Особенно — Чу Цинхэ. Вернее, Лянь Ичэн.
Ему просто было не по себе.
Причём он и сам не знал почему.
Прозрачный лунный свет и мягкий свет свечей навевали покой. Когда вокруг воцарилась тишина, Су Цици пристально посмотрела в глаза Янь Цзюня.
Его глаза были спокойными и тёмными, словно озеро, в глубине которого скрывалось что-то ещё более холодное и таинственное.
Су Цици наконец поняла, отчего Янь Цзюнь так себя ведёт.
Он был похож на юношу, переполненного скрытыми тревогами, дрожащего и робко выражающего своё недовольство.
Он начал заботиться о себе самом — пусть даже эта забота была столь едва уловима, что её почти невозможно было заметить.
Всё это время она оставалась внутри его мира, пытаясь найти выход изнутри, но никогда не задумывалась, что сам Янь Цзюнь и есть единственный путь наружу.
Как путник, ищущий дорогу, стоя на одном месте.
Она внимательно посмотрела на него:
— Цзыцзюнь, отвези Чу Цинхэ в разбойничье убежище. Мы поженимся.
Янь Цзюнь покачал головой с печальной улыбкой, полной сострадания:
— Цици, ты же знаешь: брак — это просто брак, он ни к чему другому не привязан.
Су Цици сразу поняла, в чём дело, но на мгновение растерялась:
— Хорошо, тогда мы поженимся. Ты всё равно отвези Чу Цинхэ в разбойничье убежище.
Янь Цзюнь снова покачал головой:
— Не в этом дело, Цици.
Он немного помолчал, стоя на месте, а затем вывел Су Цици из внутренних покоев.
Перед тем как выйти, он не забыл накинуть ей плащ.
Су Цици и без того была хрупкой, а под его широким плащом казалась совсем крошечной — виднелось лишь её нежное, маленькое личико.
Янь Цзюнь почувствовал вдруг лёгкую радость.
В его одиноком, перегруженном существовании всегда кипели какие-то ещё более страшные вещи, которые не позволяли ему потерять голос и свет.
Он хотел спрятать её — чтобы только он один мог видеть её, только он один знал о ней.
Только так.
Это было бы идеально.
…
Ночь была прохладной, ветер дул, осень подходила к концу. Среди увядания проступала решительная, леденящая холодность. У дороги валялись сухие ветки, острые, как когти диких зверей, а у их основания виднелись густые заросли тёмной хвои — вечнозелёного кипариса, не знавшего увядания.
Янь Цзюнь шёл всё быстрее и быстрее, и Су Цици едва поспевала за ним.
Не в силах угнаться, она остановилась и, дрожащим голосом, в котором от природы звучала ласковая интонация, позвала в пустоту:
— Цзыцзюнь! Цзыцзюнь! Подожди, я не успеваю за тобой!
Янь Цзюнь услышал, но не остановился.
Он пошёл ещё быстрее.
Да, именно так. Пусть она всегда зовёт его таким нежным голосом. Только так она может обращаться к нему.
— Цзыцзюнь!
На этот раз Янь Цзюнь вздрогнул и обернулся. Её лицо покраснело от холода, глаза тоже покраснели — казалось, вот-вот она заплачет, как испуганный крольчонок.
Её волосы растрепались от бега за ним, всё тело съёжилось под плащом, делая её ещё более хрупкой и жалкой.
Янь Цзюнь тяжело вздохнул, прикрыл ладонью лоб, будто упрекая самого себя, и подошёл к ней:
— Прости, Цици.
Он произнёс это серьёзно, и Су Цици не стала возражать.
Но ей всё равно казалось странным — будто что-то должно случиться в следующий миг. Сердце забилось так сильно, что горло сжало.
— Возьми меня за руку, я не успеваю за тобой.
Су Цици протянула свою белую, нежную, словно молодой лук, руку.
— Больше так быстро не ходи, хорошо?
От холода в её голосе слышалась дрожь, придающая речи особую томность и ласковость.
У Янь Цзюня сердце дрогнуло. Он взглянул на её уши — они тоже покраснели.
Она была невероятно хрупкой.
Как кролик — жалкая, с чистыми глазами, в которых больше не было страха, который он однажды видел.
Янь Цзюнь вновь утвердился в своей мысли.
Такая хрупкая — как она может ускользнуть из его власти?
Только под его контролем она сможет выжить.
Это прекрасно.
Просто замечательно.
Янь Цзюнь даже почувствовал возбуждение.
Он очень хотел содержать её — как те изумрудно-чёрные хризантемы в своём саду.
Эти редкие цветы, которых нет нигде в мире, у него росли повсюду.
Су Цици должна быть такой же.
— Янь Цзюнь, куда ты меня ведёшь?
Он не ответил, пока не остановился у закрытого со всех сторон здания внутри усадьбы.
— Цици, любишь ли ты меня?
Су Цици на мгновение задумалась, потом кивнула.
Янь Цзюнь улыбнулся:
— Заходи.
Они вошли вместе.
Внутри стояли два гроба из лучшего наньму — тяжёлых, старых, отсыревших. Дерево поскрипывало, будто жалуясь.
Где-то в щелях завывал ветер, пронзительно и резко, будто призывая призраков. От этого мурашки бежали по коже.
Су Цици почувствовала леденящий холод. В полумраке главного зала мерцало всего несколько свечей, напоминая зловещих ведьм, поющих свои песни.
Янь Цзюнь внутренней силой открыл оба гроба.
Тела внутри уже начали разлагаться; отвратительный запах гнили чувствовался даже на расстоянии. Су Цици не нужно было приближаться, чтобы понять, что там лежит.
Она только не понимала, зачем он привёл её сюда.
Су Цици с недоумением посмотрела на Янь Цзюня.
Свечи в жёлто-золотистых оттенках дрожали от ветра, за окном шумел лес, и осень уже явственно давала знать о себе инеем.
Холодный ветер, словно призрачный танцор, свободно двигался в сумраке, неся с собой тяжесть и уныние.
Улыбка Янь Цзюня в трепетном свете свечей стала зловещей, а его бледное лицо — похожим на лицо недавно умершего.
Он потянул Су Цици за руку, заставляя опуститься на колени перед гробами.
— Цици, это отец. А это мать.
Су Цици не могла представить, с какими чувствами он произносил эти слова.
В одном гробу лежало тело, черты лица которого невозможно было разглядеть — трупные пятна покрывали всё тело.
В другом торчали обугленные кости, чёрные и обломанные — останки тела, сожжённого не до конца.
Су Цици изо всех сил сдерживала страх и тошноту, подняв взгляд к портретам над алтарём. Там были изображены двое прекрасных людей.
Мужчина — исключительно красивый, с резкими скулами и тонкими губами. Женщина — даже в нескольких мазках было видно, насколько она была ослепительно прекрасна.
— Цици, я поместил их сюда, чтобы в следующей жизни они снова могли быть вместе.
— Цици, ты должна любить меня так же, как я люблю тебя. Только так наша любовь будет по-настоящему страстной.
— Цици, если мы умрём, мы должны быть вместе, как они.
Су Цици начала отрицательно мотать головой — она увидела, как Янь Цзюнь поднял кинжал, направив остриё прямо ей в горло, будто готовый в следующий миг пронзить её.
— Цици, ты боишься.
Су Цици почувствовала ледяной холод по всему телу, начала дрожать, а губы от холода посинели.
— Нет… мне просто холодно. Давай вернёмся и отдохнём.
Внезапно ветер усилился, земля задрожала, и Су Цици едва устояла на ногах.
Взгляд Янь Цзюня стал странным — в темноте он казался особенно загадочным, сложным и непостижимым.
Он долго смотрел на неё, и этот пристальный, пронзающий взгляд наполнил Су Цици ужасом.
Золотистое пламя свечей вспыхнуло, но очередной порыв ветра погасил последние огоньки.
В кромешной тьме Су Цици, словно испуганная птица, бросилась в его объятия.
— Мне холодно… давай вернёмся.
Руки Янь Цзюня в лунном свете казались белыми, как обнажённые кости, но при этом мягко сияли, будто нефрит Куньлуня.
Он нежно коснулся её щеки, медленно провёл большим пальцем по её потрескавшимся губам.
Ветер за окном завыл, будто исполняя скорбную походную песнь. Холодный воздух, словно призрак, поднимался от лодыжек вверх по телу.
— Цици, смерть — это лишь мгновение. Не бойся. В ином мире мы обретём вечную свободу.
В этот момент Су Цици почти захотелось умереть вместе с ним.
Если Янь Цзюнь умрёт, его планы не сбудутся. Но в следующее мгновение она осознала: это не так.
Янь Цзюнь не испытывает к ней глубоких чувств.
Иначе система бы уже дала подсказку.
Янь Цзюнь не двигался. В его глазах не было эмоций. Синеватые вены спокойно несли по телу кровь, яркую и горячую. Когда Су Цици обняла его, он послушно стоял, не шевелясь.
Без желаний, без страсти — как статуя Гуаньинь.
Он смотрел в её глаза — такие же чистые, как у ребёнка.
— Цзыцзюнь, мне холодно. Давай вернёмся.
Звонко зазвенело — кинжал выпал из его руки.
За все двадцать два года своей жизни Су Цици стала для Янь Цзюня странным и неожиданным явлением.
Он не мог описать своих чувств, когда впервые увидел её в саду, и не мог сказать, чем она отличалась от других.
Будто рыбак нашёл бутылку, но не знал, кто в ней — бог или демон.
Его способность к чувствам была слабой, почти стёртой. Он едва помнил, зачем пришёл в этот мир, и не испытывал к своим родителям здесь особой привязанности.
Да и к миру в целом тоже.
Когда жизнь становится слишком спокойной, человек начинает искать в ней беспокойства.
Иногда Янь Цзюнь чувствовал, что не принадлежит этому миру, но обычно понимал: это лишь иллюзия.
Даже в самые мрачные и унылые дни он осознавал, что его стремление к неизведанному — всего лишь пустая мечта.
Иногда ему казалось, что через Су Цици он видит кого-то другого — человека из другого мира, знакомого, но непонятно почему.
Лунный свет иногда мягко окутывал её лицо, как лёгкая вуаль, и всё становилось спокойным, как гладь озера. Но стоило подуть ветру — и вся эта иллюзия рассыпалась.
Когда он был маленьким, приёмный отец ещё жил. Тот говорил ему: «Ты — сын императора государства Чу».
Он не скрывал этого, но избегал упоминать свой уход.
Будто его уход стал бы предательством по отношению к матери.
Но он всё равно предпочитал считать приёмного отца своим настоящим отцом — без особых причин, просто так.
Жизнь тогда была спокойной. На южных границах редко случались войны, новостей почти не было, и дни тянулись однообразно.
Янь Цзюнь считал скуку преступлением.
Когда умер младший жрец, старший уже был очень болен и не имел сил разбираться с ним, поэтому Янь Цзюнь смог уехать с южных границ.
Без цели — это слишком неопределённо. Когда человек колеблется, дни становятся скучными.
А скука — преступление.
Поэтому он и решил устроить миру праздник. Слишком уж скучна была тишина.
Су Цици была единственным человеком после родителей, который не вызывал у него скуки.
Поэтому он решил заполучить её.
…
— Цици, разве ты не хочешь быть со мной?
Взгляд Янь Цзюня стал глубоким. Су Цици показалось, что он усмехается с горькой иронией.
Она нахмурилась и покачала головой:
— Я хочу быть с тобой до старости.
— Смерть — не конечный путь, Цзыцзюнь. После смерти ты не услышишь моего голоса, и твоя рука, сжимающая мою, будет холодной.
— Разве ты этого хочешь?
Янь Цзюнь ничего не ответил и больше не смотрел ей в глаза. Он помолчал, потом поднял её на руки и вынес из комнаты.
Ночь по-прежнему была мрачной. Ветер поднял пыль и песок, будто началась метель.
Сухие ветви дрожали, а на некоторых ещё держались упрямые листья, шурша под порывами ветра.
Янь Цзюнь шёл спокойно, донёс Су Цици до прежней комнаты и уложил в постель.
Свечи в жёлто-золотистом свете мерцали, отбрасывая пятнистые тени. Су Цици смотрела на тёмный круг тени в углу и чувствовала, как сердце колотится, а перед глазами всё темнеет.
— Цици, уже поздно. Отдыхай.
Голос Янь Цзюня оставался мягким, как будто ничего не произошло.
Су Цици подняла на него взгляд:
— Ты не останешься со мной?
Янь Цзюнь покачал головой:
— Отдыхай.
Су Цици не понимала, о чём он думает, но чувствовала: Янь Цзюнь зол.
— Ты не можешь остаться со мной?
http://bllate.org/book/7741/722379
Готово:
