Они просто недостаточно сильны в бою. Вся тяжесть ложится на одну Кэсинь, которая тянет за собой этих двоих, и получается настоящий хаос.
Эндрю тоже сделал маленький шажок вперёд, собрался с духом и робко пробормотал:
— Я… я совсем бесполезен. Из-за меня Кэсинь и Сибо Я так измотались.
— Если тебе это не нравится, я могу выйти из команды, — поспешно добавил он.
Се Минчжу посмотрела на него. Эндрю вёл себя как самый что ни на есть застенчивый и робкий человек.
В тот миг, когда их взгляды встретились, он испуганно отпрянул назад, словно мимоза, к которой нечаянно прикоснулись.
Но он перестарался.
К тому же в его глазах невозможно было скрыть ту злобную, почти хищническую насмешку — будто он смотрит на беззащитное домашнее животное. Таких людей Се Минчжу уже встречала в постапокалипсисе.
В те времена некоторые обладатели способностей получали удовольствие от того, чтобы играть жизнями других, как игрушками.
Такие люди были врождёнными психопатами.
Се Минчжу с интересом приподняла бровь:
— Вы вместе участвуете в соревновании?
— Нет, — покачала головой Ло Кэсинь. — Мы с Сибо Я в одной команде, но готовить мы совершенно не умеем. Нам даже лучше жевать сырую траву, чем есть то, что мы стряпаем.
Сибо Я вспомнила последние дни и чуть не расплакалась:
— Ууу… Мы еле развели огонь, а потом оказалось, что жарить мясо — целое искусство! Хорошо, что повстречали Эндрю — хоть нормально поели.
— А мне повезло встретить Сибо Я и Кэсинь, — сказал Эндрю, хлопнув себя по груди с облегчением. — Иначе бы бизон растоптал меня насмерть!
— Так мы и объединились, — подвела итог Ло Кэсинь. — В союзе больше людей, значит, в опасности можно подстраховать друг друга. А ещё, объединив навыки, легче обустроить лагерь.
— Ты права, — согласилась Се Минчжу, скрывая своё пристальное внимание к Эндрю. Такого опасного человека лучше держать поближе — хотя бы под присмотром. Она вполне уверенно могла заметить любые его попытки что-то затеять. — Сейчас нам нужно много глины. Для уборной, склада и резервуара для воды нужны кирпичи.
Эти слова означали, что она принимает их в союз.
Иканов с облегчением выдохнул.
Сюэ Лиси нахмурился.
— Твоя тележка отлично получилась, — с энтузиазмом сказала Сибо Я, давно уже поглядывая на простую деревянно-бамбуковую тележку на колёсах. — Я сделаю такую же, и тогда мы сможем возить гораздо больше глины.
— Думаю, сырые кирпичи нужно просушить, — заметила Ло Кэсинь, указывая на заготовки, разложенные на земле. — Но если пойдёт дождь, вся работа пойдёт насмарку. Может, построить навес специально для сушки кирпичей?
Она передала курицу Эндрю. Тот замялся:
— Пойду сварю куриный суп? В честь того, что мы теперь одна большая семья.
Вскоре каждый нашёл себе занятие, и все перевели взгляд на Се Минчжу. Та кивнула:
— Распределились отлично. Сибо Я, как закончишь тележку, после обеда пойдёшь со мной делать кирпичи.
— Отлично! — радостно отозвалась Сибо Я.
Все быстро разошлись по делам. Сюэ Лиси потемнел лицом и снова и снова бросал на Се Минчжу тревожные взгляды.
— Что-то случилось? — спросила она, заметив его выражение.
Сюэ Лиси помолчал, затем медленно, словно взвешивая каждое слово, произнёс:
— Хотя всё и транслируется в прямом эфире, жадность до добра не доводит. Всегда найдётся возможность устранить кого-то… лишь бы не делать это прямо в кадре.
В прошлом сезоне один участник умудрился убить своего напарника, устроив всё так, будто тот погиб случайно.
— Похоже, Лиси отлично разбирается в таких вещах! — с лёгкой иронией ответила Се Минчжу, наблюдая, как он вдруг растерялся. Она тихо рассмеялась и отвернулась, чтобы продолжить лепить кирпичи.
Сюэ Лиси остался стоять на месте, весь в холодном поту.
Ему показалось, что слова Минчжу полны скрытого смысла… или она просто шутит? Но её улыбка была по-настоящему прекрасна.
Будто алый цветок, пробивающийся сквозь ледяную корку в бескрайней заснеженной пустыне: в момент расцвета он сбрасывает с себя иней и ярко, дерзко распускается во всей своей красе.
Очаровательная. Ослепительная.
Её глаза, сверкающие, как звёзды, осветили её смуглое лицо, превратив его в нечто завораживающее — словно крючок, который цепко впился в сердце Сюэ Лиси.
Он впервые понял, насколько ослепительно может быть её улыбка.
В этот момент в прямом эфире тоже наступила краткая пауза.
[Божественно!]
[Наконец-то понял, что значит «улыбка, покоряющая царства»!]
[О боже, Минчжу так прекрасна, когда улыбается!]
[Она и так красива, но улыбка делает её неземной!]
…
К полудню печь остыла, и Се Минчжу достала из неё керамику.
На этот раз изделия получились гладкими, расписанными яркими красками — красной, жёлтой, зелёной, фиолетовой. Узоры переливались, словно цветочный принт, и по качеству почти не уступали магазинной посуде.
Сибо Я не могла отвести глаз — представить, что на необитаемом острове можно создать такие прекрасные керамические изделия!
Это вызывало у неё почти благоговейное восхищение.
— Минчжу-цзе, ты невероятна! — воскликнула Сибо Я, активно показывая знаки сердечек и крепко обнимая керамическую миску. — При таких примитивных условиях ты сумела сделать керамику! Это просто поразительно!
— Я же говорил! Се — просто супер! — гордо заявил Иканов, радуясь своему решению вовремя «присоединиться к сильному».
— Точно! — не унималась Сибо Я, то обнимая миску, то кастрюлю, и уже готова была расплакаться. — Кастрюля! Если бы у нас раньше была такая, мы хотя бы сварили бы мясной бульон!
Они принялись болтать вдвоём, глядя на Се Минчжу с обожанием в глазах.
С этого дня Се стала их богиней.
Ло Кэсинь с улыбкой постучала Сибо Я по лбу:
— А кто вчера называл меня богиней?
— Это был я! — вздохнула Сибо Я. — Но, Кэсинь-цзе, твои таланты всё же в пределах человеческих возможностей. А Минчжу-цзе — это уже божественный уровень!
— Богиня? — Се Минчжу приподняла бровь, позабавленная её словами. — Я уж точно не творю чудеса.
— Это метафора! — театрально воскликнула Сибо Я и, прижав керамическую кастрюлю к груди, закричала в сторону Эндрю, который мыл овощи у ручья: — Эндрю, беги сюда! Бери кастрюлю — ведь ты собирался варить курицу?
Ло Кэсинь улыбнулась её порыву и поставила на землю корзину с просушенными кирпичами:
— Минчжу, их, наверное, пора загружать в печь?
Корзину сплела Сибо Я. Её мастерство действительно было на высоте.
Се Минчжу кивнула, и они вместе стали укладывать кирпичи в печь.
— Эти кирпичи гораздо меньше тех, что ты делала позже, — заметила Ло Кэсинь, рассматривая миниатюрную заготовку.
— Они для жилища бамбуковых крыс, — пояснила Се Минчжу, видя её недоумение. — У бамбуковых крыс очень острые зубы — обычные материалы им не удержать. Кроме того, они любят тишину, полумрак и чистоту. Их требования к среде обитания довольно высоки: воздух должен быть свежим, а еда, туалет, сон и игры — всё должно происходить в отдельных норках. Поэтому для них нужно построить полноценный «дом»: спальня, гостиная, кухня и даже туалет.
Ло Кэсинь была поражена.
— Вот это да! Эти крысы — настоящие аристократы! — воскликнула она. — По сравнению с ними я просто грязнуля.
— При возможности никто не хочет быть грязнулей, — мягко улыбнулась Се Минчжу. — Теперь, когда вы с нами, мы можем построить здесь настоящую лесную виллу: комнаты, душевую, кухню, даже бассейн!
Раз уж она согласилась принять их в команду, следовало использовать всех максимально эффективно.
Если есть возможность сделать жизнь на острове комфортной и приятной, Се Минчжу никогда не упустит такой шанс.
— Виллу?! — изумилась Ло Кэсинь. — Получится?
— Конечно, — уверенно ответила Се Минчжу. — У нас есть кирпичи, глина, нужно лишь заложить хороший фундамент, подобрать прочные брёвна для каркаса — и начать строить. Ведь именно так мы восстанавливали города после постапокалипсиса — шаг за шагом.
Но сначала — жилище для бамбуковых крыс.
Запечатав печь, Ло Кэсинь попросила Се Минчжу научить её делать кирпичи. Сибо Я помогала Эндрю готовить обед, Иканов снова отправился за глиной, а Сюэ Лиси занимался очисткой воды из ручья.
Внезапно из леса донёсся протяжный вой.
Один за другим — всё ближе и ближе. Все у ручья замерли и напряжённо уставились в чащу.
— К нам идёт зверь!
— Какой зверь?
В это же время из ближайших деревьев взлетела целая стая птиц, а среди них — яркие, пёстрые куры и утки.
— Я пойду посмотрю, — сказала Се Минчжу, откладывая работу. — Остальные — перебирайтесь на другой берег ручья.
Она уже продемонстрировала свою боевую мощь в схватке с удавом, так что теперь не собиралась скрывать свои способности. Сюэ Лиси вскочил:
— Минчжу, я залезу на дерево — посмотрю, что там!
— Тебе самое место прятаться, — резко оборвала его Се Минчжу, указывая на его раны. — Хочешь подкрепить зверя? Или стать для нас обузой?
Тем временем Сибо Я и Ло Кэсинь уже быстро сложили керамику в корзины. Сибо Я взвалила одну на спину и шагнула в ручей.
Эндрю тоже взял корзину — с кастрюлёй, курицей, дикими овощами и фруктами — и последовал за ней на противоположный берег.
Ло Кэсинь сжала в руке лук со стрелами и встала рядом с Се Минчжу:
— Некоторые звери очень живучи — стрелы могут их не сильно ранить. Но хотя бы отвлечь получится.
Они двинулись навстречу рёву.
Зрители в прямом эфире не могли понять такого поведения: разве при появлении дикого зверя не следует сразу бежать? Даже если жалко всё, что построено, можно вернуться потом!
Неужели хотят блеснуть силой?
[Чёрт! Они что, уже привыкли драться? Думают, что непобедимы?]
[Адреналин! Скоро будет битва человек против зверя!]
[Жду, когда Минчжу усмирит этого зверя!]
…
«Подарок для Се Минчжу: авианосец ×100.»
— Похоже, наша участница Минчжу решила встретить угрозу лицом к лицу, — прокомментировал Кавано. — Звери очень чувствительны к запахам и звукам. Здесь уже несколько дней стоит запах их присутствия, и зверь легко может выследить источник по обонянию. Ручей, возможно, маскирует запах, но мы забыли об одном — Иканове, который сейчас возит глину.
Действительно, Иканов был в пути с глиной. Если зверь пойдёт по следу запаха, он может прямо наткнуться на Иканова — и тогда тому несдобровать.
Однако это не было главной причиной, по которой Се Минчжу пошла навстречу опасности.
Просто она не собиралась отказываться от этого места и начинать всё с нуля.
— Вы могли бы просто уйти! — крикнул Сюэ Лиси, мысли которого совпадали с вопросами зрителей. — Минчжу, я знаю, ты сильна, но вдруг это огромный чёрный медведь?!
Чёрный медведь — животное второй категории охраны. Его нельзя убивать. Против такого остаётся только бежать!
Услышав его крик, Се Минчжу обернулась и с вызовом усмехнулась:
— Тогда я его усмирю!
В её голосе звучала абсолютная уверенность и дерзость.
В этот миг её красота раскрылась во всей полноте — яркая, властная, ослепительная.
Сюэ Лиси, стоявший у ручья, почувствовал, как сердце заколотилось в груди. Он прижал ладонь к груди, опустил голову и сжал кулаки.
Он уже начал теряться.
Люди с харизмой всегда притягивают к себе других. Но теперь, ощущая всю эту ослепительную мощь Се Минчжу, Сюэ Лиси не мог отвести от неё глаз.
С одной стороны, он стыдился своих прежних недобрых намерений по отношению к ней.
С другой — радовался, что успел вовремя увидеть её истинную суть.
А сейчас…
Ему хотелось спрятать её свет, потому что рядом с ней он чувствовал себя никчёмным, недостойным стоять рядом с ней.
Он не успел долго размышлять.
Раздался нетерпеливый окрик Се Минчжу:
— Что стоишь? Беги скорее!
Сюэ Лиси поднял голову. Конечно! Она беспокоится о его безопасности! Как можно не влюбиться в такую женщину?
http://bllate.org/book/7747/722750
Готово:
