Ди Цзюнь кивнул и добавил:
— Не печалься. Племя Яо тоже твой дом.
Раньше, гадая по «Хэту Лошу», он получил именно такое предзнаменование: гексаграмма чётко указывала, что раса Фан Чжихуай представлена лишь ею одной. Видимо, даже если она и не является воплощением Хаотического Зелёного Лотоса, то всё же каким-то образом соприкоснулась с его энергией. Особенно убедился в этом Ди Цзюнь, когда Фан Чжихуай получила цветок Люмина.
Фан Чжихуай вздохнула про себя. Слушая, как они с воодушевлением обсуждают свадьбу, она чувствовала полное безразличие. Её путешествие по Хунхуаню ещё даже не началось — и вот уже заканчивается?
Тунтянь был ещё мрачнее. Он-то хотел просто получить объяснения, а теперь все вдруг заговорили о свадебной церемонии! Где тут справедливость?
Когда Фан Чжихуай и остальные добрались до Востока, Хунцзюнь как раз завершил медитацию. Он восседал на благословенных облаках и медленно открыл глаза, взирая на всех живых существ.
Дунхуан Тайи взглянул на Хунцзюня и мгновенно изменился в лице. Это лицо… именно оно и было тем самым, что он мельком увидел в ту ночь, когда вместе с Фан Чжихуай оказался заперт в Тьме Ночи. Хотя образ тогда был смутным, Дунхуан Тайи, одновременно любопытствуя и злясь на того, кто их подставил, запомнил его особенно чётко.
Хунцзюнь тоже посмотрел в их сторону и слегка улыбнулся — возможно, Фан Чжихуай, а может, и Тунтяню. Дунхуан Тайи не ответил и продолжил пристально смотреть на него, ничуть не стесняясь.
Однако вскоре он понял: аура Хунцзюня совершенно не похожа на ту, что исходила от человека в ту ночь. Хотя Хунцзюнь уже достиг статуса святого, и вокруг него витала лишь чистая, праведная энергия, скрывавшая его истинную сущность, Дунхуан Тайи, будучи полусвятым, всё же мог ощутить её. Перед ним был светлый и величественный человек, в котором не было и тени тьмы — совсем не то, что тот, чья аура в ту ночь источала зловещую тьму.
Фан Чжихуай немного понаблюдала и вдруг удивлённо воскликнула:
— Ой!
— Что случилось? — немедленно спросил Дунхуан Тайи.
— Мне кажется, я его где-то видела, — задумчиво произнесла Фан Чжихуай.
Дунхуан Тайи сразу напрягся: неужели тот человек в ту ночь и есть Хунцзюнь?
Фан Чжихуай сосредоточенно вспоминала, пока наконец не осенило:
— Ага! Давным-давно мне приснился сон. Во сне ко мне явился человек, расширил моё даньтянь и помог ускорить культивацию. Кажется, это был именно он.
С этими словами она поднялась на цыпочки и пригляделась к его рукам:
— Я помню, у него были очень красивые руки. Стоит взглянуть — и сразу узнаю!
— Красивые… руки? — странно переспросил Дунхуан Тайи.
Фан Чжихуай, совершенно не замечая его тона, искренне восхитилась:
— Да! Самые красивые из всех, что я видела!
— Хм, правда? — пробурчал Дунхуан Тайи.
Ди Цзюнь незаметно откашлялся. «Тайи же тоже красивые руки имеет! — мысленно возопил император Демонов. — И лицо прекрасное, и вообще всё идеальное! Неужели ты этого не замечаешь, малышка? Какой-то там чужак вроде бы красив… Ну и ладно!»
Но Фан Чжихуай, лишённая способности читать мысли и полностью погружённая в радость от возможного знакомства с великим Хунцзюнем, ничего не заметила и с энтузиазмом спросила Дунхуан Тайи:
— Ты ведь полусвятой? Сколько тебе осталось до статуса святого? Очень трудно?
— Пока не совсем ясно, — покачал головой Дунхуан Тайи. Он лишь смутно ощущал некоторые законы, установленные самим Дао Небес, и понимал: статус святого нельзя получить силой. Его нужно заслужить, постигнув Дао. Он также знал, что Хунцзюнь стал первым святым благодаря огромной заслуге в битве с демонами. Если бы Паньгу был жив, он, вероятно, стал бы первым святым Хунхуаня.
Но сейчас статус Первосвятого принадлежал Хунцзюню.
Дунхуан Тайи не испытывал по этому поводу зависти. Возможно, когда-то давно он и мечтал об этом титуле, но после того, как однажды узнал, что вовсе не самый сильный в Хунхуане, эта мысль рассеялась, как дым. Если он даже не первый среди живых, то путь к святости будет долгим и тернистым, а уж статус Первосвятого, требующий колоссальной заслуги, и вовсе недостижим.
Фан Чжихуай почувствовала лёгкую грусть в его голосе и нежно почесала ему ладонь:
— Не переживай! Я обязательно помогу тебе стать святым!
Дунхуан Тайи невольно улыбнулся, не желая спорить с её дерзким обещанием. Он аккуратно поправил прядь волос, растрёпанную ветром, за её ухо, и с лёгкой нежностью кивнул:
— Хорошо.
В этот момент Хунцзюнь наконец отвёл взгляд от Фан Чжихуай и Дунхуан Тайи и обратился ко всем живым существам Хунхуаня:
— Через три месяца врата дворца Цзысяо откроются. Все, кто стремится к Дао, могут прийти для обмена знаниями.
Сказав это, он исчез — вернулся в свой дворец Цзысяо.
— Тогда вернёмся в племя Яо? — предложил Ди Цзюнь.
Он немного волновался за Тайи. Его младший брат всегда был образцом добродетели: трудолюбив, скромен, никогда не гордился своими талантами и шёл своим путём шаг за шагом. Более того, Тайи никогда не завидовал другим — даже тем, кто превосходил его.
Но сегодняшние события…
Тунтянь тоже вздыхал про себя. Даже он, посторонний наблюдатель, чувствовал: момент, когда Хунцзюнь стал святым, будто специально выбран, чтобы затмить Тайи.
Однако вскоре он вспомнил хорошую новость и снова повеселел:
— Зато ты, Тайи, достиг статуса полусвятого! На праздновании обязательно будет мой второй брат. Раз уж так, подарок тебе от меня не нужен — я ведь вылетел впопыхах и ничего ценного с собой не взял.
Фан Чжихуай тут же воспользовалась моментом:
— Раз мы такие друзья, могу я съездить на гору Куньлунь и собрать там духовных плодов?
— Конечно! — согласился Тунтянь. — После праздника отправимся вместе со вторым братом. Я лично покажу тебе лучшие деревья. У нас на Куньлуне самые разнообразные и вкусные духовные плоды во всём Хунхуане!
Дунхуан Тайи слегка сжал её ладонь:
— На Солнечной Звезде тоже есть. И в племени Яо полно всяких плодов. Скажи, какие хочешь — я прикажу найти.
— Верно, верно! — подхватил Ди Цзюнь. — А на Лунной Звезде плоды особого вкуса.
— Как вы можете так говорить?! — возмутился Тунтянь. — Если не нравится, так и не ешьте!
— Нет-нет! — поспешила успокоить его Фан Чжихуай. — Мне очень нравятся плоды с Куньлуна! Это лучшие, что я пробовала!
Услышав это, Дунхуан Тайи промолчал. Позже, когда они останутся наедине, он обязательно спросит, чем именно так хороши эти плоды — может, и в племени Яо их начнут выращивать.
А Тунтянь уже парил от комплиментов:
— Вот это понимание толку!.. Кстати, я несколько дней экспериментировал с тем передаточным талисманом — добавление изображения вполне реально! Давай попробуем?
Фан Чжихуай загорелась:
— Ты уже переделал? Дай посмотреть!
Она потянулась к его сумке цянькунь, и тут Дунхуан Тайи вдруг почувствовал дискомфорт. Раньше, когда Фан Чжихуай дружила с Тунтянем, он воспринимал это как появление у своей «малышки» ещё одного старшего друга. Но теперь всё изменилось — малышка стала его невестой.
Поколебавшись мгновение, Дунхуан Тайи отбросил мужскую гордость и прямо сказал:
— Не надо трогать чужие вещи. Это невежливо.
— Ты что, ревнуешь, великий император Дунхуан?! — усмехнулся Тунтянь, заметив, как они держатся за руки.
Лицо Дунхуан Тайи мгновенно залилось румянцем:
— Че-чего? Не говори глупостей! Просто… это действительно невежливо…
— Ха! — фыркнул Тунтянь.
Фан Чжихуай с восхищением смотрела на него: белоснежное лицо покрылось нежной краской, длинные ресницы трепетали, а розовые губы слегка прикусили от смущения — невероятно соблазнительно! «Какой же милый прямолинейный парень!» — подумала она и, не удержавшись, поднялась на цыпочки, обвила его шею и приблизила своё лицо к его:
— Поцелуй меня.
Ди Цзюнь тут же отвёл взгляд и громко откашлялся:
— Кхм! При всех! Веди себя прилично, Тайи!
Дунхуан Тайи растерялся. Он всегда был скромным и незаметным, и такое публичное проявление чувств стало для него полной неожиданностью. Его разум словно выключился… Когда на губах ощутилась тёплая мягкость, он машинально ответил на поцелуй. Лишь спустя мгновение осознал, что натворил, и запнулся:
— Я… это…
Тунтянь был ошеломлён. Его щёки вспыхнули ярче вишни, и он долго не мог выдавить ни слова, кроме:
— Бесстыжие!
Фан Чжихуай, видя его смущение, решила не давить дальше и отпустила Дунхуан Тайи. Обернувшись к Тунтяню, она невозмутимо заявила:
— Ты просто завидуешь!
Тунтянь: «…» Хотя признавать не хотелось, но, похоже, так и есть.
Фан Чжихуай уже собиралась поддеть его ещё, но Дунхуан Тайи слегка сжал её ладонь, и она послушно проглотила слова, спросив вместо этого:
— Так где же твой переделанный талисман?
Тунтянь быстро достал из сумки цянькунь бамбуковую дощечку — грубую, с неотшлифованными краями, явно черновик:
— Это первая модель. Вчера немного улучшил — добавил заклинание для передачи изображения. Но твои массивы нужны, чтобы укрепить конструкцию. Сначала думал отправить два экземпляра на Куньлунь, чтобы связаться со вторым братом, но раз уж ты здесь — давай испытаем вместе.
Фан Чжихуай кивнула, внимательно осмотрела дощечку и слегка сжала её. Действительно, она почувствовала следы заклинания — очень тонкие и хрупкие. Без усиления массивами при активации заклинание просто рассыплется.
Дунхуан Тайи наконец пришёл в себя и, слегка наклонившись, посмотрел на дощечку в её руках:
— Заклинание лучше поместить вот сюда, а массивы вводить вдоль краёв бамбука.
— Да, так можно, — согласилась Фан Чжихуай. — Но тогда бамбук не должен быть таким тонким — края надо утолщить, иначе при активации дощечка просто треснет.
Говоря это, она сунула дощечку ему в руку и подняла глаза:
— Такой бамбук легко найти? Или лучше использовать нефрит?
Дунхуан Тайи взял дощечку. В этот момент Ди Цзюнь тоже подошёл поближе, чтобы рассмотреть, и случайно толкнул брата. Тайи чуть отстранился, и губы Фан Чжихуай невольно скользнули по его подбородку. Тёплое, мягкое прикосновение, сопровождаемое сладким ароматом фруктов, вновь окутало его.
Сердце Дунхуан Тайи забилось чаще. Внезапно он вспомнил ту нежность на губах и позволил себе раствориться в этом ощущении. Его сознание будто покинуло тело: он видел и слышал всё вокруг, но не хотел ни понимать, ни анализировать. Ему хотелось лишь наслаждаться этим незнакомым, но родным ароматом.
Фан Чжихуай тоже на миг замерла, а затем, глядя на него, лукаво улыбнулась — её глаза превратились в две изящные лунки.
Эта улыбка вернула Дунхуан Тайи в реальность. Он подавил внутреннее волнение, крепче сжал её руку и протянул дощечку брату:
— Посмотри, брат. Обсудим дома.
Ди Цзюнь всё понял и тихо усмехнулся, уйдя вперёд. Оглянувшись, он увидел, что Тунтянь всё ещё упрямо пытается обсудить теорию с Фан Чжихуай, и быстро подошёл, чтобы оттащить его в сторону:
— Мы возвращаемся во Дворец Демонов. Идите скорее.
— Почему я должен уходить? — возмутился Тунтянь. — Они же сами не стесняются!
Ди Цзюнь процедил сквозь зубы:
— Ты такой наглец… Твой второй брат знает об этом?
— Ха! — парировал Тунтянь. — Тайи куда наглей меня! Ты же сам знаешь. Что ты сделаешь?
http://bllate.org/book/7740/722280
Готово:
