— Нет! Я сказала, что управляющий Юй такой забавный — говорит всё так медленно,— вдруг вспомнила Руань Синь этого человека.
Се Я, услышав об управляющем Юе, невольно усмехнулся.
— Дядюшка Юй уже в годах, поэтому всё у него идёт медленнее, чем у других.
Руань Синь заинтересовалась:
— В моём представлении управляющие всегда решительны и энергичны или же такие, как управляющий Чжао — надменные и хитрые, словно лисы, прикрывающиеся тигриной шкурой. А вот такой милый, как управляющий Юй, мне встречается впервые. Он даже немного очарователен.
Се Я уже привык к тому, что Руань Синь то и дело употребляет слова и выражения, которых он раньше не слышал, и с удовольствием согласился с её оценкой.
— Мне было двенадцать, когда я попал в армейский лагерь, а дядюшке Юю тогда уже исполнилось пятьдесят. Он был добрым и честным человеком, заботился о солдатах, как о собственных детях. Все наши с Цинъе провинности он брал на себя, поэтому, пробившись полжизни, дослужился лишь до звания цзунци — командира отряда из пятидесяти человек. Но он был доволен своей судьбой. Он спас мне и Цинъе жизнь, поэтому теперь он управляющий в резиденции военного комиссара и может распоряжаться не только генералом, но и самим военным комиссаром.— Се Я кратко объяснил положение управляющего Юя, мимоходом упомянув, что тот спас ему жизнь.
Руань Синь обошла Се Я и встала перед ним, улыбаясь:
— Значит, в детстве ты был очень шаловливым? Обычно таких непослушных детей мама шлёпает по попе.
— Мама? Ты имеешь в виду няню?
Руань Синь пояснила:
— «Мама» — это то же самое, что «мама» или «мать». Когда я была маленькой и вела себя плохо, меня ставили в угол перед белой стеной на целый час.
Се Я рассмеялся:
— Похоже, мы с тобой были равны в своём озорстве! Нам не стоит друг друга осуждать.
— Точно! Встретились два проказника! — тоже засмеялась Руань Синь.
Когда они вернулись в резиденцию военного комиссара, Ди Лан, Цинъе и У Цзыань уже сидели в главном зале и пили чай. Увидев их, все молча решили не упоминать, что те пришли вместе.
— Как раз вовремя! Пора обедать, я умираю от голода! — Ди Лан вскочил со стула и быстро занял место за столом.
— Этот обед выглядит аппетитно: курица, утка, рыба, свинина — всего вдоволь,— сказала Руань Синь, усаживаясь на свободное место.
Се Я естественно сел рядом с ней и заботливо расставил перед ней тарелку и палочки.
— Военный комиссар очень требователен к еде,— заметил У Цзыань, кладя кусочек сушеного бамбука на тарелку Цинъе.— Ди Лан объездил всех знаменитых поваров Поднебесной, так что в резиденции, пожалуй, больше мастеров кухни, чем во всём столичном городе.
Руань Синь не удивилась. В первый же день, когда она встретила Се Я, его манера есть произвела на неё сильное впечатление. Теперь она поняла: перед ней настоящий гурман.
— Раз у вас дома столько поваров, зачем же каждый день бегать за десятки ли в мою маленькую лавку? Неужели военному комиссару так трудно? — нарочито поддразнила она.
Ди Лан, ничего не подозревая, весело отозвался:
— Да просто влюбился в хозяйку!
Лицо Руань Синь мгновенно покраснело. Се Я бросил Ди Лану на тарелку жирную гусиную ножку:
— Этим можно заткнуть тебе рот?
Ди Лан испугался взгляда Се Я и замолчал, энергично кивая.
Обед прошёл очень оживлённо. Где бы ни был Ди Лан, там всегда находилось что-то смешное. Цинъе же говорил мало, лишь изредка перешёптываясь с У Цзыанем и не вступая в общую беседу.
После ужина Руань Синь снова остановилась в прежней комнате для гостей. Лишь вернувшись, она заметила, что главная спальня во дворе принадлежит Се Я. Она тихо выругалась про себя: «Этот Се Я и правда хитрый лис!»
Се Я проводил её до двери, но задержался, не желая уходить. Руань Синь не была особенно строга в обычаях, но помнила, что они ещё не женаты. В эти времена незамужней девушке крайне неприлично оставаться в комнате с холостым мужчиной глубокой ночью. Слуги и служанки во дворе наверняка уже судачат за её спиной.
— Иди уже! Ведь твоя спальня совсем рядом, всего пара шагов. Мне нужно рано лечь — завтра с самого утра еду обратно в Ланьхэ. Саньсань и Люлю наверняка сильно волнуются обо мне.
Се Я сделал вид, что не слышит, продолжая сидеть на месте и даже долив себе свежего чая.
Руань Синь поняла, что этот человек становится всё более нахальным. Выгнать его не получалось, и она, в конце концов, тоже села и налила себе стакан воды.
— Ты совсем не устал? — спросила она, подперев щёку рукой и глядя на Се Я.
Тот неторопливо отпил глоток чая и ответил:
— Разве ты не обещала устроить ещё одно «сто человек — самообслуживание»? Не хочешь ли остаться в Долине?
Руань Синь покачала головой:
— Уже провела один раз. Хотя результат оказался не таким, как я надеялась, но и этого достаточно.
Организовать такое мероприятие — слишком утомительно, и повторять его второй раз ей не хотелось. К тому же теперь у неё есть очки, и она планирует открыть вторую лавку.
При мысли о новой лавке она вдруг спохватилась:
— А это происшествие повлияет на торговлю между двумя странами? Не скажется ли это на моём бизнесе?
Се Я мысленно усмехнулся: «Вот и нашлась маленькая скупчиха».
— Не волнуйся. Беспорядки устроили не представители императорского двора Ханьского царства, а девятый принц Ханя, которого давно изгнали из рода.
Узнав, что торговля не пострадает, Руань Синь успокоилась, но услышанная новость о королевской семье показалась ей интересной:
— Почему девятого принца изгнали? Я впервые слышу, что членов императорской семьи могут лишать титула!
— Почему нет? Совершил преступление, опозорил род — изгнание ещё мягкий приговор.
Это только усилило любопытство Руань Синь:
— Как именно он опозорил род? Расскажи!
Се Я намеренно замолчал. Руань Синь мысленно снова назвала его хитрым лисом, но на лице её появилось ожидание. Она придвинула свой стул поближе и, слегка покачав его руку, ласково попросила:
— Ну пожалуйста!
Этот приём подействовал безотказно. Се Я прочистил горло и начал:
— Шесть лет назад Дайюй и Ханьское царство вели войну, и Хань потерпело поражение. Девятому принцу тогда было всего десять лет, но он с детства был упрям и не желал признавать поражение. Несмотря на все увещевания, он тайно заключил союз с государством Чэн, чтобы начать контратаку. Однако у Чэна и Ханя давняя вражда, насчитывающая сотни лет. Император Чэна публично высмеял юного принца. Король Ханя пришёл в ярость и, чтобы сохранить лицо императорского рода, изгнал этого позорного сына из страны.
Руань Синь тут же спросила:
— Где сейчас этот принц? Если его изгнали шесть лет назад, как ему удалось шесть лет спустя поднять ханьцев на бунт в Дайюе?
— Скорее всего, он скрывается где-то в Долине или близлежащих городах. Вся эта история запутана, круг лиц, вовлечённых в заговор, велик. Похоже, девятый принц не собирается сдаваться. Он ненавидит и императорский род Ханя, и воинов Дайюя — ведь его старший брат погиб в той самой войне. Боюсь, на границе скоро начнутся серьёзные беспорядки.— Се Я осушил чашку одним глотком.
— Не знаю, жалеть этого принца или… Эх! Скажи, разве обязательно будет война? Если начнётся сражение, тебе, как военному комиссару, придётся вести солдат в бой? Это же так опасно! Война — это всегда разлука или смерть. Разве нельзя просто спокойно жить и заниматься делами? Я бы тогда могла зарабатывать ещё больше серебра! — Руань Синь не выносила мыслей о войне. Представив, как они с Се Я будут разлучены, а её бизнес рухнет, она почувствовала глубокую тревогу.
Она никак не могла понять, почему некоторые люди, имея мирную жизнь, сами стремятся вызвать хаос и кровопролитие.
— Не бойся. Я обещаю защитить тебя и сам останусь жив. А насчёт заработка — если здесь не получится, будем зарабатывать в столице.
Руань Синь опустила голову и промолчала. Её волновало не столько серебро, сколько его безопасность. Но ведь ничего ещё не случилось — зачем же заранее тревожиться?
Она сменила тон и, подперев щёку, воскликнула:
— Ах, как хорошо иметь за спиной такую опору! Просто каждый день — как книга с продолжением: одни повороты да интриги!
— Книга с продолжением? — Се Я снова услышал незнакомое слово.
Руань Синь мысленно дала себе пощёчину: надо постоянно помнить, что она теперь в древности.
— Это… как книга с продолжением! — пояснила она.
Се Я повернулся к ней и взял её за руку:
— Откуда у тебя столько непонятных слов и выражений? Неужели всё это научил тебя тот самый странствующий муж твоей старушки?
Руань Синь как раз не знала, как объяснить происхождение своих слов, и теперь Се Я сам дал ей готовый ответ.
— Именно! Всё, что я знаю, я узнала от мужа той старушки. Поэтому, когда у меня будут деньги, я обязательно вернусь и построю ей достойную могилу с памятником.
Се Я посмотрел на неё и покачал головой с улыбкой.
Они разговаривали до глубокой ночи, и лишь потом Се Я неохотно отправился в свою комнату.
Проводив его, Руань Синь легла в постель и занялась системой.
За последние два дня она не работала в лавке, и дохода почти не было. Весь её заработок ушёл на аренду и подготовку к открытию второй лавки.
Собравшись с духом, она купила несколько пакетиков дорогих новых семян, чтобы посадить их и затем продать урожай системе — хоть как-то решить насущные финансовые проблемы.
На следующее утро Руань Синь поднялась рано: ей не терпелось вернуться в Ланьхэ — Саньсань и Люлю, наверное, очень переживали. Только она вышла из комнаты, как увидела Се Я, мерявшего шагами двор.
— Рано встаёшь,— улыбнулся он, останавливаясь.
— Ты тоже. Я хочу как можно скорее вернуться в Ланьхэ. Меня там уже несколько дней нет — боюсь, они сильно волнуются.
Се Я кивнул:
— Экипаж уже готов. Я поеду с тобой.
— А разве тебе не нужно допрашивать тех шпионов?
— Всё необходимое я уже выяснил вчера. У меня есть план.
Руань Синь закрыла дверь своей комнаты и весело сказала:
— Тогда поехали!
Экипаж был слишком большим, чтобы заехать на рынок, поэтому они сошли у входа.
— Сестра Руань! — Люлю, который долго ждал, радостно подпрыгнул, увидев её.
Руань Синь тоже соскучилась по нему и сразу обняла мальчика.
— Все говорили, что на главной улице Долины появились злодеи! Мы с сестрой всю ночь не спали от страха!
— Разве я не послала Чжан Бао и Даюня предупредить вас? — ласково погладила она его по голове.
Люлю энергично замотал головой:
— Нет-нет! Пока не увижу тебя сам, никому не поверю!
Стоявший рядом Се Я не ожидал такой привязанности между ними.
— За твоей сестрой присматривал я. С ней ничего не случилось.
Люлю только сейчас заметил Се Я. Он почесал нос и неуверенно спросил:
— Господин Се, Даюнь сказал, что вы с сестрой уже поженились. Правда? Почему я не видел, чтобы сестра Руань была в красном свадебном наряде?
Руань Синь тут же зажала ему рот:
— Не слушай болтовню Даюня! Это неправда!
Се Я возмутился:
— Как это неправда! — Он отвёл её руку.— Твоя сестра говорит, что ещё слишком молода для замужества.
Люлю, хоть и был ещё ребёнком, знал, что девушек можно выдавать замуж с пятнадцати лет.
— Сестре уже шестнадцать! Это не мало! Когда она выйдет замуж и родит ребёнка, я стану дядей?
Видя, что Люлю начинает говорить всё более нелепости, Руань Синь поспешила прервать его:
— Ладно-ладно! Пойдём лучше в лавку! Я так долго отсутствовала — очень скучала!
Не обращая внимания на двух болтунов, она быстро проскользнула вперёд.
За три дня её отсутствия лавка оставалась безупречно чистой — всё было так же, как и прежде.
Саньсань бросилась к ней с кучей вопросов. Руань Синь ответила на всё, что могла, и поспешила в заднюю часть лавки — проверить холодильник, где лежала заколка со стразами.
Открыв крышку, она увидела, что заколка за два дня превратилась в ледяной комок. Руань Синь долго отскребала её, потом взяла в руки и с ужасом разглядывала: зелёная основа, украшенная несколькими дешёвыми красными и жёлтыми стразами, выглядела настолько уродливо, что её эстетическое чувство было глубоко оскорблено. Она мысленно прокляла систему.
Руань Синь уже собиралась выбросить эту мерзость, как в помещение вошла Цюйянь. Увидев заколку, та воскликнула:
— О, госпожа Руань, какая необычная заколка! Очень красиво!
Руань Синь не поверила своим ушам:
— Тебе правда нравится?
Цюйянь энергично закивала.
— Тогда бери! — сказала Руань Синь, усомнившись в её вкусе.
Цюйянь унесла заколку в свою комнату и принялась примерять её на причёску. Сыси, увидев это, спросила:
— Что это за заколка?
Цюйянь гордо ответила:
— Это подарок от госпожи Руань! Она ко мне так добра!
Сыси взглянула на заколку и с трудом улыбнулась, выйдя из комнаты.
Надев заколку, Цюйянь стала хвастаться перед всеми. Когда она демонстрировала её перед Эрбао, в поле зрения попал выходивший из передней Се Я.
Цюйянь поправила волосы и, покачивая бёдрами, подошла к нему:
— Господин Се, как вам эта заколка? Красива?
Се Я не любил Цюйянь и считал её заколку ужасно безвкусной.
— Некрасива. Форма странная, вычурная и пошловатая.
Он уже собирался уйти, но Цюйянь добавила:
— Это же лично госпожа Руань мне подарила!
Се Я остановился и, бросив ещё один взгляд, невозмутимо произнёс:
— При ближайшем рассмотрении… довольно оригинально.
http://bllate.org/book/7750/722956
Готово:
