Ди Цзюнь не торопил его. Эту мысль он обдумывал уже давно, и чем дольше размышлял, тем сильнее убеждался: всё выглядело так, будто заговор был спланирован задолго до этого. Более того, вполне возможно, что некто давно и незаметно следил за ними, досконально изучив положение дел в племени Яо и всё, что происходило вокруг Дунхуана Тайи. Но почему именно после появления Фан Чжихуай он решился ударить по Тайи? А когда появилась Цзюйинь, тотчас понял — настало время собирать урожай. Он немедленно воспользовался ею, чтобы вызвать цепную реакцию хаоса и шаг за шагом завлечь обоих в заранее подготовленную ловушку.
— Я буду особенно бдителен, — произнёс Дунхуан Тайи, слегка сжав губы. — Думаю, у тебя, брат, тоже есть свои соображения. Не подскажешь ли ещё кого-нибудь подозрительного? Например, из числа наших собственных?
Ди Цзюнь взглянул на него:
— Нет. Не только в племени Яо, но и во всём Хунхуане я не знал, что существует такой человек. Однако теперь, когда Святой Хунцзюнь явился миру, я вспомнил твои слова — ты был прав. Помимо Великого Отца Паньгу, в эпоху Хаоса могло сохраниться немало могущественных существ. Хотя Лохоу точно не входит в число моих подозреваемых. Ведь печать над всеми демонами — не просто слова. Столько жизней было принесено в жертву…
— Но брат, не кажется ли тебе, что такой скрытный, осторожный подход вовсе не в духе Святого?
На самом деле Ди Цзюню Хунцзюнь никогда не нравился. Как только Тайи достиг стадии полусвятого, Хунцзюнь внезапно объявил о своей святости — разве это не прямой удар по племени Яо? Этот эпизод Ди Цзюнь запомнит на всю жизнь!
Дунхуан Тайи сразу же прочитал мысли старшего брата и лёгкой улыбкой прогнал его недовольство:
— Брат, не злись. Святой наверняка не имел в виду тебя лично. Причины станут ясны со временем. — Он немного помолчал, затем продолжил: — К тому же, какая нам выгода от вражды со Святым?
Ди Цзюнь всё ещё чувствовал горечь:
— Разве не слишком подозрителен сам момент?
Дунхуан Тайи кивнул:
— Именно поэтому я и уверен, что здесь замешано нечто большее. Брат, ни в коем случае нельзя позволить этому повлиять на тебя. Это лишь навредит развитию Дворца Демонов.
Хотя, возможно, именно этого и добивается Святой, — мысленно добавил он, но вслух не сказал ни слова. С тех пор как он достиг стадии полусвятого, его восприятие Дао Небес значительно расширилось. И теперь он ясно осознавал: развитие племени Яо шло слишком стремительно. Если так продолжится, рано или поздно другие племена начнут выражать недовольство.
К тому же отношения с племенем У были напряжёнными с самого начала. Обе стороны без устали мешали друг другу расти, и Ди Цзюнь, преодолевая огромное давление, довёл Дворец Демонов до нынешнего величия. Дунхуан Тайи ни за что не допустит, чтобы кто-то разрушил многотысячелетний труд старшего брата.
Впрочем, Ди Цзюня тревожили не столько дела Дворца, сколько мысли младшего брата. Услышав его спокойные слова, он немного успокоился:
— Раз ты так рассуждаешь, значит, всё в порядке. Звание Первосвятого не так уж важно. Я верю, что ты обязательно достигнешь святости.
Дунхуан Тайи усмехнулся:
— Брат, ты слишком меня недооцениваешь. Такая мелочь не поколеблет моей решимости. Мечта о Первосвятом — всего лишь юношеская глупость. Если уж винить кого-то, то лишь за то, что мы родились слишком поздно.
Ди Цзюнь согласно кивнул:
— Верно подмечено.
Дунхуан Тайи внутренне вздохнул. Поскольку словами они больше ничего не решат, оставалось лишь собрать больше доказательств и опросить других членов племени — вдруг кто-то заметил что-то необычное. Договорившись об этом, Дунхуан Тайи направился обратно во внутренние покои.
Но Ди Цзюнь окликнул его:
— Тайи, если ты постоянно будешь «внизу», то авторитет мужа падёт!
Дунхуан Тайи моргнул, его ясные глаза на миг выразили недоумение:
— Внизу?
Ди Цзюнь кашлянул, приблизился и показал руками, затем тихо пояснил:
— Мужчина всегда должен быть «сверху». Иногда ради супружеских игр можно и «внизу» побывать, но если с самого начала ты там, то потом всю жизнь будешь подавлен! — При этом он говорил совершенно серьёзно, будто обсуждал судьбу Дворца Демонов.
Лицо Дунхуана Тайи медленно покраснело. Он укоризненно бросил:
— Брат, ты чересчур любопытен!
— Я забочусь о тебе! — парировал Ди Цзюнь.
Дунхуан Тайи махнул рукавом и ушёл:
— Не трудись, брат!
— Эй, Тайи, я ещё не договорил… — крикнул ему вслед Ди Цзюнь.
Вернувшись во внутренние покои, он увидел, как Фан Чжихуай склонилась над низким ложем и что-то рисует и записывает, вероятно, снова экспериментируя с новыми массивами и талисманами.
Дунхуан Тайи подошёл ближе, временно отложив все сомнения, и, заглянув через плечо, спросил:
— Это новый массив?
Фан Чжихуай подняла голову и улыбнулась:
— Да! Это «Заклинание Алмазного Гиганта» — миниатюрный массив. Его можно выгравировать прямо на ткань или бамбуковый амулет. Эффект такой: будто на голову обрушивается целая гора.
Дунхуан Тайи быстро уловил суть:
— Если противник слаб в культивации, его попросту раздавит, верно?
Глаза Фан Чжихуай радостно блеснули, и она щедро похвалила:
— Именно так!
— А если противник очень силён? — продолжил он. — Тогда, конечно, ничего не случится. Но если его уровень сравним с твоим, как тогда? Ограничит ли это его действия?
— Конечно! Представь: над тобой вот-вот рухнет гора, убежать некуда, разнести её ударом тоже невозможно. Ты ведь не дашь себя превратить в лепёшку? Придётся поднять руки и удерживать её, а пока он занят этим, я смогу либо сбежать, либо нанести удар.
Дунхуан Тайи задумался на мгновение, затем предложил:
— А если совместить это с ловушечным массивом?
Глаза Фан Чжихуай загорелись:
— Это было бы идеально! — Она и сама думала об объединении нескольких массивов в более сложный, чтобы выиграть больше времени. Но раньше её культивация была слишком слаба — даже поддерживать простейший массив для сбора ци и защитный массив давалось с трудом. Кроме того, слияние массивов требует совместимости их свойств, а она, будучи новичком, не могла быстро освоить все тонкости. Поэтому идея так и осталась нереализованной.
Однако раз Дунхуан Тайи сам заговорил об этом, значит, он уже хорошо всё продумал и, скорее всего, знает, как это сделать.
Фан Чжихуай тут же вскочила с ложа:
— Давай сначала попробуем объединить защитный и массив для сбора ци!
Раньше на Солнечной Звезде эти два массива устанавливались отдельно. Хотя они и не мешали друг другу, но и не усиливали взаимно. Более того, чтобы защитить целостность массива для сбора ци, приходилось сильно расширять внешний защитный контур, что было крайне расточительно.
Увидев её воодушевление, Дунхуан Тайи не стал возражать:
— Хорошо, попробуем прямо у ложа.
Фан Чжихуай удивлённо посмотрела на него:
— Ты не боишься привлечь внимание? И так уже странно, что духовная энергия скапливается внутри покоев, а если ещё и у кровати…
Дунхуан Тайи прикрыл рот рукавом и кашлянул:
— Никто не войдёт.
— Император Демонов может зайти!
— Больше не войдёт. Я уже поговорил с братом… — Под её укоризненным взглядом Дунхуан Тайи торжественно заверил: — Я теперь женат. Просто брату нужно время, чтобы привыкнуть к моему новому положению. Он больше не ворвётся без стука.
Фан Чжихуай всё равно не соглашалась:
— В саду за дверью прекрасный вид. Давай лучше там.
— Но тогда придётся каждый раз ходить далеко для практики, — возразил он. — Мне-то не нужно спать, я могу культивировать где угодно, но тебе ночью обязательно отдыхать. Если массив будет здесь, я смогу заниматься рядом, пока ты спишь.
Фан Чжихуай не думала об этом и теперь смотрела на него с лёгким недоумением:
— …Великий Дунхуан, ты что, так привязан к кровати?
Щёки Дунхуана Тайи мгновенно вспыхнули. Только что сказанные Ди Цзюнем непристойности снова всплыли в памяти, и он запнулся:
— Просто… для удобства…
Пока они спорили, по небу внезапно проплыло благословенное облако, и раздался радостный, громкий голос:
— Святой Хунцзюнь сердечно поздравляет Фан Чжихуай и Дунхуана Тайи с церемонией скрепления уз!
Фан Чжихуай удивлённо воскликнула:
— ??? Разве мы с ним так близки?
Дунхуан Тайи встал и взял её за руку:
— Пойдём посмотрим.
Посланником Хунцзюня оказался юноша с весьма добродушной внешностью: круглое лицо, улыбка, внушающая доверие, и слегка растерянный вид. Увидев выходящих Дунхуана Тайи и Фан Чжихуай, он тут же полез в сумку цянькунь:
— Святой велел передать вам подарок. Сейчас он не может лично явиться, надеется, вы не обидитесь.
Но он рылся в сумке несколько минут, доставая то одно, то другое, лишь чтобы тут же спрятать обратно и бормотать:
— Это не то… Куда же я его положил…
Фан Чжихуай предложила:
— Может, присядем где-нибудь, и ты спокойно поищешь?
Юноша поднял на неё глаза и застенчиво улыбнулся:
— Когда Святой вручил мне подарок, я решил, что это что-то очень ценное, и поспешно сунул в сумку цянькунь. Теперь не помню, в какой отдел положил.
Фан Чжихуай кивнула с пониманием:
— Бывает. Когда я волнуюсь, тоже всё путаю.
Дунхуан Тайи, однако, знал этого парня слишком хорошо и уже начал терять терпение:
— Если бы Хунъюнь вдруг стал надёжным, в Хунхуане не осталось бы ни одного ненадёжного демона.
Фан Чжихуай мгновенно всё поняла:
— Так ты и есть Хунъюнь! Тот самый несчастливчик!
Хунъюнь обиженно фыркнул на Дунхуана Тайи, затем повернулся к Фан Чжихуай и принялся жаловаться:
— Ты знаешь меня? Уж точно не от него! Он никогда не вспоминает обо мне, только и говорит, что я слабак и позор!
Фан Чжихуай мысленно закатила глаза: «…Это мне не комментировать. Вы такие гомоэротичные — Ди Цзюнь в курсе?»
Дунхуан Тайи оставался невозмутим:
— Разве я сказал неправду?
— Но нельзя же требовать, чтобы все были такими же одарёнными, как ты! — парировал Хунъюнь, но тут же обрадовался: — Подарок нашёлся!
Он аккуратно извлёк предмет и двумя руками протянул Фан Чжихуай:
— Святой лично вручил мне его. Я не открывал. Посмотрите сами, что внутри.
Фан Чжихуай приняла подарок:
— Спасибо.
Это была плотно закрытая тёмно-фиолетовая коробка, продолговатая, длиной около двадцати сантиметров, шириной и высотой менее десяти. В руках она ощущалась тяжёлой, а изнутри доносился лёгкий аромат — то ли благородного дерева, то ли какого-то духовного плода.
Хунъюнь давно не видел Дунхуана Тайи. За два последних перехода на новый уровень он находился далеко и не успел вернуться вовремя, из-за чего чувствовал вину. Поэтому, передав подарок, он тут же отвернулся и начал оживлённо беседовать с Дунхуаном Тайи, не обращая внимания на остальное.
— Вот плод женьшеня. Он очищает духовные корни и укрепляет культивацию. Мой друг Чжэнь Юаньцзы подарил мне его. Мне он не нужен, но твоему малышу точно пригодится. Считай, это мой подарок к твоему новому уровню.
Дунхуан Тайи не отказался. Он и сам думал использовать плоды женьшеня для улучшения культивации Фан Чжихуай, но не находил подходящего случая навестить Чжэнь Юаньцзы. Теперь же Хунъюнь сам принёс дар — он искренне поблагодарил, а затем уточнил:
— Это моя супруга, не малыш.
Хунъюнь кое-что слышал об их отношениях и насмешливо фыркнул:
— Зачем объяснять мне? Хоть малыша расти, хоть жену — мне всё равно.
Пока двое друзей спокойно общались, за пределами покоев уже поднялся переполох. Многие гадали, что означает этот неожиданный жест Святого.
Сначала, когда Дунхуан Тайи достиг стадии полусвятого, а Хунцзюнь объявил о своей святости, враги племени Яо и те, кто питал личную неприязнь к братьям-трёхногим воронам, потихоньку радовались, полагая, что Святой намеренно унижает Тайи. Но прошло всего несколько дней — и вдруг Святой лично присылает свадебный подарок?
Байчжэ поспешил доложить новость Императору Демонов Ди Цзюню и с тревогой спросил:
— Ваше Величество, как вы думаете, что на уме у Святого?
— А тебе какое дело? В любом случае, добровольное проявление доброй воли со стороны Святого — огромная удача как для Тайи, так и для всего племени Яо.
Байчжэ задумался и согласился: даже если Святой проявляет особое расположение именно к этой травной духине, она всё равно скоро станет частью племени Яо, выйдя замуж за Дунхуана Тайи. Значит, доброта Святого к ней — это и доброта к племени Яо. Без сомнения, хорошая весть.
http://bllate.org/book/7740/722284
Готово:
