— Господин Фу, идите ужинать, — сказала Му Сюээр, усевшись за стол и приглашая Фу Сюйи, который всё ещё просматривал документы на диване.
— Есть уксус и перец-масло. Выбирайте, что вам по вкусу.
— Уксус, спасибо, — ответил Фу Сюйи и взял именно то, что предполагала Му Сюээр. Перед ней же осталось лишь маленькое блюдце с ярко-красным перцем-маслом.
— Приступаем! — Му Сюээр взяла палочки и первым пельменем не стала макать его в перец-масло, а просто подула на него и отправила в рот.
Тесто было ни слишком тонким, ни слишком толстым. От первого укуса во рту разлился сочный, насыщенный бульон. Осторожно проглотив горячий бульон, она запихнула в рот остаток пельменя — и от одного укуса её наполнило ощущение полного счастья.
Давно она не ела пельменей, и сегодняшние показались ей самыми вкусными из всех, что она когда-либо пробовала. Ведь помимо прочего, мясо мутантских зверей этого мира, если правильно его обработать, получается невероятно вкусным.
Огромный котёл пельменей они съели вдвоём до последнего. За столом царила тишина, нарушаемая лишь звоном посуды и стуком палочек, но никому из них не было неловко. Напротив, вся сцена выглядела удивительно гармонично.
Насытившись, Фу Сюйи помог убрать посуду на кухню. Он даже хотел помочь убраться, но Му Сюээр тут же выгнала его оттуда.
Сев на диван, он стал ждать, пока Му Сюээр закончит уборку и выйдет. Как только она появилась, Фу Сюйи уже собирался прощаться и уходить.
Проводив его взглядом до самой двери, Му Сюээр вернулась на диван и наконец раскрыла тот самый файл, чтобы внимательно его изучить.
В документе содержались поразительные подробности: даже причина, по которой мать прежней хозяйки вышла замуж за главу клана Му, и тот факт, что до свадьбы у него уже был сын от Хэ Лянь, были изложены чётко и ясно.
Из воспоминаний Му Сюээр знала, что в ту ночь, когда ей исполнилось восемнадцать лет, няня рассказала ей, почему отец изгнал её из дома.
Му Сюээр родилась зимой, и в то время глава клана Му ещё надеялся на её появление.
Но всё изменилось в тот момент, когда священник пробудил её тотем.
Глава клана, с таким нетерпением ожидавший ребёнка, при виде кактуса на запястье девочки покраснел от ярости и с недоверием и подозрением посмотрел на её мать.
Все дети рода Му всегда рождались с тотемами хищных зверей, а у Му Сюээр оказался растительный тотем. Это было неприемлемо для главы клана — он даже усомнился, его ли это дочь.
В ту ночь он даже имени ей не дал. Лишь мать, глядя на белоснежную метель за окном, тихо назвала её «Сюээр» — «Снежинка». Так и закрепилось за ней это имя.
Няня рассказала, что после этого отношение главы клана к матери резко изменилось. А когда Сюээр исполнился год, во время очередной ссоры мать случайно бросила фразу, которая вдохновила его отправить девочку в пустыню.
Тогда она сказала в ответ на его упрёки: «Кактус — тоже неплохо. Он символизирует стойкость и жизненную силу. Даже в безжизненной пустыне он способен выжить».
Мать и представить не могла, к каким последствиям приведут её слова. Подумав всего мгновение, она лишь взглянула на него и вскоре увезла Му Сюээр в эту самую пустыню Лунских Черепов.
Сопоставив слова няни с информацией из файла, Му Сюээр наконец всё поняла.
Брак матери с главой клана Му был деловым союзом. До свадьбы у обоих были свои «белые луны» — идеалы первой любви. Просто клан Му умел скрывать свои связи, и семья Ло ничего не заподозрила. А мать вышла замуж из упрямства и обиды. Позже она пожалела, но понимала: дерево уже посажено, назад пути нет.
Она решила начать всё с чистого листа и жить по-хорошему. Но судьба распорядилась иначе: её родная семья обеднела и утратила влияние, а вместе с этим и её положение в клане Му стало стремительно падать.
Поведение главы клана окончательно открыло ей глаза. Она сама предложила развестись и уехать из Имперской столицы. Она прекрасно понимала его замыслы, но теперь, лишившись поддержки рода, ради дочери ей оставалось лишь терпеть.
Тотем Му Сюээр разочаровал главу клана, тогда как ребёнок его «белой луны» обладал именно тем самым желанным тотемом хищника. Избавившись от них с дочерью, он немедленно вернул свою вторую семью в дом.
Отвратительно. Именно так теперь Му Сюээр относилась ко всему клану Му.
Её фамилия Му — это Му из прошлой жизни, а не из этого клана!
Изучив документы и вспомнив судьбу матери, Му Сюээр наткнулась и на информацию о причине смерти прежней хозяйки.
Всё началось с того, что Му Южань узнала: у её школьной заклятой подруги появилось собственное имущество. А у неё, как у соперницы, ничего подобного не было. Тогда она и задумала завладеть пустыней Лунских Черепов.
Ведь даже не считая других факторов, одна лишь площадь пустыни и связанные с ней легенды вызывали зависть. По сравнению с ней активы подруги выглядели жалкой мелочью.
Хвастовство уже разнеслось по школе, одноклассники договорились отправиться в пустыню на каникулах, и отступать было некуда. Поэтому Му Южань пошла к своей матери.
Чтобы получить пустыню, она даже привлекла Тан Тайсяня — того самого жениха, о котором так мечтала Хэ Лянь.
Услышав это, Хэ Лянь стиснула зубы и начала искать исполнителя. Для главы клана Му Сюээр была прозрачной фигурой, почти невидимкой. Если бы в пустыне её убили бандиты, он вряд ли сильно отреагировал бы. Поэтому Хэ Лянь осмелилась нанять убийцу для своей падчерицы.
После смерти Му Сюээр клан Му наверняка вернёт пустыню себе. И тогда, даже если она сама ничего не скажет, рано или поздно эта земля достанется её дочери.
План был продуман до мелочей. Вот только она не учла одну деталь: в тело Му Сюээр вошла душа из параллельного мира — Му Сюэ.
— Подожди ещё несколько дней, — прошептала Му Сюээр, закрывая папку и глядя в окно на безмятежно-голубое небо. — Страх, который ты испытала перед смертью, я заставлю твою дочь прочувствовать до конца.
На улице стояла жаркая, солнечная погода, но холодный, ледяной взгляд Му Сюээр заставил бы дрожать любого.
И её планы касались не только Му Южань.
Рыбо-змея, появившаяся в пустыне Лунских Черепов, начала вызывать ажиотаж после того, как спасённые исследователи опубликовали посты в соцсетях, а У Цзя постоянно упоминал об этом в своих стримах.
Как известно, Рыбо-змея — это мутантский зверь пятого уровня, обитающий исключительно в Крайней Пустоши. По своей природе он крайне агрессивен и редко покидает родные места.
Теперь же он пересёк Крайнюю Пустошь и оказался в соседней пустыне Лунских Черепов. Большинство пользователей сети предполагали, что его, вероятно, гнал какой-то охотник, и поэтому зверь вынужден был бежать.
Такие догадки были вполне логичны: помимо страшной внешности, Рыбо-змея славится своим изысканным вкусом.
У всех мутантских зверей третьего уровня и выше в теле содержится энергия. Чем выше уровень зверя, тем чище эта энергия. Энергия Рыбо-змеи особенно чиста. Если её правильно приготовит опытный повар, блюдо не только будет невероятно вкусным, но и позволит человеку усвоить большую часть этой энергии.
Поэтому среди мяса высоких уровней Рыбо-змея занимает почётное место. Жаль только, что обитает он в опаснейшей Крайней Пустоши и отличается крайней раздражительностью и агрессией — не каждый решится на такую добычу.
Хотя многие в сети сгорали от любопытства и мечтали лично увидеть Рыбо-змею, большинство всё же благоразумно отказались от поездки, осознав собственную слабость.
Некоторые наёмные отряды, в составе которых были мастера с мощными тотемами, проверили достоверность информации и, убедившись в правдивости слухов, не спешили отправляться на охоту.
Сначала они заглянули в реестр наёмных отрядов и увидели, что в девятом районе находится знаменитый отряд «Кафу». После этого все мысли о добыче мгновенно испарились.
Не нужно было даже расспрашивать дальше: скорее всего, именно отряд «Кафу» гнал Рыбо-змею, и тот случайно забрёл в пустыню Лунских Черепов. Раз добыча принадлежит «Кафу», у разумных людей не возникнет желания соваться туда.
Зато следить за развитием событий в сети — вполне допустимо.
В этот день Му Сюээр спокойно поливала растения на террасе, затем закинула ногу на ногу и принялась листать новости.
Так она и поняла, почему всё больше людей спрашивают, можно ли приехать в пустыню Лунских Черепов на исследование.
Сначала она думала, что эти люди раньше видели видео У Цзя, потом потеряли интерес, а теперь, когда появилось свободное время, решили уточнить.
Оказалось, она ошибалась. На самом деле они просто надеялись увидеть Рыбо-змею собственными глазами. Какая наивность!
Это ведь мутантский зверь пятого уровня! Неужели она станет пускать сюда кого попало?
Хотя… как только Фу Сюйи и его команда поймают Рыбо-змею, она может попросить его разрешить сделать несколько фотографий и выложить их в соцсети для рекламы.
Судя по словам Ли Цзуня вчера, до этого дня осталось недолго.
— Хозяйка, у ворот гости, — раздался в ушах голос светового компьютера.
— Впусти их, — сказала Му Сюээр, взглянув на экран. У ворот стояли несколько знакомых молодых людей.
— Они говорят, что просто хотят попрощаться и внутрь заходить не будут.
— Тогда я сама выйду, — решила Му Сюээр. Очевидно, они хотели лично проститься с ней.
— Вы уже собираетесь домой? — спросила она, открыв дверь и бросив взгляд на их чемоданы.
— Да, пора возвращаться. Мы не только доставили вам массу хлопот во время экспедиции, но и заставили вас рисковать жизнью, спасая нас у озера. Благодарим вас от всего сердца! — Ло Чэн поклонился, и все остальные последовали его примеру. Если бы не Му Сюээр вовремя заметила неладное, сейчас они все лежали бы мёртвыми в яме, истекая кровью.
— Вставайте. Я принимаю вашу благодарность. В будущем будьте осторожнее в путешествиях — не в каждой точке мира найдётся такая хозяйка, как я, — с улыбкой подняла их Му Сюээр и добавила шутливо.
— Мы это хорошо поняли. Хозяйка Му — она одна такая, — улыбнулся Ло Чэн, глядя на неё.
— Автобус подъехал. Счастливого пути! — Му Сюээр помахала рукой, заметив за их спинами автобус.
— Спасибо! Обязательно приедем к вам снова! — Глаза Хуа Лин наполнились слезами, и, всхлипывая, она бросилась в объятия Му Сюээр.
— Я тоже обязательно приеду! — сказал другой юноша, стараясь сохранить спокойствие, но в его глазах тоже блестели слёзы.
— Всегда рада вас видеть. Идите, до свидания, — мягко похлопала их по спинам Му Сюээр и кивнула остальным, которые уже сидели в автобусе и махали ей из окон.
— Обязательно вернёмся! — Хуа Лин неохотно отпустила её. В следующий раз она привезёт самые любимые сладости.
— До свидания! — крикнула Му Сюээр, провожая взглядом, как они по одному заходят в автобус.
— Кстати, передайте командиру Фу и команде, что мы уезжаем! — вдруг высунулся из окна Ло Чэн.
Прошлой ночью они уже всем отрядом приходили благодарить. Сегодня, перед отъездом, хотели зайти снова, но вспомнили: днём члены отряда «Кафу» отдыхают посменно, и не стали их беспокоить.
Проводив автобус, Му Сюээр направилась обратно в дом.
— Кстати, Ланьша, они сообщили тебе место захоронения верблюдов для пустыни? — спросила она, остановившись у двери и повернувшись к Ланьша. Сейчас он отвечал за возврат инвентаря.
— Они полностью компенсировали стоимость утерянного снаряжения, включая верблюдов для пустыни. Место захоронения верблюдов они также сообщили мне, — ответил Ланьша и отправил координаты Му Сюээр.
— Поняла. Завтра… завтра в полдень схожу туда и заберу их, — сказала Му Сюээр. Она собиралась отправиться прямо сейчас, но, заметив за песчаным холмом уголок одежды, улыбнулась и изменила планы.
Прячущаяся вдалеке Му Южань явно всё слышала. Она смотрела на уходящую спину Му Сюээр и зловеще улыбалась.
Вернувшись домой, Му Сюээр взглянула на часы и направилась на кухню. Сегодня у неё было хорошее настроение — стоит приготовить на ужин что-нибудь особенное.
Вчерашний свиной окорок пойдёт на тушёное мясо в соевом соусе, рёбрышки — на прозрачный бульон, а ингредиенты для курицы по-сичуаньски лучше подготовить заранее.
Так она и провозилась весь день до самого заката. В этот момент Фу Сюйи и его команда, только что сменившиеся с дежурства в пустыне, приземлили корабль у входа и вошли в дом.
— Хозяйка Му, мы умираем от голода! Ужин готов? — едва переступив порог, Ли Цзунь вдохнул аромат, витавший в воздухе.
http://bllate.org/book/7737/722101
Готово:
