Ей даже во сне слышались звуки сталкивающихся клинков. Проснувшись на следующий день, Юй Тао чувствовала себя неважно: вялая и апатичная, она прижимала к себе одеяло и не хотела вставать.
Шэнь Ду смотрел на неё с сочувствием:
— Может, сегодня ты лучше отдохнёшь дома? Мы ведь ещё не один день пробудем в Цзянчжоу. Завтра я снова возьму тебя с собой — ничего не изменится.
Юй Тао кивнула, но тут же покачала головой:
— Я просто посплю ещё немного. Как проснусь — сразу пойду в лавку к тебе.
— Хорошо.
Шэнь Ду укрыл её одеялом и вышел, стараясь не шуметь.
Накануне именно Юй Тао больше всех интересовалась соседями, однако первым с ними столкнулся он сам. Едва Шэнь Ду вышел из дома и собрался садиться в паланкин, как скрипнула дверь соседнего двора — оттуда вышла девушка-воительница в практичной одежде с длинным мечом за спиной.
Шэнь Ду уже поднял занавеску паланкина и не собирался оборачиваться, но вдруг услышал радостный возглас позади:
— Это же ты! Эй, подожди! Тот самый господин в синей рубашке!
Он обернулся и увидел, что девушка-воительница уже стоит прямо за его спиной. Шэнь Ду даже вздрогнул. «Неужели это и есть знаменитые лёгкие шаги?» — мелькнуло у него в голове. За всю свою жизнь — и в прошлом рождении, и в этом — он ни разу не встречал человека, владеющего боевыми искусствами.
Пристальнее взглянув на неё, он вдруг понял, что она ему знакома.
Девушка достала из кармана несколько медяков и протянула ему:
— Держи.
— Это что?
— Забыл? Вчера у лотка с каштанами ты заплатил за меня. Я не люблю быть кому-то обязана. Хотела найти способ вернуть долг — и вот, какая удача: мы снова встретились!
Шэнь Ду слегка усмехнулся и без возражений принял монеты.
— Значит, ты живёшь здесь? — спросила девушка, оглядывая дом за его спиной. — Я только вчера сюда приехала и заселилась.
Шэнь Ду кивнул и сделал шаг назад, увеличивая дистанцию.
— Мне нужно идти по делам. Прощай.
Девушка почтительно сложила руки в приветствии и проводила взглядом уезжающий паланкин. Затем она ещё раз окинула соседний дом и вернулась во двор.
— Братец, я встретила того, кто мне вчера помог! — радостно воскликнула она, едва переступив порог, и потянула за рукав молодого человека во дворе. — Представляешь, он живёт прямо рядом с нами! Разве это не судьба?
Братец нахмурился:
— Тот самый, кто вчера заплатил за твои каштаны?
— Он мне помог, а сегодня мы снова встретились — да ещё и соседи! Разве это не знак? — лицо девушки слегка покраснело. — Город-то не маленький, а я дважды встречаю одного и того же человека!
Брови братца сдвинулись ещё сильнее:
— Сестра, ты ведь впервые спустилась с гор. Не дай себя обмануть. Мужчины внизу — мастера обводить вокруг пальца. Ты будешь верить, что он честен, а он тем временем будет водить тебя за нос. Да и Цзянчжоу — не столица: ты целый день бродила по улицам, наверняка встречала сотни людей. Просто других не запомнила.
— Но я запомнила его! Значит, между нами есть связь! — возразила девушка. — Он не похож на тех, о ком ты говоришь. Вчера на улице никто, кроме него, не предложил мне помощи. Он даже имени своего не назвал — явно не из тех, кто строит козни!
Братец всё ещё с недоверием хмыкнул:
— Посмотрим… Наверняка у него какие-то планы на тебя.
...
Тем временем Юй Тао, уютно укутавшись в одеяло, снова задремала. Но и во сне ей не было покоя.
Видимо, звуки оружия, услышанные ночью, слишком глубоко запали в память — они снова и снова вторгались в её сны, не давая отдохнуть. Юй Тао хмурилась во сне, беспокойно ворочалась и, наконец, с трудом проснулась, чувствуя себя так, будто совсем не спала.
Больше спать она не осмелилась. Медленно встала, умылась, позавтракала, выполнила задания Шэнь Ду — написала иероглифы и прочитала текст — и лишь затем отправилась в лавку.
Из-за недосыпа она невольно бросила взгляд на соседний дом. Ворота были плотно закрыты, но вдруг у неё задрожало веко — будто предвещая беду.
Юй Тао нашла Шэнь Ду и весь день следовала за ним по лавке, наблюдая, как он ведёт дела и общается с людьми. Она многому научилась и, как обычно, вернулась домой с ним лишь под вечер.
Именно в этот день она наконец увидела соседей-воинов.
Когда их паланкин остановился у дома, ворота соседнего двора как раз распахнулись — оттуда вышли юноша и девушка с мечами за спиной. Увидев их, девушка-воительница сначала обрадовалась — она заметила Шэнь Ду и уже собралась окликнуть его, но в этот момент он повернулся и помог выйти Юй Тао. Девушка замерла.
А вот её братец недовольно фыркнул:
— Видишь, сестра? Я же говорил — он не из добрых побуждений.
Девушка смущённо сжала губы, но всё же подошла:
— Вы… вернулись?
Шэнь Ду ещё не поднял головы, но Юй Тао уже услышала голос и взглянула на незнакомку. Вспомнив слова поварихи от вчерашнего дня, она сразу всё поняла:
— Так это вы живёте по соседству?
— Да… да.
Девушка машинально посмотрела на Шэнь Ду, но тот, опустив глаза, даже не удостоил её вниманием.
Юй Тао этого не заметила и радушно заговорила:
— О вас вчера рассказывали! Вы, наверное, те самые странствующие герои из книжек? Из какой школы вы? Очень сильные? А ночью я слышала звуки из вашего двора — вы тренировались?
— Да… да, — растерялась девушка-воительница. — Вчера ночью мы с братцем практиковали мечи. Мы из школы Цанхай, спустились с гор по приказу наставника.
— Зачем?
— В Цзянчжоу объявился опасный разбойник. Нам поручено его поймать.
Юй Тао бросила взгляд на Шэнь Ду, в глазах её читалось недоумение.
— Верно, — подтвердил он. — Власти уже распространили указ с его приметами.
— Ого! — восхитилась Юй Тао. — Значит, вы настоящие мастера!
Девушка смущённо почесала затылок.
— Мы с мужем тоже лишь проездом в Цзянчжоу и решили здесь немного задержаться, — продолжала Юй Тао. — Не думала, что станем соседями с героями! Я впервые вижу настоящих странствующих воинов. Вот это уж точно судьба!
Девушка-воительница молчала, её лицо стало странным.
Днём она только что говорила братцу о «судьбе», а теперь то же самое слышала от жены того самого человека, в которого начала влюбляться.
Увидев, что соседи собираются уходить, Юй Тао не стала их задерживать и вместе с Шэнь Ду вошла в дом.
Лишь захлопнув за собой дверь, она позволила себе потерять улыбку.
Шэнь Ду протянул ей купленные сегодня каштаны. Юй Тао взяла один и с хрустом надкусила скорлупу. Услышав этот звук, Шэнь Ду насторожился — он знал этот знак: его маленькая ревнивица снова в ударе.
Он попытался вспомнить, с кем сегодня общался, не допустил ли чего-то неуместного. Но весь день Юй Тао была рядом: он разговаривал только с торговцами и стариками, по улицам не смотрел ни на одну женщину. Откуда же ревность?
Молча очистив для неё каштан, Шэнь Ду небрежно спросил:
— Опять снилось что-то?
Юй Тао покачала головой.
Он продолжал чистить каштаны, не поднимая глаз:
— Или кто-то обидел тебя сегодня?
Юй Тао неуверенно произнесла:
— Та девушка…
Шэнь Ду вспомнил соседку-воительницу.
— Что с ней? — спросил он, всё так же сосредоточенно очищая каштан, хотя уши уже напряглись. — Вы так мило беседовали. Раз живёте рядом, может, пока мы в Цзянчжоу, ты иногда будешь ходить к ней в гости? Она ведь много повидала — наверняка расскажет интереснее любого сказителя.
Юй Тао тут же отвлеклась:
— Но разве это не помешает им? Они же ловят разбойника…
— Тогда завтра схожу с тобой в книжную лавку Цзянчжоу. Может, найдём новые сборники сказок — у нас таких нет. Чтобы в дороге не скучать.
Юй Тао обрадовалась и забыла обо всём.
Ночью, когда она выполняла задание Шэнь Ду, вдруг снова вспомнила этот разговор. Перо замерло, на бумаге проступило чёрное пятно.
— Брат Шэнь! — окликнула она.
Шэнь Ду, сидевший за другим столом и сверяющий счета, отозвался, не отрываясь:
— Что случилось?
— А ты знаком с той девушкой из соседнего дома?
Рука Шэнь Ду дрогнула — счётная палочка на абаке съехала лишний раз. «Вот и настало время», — подумал он с досадой.
Он положил счеты и честно признался:
— Помнишь, вчера я покупал тебе каштаны? Там же заплатил за одну девушку.
Юй Тао сразу всё вспомнила:
— Вот почему она мне показалась знакомой!
— Сегодня утром я узнал, что она живёт по соседству. Она увидела меня и вернула долг за каштаны.
— И всё?
— Больше мы не встречались, пока не увиделись с тобой по возвращении. Ты же сама всё видела.
— И всё? — переспросила Юй Тао. — Ты хотя бы знаешь, как её зовут?
— Нет.
Юй Тао пробормотала себе под нос:
— Странно…
Шэнь Ду, обладавший острым слухом, тут же спросил:
— Что странного?
— По твоим словам, вы почти не общались… Но мне показалось, что она к тебе неравнодушна. Когда я сегодня её увидела, она смотрела на тебя так, будто ты… изменник!
Шэнь Ду промолчал.
— А потом я сказала, что ты мой муж, — продолжала Юй Тао, — и она стала ещё грустнее.
— …
— Если вы только встретились, почему она так расстроилась?
Шэнь Ду и сам не знал. С тех пор как Юй Тао начала видеть сны, на него сваливалась одна неприятность за другой. Теперь же, даже не снившись, он снова оказался виноватым.
«Небеса тому свидетели! — думал он. — Только главный герой из оригинала умеет околдовывать женщин направо и налево. Я же с появлением своей маленькой жены ни на кого не смотрю! Знаю ведь, какая она ревнивица — специально избегаю недоразумений. Кто бы мог подумать, что проблемы сами придут ко мне?»
Заметив, как Юй Тао нахмурилась и сдвинула брови, Шэнь Ду кашлянул:
— Не забывай про своё сочинение. Я скоро проверю.
Юй Тао очнулась и снова склонилась над бумагой, обдумывая следующую фразу.
...
Юй Тао ожидала, что ей приснится сон.
За всё это время она уже набралась опыта: стоило им встретить женщину, которая хоть немного сближалась с Шэнь Ду, как та тут же появлялась в её снах в роли его жены. Раньше она даже не успевала познакомиться — сны начинались заранее. А теперь, когда они уже встретились, во сне не было и следа этой воительницы.
Проснувшись, Юй Тао растерялась.
«Что это значит, Бодхисаттва? — думала она. — Неужели эта девушка, хоть и питает чувства к брату Шэню, не представляет угрозы? И мне не стоит волноваться?»
Она даже немного расстроилась — раньше сны помогали ей быть начеку. А теперь?
http://bllate.org/book/7757/723500
Готово:
