Брюхо кабана было разрезано.
Се Минчжу аккуратно извлекла внутренности одну за другой, грубо промыла пустую брюшную полость и снова взялась за нож, продолжая разделывать тушу.
Один надрез, второй, третий… Кабан словно превратился в холст, а её нож — в кисть. Каждый рез оставлял глубокий след, доходивший до самой кости.
— У свинины множество частей, — сказала Се Минчжу Сибо Я, державшей корзину рядом, — и у каждой — свой вкус и подходящий способ приготовления: шейка, лопатка, щёчное мясо, рёбра спереди, вырезка, брюшина…
По мере её слов лезвие скользнуло вдоль сочленений между костями и мясом и чётко отделило крупные куски.
Они ложились на землю ровными пластами, один за другим.
Движения Се Минчжу нельзя было назвать ни быстрыми, ни медленными — но поражали их уверенность и точность. Каждый кусок после отделения выглядел безупречно и был аккуратно сложен.
Постепенно от туши остался лишь скелет с редкими обрывками мяса. Такая методичная, почти бережная работа полностью стирала ощущение жестокости. Женщина перед глазами излучала странную, успокаивающую уверенность.
За это короткое время Сибо Я уже готова была пасть ниц перед Минчжу-цзе.
Минчжу-цзе просто невероятно крутая!
Сияя глазами, Сибо Я промывала в ручье принесённые куски, чтобы смыть кровь, и складывала их в другую корзину, на дне которой лежал слой древесного угля для впитывания влаги.
Рядом с ней Эндрю, Ло Кэсинь и Иканов промывали свиные потроха.
Потроха действительно трудно чистить — от них исходил ужасный запах. Эндрю чувствовал, как зловоние пропитывает всё его тело. От одного вида этих внутренностей ему становилось не по себе, и желудок начинало тошнить.
Свинины было много.
Закончив разделку, Се Минчжу вытерла пот со лба и села отдохнуть.
— Минчжу-цзе, дальше мы сами справимся! — воскликнула Сибо Я. Она понимала, что убить кабана, выпотрошить и разделать его — дело изнурительное, тогда как им досталась лишь промывка мяса и потрохов, что совсем не требует усилий.
Минчжу-цзе заслуживала хорошего отдыха.
— Да, оставьте всё нам! — поддержала Ло Кэсинь.
— Точно! Если вечером будем есть хого, мы нарежем потроха заранее, и потом можно будет просто бросать их в котёл, — энергично закивал Иканов, облизнувшись.
Перед его глазами кровавые почки уже превратились в хрустящие ломтики в кипящем бульоне — вкусно до невозможности.
— На хого возьмём куриный бульон за основу, — сказала Се Минчжу, умываясь в ручье, а затем устроилась на плоском камне. — Вы любите острое? Тогда разогреем масло, добавим перец чили и перца сичуаньского, обжарим до аромата и выльем в куриный бульон.
— Любим!
— Конечно!
— Значит, сегодня поострее. В печи накопилось много золы. Я рассыпаю её вокруг лагеря и ручья. Это не отпугнёт зверей полностью, но хоть немного уменьшит риск их появления.
С этими словами Се Минчжу направилась к печи, набрала золу и начала обходить территорию лагеря.
А в это время Сюэ Лиси уже вернулся с группой съёмочной команды на вертолёте.
Едва прибыв, он прошёл множество обследований. Врачи сообщили, что у него перелом бедренной кости со смещением осколков, и требуется немедленная операция. Кроме того, из-за условий жизни в дикой природе — бактерий, микробов и редких вирусов — его необходимо будет наблюдать в больнице пятнадцать дней. Если за это время не возникнет осложнений, его выпишут или позволят перевестись к своему врачу.
Сюэ Лиси кивнул, подписал согласие и его увезли в операционную.
Он не знал, что после пробуждения его ждут бесконечные операции и исследования.
А в мире спустя тринадцать дней объявили, что он скончался от сепсиса и осложнений, вызванных инфекцией.
Се Минчжу рассыпала золу по всему лагерю и берегу ручья, но задумалась: дикой свинины много, а специй не хватит даже на половину. К тому же мясо кабана гораздо более «дикое» и резкое по запаху, чем домашнее. Она отправилась в кусты в поисках растений, способных убрать этот привкус.
В тропическом лесу разнообразие видов огромно, и многие полезные растения прячутся среди зарослей.
Се Минчжу внимательно осматривала кусты и вскоре нашла чабрец.
Она радостно начала собирать его.
Чабрец легко пропустить тем, кто его не знает, особенно сейчас — не сезон цветения. Он выглядит как обычная листва.
Зрители в прямом эфире уже привыкли: если Се Минчжу что-то собирает, значит, это точно нужно. Они с интересом наблюдали за её руками.
[Что это? Для свинины?]
[Эти травы зачем?]
[Ух, чувствую, нас ждёт пир!]
…
Собрав большой охапку, Се Минчжу вернулась к ручью.
— Минчжу-цзе, что ты принесла? — спросила Сибо Я, подбегая ближе. Увидев траву, она обрадованно вскрикнула:
— О, чабрец! Отлично подходит для тушения и жарки мяса!
Сибо Я явно разбиралась в растениях. Се Минчжу слегка улыбнулась:
— Да, это чабрец. Его можно добавить при обжарке основы для блюда.
Услышав это, Кавано пояснил:
— «Обладает слегка острым вкусом; местные жители используют его для варки баранины — получается ароматно и вкусно», — так записал Ли Шичжэнь в «Бэньцао ганму». Чабрец — ценный ароматический ингредиент. Весь куст источает приятный запах. Высушенный и перемолотый в порошок, он отлично устраняет рыбный и мясной запах при готовке морепродуктов, мяса и рыбы. Также его добавляют в маринады и квашеные овощи для усиления аромата.
Пока Кавано рассказывал, Се Минчжу бросила в котёл несколько ломтиков сала. Раздалось шипение — жир начал вытапливаться. Затем она добавила чабрец. При сильном жаре аромат раскрылся мгновенно.
Весь берег наполнился душистым, притягательным благоуханием.
Сибо Я, нарезая почки, вдыхала запах с восторгом:
— Не зря чабрец называют сокровищем среди пряностей! Этот аромат сводит с ума.
Иканов энергично кивал, укладывая просушенные куски мяса в корзину и прищуриваясь от удовольствия:
— Не ожидал, что на необитаемом острове удастся попробовать хого.
Ло Кэсинь уже подготовила сердце и печень, а кишечник находился на финальной стадии очистки.
— Эндрю, ты умеешь делать копчёные колбаски? — спросила она.
Эндрю смущённо покачал головой:
— Я умею только жарить, варить и готовить на гриле. Колбаски — не моё.
Ло Кэсинь расстроилась и повернулась к Се Минчжу:
— Минчжу, научишь делать колбаски?
— Конечно, — ответила Се Минчжу, добавляя ароматизированное масло в куриный бульон. — Колбаски хранятся дольше. Завтра займёмся переработкой мяса.
Сало, шкварки, вяленое мясо, копчёные колбаски, копчёное мясо…
Большую часть переработаем, а свиные ножки оставим на завтра. Их лучше сразу приготовить — они богаты коллагеном. Можно запечь на углях, сварить студень или потушить с маниоком.
Да, завтра и маниок тоже приготовим.
Когда всё мясо было обработано, наступила ночь. Над ручьём уже кипел глиняный котёл с насыщенным куриным бульоном. Рядом стояли плетёные из лозы подносы с нарезанными потрохами: языком, сердцем, печенью, лёгкими, почками…
Все пять человек окружили котёл, каждый налил себе по миске бульона с курицей и опустил в него выбранные потроха. Пока еда готовилась, они болтали и смеялись.
— Вот это настоящий походный ужин! — воскликнул Иканов, сделав большой глоток бульона. — Какой вкусный суп! Насыщенный, ароматный, совсем не воняет!
— Курица такая нежная, белоснежная — объедение! — Сибо Я откусила кусочек и почувствовала, будто парит в облаках.
Ло Кэсинь опустила в бульон нарезанные почки, вынула и положила в рот. Вкус был восхитителен.
Чабрец полностью убрал резкий запах свинины, а куриный бульон придал нежную сладость. При первом укусе горячий сок хлынул во рт, смешавшись с хрустящей текстурой почек.
— Отлично, — сказала Ло Кэсинь, одобрительно кивнув, и тут же взяла ещё.
Эндрю молча ел курицу, стараясь не смотреть на потроха других. Внутри у него бурлила буря. Он отводил взгляд, чтобы не вспоминать мерзкие подробности их дневной чистки — от одного воспоминания его снова начинало тошнить.
Остальные вскоре заметили, что Эндрю не трогает потроха.
— Я не могу есть субпродукты, — признался он, стеснительно сжав губы. — Сейчас есть выбор, так что не буду себя заставлять.
Се Минчжу отметила про себя: чистюля. Это подтверждало её догадку о его истинной личности.
Вечером все наелись до отвала. После ужина они потушили огонь, Се Минчжу взяла фонарь, и все взвалили корзины на плечи, направляясь в лагерь.
Деревянный фонарь привлёк внимание троих. Иканов с гордостью пояснил:
— Это сделала Се. В её голове — целая энциклопедия. Она умеет превращать всё, что видит в лесу, во что-то полезное.
— Этот воск — из сосновой смолы. Се говорила, что из неё даже мыло можно сделать.
— Иканов, ты напомнил мне про мыло, — сказала Се Минчжу, подняв руку и понюхав себя. От неё пахло кислой потом. — На острове я уже забыла, как пахнет настоящая девушка.
Она произнесла это совершенно серьёзно. Все на миг замерли — такие слова казались странными для Се Минчжу. Но тут она повернулась, слегка приподняла бровь, и при свете фонаря её лицо, очерченное тёмными тенями, стало похоже на образ ночного духа леса — опасного, прекрасного и гипнотического. Её улыбка и прищуренные глаза излучали холодную, соблазнительную красоту.
— Что? Разве я не девушка? — игриво спросила она.
— Минчжу-цзе очень красива, — отозвалась Сибо Я, качая головой, — но не девушка. Скорее — демоница.
— Царица демонов, — поддержала Ло Кэсинь. — Могущественная и соблазнительная.
Иканов сглотнул и пристально посмотрел на Се Минчжу:
— Се, когда ты улыбаешься, хочется вырвать своё сердце и отдать тебе.
Эндрю долго смотрел на её лицо, пальцы его непроизвольно задрожали. «Демоница… Такая совершенная красота должна сочетаться с генами змеи или рыбы. Возможно, именно в этом ключ к идеальной гармонии».
Се Минчжу тихо рассмеялась и уверенно зашагала к лагерю.
Той ночью пятеро разделились на две группы и расположились по разным сторонам деревянного домика.
Се Минчжу спала крепко и сладко.
А вот Се Фэйбао не повезло. Только закончив съёмки и выйдя в интернет, она столкнулась с волной гневных комментариев: её требовали «объясниться», называли лицемеркой и прочими обидными словами. От такого напора Се Фэйбао показалось, что она во сне.
Как вдруг всё перевернулось?
Что делает брат? Почему позволяет оскорблять её?
Се Фэйбао кусала губу, пролистывая всё новые и новые сообщения. Чем дальше, тем хуже становилось. Что они вообще знают? Се Минчжу — ужасный характер! Она сама всегда с ней мило общалась, а Минчжу постоянно злилась без причины. Разве не ради её же пользы она просила Минчжу меньше вспыльничать?
Как это вообще стало её виной?
http://bllate.org/book/7747/722753
Готово:
