Ди Цзюнь тут же воскликнул:
— Видишь? Сама Фан Чжихуай ведёт себя совершенно открыто и честно. О чём ты вообще переживаешь?
С этими словами он мягко отстранил брата в сторону и ласково обратился к Фан Чжихуай:
— Э-э… Чжихуай, скажи, пожалуйста, остались ли у тебя какие-нибудь воспоминания из времени до обретения облика?
Улыбка Ди Цзюня вышла настолько подобострастной и фальшивой, что Фан Чжихуай почувствовала тошноту. Она поспешно отступила на шаг назад, чихнула и, протянув руку, остановила его, не дав приблизиться ещё ближе:
— Давайте говорить спокойно!
Ди Цзюнь промолчал.
Дунхуан Тайи чуть приподнял уголки губ и едва не рассмеялся вслух, но, заметив взгляд брата, тут же принял серьёзный вид и произнёс:
— Раз старший брат так искренне просит, расскажи ему.
Ди Цзюнь мысленно возмутился: «Зачем вообще заводить младшего брата!»
Фан Чжихуай многозначительно протянула:
— О-о-о! Раз Император Демонов так искренне просит, конечно, я должна ответить правдиво. Вы ведь все обладаете наследственной памятью, верно?
Дунхуан Тайи кивнул:
— Все первые живые существа, рождённые при зарождении мира, обладают такой памятью. Позднейшие поколения тоже получили большую её часть, хотя некоторые менее важные фрагменты могли быть утеряны.
В Хунхуане все живые существа, как только пробуждали разум, автоматически наследовали базовые навыки выживания и методы культивации. Десять главных военачальников племени Яо, а также старейшины всех кланов унаследовали частичные воспоминания из эпохи Хаоса. Но начиная с поколения Цзюйинь многие вещи уже не передавались — например, цветок Люмина или Пурпурный Пар Хунмэна. Возможно, старшие решили, что лучше сообщать такие знания ученикам в подходящее время, или же эти воспоминания сами откроются, когда тот достигнет уровня великого золотого бессмертного.
— Так вот, у меня тоже есть такая память, — Фан Чжихуай указала пальцем себе на лоб. — Хотя до обретения облика я не могла выразить свои мысли, это не значит, что я ничего не помню. Мой разум пробудился очень и очень давно.
Она мысленно поблагодарила тот маленький предмет внутри себя. Неизвестно, действительно ли он был Хаотическим Зелёным Лотосом или просто другим семенем лотоса, пропитанным его энергией, но в любом случае это сильно облегчило ей объяснения. Более того, через воспоминания этого «малыша» она действительно узнала кое-что, пусть и лишь малую часть.
Недавно она чувствовала, что семя лотоса постепенно пробуждается. Скоро правда станет явной.
Такое объяснение показалось вполне логичным. Ведь Хаотический Зелёный Лотос существовал ещё до появления Цзу Луна и Юаньфэн. Естественно, он знал нечто о событиях эпохи Хаоса. Особенно учитывая, что часть лотоса была взята Лохоу и превращена в его оружие. Как существо, тесно связанное с лотосом, Фан Чжихуай, без сомнения, знала о демонах больше других.
Ди Цзюнь на мгновение замер, но быстро принял её слова и спросил дальше:
— А что ещё ты знаешь о демонах?
Фан Чжихуай почесала щеку:
— Да, кое-что знаю, хотя и не слишком много.
— Расскажи.
— Я не знаю, как именно возник Демон Хаоса. Врата Хаоса — место, где обитало множество форм жизни, но лишь демоны были особенными. Значит, само место рождения, вероятно, не так уж уникально; особенность демонов, скорее всего, кроется в самом процессе их появления. Однако насчёт источника силы демонов и секрета их бессмертия я слышала кое-какие слухи.
Лицо Ди Цзюня сразу стало серьёзным, и он внимательно уставился на неё.
Дунхуан Тайи, которому тоже было интересно, немедленно отложил шёлк русалок, которым занимался, и повернулся к ней, ожидая продолжения.
— Когда Демон Хаоса только появился, его сила была невелика. В ту эпоху три великих расы — драконов, фениксов и цилиней — обладали колоссальной мощью, и даже самый обычный воин из их числа легко одолел бы Лохоу. Но когда отношения между драконами и фениксами начали ухудшаться, Лохоу внезапно исчез. Он вновь появился уже тогда, когда конфликт распространился на простых сородичей.
— И именно в этот момент Лохоу стал равным по силе самим Юаньфэн и Цзу Луну. Главный вопрос — чем он занимался всё это время, чтобы так стремительно усилиться? Вы и сами знаете, что случилось дальше: тысячелетняя война между драконами и фениксами, в которую втянулись и цилини, истощила все три расы, а Лохоу становился всё могущественнее…
Ди Цзюнь задумался. Всё это содержалось в наследственной памяти, и он никогда не находил в этом ничего странного, считая, что таков естественный ход развития рас. Драконы и фениксы слишком долго доминировали, и, несмотря на внешнее благополучие, внутри их союза накопилось множество проблем, что в итоге и привело к войне.
Более того, Ди Цзюнь уже использовал этот урок в управлении племенем Яо: он намеренно замедлил его рост, ослабил контроль над Дворцом Демонов и передал часть полномочий вождям отдельных кланов.
Но теперь Фан Чжихуай упомянула Лохоу, и Ди Цзюнь невольно задумался:
— Ты хочешь сказать, что война драконов и фениксов связана с Лохоу?
Тут Фан Чжихуай вдруг вспомнила: эту информацию должны были раскрыть им позже, когда Хунцзюнь будет читать наставления. Не повлияет ли её преждевременное разглашение на судьбу этих персонажей?
Она занервничала, но затем вспомнила: за всё время пребывания в Хунхуане она ни разу не ощутила воли Дао Небес. Возможно, всё в порядке? Или Дао Небес попросту не в силах контролировать её действия и мысли?
При этой мысли глаза Фан Чжихуай блеснули, и настроение её резко улучшилось.
— Чжихуай? Почему замолчала? — Дунхуан Тайи слегка сжал её мягкую ладонь.
Фан Чжихуай тут же вернулась в настоящее и улыбнулась ему.
— Подробностей я не знаю. Думаю, только сам Великий Святой может знать всю правду. Я лишь знаю, что во времена войны драконов и фениксов Лохоу становился всё сильнее, будто его мощь возрастала вместе с жестокостью войны, числом погибших и накапливаемой обидой.
Сердце Дунхуан Тайи болезненно сжалось.
Ди Цзюнь нахмурился и пробормотал:
— Если борьба усиливает жизненную силу и мощь демонов, это действительно крайне опасно. Даже самые близкие родственники иногда ссорятся и дерутся…
Фан Чжихуай покачала головой:
— Нет, Император Демонов неправильно понял меня. Простая драка, скорее всего, не вызывает у демонов никакого интереса.
Ди Цзюнь всё ещё не понимал:
— Неужели дело в смертях?
Хотя Ди Цзюнь и обладал высоким уровнем культивации, большую часть успехов он обязан был своему знатному происхождению и выдающимся способностям. Его путь к великому золотому бессмертному прошёл гладко, без препятствий. Кроме того, у него был младший брат с ещё более впечатляющими талантами, которым Ди Цзюнь гордился и никогда не завидовал. Братья прекрасно дополняли друг друга: один управлял делами, другой командовал армией. Жизнь Ди Цзюня была поистине безупречной. Поэтому он никогда не испытывал навязчивых идей, и понятие «сердечный демон» казалось ему полной чепухой.
Дунхуан Тайи открыл рот, и его слова прозвучали с трудом:
— Нет, брат. Дело не в смертях. Всё дело в страхе, недовольстве, обиде, сожалении, злобе… в этих глубинных эмоциях.
Ди Цзюнь ещё не осознал смысла сказанного, но Фан Чжихуай резко подняла на него глаза, поражённая до глубины души. Неужели Тайи, будучи ещё таким молодым, уже столкнулся с сердечным демоном?!
Не удивительно, что она так отреагировала. Взглянув на Ди Цзюня и сравнив с Дунхуан Тайи, она поняла: только тот, кто реально пережил подобное, мог так точно описать суть проблемы. Ди Цзюнь даже базовой концепции не уловил!
Дунхуан Тайи сразу понял, что проговорился, и поспешно добавил:
— Брат, тебе стоит хорошенько всё обдумать. Пока никому ничего не рассказывай — сейчас особенно много людей и слухов. Через несколько дней обсудим, как лучше защититься.
Ди Цзюнь тоже почувствовал, что информации слишком много. Мысль о том, что негативные эмоции усиливают демонов, превзошла все его ожидания. Ведь такие чувства невозможно запретить: у каждого бывают тревоги и печали. Неужели он должен приказать всем быть постоянно весёлыми и бесстрастными?
Проводив Ди Цзюня, Фан Чжихуай снова закрыла дверь и усилила защитный массив у входа, после чего вернулась.
Перед ней Дунхуан Тайи не скрывал своих чувств: самые унизительные моменты он уже пережил при ней, так что скрывать было нечего. К тому же она и так давно догадалась о его сердечном демоне — ещё тогда, когда Хунцзюнь, став Святым сразу после него, буквально затмил его собой. Отношение Фан Чжихуай тогда всё объяснило.
— Когда это началось? — спросила она, не зная, что сказать.
Дунхуан Тайи улыбнулся и сжал её руку:
— Это уже в прошлом. С тех пор как я преодолел предыдущий уровень, эта тень больше не влияет на меня. Не волнуйся.
Фан Чжихуай нахмурилась:
— Это серьёзно. Не пытайся отделаться от меня. Сердечный демон — не приговор, с ним можно справиться.
— Да, я знаю. С тех пор как увидел силу твоего защитного массива, та тёмная эмоция почти перестала меня тревожить, — честно признался он. — Просто раньше я полностью сосредоточился на культивации, мало общался с другими и мало что знал о мире. Да и в нынешнем Хунхуане никто не мог сравниться со мной. После того как древние великие из эпохи Хаоса исчезли, меня постоянно хвалили, и я начал немного заноситься.
Фан Чжихуай спросила:
— Когда именно у тебя появилось это навязчивое желание стать «Первым в Хунхуане»?
— Примерно когда я только достиг уровня великого золотого бессмертного. Я был первым, кто преодолел этот рубеж. Тогда Лаоцзы из Трёх Чистых едва достиг уровня истинного бессмертного, а между этим и великим золотым бессмертным ещё два больших этапа — уровень бессмертного и уровень истинного бессмертного. — Дунхуан Тайи посмотрел на неё. — Я был ещё совсем юн и, естественно, решил, что намного сильнее других. Хотя… были и странные моменты.
Фан Чжихуай прищурилась:
— Кто-то подстрекал тебя?
Юношеская гордость — вполне нормальное явление. Каждый талантливый и усердный юноша в начале пути полон уверенности в себе, особенно если, как Дунхуан Тайи, он действительно был «Первым в Хунхуане». Даже если Дворец Демонов тогда ещё не существовал, многие демоны уже невольно стали видеть в нём духовного лидера.
В таких условиях как не возгордиться? Но с возрастом он должен был прийти в себя.
Дунхуан Тайи кивнул:
— Да. Когда я только достиг уровня истинного бессмертного, во время медитации передо мной каждый раз возникал призрачный образ, окутанный золотым светом, будто на нём собралась вся карма Хунхуана. Он говорил мне, что я должен быть первым воином Хунхуана, и никто не имеет права превзойти меня.
В этом не было ничего странного: его сила уже достигла пика. Тогда Дунхуан Тайи воспринял это как наставление мудреца и с удвоенным рвением углубился в культивацию, быстро достигнув уровня великого золотого бессмертного и став первым в истории Хунхуана, кто преодолел этот рубеж. Его триумф лишь укрепил убеждённость в том, что он и есть «Первый в Хунхуане».
Проблема возникла позже, когда Лаоцзы, Чжуанцзы, Лечжи, Ди Цзюнь и некоторые из Двенадцати Предков — Дицзян, Цзюймао, Хоу И — тоже начали достигать этого уровня.
Продвижение после великого золотого бессмертного чрезвычайно сложно. Будучи первопроходцем, Дунхуан Тайи не имел наставников и почти тысячу лет двигался на ощупь, фактически застыв на месте. А за это время другие нагнали его.
Тогда он впервые почувствовал тревогу. Та мысль стала всё яснее и яснее, превратившись в навязчивую идею, выжженную в его сознании, как родинка на самом видном месте.
Фан Чжихуай подперла подбородок рукой и нахмурилась:
— Это неправильно…
— Что именно? — спросил Дунхуан Тайи.
— Если твоя навязчивая идея — стать Первым в Хунхуане, то, достигнув цели, ты должен был избавиться от сердечного демона. Зачем тогда Хунцзюнь вдруг появился и специально затмил тебя?
Дунхуан Тайи опешил:
— Святому нет дела до моих чувств. Да и откуда ему знать о моих мыслях?
Фан Чжихуай вздохнула, положила локти на стол и снова подперла подбородок ладонями:
— Эх, раз захотел стать «приёмным отцом», надо было сначала узнать, что думает «приёмный сын».
Дунхуан Тайи недоумённо заморгал: «Кто здесь отец, а кто сын?»
http://bllate.org/book/7740/722290
Готово:
