Но сейчас-то что за чертовщина? — думала она. — Неужели нельзя было стать святым хоть на пару дней раньше? Она не верила, что Хунцзюнь не знал: Дунхуан Тайи как раз проходит своё испытание! Так почему именно в тот самый миг, когда Тайи достиг полусвятого уровня? Разница во времени составила меньше пяти минут — это прямое оскорбление, не иначе!
Не пройдёт и получаса, как по всему Хунхуаню начнут сравнивать их двоих. И тогда величие имени Дунхуана уменьшится как минимум на треть.
Любой человек не выдержал бы такого резкого контраста — и демоны не исключение.
Лицо Дунхуана Тайи мгновенно потемнело, и настроение упало ниже плинтуса. Но вдруг он почувствовал прохладу в ладони, резко пришёл в себя и почти сразу же восстановил самообладание. Он мягко улыбнулся Фан Чжихуай:
— Со мной всё в порядке.
Фан Чжихуай нахмурилась — ей явно не нравилось, что он притворяется спокойным:
— Не изображай передо мной послушного ребёнка! Это действительно неэтично, и я тоже считаю, что Хунцзюнь поступил слишком грубо. Но не зацикливайся на этом. Может быть, это какой-то великий мастер, культивирующийся ещё с эпохи Хаоса, и просто случайно сегодня стал святым?
К тому же, насколько ей было известно, отношение Хунцзюня к Дунхуану Тайи было почти отцовским. Невозможно, чтобы он намеренно подрывал его авторитет. Значит, тут должно быть что-то ещё… Но эти мысли она не решалась озвучивать вслух и лишь старалась утешить его, надеясь позже лично расспросить Хунцзюня.
Услышав её слова, Дунхуан Тайи кивнул:
— Я тоже так думаю. Просто мне непонятно, почему они до сих пор не становились святыми и почему только один из них появился сейчас? Что случилось с остальными? Почему они до сих пор не вышли в мир?
Фан Чжихуай знала: после Великой битвы драконов и фениксов в живых остался только Хунцзюнь. Хотя Лохоу и был запечатан, а не уничтожен. Это вполне объяснимо: у любого разумного существа — человека, демона или зверя — неизбежно возникают тёмные, негативные эмоции. Ведь жизнь редко бывает гладкой. Даже такой, как Дунхуан Тайи, достигший столь высокого уровня, всё ещё питает стремление к превосходству и зависть — как раз сейчас. А эти чувства дают пищу и пространство для роста силам зла.
Иными словами, пока существует хоть одна форма жизни, зло никогда не исчезнет полностью. Во времена Великой битвы Лохоу активно действовал. Значит, и в предстоящей войне племён У и Яо его рука тоже может быть замешана.
Эта мысль заставила Фан Чжихуай вздрогнуть. Хунцзюнь внезапно появился… А где же сейчас Лохоу? Очевидно, за эти миллионы лет Хунцзюнь не только лечился, но и следил за печатью на Лохоу. Но теперь… либо Хунцзюнь стал самонадеянным, либо Лохоу ослаб?
А ещё вспомнилось то странное происшествие в том тёмном малом мире… Сердце Фан Чжихуай снова забилось где-то в горле. Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Казалось, она уловила какой-то ужасный секрет. Но… неужели всё настолько плохо? Ведь Тайи — потомок Паньгу! Отец Хунцзюнь, скорее спасай своего приёмного сына Тайи!
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Дунхуан Тайи, заметив, что она долго молчит, нахмурившись.
— Ничего, — быстро ответила она, сладко улыбнувшись. — Просто думаю о тех великих мастерах, о которых ты упомянул.
Дунхуан Тайи почувствовал, как щёки неожиданно залились теплом:
— И что с ними?
— Возможно… их уже нет, — осторожно подбирала слова Фан Чжихуай, стараясь не раскрыть тайны будущего, но в то же время дать ему пищу для размышлений. — По моим сведениям, Хунцзюнь, скорее всего, получил тяжелейшие ранения и был вынужден уйти в затворничество. Лишь теперь, полностью исцелившись, он вернулся в мир. С учётом его заслуг в борьбе со злом, достижение святости для него — неизбежность.
Дунхуан Тайи внимательно смотрел на неё несколько мгновений, а потом вдруг понял: она боится, что он не выдержит этого удара. В груди стало тепло и сладко, и он не смог сдержать улыбку:
— Я же сказал, со мной всё в порядке. Не переживай. Разве я могу быть сломлен таким пустяком? За пределами небес есть ещё небеса, за пределами человека — ещё люди. Я никогда не считал себя сильнейшим.
Фан Чжихуай моргнула, глядя на него.
Тайи ласково провёл ладонью по её щеке:
— Конечно, я хочу стать сильнейшим. И ради этой цели постоянно трудлюсь. То, что Хунцзюнь стал святым, лишь означает, что я ещё не достиг своей цели.
На самом деле, если бы не последние события — если бы он не увидел силу талисманов и массивов, которые Фан Чжихуай показывала ему (их эффективность равнялась целому большому уровню!), если бы не её внезапный вопрос о наставнике Трёх Чистот, если бы не та ситуация, когда она попала в ловушку и получила цветок Люмина… — возможно, Дунхуан Тайи уже давно возгордился бы, уверенный, что он — первый в Хунхуане. И тогда «звание первого воина» стало бы его навязчивой идеей. В худшем случае он мог бы застрять на этом пути задолго до достижения святости.
Но теперь, осознав, что даже в этом огромном мире он видел лишь малую часть, Дунхуан Тайи чувствовал удивительное спокойствие. Более того, размышления, которые мучили его долгое время, наконец обрели ясность — и перед ним открылась чёткая цель. Появление святого, возможно, даст новый ключ к пониманию Дао Небес, которое он так долго не мог постичь.
Фан Чжихуай внимательно изучала его лицо, убеждаясь, что в его выражении нет ни тени принуждения. Только теперь она немного успокоилась. Из её знаний об истории Хунхуаня она помнила: Дунхуан Тайи так и не стал святым и погиб в Великой войне племён У и Яо. И причина была во многом связана именно с его внутренним состоянием.
Вся первая половина жизни Тайи была посвящена племени Яо — его силе, процветанию и благополучию его подданных. Поэтому он стремился стать «первым воином Хунхуаня», чтобы укрепить положение племени и стать непоколебимой опорой для своего народа и императора. Когда же началась тысячелетняя война с племенем У, и обе стороны понесли колоссальные потери, Тайи винил в этом собственную недостаточную силу.
По сути, вся его жизнь была поглощена навязчивой идеей «быть первым». Он верил, что только достигнув этой цели, сможет защитить свой дом и народ. Но никто никогда не говорил ему, что это не его личная ноша, и что племя Яо не зависит исключительно от него для достижения мира и процветания.
Фан Чжихуай не знала, как сказать ему об этом. Она не понимала, о чём он думает сейчас. Помедлив, она решила двигаться шаг за шагом. В конце концов, Хунцзюнь только что стал святым, а остальным шести святым потребуются ещё тысячи лет, чтобы занять свои места. Пик Великой войны наступит лишь после того, как все они появятся. Времени ещё предостаточно.
И, кстати… Шесть мест святых… Неужели будет слишком жадно, если она займёт одно из них?
Фан Чжихуай прищурилась, глядя на восток, и потянула Тайи за рукав:
— Тайи, пойдём посмотрим? Я ещё ни разу не видела святого.
Увидев её восторженный взгляд, Дунхуан Тайи сразу же согласился и протянул руку:
— Пойдём.
Едва они вышли из защитного массива, как увидели Ди Цзюня и Тунтяня, ожидающих их под деревом Фусан.
Тунтянь заранее приготовил целую тираду упрёков: как друг мог так поступать с ним? Сам убегает вперёд, за несколько дней перескакивает сразу два больших уровня и становится полусвятым! А он, Тунтянь, всё ещё мается на уровне великого золотого бессмертного. Вспомнив обещание, данное второму брату перед спуском с горы, он злился ещё больше — разве у него нет чувства собственного достоинства?
Но едва он открыл рот, как увидел, что их руки соединены. Все заготовленные слова мгновенно застряли у него в горле, и он растерянно выдохнул:
— Вы что, тайком от меня…?!
Они ведь знали друг друга не одну тысячу лет! Он прекрасно знал характер Тайи — тот всегда был строгим и упрямым! Даже любимого «детёныша» он никогда бы не взял за руку!
Щёки Дунхуана Тайи слегка покраснели. Он кашлянул и резко сменил тему:
— Святой явился в мир. Пойдём посмотрим.
Тунтянь не собирался отступать. Увидев, как тот уклоняется от разговора, он понял, что угадал правильно, и холодно усмехнулся, крайне возмущённый тем, что друг тайком завёл отношения:
— Тайи, ведь это же твой детёныш!
Лицо Тайи вспыхнуло ещё сильнее:
— Я его подобрал, а не родил! Не надо так странно это подавать! Хотя… да, всё произошло довольно запутанно, и он до сих пор не знает, кто именно был тем человеком. Но раз уж так вышло, он никогда не был тем, кто бежит от ответственности.
Фан Чжихуай: «????» Кажется, речь идёт обо мне? Но почему всё звучит так странно? И почему её ладонь вдруг стала такой горячей?
Тунтянь продолжал подливать масла в огонь, делая вид, что всё спокойно:
— Всё это время ты растил его как домашнего детёныша, а теперь вдруг он превратился в жену в твоей постели. Разве только мне интересно, как такое случилось?
«Прокачался в культивации — ладно, но как ты посмел тайком завести девушку?!» — кричал Тунтянь про себя. А потом с грустью подумал: «Похоже, во всём Хунхуане только у меня нет ни глубоких знаний в Дао, ни умной и милой девушки…»
Фан Чжихуай пробормотала:
— …Кажется, я только что разрушила вашу дружбу.
Дунхуан Тайи слегка сжал её руку и вдруг вспомнил о племени У. Он обменялся взглядом с братом Ди Цзюнем — их мысли совпали. Раньше племя У тоже проявляло интерес к духам трав и деревьев. Такой резкий поворот событий наверняка вызовет у них подозрения и может стать поводом для интриг.
В этот самый момент Дицзян действительно наблюдал за каждым движением Фан Чжихуай, обдумывая, как быстрее и эффективнее наладить с ней контакт — возможно, так он узнает секрет стремительного роста Тайи.
Чжу Жун был рад:
— Святой явился именно сейчас… Похоже, он не хочет, чтобы Дунхуан Тайи стал первым в Хунхуане. Для нас это отличная новость!
Дицзян тоже усмехнулся — эти слова пришлись ему по душе. После появления Хунцзюня ему очень хотелось поиздеваться над Тайи, но, вспомнив свой план, сдержался и даже специально добавил ложную скромность в голос:
— Его сила налицо. Даже если Тайи не станет первым, мы, двенадцать вождей племени У, всё равно не сможем с ним тягаться.
Чжу Жун продолжал радоваться:
— Может, святой просто не благоволит племени Яо? Тогда у нашего племени появится шанс!
Дицзян подумал и кивнул:
— Пойдём посмотрим.
Имя «Хунцзюнь» он перебирал в мыслях снова и снова, но не находил ни единого упоминания. Неужели Паньгу не знал этого человека и не оставил никаких записей? Или тот появился уже после гибели Паньгу? Или… его личность настолько особа, что не предназначена для посторонних ушей?
Но в любом случае, если Хунцзюнь не склоняется в пользу племени Яо — этого уже достаточно. За эти годы Дицзян реально надоел постоянный перевес Тайи.
Ди Цзюнь поднял глаза и как раз увидел, как Дицзян с Чжу Жуном направляются на восток. Он улыбнулся. Как истинный мастер политики, он быстро понял суть происходящего и спокойно сказал:
— В любом случае, ваша церемония скрепления уз важнее всех этих событий. Не волнуйтесь, я прослежу за всеми переменами.
Фан Чжихуай моргнула:
— Какая церемония скрепления уз?
Дунхуан Тайи посмотрел на неё с лёгкой застенчивостью:
— Мы уже муж и жена. Нам следует как можно скорее провести церемонию.
Затем он повернулся к брату:
— Брат, давай проведём её вместе с моей церемонией перехода на следующий уровень.
Ди Цзюнь с улыбкой согласился:
— Отличная идея. Сейчас же поручу Фэйляню и Байчжэ подготовить всё необходимое.
Фан Чжихуай поспешно возразила:
— Подождите! Я не это имела в виду… Ну, раз уж переспали — ладно, я не против. Но зачем сразу свадьба? А вдруг мы не подходим друг другу? Интересно, в Хунхуане легко оформить развод или нет…
Дунхуан Тайи посмотрел на неё и, ничего не подозревая, мягко спросил:
— Что случилось, детёныш… Фан Чжихуай? У тебя есть какие-то пожелания? Если в твоей родной земле есть особые обычаи, можешь рассказать — брат поможет всё организовать.
Он помедлил и добавил:
— Или… нужно сначала сообщить твоим сородичам?
Ди Цзюнь тоже с улыбкой взглянул на неё:
— Да, ты вспомнила своих сородичей?
Фан Чжихуай вдруг почувствовала, что не может вымолвить и слова. Она поспешно покачала головой:
— Нет, у меня нет никаких требований. А сородичей… у меня, наверное, вообще нет.
http://bllate.org/book/7740/722279
Готово:
