Цинцюй с трудом смиряла обиду, но всё же тихо ответила:
— Да.
Су Цици с облегчением выдохнула:
— Ступай. Отныне за водой пусть ходит Юаньшуй, а сама она будет при мне служить.
Юаньшуй заведовала кладовой. Хотя и считалась старшей служанкой, почти никогда не попадалась на глаза Су Цици.
Цинцюй крепко сжала кулаки. Помолчав немного, снова произнесла:
— Да.
……
Янь Цзюнь прибыл в Дворик тростника под вечер — и, как всегда, повёл себя как распутник, из-за чего Су Цици так разозлилась, что долго и мучительно кашляла.
Она стояла у туалетного столика: одной рукой держалась за угол, другой — прикрывала рот, задыхаясь от приступа кашля.
Голос Янь Цзюня звучал спокойно и прохладно, будто он её утешал, но на самом деле ничуть не смягчал её гнева — напротив, лишь усиливал его.
Даже лицо её покрылось яростным румянцем.
— Госпожа Су, не стоит сердиться. При вашем слабом здоровье особенно важно сохранять спокойствие духа.
Су Цици холодно усмехнулась, уголки губ сами собой опустились вниз. Перед этим виновником она действительно не могла оставаться невозмутимой.
— Если бы не вы, господин Янь, я была бы совершенно спокойна.
Она всё ещё злилась из-за утреннего инцидента с Цинцюй.
А теперь, днём, наконец встретив самого виновника, ей приходилось терпеть и сдерживать досаду.
В душе у неё бушевали самые нецензурные ругательства, но, повернувшись к Янь Цзюню, она всё же постаралась выглядеть менее раздражённой.
«О, чёрт!»
Янь Цзюнь лишь мягко улыбнулся, словно вовсе не чувствуя себя оскорблённым; даже наоборот — его голос стал ещё нежнее, отчего Су Цици разозлилась ещё больше.
Его осанка была изящной и благородной — типичный юноша из знатного рода с безупречным воспитанием, но при этом в нём чувствовалась некая загадочность, почти коварство.
— Госпожа Су преувеличиваете. Какое право имеет Янь на такие почести?
«Да что это за слова?!» — подумала Су Цици.
Она стиснула зубы, пальцы невольно сжались в кулак, взгляд упал на трещины в полу.
Но, вспомнив цель его визита, всё же спросила:
— Наша сделка… кроме того случая, есть ещё что-то?
Именно это её и мучило. По сути, получив лекарство в первый раз, она должна была лишь выполнить первый шаг — подсыпать яд. Однако в прошлый раз Янь Цзюнь упомянул о втором задании.
Ещё что-то насчёт «что легче — упасть в пропасть или выбраться из неё». Разве они не договорились просто: деньги за товар?
Су Цици только сейчас поняла, что, кажется, попала в ловушку, и именно поэтому в гневе отправила Цинцюй в кладовую.
Система тоже ничего не предупредила. В прошлый раз, когда Су Цици спрашивала её, та даже не осмелилась появиться из-за чувствительности Янь Цзюня.
А утром ещё случился инцидент с Лянь Ичэном, и до сих пор всё путалось в голове — отсюда и сегодняшняя нервозность.
Отправив Цинцюй в кладовую, она всё утро ждала.
Ждала, что Янь Цзюнь придёт к ней.
И, как она и ожидала, он действительно пришёл.
Янь Цзюнь слегка улыбнулся, его глаза блеснули чистым, прозрачным светом, уголки губ приподнялись:
— Кажется, госпожа Су забыла: вы приняли от меня вторую вещь. Это уже наша вторая сделка.
Су Цици нетерпеливо возразила:
— Если бы вы не сказали, что есть ещё дела…
Янь Цзюнь покачал головой, всё ещё улыбаясь:
— Но ведь госпожа Су взяла моё лекарство, не так ли?
Услышав про лекарство, Су Цици вдруг вспомнила — она даже не успела расспросить Цинцюй, как уже отправила её в кладовую.
Су Цици: «……»
«О, чёрт!»
«Я такая глупая».
«Правда, очень глупая».
Янь Цзюнь по выражению её лица, сморщенному, как мятая бумага, сразу понял, о чём она думает.
Он тихо рассмеялся — звук был подобен первым лучам солнца, скользящим по глади зелёного озера.
— Бедняжка госпожа Су.
Су Цици сверкнула на него глазами.
И тут же вспомнила: в его устах «бедняжка» означает «милашка».
Су Цици снова: «……»
Янь Цзюнь стоял стройный и одинокий вдали, излучая ощущение отрешённой от мира печали. Но в его глазах чувствовалась тяга к людям — будто он наблюдает за жизнью со стороны, не вступая в неё.
— Госпожа Су, вам вовсе не нужно так волноваться. Если вы поможете Янь Цзюню завершить задуманное, он в ответ исполнит для вас одно желание.
Одно желание?
Су Цици нахмурилась:
— Неужели моя помощь так дёшева?
Хотя внешне она сохраняла недовольство, внутри уже ликовала.
«Одно желание — тоже неплохо!»
«Главное, чтобы в конце концов не убил — тогда уж можно договориться обо всём!»
Янь Цзюнь лёгко фыркнул, приподнял бровь:
— А как, по-вашему, должно быть?
Су Цици собралась с духом, взглянула на высокого мужчину перед собой — тот слегка хмурился, но гнева в нём не было — и, делая вид, что размышляет, произнесла небрежно:
— По крайней мере, три желания.
Янь Цзюнь не задумываясь, лишь нашёл это забавным, и кивнул:
— Хорошо.
С детства он почти ни к чему не испытывал любопытства. Кроме приёмного отца, никого не ценил по-настоящему.
Даже живёт он лишь потому, что ещё не завершил начатое.
Но и самоубийство ему не в мыслях.
Просто существует — и всё.
Он не стремится узнать что-то новое, но поведение Су Цици показалось ему интересным.
Этот интерес хотя бы добавит немного красок в его пресную жизнь.
Он не против.
Более того — даже с нетерпением ждёт, что будет дальше.
А вот Су Цици была совершенно ошеломлена.
«Боже мой, он согласился!»
«Он правда согласился!!!»
Она уже не знала, что сказать.
Внутри всё кричало, как у современного школьника в интернете: «А-а-а-а!», и больше ничего выразить не хотелось.
— Тогда оставим три желания. Я помогу вам.
Янь Цзюнь вздохнул, будто сдаваясь, и кивнул.
Су Цици же, решив, что одержала верх, не могла сдержать улыбку.
Её глаза сияли радостью.
— Кхм, — слегка кашлянув, она прикрыла рот платком, чтобы не расхохотаться, и через мгновение спросила: — Раз уж так, у господина Янь есть ещё дела?
Янь Цзюнь подумал, достал из-за пояса нефритовую подвеску и протянул ей:
— Завтра день возвращения принцессы в родительский дом. Я хочу, чтобы госпожа Су отправилась во дворец вместе с генералом Лянем и принцессой и передала это Его Величеству.
Су Цици остолбенела. Она просто вежливо поинтересовалась, а он, оказывается, совсем не церемонится.
Да и в оригинальной книге вообще не было эпизода с передачей нефритовой подвески!!!
Подавив внутренний поток ругательств, она улыбнулась и взяла подвеску:
— А завтра не слишком ли трудно? Братец сопровождает принцессу, как мне присоединиться к ним?
Янь Цзюнь изящно улыбнулся:
— Это уже забота госпожи Су. Мои три желания не так уж дёшевы.
На самом деле он уже был готов к отказу. Его выражение лица оставалось мягким и учтивым, осанка — спокойной и уверенной. Он просто ждал её ответа.
Су Цици: «……»
Помолчав немного, она ответила:
— Хорошо, я поняла.
Она действительно согласилась.
Янь Цзюнь убрал улыбку и, глядя на белоснежное лицо Су Цици, вновь почувствовал то же разрушительное желание, что и в прошлый раз.
Он не ожидал её согласия. На мгновение замер, но тут же вновь обрёл прежнее спокойствие, и вокруг него вновь ощущалась та же холодная, благородная отстранённость.
Он опустил ресницы:
— Я буду ждать хороших новостей от госпожи Су.
Су Цици смотрела на него: всё в том же зелёном халате, прекрасное лицо в лучах заката казалось размытым, поэтичным и тёплым. Но в глазах таилась тень, длинные ресницы придавали чертам ещё большую изысканность.
Его губы по-прежнему были бледными, болезненность чувствовалась явно — казалось, он при смерти. Однако фигура оставалась прямой и крепкой, как сосна, без малейшего намёка на слабость.
Противоречие. И гармония.
Су Цици отвела взгляд:
— Господин Янь может ждать известий.
Янь Цзюнь кивнул, как нечто само собой разумеющееся, уголки губ слегка приподнялись, голос прозвучал лениво и ясно:
— Разумеется.
……
На следующее утро Су Цици рано отправилась в Зал Долголетия.
Лянь Ичэн и Чу Цинхэ ещё не прибыли.
Су Цици спросила у няни Фэн, стоявшей у двери:
— Няня, проснулась ли тётушка?
Няня Фэн, которая фактически видела, как Су Цици росла, относилась к ней с такой же нежностью, как и старшая госпожа Цзэн.
— Ах, — няня Фэн тепло улыбнулась и подошла ближе, — госпожа только что проснулась.
Су Цици мягко улыбнулась, ничуть не обидевшись на то, что её не пустили сразу:
— Тогда я подожду здесь.
Няня Фэн ласково сказала:
— Госпожа может подождать внутри.
Су Цици кивнула:
— Благодарю вас, няня.
И последовала за ней внутрь.
……
Старшая госпожа Цзэн как раз приводила себя в порядок. Ей было всего за сорок, но из-за прежних тревог уже появились седые волосы.
Когда-то император назвал её «Железной женщиной» и даже пожаловал особую табличку.
— Седьмая племянница кланяется тётушке, — сказала Су Цици.
Няня Фэн знала, как старшая госпожа Цзэн любит Су Цици, и не стала заставлять её ждать снаружи — сразу провела внутрь.
Сегодня настроение у старшей госпожи Цзэн было хорошее, и она улыбалась, обращаясь к Су Цици:
— Седьмая племянница, зачем так рано пришла? Есть дело?
Су Цици прикусила губу, будто ей было трудно заговорить, и выглядела особенно робкой.
Помедлив, наконец произнесла:
— Говорят, Государственный Наставник Ци Юй вылечил давнюю болезнь принцессы Чанънин. Вчера он прибыл во дворец, поэтому я подумала…
Она замолчала, будто понимая, что это звучит неуместно, и на лице её появилось смущение.
Но старшая госпожа Цзэн сразу поняла её и даже успокоила:
— Ничего страшного. Жизнь важнее всего — уж точно важнее церемонии возвращения в родительский дом. — Помолчав, увидев всё ещё виноватое выражение Су Цици, добавила: — Отправляйся во дворец вместе с Ичэном.
Су Цици всё ещё колебалась, на лице читалась неуверенность, но она больше не говорила.
Через некоторое время пришли Лянь Ичэн и Чу Цинхэ.
— Сын кланяется матери.
— Невестка кланяется матери.
Оба поклонились старшей госпоже Цзэн.
Та кивнула:
— Встаньте.
Когда они поднялись, старшая госпожа Цзэн сказала:
— Сегодня Седьмая племянница отправляется во дворец к Государственному Наставнику. Пусть едет с вами.
Чу Цинхэ удивилась. Её прекрасные, полные шарма глаза вдруг стали холодными.
— Зачем кузине искать Наставника?
Даже в обычном вопросе чувствовалось пренебрежение и надменность, отчего собеседнику становилось неприятно.
— У Седьмой племянницы слабое здоровье. Услышав, что Государственный Наставник прибыл во дворец вчера, она решила обратиться к нему за помощью в укреплении организма, — ответила за Су Цици старшая госпожа Цзэн.
Чу Цинхэ явно не понравилось, но она сдержалась и промолчала.
Лянь Ичэн был удивлён, но подумал, что это неплохо.
«Если Наставник действительно сможет вылечить кузину, ей будет легче перенести переезд в Сучжоу».
При этой мысли его брови немного разгладились, и он сказал:
— Пусть кузина едет с нами.
Чу Цинхэ тут же повернулась к нему, чтобы увидеть его лицо.
Лянь Ичэн смотрел на Су Цици с такой нежностью, какой она никогда раньше не видела.
Её руки, свисавшие по бокам, сжались в кулаки, верхние зубы впились в нижнюю губу, и её обычно томное, чувственное лицо вдруг застыло.
— Ты что, обязательно должна устраивать мне позор? Разве нельзя выбрать другой день для Наставника, Су Цици?
Су Цици с невинным видом ответила:
— Говорят, завтра он уезжает в Цзинлин.
Чу Цинхэ холодно усмехнулась:
— Тогда почему не подождать до следующего раза? Сегодня же мой день возвращения в родительский дом! Ты специально хочешь унизить меня?
Лянь Ичэн нахмурился:
— Хватит.
Его голос прозвучал резко, почти ледяным:
— Чу Цинхэ, не позволяй себе капризничать.
Чу Цинхэ явно пострадала от его слов:
— Лянь Ичэн, разве это я капризничаю? Разве не госпожа Су ведёт себя слишком вызывающе?
Лицо Лянь Ичэна потемнело, губы сжались в тонкую линию, мышцы лица напряглись, челюсть дрогнула:
— Чу Цинхэ, что важнее — человеческая жизнь или твоё самолюбие?
Чу Цинхэ снова холодно усмехнулась:
— Если бы госпожа Су умирала прямо сейчас, я бы, конечно, позволила ей ехать со мной.
Су Цици выглядела особенно жалобно, её хрупкое тело слегка дрожало, губы тряслись:
— Раз принцесса так считает… я, пожалуй, не поеду.
Её голос дрожал, а на длинных чёрных ресницах блестели слёзы.
Атмосфера вокруг Лянь Ичэна стала тяжёлой, будто его гнев материализовался в воздухе.
— Седьмая племянница поедет. Если принцесса не желает ехать с ней в одной карете, я поеду вместе с кузиной.
Су Цици была поражена.
http://bllate.org/book/7741/722360
Готово:
