Действительно, едва он договорил, как Фан Чжихуай на мгновение замерла, а затем вдруг озарила его взглядом, полным внезапного понимания:
— Да, пожалуй, так и есть. Нынешнее племя Яо уже стало первой силой Хунхуани, и, наверное, многие другие племена давно недовольны этим?
Хунхуань, конечно, не коммунистическое общество — здесь по-прежнему правит самый простой и суровый закон джунглей. Пусть внешне император Яо справедлив и строг, внутри племени соблюдается чёткая дисциплина, награды и наказания распределяются ясно, и само племя Яо никогда первым не обижает более слабые племена. Однако давняя иерархия угнетения очевидна.
Слабые племена всегда получают лишь скудную долю ресурсов. Даже если в дикой местности появляются безхозные духовные плоды, при встрече двух сторон более слабая всегда уступает — ради спасения собственной жизни.
Таким образом, внешне расширение племени Яо привлекает всё больше слабых сил и одиночных культиваторов без племён, но одновременно оно постепенно провоцирует средние силы, например, племя У.
В ту эпоху ресурсы Хунхуани ещё были изобильны, высокоуровневых ресурсов существовало всего несколько видов, и все ещё находились на стадии поклонения собственной силе. Даже такой могущественный воин, как Дунхуан Тайи, сосредоточился исключительно на укреплении собственного дао, почти не полагаясь на внешние предметы.
Поэтому конфликты тогда всё ещё оставались в пределах разрешимости. Но кто может поручиться, что, узнав тайну применения листьев Фусана или осознав, что плоды женьшеня и персики Хуанчжунли способны улучшать состояние ци-моря и ускорять прогресс в культивации, они сохранят нынешнюю буддийскую невозмутимость?
— Хунцзюнь достиг бессмертия, — продолжал Дунхуан Тайи, беря Фан Чжихуай за руку и направляясь вместе с ней к своим покоям. — Это событие, конечно, сильно повлияло на меня лично, но для самого племени Яо оно не имело никакого значения. Особенно потому, что сам Святой не питает ко мне злобы.
Фан Чжихуай удивлённо взглянула на него:
— Ну конечно! Почему бы ему быть к тебе злым? Мне кажется, он должен тебя очень любить!
Дунхуан Тайи запнулся:
— Любовь… об этом, пожалуй, не стоит говорить.
Фан Чжихуай вздохнула, потянула его к ложу и усадила рядом, сама прильнув к нему и слегка щёлкнув по щеке:
— Ещё скажи, что тебе всё равно! Видно же, как ты переживаешь! Конечно, мне нравится твоя стремительность, твоё желание быть первым во всём, но ведь и проиграть — тоже не беда.
Сердце Дунхуана Тайи дрогнуло: слово «нравится» снова прозвучало в ушах, но теперь оно вдруг обрело совершенно иной смысл. Он тихо «мм»нул, длинные ресницы дрожали, губы сжались, и он машинально попытался оправдаться:
— Я не во всём хочу быть первым… только в паре вещей.
Фан Чжихуай сердито уставилась на него, а затем с досадой укусила за нижнюю губу:
— Ещё возражаешь!
Дунхуан Тайи замер, но всё же упрямо пробормотал:
— Не возражаю… Это важный вопрос, его надо прояснить.
Однако, прежде чем он успел договорить, Фан Чжихуай заявила:
— Всё равно ты меня не послушаешь. Ты слишком много думаешь, и простыми утешениями твои тревоги не развеять. Так что хватит об этом — всё само уладится. Пора спать!
Дунхуан Тайи сжал губы, внимательно выслушал её и почувствовал, что возразить нечего. Неужели это действительно его навязчивая идея? Он ведь и сам понимал: иногда он слишком уверен в том, что реальность должна соответствовать его ожиданиям. Значит ли это, что ему следует отказаться от своих стремлений? Или, может быть, взглянуть на всё под другим углом — и тогда откроется иной путь?
Но стоило ему услышать слово «спать», как он снова занервничал и невольно выпалил:
— Я не хочу спать!
Фан Чжихуай подняла на него глаза, фыркнула и прищурилась. Наклонившись, она прижала его к ложу, одной рукой захватила подбородок и требовательно спросила:
— Что это значит? Не хочешь со мной спать?
Прямолинейный Дунхуан Тайи вновь ощутил невидимую угрозу и тут же поспешил отрицать:
— Нет…
Фан Чжихуай пристально смотрела на него и холодно усмехнулась:
— Думай быстро! У тебя пять минут, чтобы придумать достойное оправдание. Но если оно мне не понравится, тогда…
— Тогда что? — вырвалось у Дунхуана Тайи слишком легко, почти вызывающе. На самом деле его разум был в полном хаосе: он не знал, что сказать и как себя вести, просто машинально подхватил реплику. Но едва слова сорвались с языка, он тут же пожалел — звучало слишком небрежно, и Фан Чжихуай, наверняка, рассердится.
И точно: услышав его дерзкий ответ, Фан Чжихуай снова фыркнула и слегка сжала его подбородок:
— Раз уж ты так искренне просишь научить, я, конечно, не откажу.
В следующее мгновение её чуть прохладная ладонь коснулась его лица, скользнула по шее и нырнула под ворот его одежды.
Дунхуан Тайи мгновенно покраснел до корней волос, застыл без движения, совершенно растерянный, с пустой головой, даже не подумав остановить её…
Прошло немало времени, прежде чем звон в ушах утих и он пришёл в себя. Горло пересохло, он судорожно сглотнул и поспешно схватил её за запястье, лицо пылало:
— Чжи… Чжихуай…
Фан Чжихуай моргнула, глядя на него с невинным видом:
— Что случилось? Ведь я ещё даже не начала.
Дунхуан Тайи вдруг замолчал. Только когда её рука снова двинулась ниже, он тихо спросил:
— Тебе… нравится? Вот такое…
Фан Чжихуай удивилась, но тут же ответила:
— Конечно, нравится!
Дунхуан Тайи опустил глаза, помолчал мгновение, и сила в его пальцах ослабла. Его щёки залились румянцем, будто их покрыли алой помадой. Наконец, он тихо произнёс:
— Если тебе нравится… я постараюсь… научусь принимать это.
Фан Чжихуай мгновенно отдернула руку, вскочила и быстро отползла на полметра в сторону, потрясённо воскликнув:
— Неужели тебе не нравится такое?! Но ведь в тот раз… — Она прикусила губу, жалобно добавила: — Прости, я заставила тебя делать то, чего ты не хотел. — И тут же спрыгнула с ложа, направляясь к соседней комнате: — Не волнуйся, впредь я буду держаться от тебя подальше и больше такого не повторится!
— Нет, ты неправильно поняла… — начал Дунхуан Тайи.
Просто он пока не привык. Ведь он прожил в одиночестве десятки тысяч лет, и вдруг рядом появился человек — да ещё такой близкий. Несколько раз, в полусне, он даже принял Фан Чжихуай за тех легкомысленных демониц, что раньше тайком пытались приблизиться к нему.
Он безмолвно смотрел, как Фан Чжихуай скрылась в соседней комнате, хлопнув дверью, которую она только днём сделала, и, судя по звуку, даже заперла её. Дунхуан Тайи тяжело вздохнул, чувствуя себя побеждённым.
А Фан Чжихуай тем временем забралась на ложе в гостевой комнате и тоже начала вздыхать. Что же делать? Кто бы мог подумать, что Дунхуан Тайи окажется таким холодным! Неужели даже после свадьбы им суждено стать лишь платоническими возлюбленными? Это было бы слишком несправедливо — она ведь вполне обычная женщина!
Ой, и тут же её охватило беспокойство: не вышло ли так, что в ту ночь она… изнасиловала его? Хотя, кажется, он тогда был в сознании — если бы захотел отказать, она бы точно не смогла добиться своего. Значит, максимум — это «спасла жизнь, отплатил телом»?
Но и тут что-то не так: ведь спасла она именно свою жизнь, а вот «телом отплатил» — он. Получается, в любом случае она в долгу перед ним. Главное — как теперь отказаться от этой свадьбы? Хотя… Дунхуан Тайи точно не согласится. Если он, будучи таким холодным, всё равно выбрал этот способ спасти её, разве откажется из-за такой ерунды?
А Ди Цзюнь? Может, он поймёт?.. Да ладно! Тайи — его родной, единственный младший брат! Они — единственные две трёхногие золотые вороны во всём Хунхуани. Как он может встать на сторону чужачки в таком деликатном вопросе? Да и самому Тайи какой позор!
— Фан Чжихуай? — раздался голос Дунхуана Тайи у двери.
Она как раз блуждала в своих мыслях, и при звуке его голоса резко вернулась в реальность. Решив сделать вид, что уже спит, она не ответила.
Долго не дождавшись ответа, Дунхуан Тайи сказал:
— Тогда я войду сам.
Фан Чжихуай не успела возразить — запертая дверь легко открылась, и он вошёл внутрь.
Его шаги были такими тихими, будто кот прыгал по полу, — почти неслышными. Если бы он не сел рядом с ней, она бы подумала, что он всё ещё стоит у двери.
Фан Чжихуай решила продолжать притворяться спящей, но сердце её забилось тревожно, и она едва сдержалась, чтобы снова не вздохнуть.
Дунхуан Тайи вдруг взял её за руку и тихо сказал:
— Я знаю, ты не спишь. Но если устала — поговорим завтра.
С этими словами он лёг рядом, обнял её за талию и притянул к себе.
Фан Чжихуай занервничала и невольно сглотнула.
— Перестала притворяться? — тихо усмехнулся Дунхуан Тайи. — Думаю, нам лучше сейчас всё объяснить. Хотя… я не уверен, какое именно моё слово тебя расстроило.
Фан Чжихуай разозлилась и ущипнула его за руку:
— Ты нарочно меня злишь? Хочешь, чтобы я умерла первой, и никто не мешал тебе культивировать? Это твой план?
— Нет. Я не позволю тебе умереть раньше меня, — совершенно спокойно ответил Дунхуан Тайи, крепче прижимая её к себе и лёгким движением подбородка коснувшись её макушки. — Всё, что тебе нравится, я постараюсь делать. А что не нравится — скажи, я изменюсь. Просто… дай мне немного времени. Не теряй надежду.
Фан Чжихуай вдруг широко распахнула глаза, не зная, что сказать. Тысячи чувств переполняли её грудь, но ни одно слово не шло с языка. Сердце колотилось так сильно, что она раскрыла рот, будто пересохло:
— Ты…
Неужели прямолинейные мужчины, когда говорят о любви, действительно так обезоруживают и заставляют сердце трепетать?
Дунхуан Тайи, наконец выговорившись — те слова, что он бесконечно прокручивал в уме, — почувствовал облегчение, но всё ещё не знал, что делать дальше. Если у Фан Чжихуай возникнут новые сомнения, что тогда говорить? Поэтому он решительно прижал её затылок и уткнул ей лицо себе в грудь:
— Спи.
Фан Чжихуай хихикнула:
— Значит, ты всё-таки любишь меня, да?
Губы Дунхуана Тайи сжались, он тихо «мм»нул, но, опасаясь, что этого мало, поспешно добавил:
— Очень… люблю… тебя.
Последнее слово было почти неслышно, но Фан Чжихуай почувствовала радость до самых пальцев ног и, улыбаясь до ушей, спросила:
— Значит, тебе на самом деле не противно то… то, что мы делаем?
Дунхуан Тайи снова занервничал:
— Просто… пока не привык.
— Тогда тем более нельзя избегать этого! Чем чаще будем заниматься, тем скорее привыкнешь!
Дунхуан Тайи совсем растерялся:
— Это… правда так?
— Ну конечно! И я точно не буду тебя стыдить за то, что ты новичок.
«Будешь!» — подумал он про себя. В прошлый раз ты прямо кричала: «Ты что, свинья? Даже свинья умнее тебя… Мне так больно…» Но тогда он не мог остановиться — первый раз, без опыта, не знал, как её успокоить, да и боялся, что прерывание вызовет обратный удар духовной энергии и навредит ей. Пришлось продолжать, хоть и было страшно.
Но такие подробности лучше оставить в тайне. Если кто-то узнает — какой позор!
Фан Чжихуай, не дождавшись ответа, решила, что он согласен, обняла его за талию и хихикнула:
— Тогда я могу продолжить то, что начала?
http://bllate.org/book/7740/722288
Готово:
