Обидеть человека — дело нехитрое, но вот умилостивить его — задача куда сложнее.
— Между нами и речи быть не может о том, кто кого подставляет, — серьёзно произнёс Лу Чаоян. — Ты забыла, какие у нас отношения? Нам ли делить друг от друга что-то?
Хотя родители официально ещё не объявили об их помолвке, обе семьи были полностью согласны и даже радовались этому союзу. Более того, на предстоящем дне рождения Ся Нуаннуань они планировали публично объявить о помолвке.
Услышав эти слова, Ся Нуаннуань невольно растрогалась. Она прижалась к нему молча, в её поведении сквозила лёгкая капризность.
Неподалёку за маленьким столиком сидели Шэнь Муюнь и Сун Линьюань. На столе стояли изысканные сладости.
Поскольку устроивший этот вечер человек был весьма влиятелен, всё — от еды до оформления зала — соответствовало высочайшему уровню. Их присутствие сделало так, что никто больше не осмеливался занять места за соседними столами.
В отличие от Шэнь Тинсяо, тщательно оберегавшего своих близких, и Шэнь Муюнь, с детства жившей вдали от дома, Сун Линьюань с ранних лет стал легендой. Его образ и жизненный путь были широко известны, и многие могли безошибочно узнать его в лицо.
Клан Шэнь внешне казался спокойным и далёким от мирских интриг, но дела клана Сун были полны бурь и завихрений — об этом нельзя было рассказать парой слов.
Тот факт, что Сун Линьюань сумел не только выжить в такой семье, но и взять в свои руки власть над ней, ясно говорил: он был далеко не простым человеком.
Девицы на вечере, хоть и юны, прекрасно понимали цену собственной жизни и не желали рисковать. Даже несмотря на то, что Сун Линьюань в столь юном возрасте возглавлял гигантский клан Сун, мало кто решался приблизиться к нему.
Именно поэтому к Шэнь Муюнь проявляли особый интерес — ведь она сидела рядом с ним.
Сладости на столе выглядели безупречно. Шэнь Муюнь взяла кусочек торта, украшенного крошкой клубники, и попробовала.
— Ну как? — спросил Сун Линьюань, заметив, что она отведала.
Шэнь Муюнь кивнула:
— Вкусно.
Мелкие кусочки манго выглядели аппетитно и при этом не были слишком кислыми. Сливочная нежность крема идеально сочеталась с воздушной текстурой бисквита, а фруктовая свежесть добавляла сладости, не делая десерт приторным. Всё вместе создавало гармоничный вкус.
Одного укуса хватило, чтобы почувствовать совершенство, а сам кусочек был настолько мал, что три-четыре ложки — и он исчез.
Закончив, Шэнь Муюнь взяла салфетку и аккуратно вытерла губы, после чего вспомнила спросить:
— Ты сегодня здесь… Почему тебя не представили вместе с другими?
Кланы Сун и Шэнь, хоть и занимались разными делами, были равны по влиянию и богатству. Не представлять его было бы странно.
Сун Линьюань легко откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, но при этом выглядел совершенно небрежно:
— Я специально попросил не афишировать моё присутствие. Разве ты не заметила, что с тех пор, как мы сели, вокруг ни души?
Раньше, бывало, на таких мероприятиях к нему сразу же льнули все желающие заручиться поддержкой или просто польстить. Но те, кто осмеливался использовать подлые методы ради выгоды, получали по заслугам — Сун Линьюань никогда не проявлял милосердия. А остальные, опасаясь мести со стороны недоброжелателей Сун Линьюаня, предпочитали держаться подальше. Со временем слухи о нём стали пугающими.
Теперь, когда он напомнил об этом, Шэнь Муюнь поняла источник странного ощущения, которое испытывала с самого начала. Оглянувшись, она увидела, что гости действительно держались на расстоянии, некоторые любопытно выглядывали из-за спин других.
Как только её взгляд упал на них, они мгновенно отвернулись, будто испуганные птицы, и начали нервно разглядывать что-то в стороне — их виноватый вид был очевиден.
— Так что же ты такого натворил, что все тебя так боятся? — с лёгкой иронией спросила Шэнь Муюнь. Ей было позволено шутить с ним — ведь Сун Линьюань уже несколько дней жил у них дома.
Она не считала этот вопрос оскорбительным и потому задала его без колебаний.
Сун Линьюань, к своему удивлению, обнаружил, что она первая, кто осмелился спросить об этом прямо в лицо. Это показалось ему забавным.
— Это уж тебе лучше знать, — ответил он с усмешкой, явно собираясь подразнить её. — Просто раньше пара неумех решила перехитрить судьбу и получила по заслугам. Похоже, остальные решили, что это моих рук дело.
Шэнь Муюнь промолчала.
Правду говоря, глядя на него сейчас, она ни за что не поверила бы, что он ни при чём. Если он сам позволяет подобную репутацию, значит, точно замешан.
Он не стал уточнять, о чём речь, вероятно, потому, что подробности были не для светского вечера, особенно среди девушек. Но Шэнь Муюнь и так догадывалась, в каком направлении всё происходило.
— Честно говоря, даже я не верю, — сказала она, делая глоток молочного чая. — Если бы ты не был причастен, зачем тебе носить эту шапку?
Сун Линьюань рассмеялся:
— Значит, ты решила, что именно я всех напугал?
— Классический приём «убить курицу, чтобы припугнуть обезьян», — подняла бровь Шэнь Муюнь. — Достаточно одного примера, чтобы остальные поняли: лучше не соваться.
Сун Линьюань громко рассмеялся:
— Ты и впрямь...
Он не стал отрицать её слова.
— Кстати, — сменил тему Сун Линьюань, — когда ты разговаривала с той девушкой, тебе явно было неприятно.
Его впечатление о Ся Нуаннуань ограничивалось лишь тем, что он видел через Шэнь Муюнь, и одной встречей в тот день. Честно говоря, впечатление было крайне негативным.
Лу Чаоян, возможно, не сталкивался с людьми, умеющими манипулировать, но Сун Линьюань таких знал. Театральное представление Ся Нуаннуань в его присутствии было настолько неуклюжим, что любой сторонний наблюдатель сразу бы понял: она притворяется. Но Лу Чаоян, ослеплённый чувствами, ничего не замечал.
Шэнь Муюнь тоже усмехнулась и поставила чашку обратно на стол:
— Ты же уже спрашивал. Неужели пожалел бедняжку, увидев, как она страдает?
Хотя в душе она была уверена: Сун Линьюань абсолютно равнодушен к Ся Нуаннуань.
До того как попасть в этот мир, читая роман, Шэнь Муюнь считала Ся Нуаннуань просто удачливой героиней с «главной героиневой аурой», но не особенно талантливой. А теперь, оказавшись внутри истории, она видела: за внешней привлекательностью скрывалась посредственность.
В реальном мире, если человек глуп до крайности, никакая «аура главной героини» не спасёт.
Даже если допустить, что история с подменой дочерей правдива — а на деле за этим стояла сама госпожа Ся, — нормальный человек, узнав, что его жизнь украли, мог бы злиться или ненавидеть самозванку. Но Ся Нуаннуань пошла дальше: за маской добродушия она использовала грязные методы.
К тому же она торопилась достичь цели, полагаясь на мелкие хитрости вместо настоящего ума. Такой характер вряд ли приведёт к чему-то стоящему.
— Похож ли я на человека, способного жалеть таких? — с иронией спросил Сун Линьюань.
Шэнь Муюнь, уловив смысл его слов, снова улыбнулась:
— Думаю, ты тот, кто, увидев, как кто-то плачет, скорее закопает его поглубже.
Иначе зачем ему было появляться перед всеми и уводить её с собой?
— Ладно, шутки в сторону, — стала серьёзной Шэнь Муюнь. — Мне просто надоело слушать её нытьё. Представь: вдруг к тебе подходит незнакомец и говорит, что где-то есть человек, очень похожий на тебя, и этот человек творит ужасные вещи. Разве тебе будет приятно?
— Согласен, — кивнул Сун Линьюань. — Непонятно даже, существует ли такой человек, не говоря уже о том, правда ли он совершает преступления. То, что она тебе это рассказала, — глупость чистой воды.
Похоже, она надеялась, что Шэнь Муюнь пожалеет её и даже возьмёт на себя вину за чужие проступки.
Если бы Ся Нуаннуань знала, какое влияние имеют слова Шэнь Муюнь и Сун Линьюаня, она бы не болтала так опрометчиво. Ведь их мнение могло изменить отношение многих гостей.
И действительно, после их разговора некоторые начали задумываться: а всё ли в порядке с этой Ся Нуаннуань?
Но сама Ся Нуаннуань ничего не замечала. Она продолжала нежничать с Лу Чаояном, полностью поглотив его внимание.
Шэнь Муюнь и Сун Линьюань ещё немного поболтали, после чего она отправилась искать Нань Яньлю.
Когда вечеринка закончилась и все разъехались, они больше не встречались.
В машине по дороге домой Шэнь Муюнь начала клевать носом. Зевнув, она услышала, как Нань Яньлю будто бы между делом спросила:
— Муюнь, вы с Линьюанем, кажется, давно знакомы? Вы раньше встречались?
По возрасту Сун Линьюань и Шэнь Муюнь были ровесниками, а Нань Яньлю была старше, поэтому в неформальной обстановке она называла его просто по имени.
Шэнь Муюнь, не сразу поняв, к чему этот вопрос, честно ответила:
— Не совсем. Просто однажды он попал в неприятность, и я помогла ему. Потом привезла домой, познакомила с отцом. С тех пор он у нас и живёт.
— Правда? — задумалась Нань Яньлю и добавила: — Просто он всегда был таким одиноким, ни с кем не общался. Мне стало любопытно… Как он тебе кажется, раз вы теперь живёте под одной крышей?
— Как он мне кажется?.. — сонно протянула Шэнь Муюнь. — Нормальный человек. Просто выглядит недоступным. Больше ничего сказать не могу.
Нань Яньлю вздохнула и больше ничего не спросила.
…
А в другой машине царила напряжённая атмосфера.
— Господин, похоже, на вечере были чужие глаза, — сказал У Боъян, сидя на переднем сиденье. — Наши люди доложили: ваш третий дядя уже знает, что вы хорошо общаетесь с госпожой Шэнь, и сильно обеспокоен.
Ведь клан Шэнь — не из простых. Если между Шэнь Муюнь и Сун Линьюанем действительно возникнут чувства, клан Шэнь, несомненно, встанет на её сторону — а значит, и на сторону Сун Линьюаня.
http://bllate.org/book/7753/723207
Готово:
