Сяохэй наставлял её с полной серьёзностью:
— Вот так похлопывай тлю по спинке. Силу надо дозировать точно: если переборщить или недожать, им станет некомфортно, и они не станут выделять мёдовую росу. Давай, попробуй сама.
— Мне? — Она слегка занервничала при мысли, что ей предстоит доить… доить тлю.
— Конечно тебе! Не бойся, это совсем просто. Попробуешь пару раз — и сразу поймёшь суть.
Под таким горячим напутствием Сяохэя Ся Тун могла лишь собраться с духом и приступить к делу. Она повторила за ним движение и осторожно похлопала тлю по спинке.
Сообразительность у неё оказалась неплохой: после первой неудачи во второй раз всё получилось.
— Вышло… вышло! — Ся Тун уже хотела поделиться радостной новостью с Сяохэем, но того, ещё секунду назад стоявшего рядом, вдруг нигде не было.
Она огляделась — и увидела Сяохэя, притаившегося в укромном уголке и тайком лакомящегося мёдовой росой.
Боясь, что другие муравьи заметят «преступление» Сяохэя, Ся Тун бесшумно подкралась к нему.
— Да все же смотрят! Как ты вообще осмелился тайком есть? Здесь, конечно, укромно, но тебя могут и заметить!
— Ну и что с того? Заметят — и пусть замечают.
— …
В этот момент Ся Тун ощутила ту самую беспомощность, когда император спокоен, а евнух в панике.
Наоборот, Сяохэй принялся её успокаивать:
— Да ладно тебе! Мы иногда все немного крадём. Совсем чуть-чуть! А то если старший надзиратель заметит нехватку, будет плохо. И другие тоже крадут — никому не скажут.
Значит… это такой негласный обычай среди муравьёв? Получается, она зря переживала.
Прижав к себе каплю мёдовой росы, заметно уменьшившуюся в размерах, Сяохэй шепотом спросил:
— Хочешь немного попробовать? Очень сладко!
— Нет… не надо —
Не успела она договорить, как лицо её оказалось облито каплей мёдовой росы. От неожиданности немного жидкости попало ей в рот. По привычке она причмокнула губами — и, почувствовав сладкий вкус, мгновенно окаменела.
Съела… съела!
Ся Тун медленно повернула голову к Сяохэю.
Тот, судя по всему, был в отличном настроении. Хотя по его муравьиному лицу ничего нельзя было прочесть, вся его аура явственно излучала радость.
Наверное, ему приятно делиться своей мёдовой росой с хорошим другом?
Но Ся Тун чувствовала себя совершенно раздавленной. Вернее, не человеком, а муравьём — целиком и полностью.
Мёдовая роса, хоть и сладкая и состоящая преимущественно из сахара и воды с минимальными примесями, по своей сути…
Это же экскременты тли!!!
Сяохэй тем временем продолжал весело болтать:
— Ну как? Вкусно, правда? Королева и детки обожают!
— Да… очень сладко, — глухо ответила Ся Тун.
Как бы ни был вкусен этот продукт, по сути он всё равно остаётся… Ах! Внутри у неё всё рушилось, хотя внешне она сохраняла спокойствие. Её многолетнее самообладание вот-вот должно было дать трещину.
В отчаянии она попыталась утешить себя: ведь по принципу получения мёдовая роса тли почти как кофе копи лювак — только там кофейные зёрна проходят ферментацию в пищеварительной системе циветты, а здесь сок растений перерабатывается в организме тли и превращается в…
Чем дальше она думала, тем хуже становилось. Лучше вообще не думать об этом. Она, как и раньше, так и не смогла принять эту идею — точно так же, как никогда особо не любила кофе копи лювак, сколь бы дорогим он ни был.
Сяохэй, однако, оставался предельно доброжелательным:
— Так может, ещё капельку? Ты же новенькая — тебе можно чуть больше украсть.
— Нет-нет, спасибо, — поспешно отказалась Ся Тун.
— Не стесняйся! Хочешь — ешь!
И тут ей в руки впихнули ещё одну каплю мёдовой росы — явно большую, чем предыдущая. Ся Тун сидела, сжимая её в ладонях, не зная, куда девать: выбросить — нельзя, вернуть — неловко. Голова её готова была лопнуть.
В самый последний момент она почувствовала, будто соединилась с неким пространством. Видимо, её желание избавиться от этой капли было настолько сильным, что та мгновенно исчезла, переместившись в то самое пространство.
Сяохэй обернулся и увидел, что руки Ся Тун пусты:
— Уже съела? Значит, тебе всё-таки понравилось! А ведь только что отнекивалась.
Сяохэй как раз собирал следующую каплю и не заметил, что мёдовая роса исчезла, а не была съедена.
Ся Тун: «…»
Она больше ничего не смела сказать — боялась, что Сяохэй тут же сунет ей ещё одну порцию. Молчание — золото. Лучше уж работать!
Она последовала за Сяохэем и помогала доить десяток тлей, пока не свалилась от усталости. Сяохэй же выглядел так, будто вообще не уставал.
Видимо, из-за того, что она стала муравьём недавно, эта работа давалась ей значительно тяжелее и утомляла сильнее, чем коренным муравьям. Когда Сяохэй наконец разрешил передохнуть, Ся Тун еле держалась на ногах.
Она вежливо отказалась от предложения Сяохэя познакомить её с другими муравьями и просто захотела найти укромное местечко, чтобы хорошенько отдохнуть. А если получится — даже вздремнуть.
Так ужасно устала.
Она нашла большой лист подсолнуха и легла на него. В полусне почувствовала, будто её куда-то засасывает. Очнувшись, она оказалась в тёмной, пустой комнате.
— Так темно… Есть здесь свет?
Едва она произнесла эти слова, комната мгновенно осветилась. Прямо перед ней стояла деревянная полка, а на средней её полке — стеклянная колба с прозрачной светло-зелёной жидкостью.
Это… мёдовая роса тли?
Она повернула голову — и увидела дверь, тихо ожидающую в углу.
Поднявшись, она открыла дверь — и оказалась в той же комнате, откуда пришла.
Кроме письменного стола посередине и беловатого светящегося шара на нём, в помещении не было ничего.
Она оглянулась на дверь, которую только что открыла: обычная светло-коричневая деревянная дверь с табличкой, на которой значилось слово «склад».
Вспомнив о том, как ранее, когда она не захотела есть мёдовую росу, возникло это пространство, она поняла: видимо, её, как и ту каплю, перенесло сюда.
— Когда же я смогу вернуться?!
Едва эти слова сорвались с её губ, пейзаж вокруг внезапно изменился — и она снова очутилась в своей комнате.
Не обращая внимания на удивление, она схватила телефон с кровати: было всего половина двенадцатого.
Хотя в том загадочном пространстве она побегала и потом вместе с Сяохэем доила тлей, и хотя времени, казалось, прошло несколько часов, на самом деле минуло лишь полчаса.
Но главное — она вернулась! Ся Тун с облегчением рухнула на постель.
Сегодняшний день выдался сумасшедшим: её гнались муравьи, она сама превратилась в муравья, доила тлей и даже получила в рот экскременты тли. Все эти фантастические события совершенно вымотали её.
Но, несмотря на страх и потрясение от пережитого, где-то в глубине души она почувствовала слабый, но отчётливый прилив… возбуждения?
Не успела она как следует обдумать это странное чувство, как её окликнула Хэ Мэй:
— Тунтун, идём обедать!
— Хорошо! — громко отозвалась Ся Тун.
За эти дни, проведённые в доме семьи Ся, Ся Тун прекрасно ладила с Ся Шанем и Хэ Мэй. После перерождения тяжесть, давившая на сердце, заметно рассеялась.
Жизнь стала такой спокойной и уютной, что Ся Тун почти забыла о том, что она всё ещё студентка, — пока не получила сообщение от своей хорошей подруги по общежитию, Тянь Вэнь.
[Маленькая Комариная]: Ся Тун, твоя нога лучше? Если всё ещё болит, завтра, может, не приходи — отдохни ещё несколько дней.
Для Ся Тун события восьмилетней давности казались слишком далёкими. Она почти забыла, что вскоре после начала второго курса университета ей пришлось взять больничный из-за рецидива старой травмы.
Ещё в школе связки на ноге были повреждены из-за чрезмерных нагрузок и несчастного случая. Позже, правда, всё зажило.
Но для танцовщицы любая неполностью излечённая травма — это бомба замедленного действия: стоит появиться малейшему провоцирующему фактору — и проблема будет возвращаться снова и снова, пока… пока она не сможет больше танцевать.
Тот случай на втором курсе был уже вторым рецидивом.
Ранее лёгкое настроение вновь омрачилось плотной тенью тревоги.
«Если бы… если бы я могла переродиться до того, как повредила связки…» — мелькнула мысль, но Ся Тун тут же энергично покачала головой, прогоняя этот нереалистичный порыв.
Ведь уже само по себе то, что жизнь дала ей второй шанс вернуться в то время, когда ещё можно всё исправить, — огромное счастье. Не стоит быть жадной и требовать большего.
[Маленькая Комариная]: Ся Тун, Ся Тун? С тобой всё в порядке? Ответь!
[Ся Тун]: Со мной всё нормально, не переживай. Завтра вернусь в университет ^_^
[Маленькая Комариная]: Главное, чтобы ты была в порядке. Увидимся завтра!
[Ся Тун]: Да, до завтра.
Значит, пора возвращаться в университет!
Ся Тун невольно коснулась пятки. Тревога в её сердце никак не утихала, но она понимала: так продолжаться не может. Балет требует огромного количества тренировок, и если она будет бояться травмы, как же тогда танцевать?
До того, как её личность раскрылась, она уже решила поехать за границу на полноценную операцию по восстановлению связок. Но теперь…
У неё просто нет денег!
Нет денег — какая горькая истина.
И она категорически не хотела создавать дополнительное бремя для семьи Ся, которая и так не была богатой.
Пока её мысли блуждали в пустоте, Ся Тун вдруг вспомнила о том пространстве.
«Переработка, доставка…» — наверное, на этом можно заработать?
Но… воспоминания о недавнем опыте всё ещё вызывали ужас.
Лучше… подумать ещё.
Она незаметно уснула и проснулась в шесть тридцать от будильника.
Быстро собравшись, она с удивлением обнаружила, что утренние сборы заняли гораздо меньше времени: ведь теперь ей не нужно наносить на лицо множество баночек с увлажняющими, питательными и отбеливающими средствами.
Хэ Мэй уже приготовила завтрак. Увидев, что Ся Тун вышла, она тепло улыбнулась:
— Тунтун, проснулась? Иди скорее завтракать.
— Хорошо.
Ся Тун взяла у неё миску с кашей. Под одобрительным взглядом Хэ Мэй ей стало немного неловко.
Через восемь лет их отношения станут совершенно естественными, без всякой формальности, и Хэ Мэй уже не будет так осторожно и заботливо относиться к ней, даже не осознавая, что слегка заискивает.
— Завтрак простой, — сказала Хэ Мэй, как обычно каждое утро. — Если не нравится, скажи, что хочешь, и я приготовлю. Не надо себя насиловать.
Ся Тун снова пришлось её успокаивать:
— Нет-нет, всё отлично! Ты отлично готовишь.
Чтобы Хэ Мэй поверила, она даже взяла ещё одну булочку и откусила:
— Правда вкусно! Ты готовишь лучше, чем повара в доме семьи Чжуань.
Лицо Хэ Мэй сразу расплылось в широкой улыбке, и она замахала руками:
— Да что ты! Мои блюда не такие уж и хорошие.
Ся Тун: «…»
Каждое утро одно и то же — уже начинает утомлять. Она очень надеялась, что родители скорее привыкнут к мысли, что она их родная дочь, и перестанут так церемониться.
Ся Шань встал немного позже Ся Тун. Увидев, что между женой и дочерью по-прежнему царит гармония, он спокойно вздохнул.
— Папа.
— А, Тунтун, сегодня встала рано!
— Сегодня возвращаюсь в университет — после больничного. Забыла вам сказать заранее.
— Травма ноги?! — встревожилась Хэ Мэй. — Ты же танцуешь! Ноги для тебя — самое важное! Сильно болит?
— Нет, ничего страшного, просто неудачно упала, — соврала Ся Тун, боясь их сильно волновать. Что будет потом — решим потом.
— Ну, слава богу, слава богу…
Слушая облегчение в голосе Хэ Мэй, Ся Тун опустила глаза.
У них ещё оставалось немного времени, поэтому Ся Шань решил отвезти дочь в университет.
В машине Ся Тун вдруг вспомнила:
— Пап, обычно я живу в общежитии. На каникулах, возможно, буду оставаться в университете, чтобы тренироваться или репетировать с преподавателем, так что дома буду редко. А вот младший брат всё лето и зиму проведёт дома. Может, поменяемся комнатами? Пусть он не живёт в кабинете.
— Не надо меняться. Он же мальчишка, да ещё и младший брат. Где ему спать — не важно. Ты — девочка и старшая сестра, должна иметь свою комнату. Он как младший обязан уступать тебе.
http://bllate.org/book/7755/723332
Готово:
