Тан Доку неспешно вышла из дворика и пошла по извилистой тропинке. Упрямая, нелюбимая — упрямства в ней было столько, сколько у осла, и переубедить её было невозможно. Ни капли покорности, ни тени почтительности к старшим она так и не усвоила, отчего в доме её терпели, но не жаловали. Поэтому и поселили её подальше от главного дома: семь поворотов, восемь закоулков — всё в глухомани да тесноте.
Шла она долго, прежде чем добралась до главного двора. Ещё издали донёсся плач родной матери, госпожи Лю.
— Чжунхуай! Ты не можешь быть таким неблагодарным! — голос её звучал слабо, пронизанно и хрипло от слёз и гнева. — Я родила тебе детей, ухаживала за твоими родителями… Пусть нет заслуг — так ведь есть труды! У тебя нет права прогнать меня!
— Я не собираюсь тебя прогонять. Я хочу развестись, — спокойно и учтиво ответил господин Тан Третий. — Наш брак — ошибка, пережиток старого времени. Он лишён чувств и искренности, это варварство и несправедливость. Ради нашего же счастья мы обязаны развестись. Брак без любви — не брак. Между нами нет ни капли настоящих чувств.
— Люб… любовь? — растерялась госпожа Лю. — Я ведь не запрещаю тебе любить! Хочешь — пусть она придёт в дом, я согласна! Какую угодно наложницу возьмёшь — я приму…
— Госпожа Лю, как ты смеешь оскорблять мои чувства! — взорвался господин Тан Третий, услышав, что жена хочет сделать его возлюбленную наложницей. — Многожёнство — удел варваров! Сейчас уже эпоха Республики, и действует принцип одного мужа и одной жены. Моя возлюбленная — мой духовный спутник. Мы принадлежим друг другу навеки, до самой смерти. Как ты можешь предложить ей стать наложницей!
Госпожа Лю остолбенела, онемев от изумления. Очевидно, муж подавил её своим напором.
Любовь? Один муж и одна жена? Духовные спутники? Верность до гроба? Что это за чепуха? Неужели он декламирует какой-то театральный монолог?
У неё было тысячи слов для возражения, но она никогда не умела красноречиво спорить и привыкла уступать. Те несколько фраз, что она только что выкрикнула, были пределом её смелости. Победить мужа в споре было для неё совершенно невозможно.
К счастью, в этот момент она заметила дочь. Мозг заработал, и она вдруг вспомнила, что у неё ещё есть козырь.
— Даже если не ради меня, подумай хотя бы о наших детях! У нас два сына, им уже по шестнадцать…
У госпожи Лю было двое сыновей-близнецов и дочь. Сыновья были сообразительными и ловкими, очень любимыми во всём доме Танов.
Даже сам господин Тан Третий, вспоминая своих сыновей, не мог не признать их достойными.
Однако…
— Не волнуйся. Даже после развода сыновья останутся твоими сыновьями. Я не запрещу вам видеться.
Да, сыновья всё равно остаются его сыновьями. После развода они не станут чьими-то другими.
Господину Тану Третьему это казалось совершенно естественным.
К тому же те двое, рождённые без любви, уже такие умные. А дети, рождённые от любви с его возлюбленной, будут ещё совершеннее.
При этой мысли сердце господина Тана наполнилось жаром. Он с нетерпением ждал развода, чтобы начать новую жизнь, полную любви.
Он был готов на всё ради развода. А вот госпоже Лю пришлось совсем туго. Увидев, что сыновья не станут гарантией её положения в доме, она сразу зарыдала — горько и безутешно.
Если бы сейчас были дома Тан Шаоюй и Тан Шаосюань, возможно, ситуацию удалось бы как-то уладить. Но любимые внуки старших поколений учились за границей и не могли заступиться за мать. И потому эта несчастная женщина осталась совсем одна со своими слезами.
Тан Доку изначально не собиралась вмешиваться, но решила, что раз родители собираются развестись, ей необходимо обозначить свою позицию — ведь это напрямую скажется на её будущей жизни.
Поэтому она сказала:
— Отец, если вы разведётесь с матерью, то я и мои братья обязательно уйдём с ней. Так что потом не вы будете решать, видеться ли матери с нами, а она — видеться ли вам с нами.
До этого момента дедушка и бабушка молчали, делая вид, что их здесь нет. Но теперь они «воскресли из гроба» и строго одёрнули внучку:
— Седьмая девочка! При чём здесь твоё мнение? Твои братья — потомки рода Тан! Как они могут уйти с кем-то ещё? Такого на свете не бывает!
— Люди, бросающие жён и детей, тоже существуют. Чего тогда удивляться? Отец ведь сам сказал, что наступила новая эпоха. Если раньше такого не было, то в новое время всё может появиться. Да и вообще, с самого детства нас растила мать. Отец все эти годы жил вольной жизнью, и мы видели его разве что пару раз в год. С кем нам ещё идти, как не с матерью?
— Ты… ты…
— Короче, развод неизбежен, — перебил её господин Тан Третий, которому было совершенно всё равно на дочь, в отличие от сыновей. — Аньцзе уже беременна. Она — моя возлюбленная, и я не могу бросить их мать с ребёнком.
— Ладно, не буду вмешиваться, — сказала Тан Доку. — Просто напомню: когда будете публиковать объявление о разводе, не забудьте включить и моё имя, чтобы официально разорвать со мной все отношения. Если не опубликуете — сделаю это сама.
— Ты, негодница! Хочешь быть непослушной и неблагодарной?!
— Если не хотите публиковать объявление об отречении от меня, тогда я останусь дома. А если с матерью что-нибудь случится, я сразу напишу братьям, чтобы они вернулись и узнали, как отец разводится с матерью.
Бабушка, наконец смягчившись при мысли о внуках, вмешалась:
— Может, так сделаем: разводитесь, но госпожа Лю всё равно останется жить в доме. Мы всё равно признаём только её своей невесткой.
Это предложение казалось компромиссом, учитывающим интересы всех.
Господин Тан Третий редко бывал дома, а его возлюбленная Аньцзе, естественно, будет жить с ним. В таких условиях уход или пребывание госпожи Лю особой роли не играли. Напротив, окружающие ещё похвалят семью Тан за благородство, и, возможно, сама госпожа Лю станет благодарна и перестанет устраивать сцены.
Замысел был прост: развестись, но не выгонять из дома.
Увы, этот план провалился ещё на старте.
Не говоря уже о том, согласится ли на это Аньцзе, сам господин Тан Третий не захотел отказываться от своей любви.
— Мама, Аньцзе — моя настоящая жена. Я хочу, чтобы вы признали её. Именно она — ваша невестка. А госпожа Лю после развода должна вернуться в свой родительский дом. В будущем каждый из нас сможет вступить в новый брак, и нехорошо мешать её судьбе…
— Как?! Новый брак?! Ты, мерзавец! Ты хочешь, чтобы твоя жена вышла замуж за другого? Откуда такие кощунственные слова?!
Дедушка и бабушка, хоть и собирались потакать сыну в его новом браке, не допускали мысли, что их невестка может выйти замуж повторно. Ведь она — мать их внуков! Если она снова выйдет замуж, куда денется лицо их внуков, когда те вернутся?
Решительно запретили.
В это время подошли другие члены семьи Тан. Женщины окружили госпожу Лю, утешая её, а мужчины стали упрекать господина Тана Третьего. Тан Доку догадалась: скоро приедут люди из рода Лю.
Она молча вытащила из кармана горсть семечек и отошла в уголок, чтобы спокойно их пощёлкать.
Семьи Тан и Лю породнились благодаря давней дружбе старших поколений.
Хотя сейчас род Лю явно уступал роду Тан, несколько десятилетий назад было наоборот — семья Тан тогда была ничем по сравнению с Лю.
В отличие от Танов, веками занимавшихся торговлей, предки рода Лю из поколения в поколение учились, и среди них было немало джиньши и цзюйжэней. Дед Тан Доку даже был сюйцаем. Если бы не исчезновение империи и не приход эпохи Республики, возможно, в роду Лю появился бы ещё один джиньши.
Именно поэтому, когда госпожа Лю была ещё девочкой лет одиннадцати–двенадцати, порог её дома буквально истоптали свахи.
Семья Тан задействовала множество посредников и с большим трудом всё же добилась руки госпожи Лю.
Но сразу после свадьбы её уважаемый отец умер, и положение госпожи Лю в доме Танов резко упало. За одну ночь она превратилась из желанной и почётной невестки в никому не нужную обузу.
Особенно тяжело ей стало в последние годы: дела семьи Тан процветали всё больше, а род Лю, напротив, приходил в упадок.
К тому же отношения между госпожой Лю и её старшим братом никогда не были тёплыми. Поэтому Тан Доку не верила, что приезд родных сможет изменить судьбу матери.
Так и вышло. Три дня семьи Тан и Лю вели переговоры, и в итоге договорились, что Таны вернут приданое и выплатят восемьсот серебряных юаней в качестве компенсации за развод господина Тана Третьего с госпожой Лю.
Узнав об этом, госпожа Лю сразу же нашла верёвку и повесилась на балке. К счастью, в доме было много людей, и все уже предполагали, что она может наделать глупостей, поэтому за ней следили. Едва она повесилась, служанки и няньки тут же сняли её.
Семья Тан дорожила её сыновьями и не хотела, чтобы те обижались на них за смерть матери в их доме.
Но поскольку госпожа Лю снова и снова пыталась покончить с собой, род Лю побоялся забирать её — вдруг она повесится у них?
В итоге пришлось выступить Тан Доку:
— Сейчас мать ничего не имеет, и ей кажется, что жить не стоит. Пусть я пойду с ней. Вдвоём будет легче.
Господин Тан Третий, стремившийся поскорее избавиться от бывшей жены, тут же согласился:
— Ты добрая девочка. Пусть так и будет — ты пойдёшь с матерью.
— Просто сопровождать — мало. Когда будете публиковать объявление о разводе, обязательно укажите и моё имя, что я тоже разрываю с вами все отношения. Если не опубликуете — сделаю это сама.
— Ты, негодница! Хочешь быть непослушной и неблагодарной?!
— Если не хотите публиковать объявление об отречении, тогда я останусь дома. А если с матерью что-нибудь случится, я сразу напишу братьям, чтобы они вернулись и узнали, как отец разводится с матерью.
Дедушка, наконец устав от угроз внучки и не желая обижать внуков, согласился на её условия.
Лю Фаншэн думал, что придётся забрать только сестру, но оказалось, что вместе с ней приедет и племянница. По дороге он ломал голову, как их устроить.
К счастью, семья Тан вернула приданое и дала восемьсот юаней — на их содержание хватит. Кроме того, племянники уже по шестнадцать лет, учатся за границей, и через несколько лет вернутся. Тогда они обязательно поддержат мать. А раз он позаботится о ней, племянники будут ему благодарны.
Семья Тан не обидит своих внуков, а значит, получив его услугу, племянники помогут его собственным сыновьям продвинуться по службе.
Если удастся уговорить сестру, можно даже выдать за одного из племянников свою дочь — и тогда семья Лю Фаншэна сделает карьеру.
Увы, едва он подошёл к дому, как жена тут же разрушила все его мечты.
— Ой, да я с ума сойду! Горе мне! Какого чёрта я родила такого негодника!
Перед домом Лю царили хаос и крики. Младший сын Лю Фаншэна попался жене с горничной, и та гонялась за ним по двору с метлой. Как раз в этот момент она и загородила дорогу возвращавшимся из дома Танов.
Госпожа Лю только что пережила развод, а теперь ещё и такое — ей стало так стыдно, что лицо покраснело.
Тётушка Ван, увидев Тан Доку, с криком бросила метлу и театрально воскликнула:
— Это же Доку! Доку тоже приехала? Ах, как не вовремя! В доме завёлся мерзавец, чуть с ума не сошла! Обычное дело — не беда, но… но как теперь принимать такую хорошую девушку?!
В те времена люди были консервативны и дорожили репутацией. Если в доме завёлся распутник, неприлично было принимать чужих девушек — вдруг это повредит их репутации?
Отговорка тётушки Ван звучала вполне убедительно, но в данной ситуации было ясно: она не хочет пускать свекровь и племянницу в дом.
Госпожа Лю не была глупа и сразу поняла её намёк. Лицо её окаменело, и она горько зарыдала:
— Лучше бы мне умереть!
Лю Фаншэн быстро отвёл жену в сторону и строго одёрнул:
— Ты что несёшь? Сестра возвращается в родной дом — где ей ещё жить? Да и что подумают племянники, когда вернутся?
— Мне плевать, что они подумают! Я думаю о своём сыне! — парировала Ван. — Доку уже четырнадцать, пора выдавать замуж. Ты привёл её сюда — что подумают люди? Если бы наш младший сын был помладше или уже женат, я бы и слова не сказала. Но… неужели мы должны пожертвовать всей его жизнью, чтобы жениться на твоей племяннице? Да и новая жена господина Тана — дочь начальника полиции! Теперь вся семья Тан будет перед ней заискивать. А мы, помогая бывшей жене её мужа, чем рискуем? Карьере нашего сына конец!
Они старались говорить тихо, но так как стояли недалеко, Тан Доку и госпожа Лю всё прекрасно слышали.
Теперь им стало ясно, почему старшие Таны так легко согласились на развод сына: просто он «взлетел», женившись на дочери важного чиновника.
Если это так, то отказ рода Лю принять их был вполне предсказуем.
Несколько двоюродных братьев Тан Доку давно мечтали получить должность в государственных учреждениях, потратили на это немало денег и даже задолжали семье Тан. Разумеется, они не осмеливались обижать господина Тана Третьего и его будущую жену Аньцзе.
Но из-за этого госпожа Лю оказалась в положении, когда ей некуда было идти — даже родной дом отказался её принять.
http://bllate.org/book/7733/721812
Готово:
