У Цзыань слегка кашлянул и подал Ди Лану знак глазами.
— Так вы ещё и стратегию «обратного шпионажа» применяете!
Разговор только разгорелся, как за дверью раздался стук. Чжан Бао доложил:
— Госпожа Руань, господин Ян из ресторана «Ланьхэ» пришёл к вам. Ждёт в передней.
Руань Синь удивлённо воскликнула:
— Ой? Зачем он мне понадобился? Этот человек очень неприятный.
Се Я встал вместе с ней:
— Пойдём посмотрим.
Ди Лань и У Цзыань остались на месте. Се Я не стал задавать лишних вопросов и последовал за Руань Синь в переднюю.
Увидев Се Я за спиной Руань Синь, Ян Цзиньбао на миг опешил, но тут же всё понял:
— Дядя упоминал, что госпожа Руань желает получить лоток на ярмарке народных обычаев в Долине. Я уже собирался уступить вам один. Но раз здесь господин Се, видимо, моё участие излишне. Прощайте.
Не дожидаясь ответа Руань Синь, Ян Цзиньбао сам себе всё проговорил и развернулся, чтобы уйти.
— Эй! Господин Ян, подождите! Кто ваш дядя?
— Его дядя — Чжао Юй из уездного управления! — произнёс Се Я, подходя и становясь между ними.
— Да, именно управляющий Чжао из уездного управления, — повторил Ян Цзиньбао.
В голове Руань Синь тут же возник образ управляющего Чжао.
— Господин Ян, полагаю, ваш дядя не рад меня видеть. Вчера, едва я назвала своё имя, он сразу же решительно отказал мне.
Ян всё так же улыбался:
— В последнее время дела в ресторане идут плохо. Дядя, вероятно, недоволен. Прошу вас, госпожа Руань, не обижайтесь.
До этого момента Руань Синь не совсем понимала причину, но теперь до неё дошло: с тех пор как она открыла свой ресторан, многие заведения потеряли клиентов. Она даже планировала, когда откроет второй филиал, в первую очередь нанимать работников из этих заведений.
Подумав об этом, она смягчилась:
— Благодарю вас, господин Ян.
Ян Цзиньбао покачал головой с улыбкой и вышел из ресторана.
Когда он ушёл, Руань Синь подошла к стойке, взяла бумагу и перо и записала свой план. Он был чётко структурирован, а почерк — аккуратным и изящным. Се Я взял лист, прочитал и ещё больше возросло его уважение к Руань Синь.
Утвердив план, Руань Синь полностью погрузилась в подготовку мероприятия «сто человек — самообслуживание». Днём она управляла рестораном, а ночью вместе с Саньсань и Люлю допоздна делала членские карты.
Идею с защитной меткой она позаимствовала из шпионских фильмов прошлой жизни.
Она обмакнула кисточку в лимонный сок и написала на бумаге. Когда лист поднесут к свече, рисунок проявится.
Когда два конца листа соединяются, получается целостный узор — это двойная защита.
Когда Руань Синь продемонстрировала это брату и сестре, Люлю без стеснения выразил восхищение: ему казалось, что Руань Синь — богиня, умеющая творить чудеса, и он поклонялся ей всем сердцем.
Накануне фестиваля Руань Синь завершила все приготовления. Она наняла местную труппу уличных артистов, чтобы в первый день они разогрели публику и постарались выдать как можно больше членских карт. Главное событие — самообслуживание — запланировано на второй день.
Ночью Саньсань спросила её:
— Сестра, тебе страшно?
— Чего бояться! Мы так хорошо подготовились.
Но Саньсань всё равно выглядела обеспокоенной. С тех пор как Руань Синь рассказала ей, что мероприятие — не просто самообслуживание, а ловушка для шпионов, девочка не могла спокойно спать, боясь за безопасность сестры.
— Сестра, этот план действительно безупречен?
Руань Синь разделась и села на край лежанки:
— Никакого плана нельзя назвать безупречным. Всё зависит от того, не начнут ли они действовать в первый день. Если сегодня они останутся спокойны, завтра мы сможем использовать членские карты, чтобы сорвать их замысел. Но если они начнут сегодня — всё пойдёт прахом.
Услышав это, Саньсань окончательно потеряла надежду:
— Сестра, завтра не ходи. Это слишком опасно.
Руань Синь обняла её за плечи и успокоила:
— Не бойся! Всё будет в порядке. Се Я найдёт людей, которые меня защитят. Да и кто ещё будет разогревать публику, если не я? Без меня никто не станет оформлять эти членские карты!
— Ах! — Саньсань знала, что Руань Синь не переубедить, и лишь потихоньку молилась, чтобы всё прошло гладко.
[Хозяйка, случайно выпал предмет заботы.]
Едва система закончила фразу, как из кухни раздался глухой стук — «Бум!»
Руань Синь быстро накинула халат и побежала на кухню. Рядом с «холодильником» на печи стояла крышка размером с саму плиту, прислонённая к краю.
Руань Синь подошла и постучала по ней:
— Неужели эта крышка сделана из титанового сплава?
Авторские комментарии:
Руань Синь явно радуется, когда вокруг творится суматоха.
На следующее утро Ди Лань приехал за Руань Синь на роскошной карете. Кроме него было ещё около десятка высоких, крепких мужчин в чёрном.
— Кто эти люди? — спросила Руань Синь, глядя на них. — Выглядит чересчур внушительно. Неужели они пойдут со мной на фестиваль в Долину?
Ди Лань выставил подножку:
— Они присланы нашим молодым господином для вашей охраны.
— Что?! — воскликнула Руань Синь в изумлении. — Похоже, у вашего молодого господина совсем мозги набекрень! Привести такую толпу — всё равно что повесить табличку: «Шпионы! Шпионы! Сегодня мы пришли ловить шпионов!»
Ди Лань улыбнулся:
— Госпожа Руань, просто следуйте указаниям. Наш молодой господин не причинит вам вреда.
Руань Синь села в карету и через окно увидела, как Даюнь командует несколькими чёрными фигурами, выносящими продукты.
Из-за возможной опасности на мероприятии Руань Синь взяла с собой только Даюня и находчивого Чжан Бао. К счастью, сегодня готовить не нужно — только заниматься рекламой.
— Куда мы повезём продукты? — спросила она, глядя на десятки корзин с овощами и мясом, опасаясь, что по дороге что-нибудь случится.
Когда всё было погружено, Ди Лань запрыгнул в карету:
— В резиденцию генерала!
Услышав эти три слова, Руань Синь тут же представила суровое, покрытое шрамами лицо генерала Цинъе.
— Генерал Цинъе и правда оказывает мне большую честь, — пробормотала она себе под нос.
У Ди Ланя были отличные уши:
— Приказ военного комиссара — даже великий генерал должен подчиниться, — ответил он, щёлкнув кнутом.
Карета снова начала трястись. Руань Синь, держась за раму окна, устроилась в углу. Ей показалось, что под ней что-то твёрдое больно давит в ягодицу.
Она нащупала предмет — широкий ремень с пряжкой.
В груди у неё потеплело.
Прошло уже почти два-три месяца с тех пор, как она познакомилась с Се Я. Она не заметила, когда именно, но его тон стал мягче, он часто выручал её в трудных ситуациях и даже помнил случайные фразы, которые она говорила вскользь.
Защёлкнув пряжку, Руань Синь почувствовала себя гораздо увереннее в этой трясущейся карете. Пальцы коснулись холодной металлической застёжки, и уголки губ сами собой приподнялись.
Вскоре карета остановилась у величественных ворот особняка.
На высоких воротах, выкрашенных в красный цвет, висела резная доска с надписью «Резиденция генерала» — очень внушительно.
Даюнь повёл людей с продуктами к чёрному ходу, а Ди Лань и Руань Синь вошли через главные ворота.
Дворы в старину действительно были великолепны. Прямо за входом простирался просторный передний двор, тщательно подметённый. Посреди двора, по обе стороны от главного зала, возвышались две сосны. Вечнозелёные деревья, наверное, символизировали надежду: пусть и дом, и его обитатели, подобно этим соснам, стойко переносят ветер и снег, не теряя своей силы и жизненности.
Ди Лань позвал служанку, которая провела Руань Синь в комнату во втором дворе. Та принесла чай и сладости, молча поклонилась и вышла.
Комната не была роскошно обставлена — скорее напоминала кабинет. Рядом с книжным шкафом стояла цитра.
Убедившись, что никого нет, Руань Синь подошла и несколько раз провела пальцами по струнам. Звук получился чистым и звонким — инструмент явно был хорошим. Но Руань Синь, будучи дилетантом, могла лишь наслаждаться звучанием.
Она обошла комнату, ничего интересного не нашла и села за стол есть сладости.
Прошло немало времени, но никто так и не пришёл за ней, чтобы отвезти на главную улицу Долины. Во дворе царила необычная тишина.
Руань Синь встала и открыла дверь — та оказалась запертой извне. Заглянув в щель, она увидела, что во дворе никого нет.
Она поняла: Се Я её обманул. От злости она застучала ногой по полу.
— Без меня Даюнь и Чжан Бао с их косноязычием не завербуют и десяти человек, не то что ста! Да они, наверное, даже не знают, как пользоваться колесом розыгрыша!
Руань Синь села на стул, залпом выпила воды и начала осматривать комнату.
Заметив два окна, она подошла проверить. Переднее не открывалось, но заднее — да. За ним раскинулся искусственный пруд сада.
Она встала на табурет и выглянула вниз. Под окном шёл узкий выступ шириной примерно в стопу, тянущийся до крытой галереи.
Руань Синь почти не умела плавать — только барахталась в мелкой зоне бассейна.
Но характер у неё был не из тех, кто сидит сложа руки. Сжав кулаки, она собралась с духом, закрыла глаза и забралась на подоконник.
Выступ был очень узким. Руань Синь поставила обе ноги на него, одной рукой крепко держась за край окна, медленно развернулась лицом к стене и начала осторожно двигаться к галерее. Там выступ обрывался — место было угловое.
Дрожащим голосом она крикнула:
— Се Я, ты ужасный человек!
Это было одновременно и для снятия злости, и для поддержки мужества.
До галереи оставалось меньше полуметра. Она шагнула и крепко обхватила колонну.
Страх был невероятный. Успокоившись, она заглянула в пруд — вода была глубокой и непроницаемой. Если бы она упала, возможно, очутилась бы в каком-нибудь другом мире.
Собравшись с мыслями, Руань Синь побежала к выходу.
Служанка, охранявшая двор, никак не ожидала, что эта хрупкая на вид девушка уже добежала до заднего двора и собирается перелезать через стену.
По пути она встретила немало слуг и служанок, но годы просмотра исторических дорам не прошли даром: она умело пряталась за каменными композициями, колоннами — везде, где только можно.
Добежав до высокой стены, за которой, судя по всему, начиналась внешняя граница владений, она заметила рядом огромное дерево высотой метров пятнадцать с мощными ветвями.
«Неужели мне помогают небеса?» — подумала она.
Первый раз в жизни лезя через стену, она горько жалела, что в детстве устояла перед искушением и не научилась этому вместе с друзьями. Четыре или пять попыток — и наконец ей удалось забраться на верхушку. Выглянув наружу, она убедилась: это действительно внешняя стена. За ней — пустой переулок. Внизу — никаких людей. Но высота была никакая — не меньше трёх метров. Прыгать страшно: вдруг сломаешь ногу? Инвалидом быть не хочется.
Она долго собиралась с духом, но так и не могла решиться прыгнуть.
Оглянувшись, она заметила вдали двух людей, идущих по двору. На ней было платье нежно-розового цвета — не выделяется ли оно на фоне зелени?
В самый критический момент из-за угла весело подпрыгивая появился Цзэн Лиюнь.
— Шестой брат… — тихо окликнула его Руань Синь.
Цзэн Лиюнь оглянулся, никого не увидел и пошёл дальше.
— Наверх! Шестой брат, посмотри вверх! — повысила она голос.
На этот раз он заметил её:
— Госпожа Руань? Что вы делаете, цепляясь за стену?
Руань Синь чуть не расплакалась от радости — ещё немного, и она бы сошла с ума.
В ярости она наспех придумала отговорку:
— Хозяева этого дома похитили меня! Принудительно удерживают! Очень плохие люди!
Цзэн Лиюнь выглядел ошеломлённым:
— Вы говорите, что генерал Цинъе похищает женщин? Не может быть!
— Как вы можете не верить мне, когда я вот такая? Шестой брат, у меня срочное дело! Помогите мне спуститься!
Цзэн Лиюнь колебался. Оглядевшись, он заметил у задней двери соседнего дома два каменных тумбы.
Худой и небольшого роста, он с трудом сдвинул одну из них.
— Вставайте на неё! — торопила его Руань Синь, видя, что он стоит на месте.
Цзэн Лиюнь замялся:
— Я… я… Вы хотите, чтобы я вас обнял? Но ведь… мужчина и женщина…
— Да бросьте вы это! Встаньте на тумбу, чтобы я могла наступить вам на плечи и спуститься.
Услышав, что обнимать не придётся, Цзэн Лиюнь быстро залез на тумбу и уперся руками в стену:
— Давайте!
Руань Синь глубоко вдохнула, медленно развернулась и осторожно наступила ему на плечи:
— Шестой брат, держитесь крепче! Только не уроните меня!
Цзэн Лиюнь тоже нервничал. Будучи худощавым, он с трудом выдерживал вес взрослой девушки.
Наконец Руань Синь, покачиваясь, спустилась на землю и с облегчением выдохнула.
— Шестой брат, а вы здесь чем заняты?
Цзэн Лиюнь смущённо почесал затылок:
— Я ведь слухач! Как вы думаете, зачем я здесь?
— Подслушиваете, значит? — догадалась Руань Синь.
— Так нельзя говорить!
http://bllate.org/book/7750/722951
Готово:
