— Когда я ушёл, все ученики уже исчезли. Думаю, это место больше не является точкой обновления заданий.
Он немного перевёл дух и, опираясь на стену, медленно поднялся.
— К тому же способность выдерживать психическое загрязнение никак не связана с боевой мощью способного. Те, кто хорошо дерутся, вовсе не обязательно справятся с этим. Девушки, вам лучше хорошенько всё обдумать.
Чжао Цинсюэ особо не волновалась по этому поводу, но и не стала проявлять излишнюю самоуверенность. Она задумалась:
— Если так, то это побочное задание можно выполнять совместно. Но награда, скорее всего, достанется каждому персонально. Иначе подобные задания были бы командными и завершались бы коллективно.
— Возможно, всё зависит от очков за проявление себя.
Ли Чэн заметила:
— Ты прошёл столько локаций — наверняка и сам тащил, и тебя тащили? Иногда даже в неконфликтных локациях, если ты в явном минусе, стоит только встретить кого-то из грандов, желающих набрать очки за проявление себя, и можно спокойно плыть по течению.
— А?
Ли Чэн не стала развивать тему — её внимание привлёк что-то странное.
— В этой локации запрещено столько предметов… А у тебя что? Самодельное лекарство?
Лоу Тинбо кивнул и, словно конфетку, хрустнул чем-то во рту.
— У меня друг — врач и в игре, и в реале. Он знает, что мой показатель рассудка тоньше бумаги, поэтому специально под мою конституцию составил это средство.
Ли Чэн позавидовала ему взглядом.
Восстановив немного сил, Лоу Тинбо отряхнулся и поднялся, добавив новую информацию:
— Кроме этого «урока эстетического воспитания», до этого я ещё поиграл с этими ребятами в игру с доской Фуцзи.
Он достал из инвентаря какой-то предмет.
— Это награда после игры с доской Фуцзи.
При тусклом свете коридора Чжао Цинсюэ смогла разглядеть его.
Это был потрёпанный фрагмент, будто из глубокой древности, пропитанный кровью до такой степени, что края почернели и закрутились.
Только поднеся его близко к глазам, она с трудом смогла различить какие-то линии, стрелки и обозначения сторон света.
— Похоже на… карту? — предположила Чжао Цинсюэ.
— Ага. Теперь почти наверняка можно сказать, что локация нацелена на совместное прохождение, — Лоу Тинбо поднял фрагмент и встряхнул его. — Основное задание требует благополучно покинуть среднюю школу Тянь Юй, а побочные задания дают фрагменты карты. Значит, здесь, как в Мире Теней, дневная школа — лишь иллюзия, и настоящий выход можно найти, следуя по карте.
— Тогда нам нужно собрать полную карту до наступления субботы.
Чжао Цинсюэ рассказала им о своих находках в комнате заведующей общежитием:
— Не знаю, выпадают ли фрагменты карты за все побочные задания, но времени мало.
Она взглянула на светящиеся цифры на часах Лоу Тинбо — уже было без пяти минут полночь.
— Не волнуйтесь! Пока я, Лоу Тинбо, рядом, мы молниеносно соберём все фрагменты карты!
Чжао Цинсюэ незаметно шагнула в сторону, уворачиваясь от его дружеского, но слишком энергичного хлопка по плечу.
— Нет. Нам нужно поторопиться, потому что пора возвращаться спать.
— А?
— Нам ведь ещё нужно ходить на занятия днём. Расписание забито под завязку, — мрачно произнесла Чжао Цинсюэ. — Бесконечные контрольные, домашние задания и непрерывный поток уроков. А тебе, возможно, придётся задерживаться после уроков.
— …
Лоу Тинбо: — Уууувааа!
С тяжёлым, обиженным щенком на буксире Чжао Цинсюэ и Ли Чэн быстро проскользнули по восточной лестнице на третий этаж и остановились у двери класса 4Б.
В учебном корпусе светилось лишь несколько классов, будто приглашая гостей — не хватало только таблички «Здесь побочное задание / смертельная ловушка» на двери.
Шторы в классе были плотно задёрнуты, внутри никто не двигался. Ли Чэн подошла к задней двери и, встав на цыпочки, собралась прижаться лицом к стеклу.
— Хлоп!
Свет в классе внезапно погас без малейшего предупреждения.
— …Экран для тайного наблюдения от классного руководителя. Будь я учеником внутри, вас бы напугали меньше, чем ты сейчас напугала меня, — Лоу Тинбо указал на стекло задней двери и шепотом пошутил.
Чжао Цинсюэ заметила недовольную гримасу Ли Чэн и уже собиралась что-то сказать, как вдруг в голове прозвучал тревожный оклик её посоха.
— Сестра-курсантка.
В тот же миг за спиной Чжао Цинсюэ раздался мягкий, детский голосок.
Она резко обернулась и уклонилась от маленькой руки, которая потянулась за её подол.
Только теперь они заметили, что за их спинами бесшумно появилась девочка с чёлкой-«грибком».
На груди у неё висела бирка с надписью «Сюй Чжи, 4Б». Лицо полностью скрывали густые чёлка и пряди у висков. Под широкой школьной формой и длинными штанинами фигура казалась невесомой и пустой — непонятно, сколько там вообще осталось целого тела.
— Привет, старшая сестра, — Чжао Цинсюэ слегка наклонилась, сохраняя спокойствие. — Чем могу помочь?
— Сестра-курсантка, мы хотим поиграть в одну игру, но нас не хватает одного человека. Пойдёшь с нами? — сухонькие пальцы Сюй Чжи указали на класс 4Б. — Это совсем простенькая игра, быстро закончится.
Чжао Цинсюэ бросила взгляд на тёмную комнату за спиной девочки:
— А во что именно?
В ответ — ни движения, ни звука. Гробовая тишина.
Хотя девочка по-прежнему смотрела в пол, Чжао Цинсюэ отчётливо чувствовала, как сквозь чёлку на неё уставились жадные и злобные глаза, оценивающие её, как добычу.
Чжао Цинсюэ немного подумала и кивнула:
— Хорошо, я поиграю с вами. Так во что же?
Услышав согласие, та, видимо, осталась довольна.
Девочка медленно подняла голову. Под сплошной завесой волос, закрывавшей глаза и нос, остался лишь алый рот, который широко растянулся в зловещей улыбке и издал нежный, но жуткий женский голосок:
— Это очень простая игра в четыре угла.
[Поздравляем игрока Чжао Цинсюэ с активацией побочного задания: «Неостанавливающаяся игра в четыре угла»]
Едва она переступила порог, старая деревянная дверь с грохотом захлопнулась.
Шторки на передней и задней дверях опустились, полностью отрезав комнату от внешнего мира.
Температура в замкнутом пространстве начала медленно падать. Чжао Цинсюэ потерла ледяные пальцы и посмотрела на двух других участников, кроме Сюй Чжи.
Лица их тоже невозможно было разглядеть, но в темноте ей удалось различить две неподвижные фигуры, застывшие в углах.
— Это мои друзья, сестра-курсантка. Теперь нас четверо — можно начинать, — прошептала Сюй Чжи прямо у неё за ухом.
От неожиданного холода по коже пробежали мурашки.
— Правила просты. Мы стоим по углам класса, лицом к стене, и не смотрим назад. По сигналу один из нас идёт в следующий угол, кладёт руку на плечо того, кто там стоит, и остаётся на его месте. Тот, кого тронули, повторяет то же самое. Если в углу никого нет — кашляешь, ждёшь пять секунд и идёшь дальше.
— Поняла.
Чжао Цинсюэ встала в четвёртый угол одна, без всяких украшений, в простой школьной форме.
Игра началась.
Из первого угла послышалось шуршание. Чжао Цинсюэ считала шаги, засекала время и услышала лёгкий шлепок.
Второй участник направился к третьему углу, где стояла Сюй Чжи, и коснулся её плеча.
Чжао Цинсюэ напрягла слух.
Шаги Сюй Чжи были гораздо тише, чем у остальных — их едва можно было уловить.
В темноте слух обострился. Подождав немного, она почувствовала, как её плечо коснулась ледяная, пронизывающе холодная рука.
Чжао Цинсюэ двинулась вперёд.
Теперь ей нужно было дойти до пустого первого угла.
Идти в темноте было непросто, хоть парты и стулья, похоже, заранее убрали.
Она шла вдоль стены, считая шаги. Дойдя до угла, где никого не должно быть, кашлянула, подождала пять секунд и пошла дальше.
Казалось, температура снова упала — даже выдыхаемый воздух будто замерзал. Ноги стали будто вязнуть в густой, тягучей массе, и передвигаться становилось всё труднее.
Тем не менее она благополучно достигла второго угла и коснулась плеча стоявшего там.
Когда она заняла своё место, ей почудилось едва слышное хихиканье.
Игра продолжалась. В пустом классе раздавались лишь шаги да редкие кашли.
После очередного круга снова настала очередь Чжао Цинсюэ идти в пустой угол.
Считая шаги, она вдруг нахмурилась.
Что-то не так.
Путь стал длиннее.
Прищурившись, она выровняла дыхание и, опираясь на скользкую стену, медленно двинулась вперёд.
По пальцам стекала какая-то странная жидкость, но она не обратила внимания. Наконец, почувствовав границу, она остановилась и собралась кашлянуть.
Но прямо перед ней повеяло леденящим ужасом.
В углу, где должна была быть пустота, неподвижно стояла фигура, спиной к ней.
И в тот же миг в мёртвой тишине класса раздались шаги — те, которых быть не должно.
— Дон.
— Дон.
— Дон.
Леденящий холод был уже вплотную. Тень ринулась к голове девушки, чтобы вцепиться зубами!
Но едва пасть раскрылась, как неожиданная, жёсткая пощёчина с размаху отбросила её в сторону.
— Я только начала веселиться в этой игре в четыре угла, а ты откуда вообще взялся, чтобы портить нам настроение?! — грозно крикнула Чжао Цинсюэ, пнула тень ногой, отбросив её в сторону, и, резко схватив за запястье тяжёлое тело, ловко перекинула его через плечо.
— Я ещё с самого начала почувствовала неладное. Так это ты тут всё подстроил?
В темноте девушка, под пристальными взглядами остальных призраков, гордо подняла руку.
Её «второй парой глаз» немедленно с потолка, где он наблюдал за всем происходящим, спикировал в ладонь.
Её верный посох.
С самого начала игры Чжао Цинсюэ не теряла бдительности — она отправила посох на потолок, чтобы тот постоянно держал ситуацию под контролем.
Так даже в человеческой темноте она могла мгновенно реагировать благодаря сигналам посоха.
— Такие фокусы годятся разве что для новичков. Выносить их против меня — значит признавать, что ваш босс совершенно безликий, — нахмурилась Чжао Цинсюэ, прошедшая всего одну локацию. — Да и вообще, в бесконечных локациях всем известно: за игровыми мероприятиями, обедами или вечеринками всегда может появиться лишний человек. Откуда у вас вообще возникла иллюзия, что я испугаюсь и не смогу пошевелиться?
— …
Чёлка Сюй Чжи слегка дрогнула. Она попыталась вспомнить свои прежние победы.
Странно… Даже когда они проигрывали, их жертвы никогда не переворачивали ситуацию с ног на голову и не начинали угрожать им, как бандиты!!!
Но тут её вырвал из воспоминаний резкий вихрь, сметающий всё на своём пути.
Порыв ветра взъерошил чёлку, и Сюй Чжи с визгом рухнула на пол.
Чжао Цинсюэ промахнулась — удар пришёлся мимо тени и разнёс в щепки парты и стулья посреди класса.
— Цч, — раздражённо цокнула языком девушка, недовольная ощущением слепоты.
— Посох!
— …Сс!
Посох решил не спорить в этот момент.
Драгоценный камень на нём вспыхнул ярким светом, разогнав давящую, удушающую тьму.
Свет, к удивлению, не резал глаза, привыкших к темноте. Чжао Цинсюэ, не глядя на ужасающий облик противника, быстро уклонилась от атаки и, резко повернув запястье, нанесла точный и жёсткий удар снизу вверх под неожиданным углом.
http://bllate.org/book/7732/721746
Готово:
