даже когда его вызывали в школу за драку, они ограничились десятью контрольными работами.
Ничего не добившись от управляющего, Чу Минхао повесил трубку, окинул взглядом пустую гостиную и, прежде чем подняться наверх, машинально поправил рубашку и школьную куртку, стараясь выглядеть примерным учеником. Только после этого он тяжело двинулся по лестнице.
На втором этаже царила тишина.
Даже у двери родительской спальни не было слышно ни звука ссоры.
Значит, уже поругались? Или вообще не ссорились?
Неужели родители собираются развестись?!
В детстве Чу Минхао считал свою семью образцом гармонии: родители ладили, атмосфера была тёплой.
Но по мере взросления, бывая в домах друзей и наблюдая за другими супругами, он начал замечать, что чего-то не хватает в отношениях его родителей.
Когда он пошёл в старшую школу, разница стала очевидной.
За всю жизнь он ни разу не видел, чтобы родители спорили. Особенно его отец — круглый год его лицо оставалось без эмоций. С матерью он обращался, будто робот по программе, без живых чувств.
Его родители не любили друг друга. Их брак был всего лишь союзом двух семей ради выгоды.
http://bllate.org/book/7766/724189
Готово:
