— Хозяйка, а можно ещё поесть? — подошёл здоровяк и, держа в руке членскую карту, добавил: — Только что откусил пару раз — и тут эти бородачи всё испортили. До сих пор дрожу от страха.
Руань Синь взяла у него карту, сложила пополам, проверила подлинность и сказала:
— Братец, ешьте сколько влезет! Правда, сейчас уже не так много разновидностей осталось.
Здоровяку было не привыкать — лишь бы поесть.
Он взял маленькую миску, прошёлся вдоль столов, понемногу набрал всего и уселся на каменный табурет, начав есть.
— Хозяйка, ваши блюда — просто объедение! Я повидал свет, но такого никогда не пробовал, — сказал он, жадно нанизывая шашлычки на палочки.
Руань Синь улыбнулась:
— Если вкусно — ешьте ещё!
Практически все гости повторяли одни и те же слова. Сначала она старалась разнообразить ответы, но со временем придерживалась одного проверенного варианта: «Если вкусно — ешьте ещё!» Просто, удобно и работает безотказно.
Чжан Бао сменил Руань Синь у прилавка и начал зазывать прохожих. Появились ещё двое-трое — подёнщики, которые хотели перекусить, но не желали тратить много денег. Посмотрев, все ушли.
Руань Синь приуныла.
Когда Даюнь пошёл за новой партией шашлычков, кто-то пробормотал:
— Откуда здесь полмешка муки?
Руань Синь выпрямилась. Мука! Она могла бы замесить тесто и приготовить лапшу по-сичуаньски — тот самый момент, когда раскалённое масло шипит на специях, наполняя воздух невероятным ароматом. А свежеприготовленная еда всегда привлекает клиентов.
— Даюнь-гэ, достань муку — будем делать лапшу!
Даюнь отозвался, освободил один из столов, тщательно вытер его и поставил на него полумешок муки.
Как только началось замешивание теста, к ним подошёл первый любопытный:
— Девушка, а что вы тут продаёте?
Чжан Бао быстро ответил:
— Дедушка, всё на этом столе — десять монет, ешьте сколько угодно!
Старик покачал головой и уставился на миску с тестом:
— Я спрашиваю про это. Что за лапшу вы собираетесь готовить?
Миска для замешивания оказалась неудобной. Руань Синь помесила пару раз и передала работу Даюню, сама же подошла к старику:
— Дедушка, мы собираемся готовить лапшу по-сичуаньски.
Старик оживился:
— Из Ланьхэ?
Руань Синь удивилась:
— Дедушка, откуда вы знаете?
Тон старика сразу стал строже:
— Девочка, лапша по-сичуаньски из Ланьхэ — самая знаменитая в округе ста ли! Ты ведь специально приехала в Долину, чтобы готовить именно её, верно?
Руань Синь напрягла память, но ничего не вспомнила. Однако раз уж старик так сказал, ей оставалось только согласиться.
— Да, лапша из Ланьхэ действительно знаменита. Дедушка, хотите попробовать мисочку?
Старик вытащил из рукава десять монет и бросил их на стол:
— Давай! Побольше перца!
В тот самый миг, когда монеты коснулись стола, цифры в системе изменились: 86/100.
Руань Синь мгновенно воспрянула духом:
— Дедушка, подождите немного! Пока перекусите чем-нибудь другим — мы быстро всё приготовим!
Старик не торопился. Он неторопливо подошёл к котлу с одэном и снова начал расспрашивать.
Цифры наконец пошли вверх — у Руань Синь появилась мотивация.
Она купила в системе самый дорогой молотый перец и старый уксус и поставила их на стол. Увидев, что Даюнь уже почти вымесил тесто, она принялась раскатывать лапшу.
Под руководством Чжан Бао старик тоже набрал себе миску шашлычков и, покачиваясь, подошёл поближе:
— Девочка, сколько тебе лет?
Руань Синь с трудом раскатывала тесто:
— Шестнадцать!
Старик одобрительно кивнул:
— Молодец! В шестнадцать уже столько умеешь! Настоящий талант!
Руань Синь смутилась и стала раскатывать ещё усерднее.
Для настоящей лапши по-сичуаньски нужна широкая лапша средней толщины. Даюнь обладал силой, поэтому тесто получилось упругим и эластичным — Руань Синь сразу поняла, что лапша будет отличной.
Когда она выложила сваренную лапшу в миску, добавила приправы, посыпала зелёным луком и чесноком, оставалось только главное — горячее масло.
Как только масло зашипело, аромат мгновенно распространился по всей площадке. Старик отложил шашлычки и замер у стола, с восторгом глядя на миску лапши.
Руань Синь двумя руками подала ему миску:
— Дедушка, попробуйте! Если понравится — похвалите меня парой слов!
Она явно старалась получить хороший отзыв любой ценой.
Старик поднёс миску к лицу, глубоко вдохнул — выражение лица стало довольным. Затем взял палочки, перемешал лапшу и начал есть.
Руань Синь с замиранием сердца ждала оценки. Вокруг собрались другие люди, но старик молчал, уплетая лапшу одну за другой.
— Хозяйка, дайте и мне миску! Один только запах сводит с ума, а как этот дедушка ест — так и вовсе слюнки текут! — молодой человек, наблюдавший за происходящим, положил на стол десять монет.
Руань Синь увидела, как в системе появился ещё один клиент, и радостно улыбнулась:
— Сейчас будет! Подождите немного!
Ароматная миска лапши была передана молодому человеку. В отличие от старика, тот, не успев проглотить первый кусок, закивал:
— Вкусно! Очень вкусно!
Руань Синь улыбнулась и подала обоим по миске бульона:
— Выпейте немного бульона. Говорят: «родной бульон помогает переварить родную пищу». Если понравится — буду готовить дальше. Десять монет — ешьте досыта!
Окружающие больше не могли устоять перед таким аппетитным зрелищем и один за другим стали платить за лапшу.
Цифры в системе стремительно росли — уже 96/100.
До окончания отсчёта оставалось чуть больше двух часов, и Руань Синь наконец перевела дух.
Старик съел три миски подряд, живот его надулся, губы покраснели от перца, но он всё равно требовал ещё.
Руань Синь, видя его возраст, не осмелилась давать ещё лапши и вместо этого налила ему почти полную миску бульона:
— Дедушка, не то чтобы я жадничаю… Просто если вам так понравилось, приезжайте в городок Ланьхэ, в заведение «Синьсинь — ешь, сколько влезет». Для вас всегда десять монет — ешьте досыта. А сегодня вы уже немало съели, боюсь, животик надорвёте.
Старик недовольно фыркнул, но признал, что желудок уже отказывается принимать пищу. Ворчливо взяв миску с бульоном, он ушёл.
Полмешка муки быстро закончился. Солнце клонилось к закату, а до выполнения задания не хватало всего одного человека.
Руань Синь снова занервничала.
До конца отсчёта оставалось шесть минут, а теста хватало лишь на три миски.
Их переулок находился в стороне от оживлённых улиц, и на дороге почти никого не осталось.
— Хозяйка Руань, уже поздно, — сказал Чжан Бао, убирая почти пустой котёл с одэном. — Пора собираться. Обратная дорога до Ланьхэ займёт целый час.
Руань Синь чувствовала, как силы покидают её. Она начала думать, как выполнить следующее задание «сто человек — самообслуживание».
В голову пришла одна идея — Се Я. Теперь она ведь девушка военного комиссара. Может, стоит воспользоваться служебным положением и устроить мероприятие прямо в лагере?
Мысли путались.
И тут на стол перед ней легла золотая слитка.
— Хозяйка, ещё можно заказать лапшу?
Этот знакомый голос заставил её сердце забиться быстрее. Она медленно подняла глаза — и в системе отсчёт остановился. Задание «сто человек — самообслуживание» было выполнено.
[Поздравляем, хозяин! Задание завершено! Награда: 500 очков опыта.]
[Система обновлена. Вы можете улучшить уже разблокированные локации.]
Руань Синь даже не обратила внимания на сообщение системы — её комиссар вернулся! Именно он, как божественное провидение, помог ей завершить задание, которое мучило её последние дни.
Руань Синь игриво спросила:
— Уважаемый гость, лапша может быть острой. Справитесь?
Се Я посмотрел на неё совсем иначе — взгляд стал нежным, полным обожания. Вся усталость от послеобеденных допросов шпионов исчезла в одно мгновение.
— Готовь так, как считаешь нужным, — мягко улыбнулся он.
Чжан Бао и Даюнь, уже усевшиеся на телегу, наблюдали за Се Я. Чжан Бао нахмурился и толкнул плечом Даюня:
— Даюнь-гэ, что с господином Се? Он странно смотрит на нашу хозяйку.
Даюнь, давно просвещённый Ди Ланом и считающий Руань Синь будущей женой комиссара, ответил:
— Так смотрят на свою жену. Ты, девственник, ничего не понимаешь.
Чжан Бао широко раскрыл рот:
— Хозяйка Руань и господин Се поженились?!
Даюнь покачал головой, глядя на его глупое лицо:
— Разве ты не видел в полдень, как они крепко обнимались на крыше? Кто, кроме жены, может так обнимать мужчину?
Чжан Бао вспомнил обед и снова поёжился:
— Я ничего не видел! Прятался за котлом. Когда поднял голову, господин Се уже уходил.
Даюнь махнул рукой и больше не обращал на него внимания.
Руань Синь подала Се Я готовую миску:
— Ешьте, пока горячо. Я уже всё перемешала.
Се Я улыбнулся ей и начал есть большими глотками.
Закат окрасил небо в золотисто-розовые тона. Они спокойно сидели у входа в резиденцию военного комиссара и ели лапшу.
После еды Се Я велел Даюню и Чжан Бао возвращаться в Ланьхэ и передать Саньсань и Люлю, что с Руань Синь всё в порядке и она вернётся завтра.
Под влиянием убеждений Даюня Чжан Бао уже принял их за супругов и решил, что пара просто не может расстаться. Не говоря ни слова, он запрыгнул на телегу, и они отправились в путь.
На улице стемнело, прохожих не осталось. В тишине переулка они улыбнулись друг другу.
Се Я не сводил глаз с Руань Синь с тех пор, как проводил взглядом телегу. Руань Синь покраснела и, чтобы скрыть неловкость, поспешила заговорить:
— Как прошли допросы сегодня?
Военный комиссар, весь день утомлённо разбиравший дела, ответил:
— Не очень.
Руань Синь остановилась:
— Почему? Никто не сознался? А ваши шпионы? Они не выходили на опознание?
Глядя на её серьёзное лицо, Се Я мягко рассмеялся:
— Весь день думал только о тебе. Совсем не занимался делами. Ты спрашиваешь, прошли ли допросы успешно... Я и правда не знаю.
Руань Синь остолбенела! Неужели его подменили? Где тот прямолинейный, старомодный мужчина? Как за один день он превратился в мастера сладких речей? Это даже немного тошнит!
Вместо ожидаемой романтики на лице Руань Синь появилось лёгкое отвращение.
Се Я растерялся и запнулся:
— Ты… я… тебе не нравится, когда я так говорю?
Руань Синь похлопала его по плечу:
— Господин комиссар, мы ведь уже вместе. Но я хочу, чтобы ты оставался самим собой. Не надо копировать других, говорить красивыми фразами и менять характер — это пугает.
Се Я уловил суть её слов. Перед отъездом Цзыань настоятельно советовал говорить именно так, чтобы показать искренность. Хотя самому ему это казалось неестественным, он решил довериться советнику. Кто бы мог подумать, что выйдет наоборот!
Увидев, как Се Я нахмурился от растерянности, Руань Синь потянула его за рукав:
— Не нужно учиться чему-то новому. Мне больше всего нравится настоящий ты.
Чтобы подбодрить его, она подмигнула.
Се Я всё понял. Советник — советником в военных делах, но в вопросах любви он явно не разбирается.
Слова Руань Синь придали ему уверенности: не нужно изворачиваться и говорить красиво — будь собой, и всё будет легко.
Расслабившись, Се Я взял её за руку.
Атмосфера стала нежной и тёплой…
И в этот самый момент система подала сигнал тревоги.
Выражение лица Руань Синь мгновенно изменилось.
Автор хотел сказать:
[Время простоя истекает. Игнорировать обновление?]
Наслаждавшаяся моментом нежности Руань Синь нахмурилась. Эта противная система! Почему именно сейчас?
[Обнаружено негативное отношение хозяина к системе. Система расстроена. Минус 20 очков опыта.]
Руань Синь тут же изменила выражение лица:
— Система-сокровище, как я могу тебя не любить? Обновляйся, обновляйся! Делай это прямо сейчас!
[Доступны для улучшения: пашня, базовое экологическое озеро, базовая экологическая ферма.]
Экологическая ферма привлекала внимание. Руань Синь без колебаний выбрала её.
[Система объединит имеющихся коров и овец. Обратный отсчёт: 59:59.]
Руань Синь успокоилась. Хорошо, что они шли бок о бок по переулку — если бы стояли лицом к лицу, Се Я точно заметил бы все её гримасы.
[Новое задание!]
[Содержание: организовать командообразующее мероприятие и приготовить банкет для самообслуживания для не менее ста человек. Сложность: высокая. Награда: 800 очков опыта и один бонус по выбору.]
— Командообразование? Почему все твои задания такие… Опять не меньше ста человек! Ты меня убьёшь! — пробормотала Руань Синь.
— А? Что ты сказала? — тихо спросил Се Я.
http://bllate.org/book/7750/722955
Готово:
