Этот человек из-за пустого тщеславия упрямо ел всё острее и острее, так что Руань Синь то и дело подливал ему воды, боясь, как бы он не отравился.
Увидев, как с него градом катится пот, Руань Синь наконец не выдержала, достала платок и стала вытирать ему лицо.
Неизвестно, какой именно нерв задел этот жест у Се Я — он резко отшвырнул её руку и сердито прикрикнул:
— Госпожа Руань! Куда вы дели все наставления о женской добродетели и правилах поведения?
Руань Синь попыталась вспомнить. Оказалось, что в государстве Даюй каждая девушка по достижении совершеннолетия обязана была проходить обучение у местных старух-наставниц, где ей внушали нормы женского поведения и морали — почти как на религиозных проповедях.
Она раздражённо ответила:
— Порвала! Сожгла! Выбросила!
С этими словами она швырнула платок прямо к нему на колени и пересела на самое дальнее место от Се Я.
Автор говорит:
Похоже, Се Я теперь несколько дней проведёт в карцере.
Таких закоснелых древних мужчин, как Се Я, следовало бы отправить в современное цивилизованное общество и заставить изучить, что такое равенство полов и «женщины способны заменить половину неба».
Все за столом переглянулись: видя, что между двумя молодыми людьми явно возник конфликт, никто не знал, стоит ли их примирять или лучше продолжать есть, делая вид, что ничего не происходит.
Именно в эту неловкую минуту в заведение тихо вошла женщина.
— Скажите, пожалуйста, вы ищете повара?
Руань Синь встала и направилась к женщине, не забыв по дороге бросить на Се Я сердитый взгляд.
Се Я внешне сохранял спокойствие, но внутри был крайне раздосадован. Его рот и желудок горели от остроты, а тут ещё и презрение со стороны Руань Синь.
Он и представить себе не мог, что для него самого совершенно обыденные нормы поведения для женщин в государстве Даюй вызывают у Руань Синь глубочайшее отвращение.
А тем временем Руань Синь, улыбаясь, спросила женщину:
— А какие блюда вы умеете готовить?
Женщина выглядела застенчивой и робкой:
— Я умею делать мучные изделия: булочки, пампушки, лепёшки и лапшу.
По внешнему виду было ясно — перед ней простая деревенская женщина, владеющая лишь базовыми кулинарными навыками, присущими любой домохозяйке. Руань Синь решила, что раз они всё равно набирают персонал, стоит проверить её мастерство на практике.
— Отлично! Мы как раз едим шашлычки. Не могли бы вы сварить нам немного лапши? Умеете делать широкую?
Услышав, что ей предстоит готовить прямо сейчас, женщина поспешно закивала:
— Умею! Конечно умею!
Руань Синь велела Саньсань проводить её на кухню, а сама вернулась за стол, чтобы продолжить угощать гостей.
Когда настроение хозяйки снова стало прежним, все вздохнули с облегчением и принялись за еду.
Только Се Я после этого инцидента потерял всякий аппетит. Вся пища казалась ему безвкусной.
С детства все вокруг, вне зависимости от пола, относились к нему с почтением и благоговением. Ни одна женщина — да и ни один мужчина! — никогда не осмеливалась так вольно обращаться с ним, как эта Руань Синь.
Обычно страстный любитель вкусной еды, он теперь даже не мог наслаждаться изысканными блюдами. Ему казалось невыносимым, что Руань Синь продолжает сердиться на него.
Через некоторое время Руань Синь заметила, что Се Я всё ещё не притронулся к еде, и приготовила для него новую порцию масляного соуса, поставив перед ним.
Она уже успокоилась и поняла: спорить с древним человеком по таким вопросам — просто глупо.
Для людей этого мира её взгляды были ненормальными.
Се Я, наконец, перевёл дух и взялся за палочки.
Ди Лан, наблюдавший за всей этой сценой, будто бы узнал нечто чрезвычайно важное, и незаметно пнул под столом У Цзыаня.
У Цзыань усмехнулся про себя: похоже, железное дерево наконец зацветёт.
Женщина работала очень быстро — менее чем через полчаса она уже подала лапшу.
Широкие полоски лапши аккуратно лежали на решётке, ровные и упругие. Руань Синь взяла несколько нитей и опустила их в кипящий бульон. Когда лапша была почти готова, она выловила одну нитку и попробовала.
Лапша оказалась упругой и эластичной, совсем не разваренная — видно, что женщина вложила душу в замес теста.
— Вы выглядите довольно молодо, позвольте называть вас сестрой. Как вас зовут?
— Меня зовут Цзян Су. Мне уже двадцать семь, — скромно ответила женщина.
Руань Синь удивилась: перед ней стояла женщина с приятными чертами лица, но с восково-жёлтым оттенком кожи и одетая преимущественно в серо-коричневые тона. По возрасту она была почти ровесницей Руань Синь до её перерождения, но выглядела лет на сорок.
— Ваша лапша получилась великолепно. Завтра приходите снова — попробуйте испечь булочки и пампушки. Нам как раз нужен кондитер. Если завтра всё будет в порядке, мы вас наймём.
Цзян Су, услышав это, начала кланяться всем присутствующим и благодарить без остановки.
Саньсань поспешила её остановить.
— Но я должна сразу предупредить: если завтра ваши изделия окажутся неудачными, мы всё равно возьмём другого повара, — сказала Руань Синь, желая быть честной. По виду Цзян Су было ясно: эта работа для неё жизненно важна.
— Я понимаю, понимаю! Сейчас же пойду и расскажу своей свекрови! Большое спасибо, госпожа!
Цзян Су не стала дожидаться дальнейших слов и выбежала из заведения.
Этот ужин с шашлычками прошёл не так, как планировала Руань Синь. Она хотела представить каждое блюдо и спросить мнение гостей, но всё испортил Се Я. Придётся отложить это до следующего раза.
Перед уходом Руань Синь упаковала оставшиеся маринованные утиные лапки и крылышки и велела взять их с собой на перекус.
Выйдя из заведения, Се Я спросил своих спутников:
— Как вы считаете, какая она — хозяйка Руань?
Оба совершенно неверно истолковали его вопрос. Ди Лан сказал:
— Хозяйка Руань прекрасна, готовит изумительно и совсем не похожа на тех хрупких, изнеженных столичных красавиц, которые не выходят из дома. Хозяйка Руань — настоящая душа нараспашку! И вам, милорд, очень подходит.
Се Я удивлённо повернулся к Ди Лану.
У Цзыань добавил:
— Хозяйка Руань — необыкновенная женщина. Открытая, искренняя, прекрасно ведёт себя и в обществе, и на кухне. Да ещё и красивый почерк у неё — пишет изящным цветочным шрифтом. Такую редкую спутницу жизни нечасто встретишь.
Се Я слушал и всё больше недоумевал:
— Что вы имеете в виду?
— Разве вы с хозяйкой Руань не влюблены друг в друга? Сегодня за ужином вы так переглядывались! Она даже вытирала вам пот, а вы боялись, что она расстроится и не сможет есть. В конце концов, именно она вас утешила.
Ди Лан хихикнул, не решаясь сказать вслух, что их милорд, оказывается, способен на такие чувства.
— Полная чушь! — возмутился Се Я и, раздражённо взмахнув рукавом, зашагал прочь.
Он был вне себя от злости. Ведь на самом деле именно эта хозяйка Руань явно заинтересована в нём — сама вытирала пот, боялась, что он обожжётся перчинкой... Неужели эти двое совсем ослепли? Откуда тут «взаимная симпатия» и «переглядывания»?
Между тем Ди Лан и У Цзыань были уверены, что их милорд просто стесняется, и совершенно не умели читать по его лицу.
На следующий день ближе к полудню Ди Лан один зашёл в заведение. Увидев, что внутри сидит только Люлю, он спросил:
— А где ваша хозяйка?
— Брат Ди Лан! — вежливо поздоровался Люлю. — Та самая Цзян Су пришла, они сейчас на кухне смотрят, как она печёт пампушки. Чувствуешь, как запахом тянет?
Ди Лань потрепал Люлю по растрёпанной голове:
— Видно, повсюду одни гурманы.
Цзян Су, судя по всему, пришла ещё затемно — когда Саньсань открывала заведение в час Чэнь, женщина уже ждала у дверей.
Зайдя внутрь, она сразу направилась на кухню и начала замешивать тесто. Саньсань хотела её остановить, но Руань Синь помешала.
Было очевидно: эта работа для Цзян Су имела огромное значение.
Цзян Су не соврала — она отлично владела всеми видами мучных изделий. Даже кукурузные пампушки получились воздушными и мягкими. Когда в системе вырастут улучшенные плоды сахарной кукурузы, их мука будет сладковатой сама по себе, и пампушки станут ещё вкуснее.
Руань Синь уже решила нанять её, но вспомнила предостережение У Цзыаня и осторожно спросила:
— Сестра Цзян Су, у вас нет каких-нибудь проблем со свекровью?
При упоминании свекрови Цзян Су заметно напряглась и поспешно ответила:
— Нет… ничего такого! Всё хорошо.
Руань Синь покачала головой — было ясно, что Цзян Су не умеет врать.
— Слушайте, сестра Цзян Су. Если из-за ваших семейных дел в заведении возникнут какие-то неприятности, вам придётся возмещать убытки.
Услышав про возмещение, Цзян Су занервничала:
— Моя свекровь просто вспыльчивая. Главное — чтобы я хорошо работала и приносила деньги домой, тогда она точно не станет устраивать скандалов. Прошу вас, госпожа Руань, поверьте мне!
Руань Синь молча смотрела на неё.
Цзян Су поняла: если не рассказать правду, её не возьмут на работу. Она тяжело вздохнула:
— Госпожа, не волнуйтесь. Свекровь точно не придёт сюда, если я буду приносить деньги. Возьмите меня, пожалуйста! Если я вернусь домой без работы, свекровь наверняка выдаст меня замуж за умершего — устроит посмертную свадьбу. Я умоляла её, чуть ли не до смерти плакала, чтобы разрешили мне хоть где-то работать и хоть немного помогать семье. Если меня всё же выдадут замуж за мёртвого, мне останется только умереть.
Руань Синь была потрясена — она и не подозревала, что в этом мире до сих пор практикуют посмертные свадьбы живых женщин.
Саньсань, в отличие от неё, не удивилась, но сильно разозлилась:
— А ваш муж? Он что, не может вас защитить?
При упоминании мужа Цзян Су расплакалась:
— Мне было всего шестнадцать, когда я вышла замуж… Но до свадьбы мой жених погиб. Свекровь и тесть обвинили меня в несчастье и захотели разорвать помолвку. Мой отец тоже стал меня презирать. Но он человек упрямый — свекровь несколько раз просила вернуть приданое, но так и не получила его. Никто ведь не хочет нести убытки. Поэтому меня оставили в доме мужа как служанку. А месяц назад сваха договорилась о свадьбе для моего деверя, но жених потребовал в качестве выкупа целого быка. Денег на быка в семье нет, и свекровь решила продать меня — устроить посмертную свадьбу и получить за меня выкуп.
Она с мольбой смотрела на Руань Синь:
— Госпожа Руань, умоляю вас!
С этими словами она попыталась пасть на колени, но Руань Синь быстро подхватила её:
— Ладно, я вас беру! Только не надо так!
Цзян Су больше не смогла сдерживаться — она громко зарыдала, выплескивая всю боль и отчаяние. Её плач звучал как крик освобождения, как рождение заново.
Руань Синь подумала, что в будущем обязательно поможет Цзян Су выбраться из этой семьи. Одиннадцать лет в доме свекрови, вероятно, были для неё сплошным унижением и презрением. В древние времена положение женщин и так было низким, а уж у таких, как Цзян Су, — тем более.
Чтобы Цзян Су было легче объясниться дома, Руань Синь составила с ней письменный договор — с таким документом ей будет проще оправдаться перед роднёй.
Проводив Цзян Су, Руань Синь увидела, что в зале остался только Ди Лан.
— Почему сегодня пришёл только ты?
Ди Лан хитро ухмыльнулся:
— Хозяйка Руань, вы с нашим милордом поссорились? Сегодня утром он заявил, что несколько дней не будет сюда заглядывать, и велел мне принести немного еды.
Руань Синь про себя выругала Се Я — мелочная душонка! — но всё равно собрала для него целый ланч-бокс.
Перед уходом Ди Лан напомнил Руань Синь, что сегодня днём придут рабочие, чтобы привести в порядок задний двор, а также милорд пришлёт ей «сюрприз». Она должна быть готова.
Руань Синь не поверила, что такой упрямый и прямолинейный Се Я способен на какой-то «сюрприз». Главное, чтобы это не оказался «страшный сюрприз» — и то спасибо.
После ухода Ди Лана Руань Синь села в зале и стала обдумывать планы. Сначала на кухне всё зависело только от неё, теперь появился кондитер. Потом Саньсань займётся расчётами в зале. Осталось найти официанта и главного повара — и можно открываться.
Она заглянула в систему: телёнок и цыплята уже подросли на треть. Как только построят коровник и курятник, они как раз подрастут окончательно. Тогда нужно будет найти надёжного мясника.
От этих мыслей Руань Синь стало тревожно. Хотелось бы иметь возможность самой регулировать количество предметов, появляющихся в системе. Сейчас же всё появлялось случайно, и это мешало планированию.
[Система обнаружила возражение пользователя относительно текущих настроек. Пожалуйста, перейдите в раздел «Настройки системы», чтобы изменить количество, место и способ появления предметов.]
— Такое возможно? Почему ты раньше об этом не сказал?
[Система не обнаружила запроса от пользователя. Система не предоставляет услугу сопровождения в чате.]
«Не хочешь — не болтай», — подумала Руань Синь и перестала обращать внимание на систему. Она зашла в настройки и изменила способ появления предметов на ручной контроль. Что до количества и места — с этим можно будет разобраться, когда заведение будет готово к открытию.
— Госпожа Руань дома? — раздался голос у входа.
Руань Синь обернулась и увидела тётушку Ланьхуа. За ней стоял среднего роста мужчина с добродушным лицом, несший на плечах коромысло с вёдрами.
— Тётушка! Вы пришли! Проходите скорее! — радушно встретила её Руань Синь и помогла мужчине снять ношу.
Автор говорит:
В следующей главе состоится открытие заведения. Начинается путь Руань Синь к процветанию — иначе просто нечем будет платить долги!
Завтра празднуем Национальный день — двойная глава в одном выпуске!
Тётушка Ланьхуа ласково взяла Руань Синь за руку:
— Вчера та девушка, госпожа Руань Сян из дома Ада, — это ведь ваша Саньсань? Она в спешке прибежала и внесла задаток. Я побоялась, что вы торопитесь, и сразу привезла всё необходимое. Не помешаю вашему большому делу! Посмотрите-ка: всего за пару дней вы уже перебрались в такое большое помещение! Госпожа Руань — настоящая мастерица!
http://bllate.org/book/7750/722942
Готово:
