— Путь оказался извилистым, но с помощью друзей по клубу вы сообща приложили все усилия, чтобы уладить конфликт с хозяйкой виллы и своими действиями утешить её ранимую, обиженную душу.
Как только все игроки собрались у берега озера, на их таблицах событий одна за другой заскакали строки:
Похоже, эта самая «запись путешествия» всё же не была безоговорочно на стороне призраков. Даже побеждённого босса там описали с немалой красноречивостью.
Хорошо ещё, что у Бай Яньжань нет игровой панели — иначе, прочитав подобное после того, как её основательно избили, она наверняка лишилась бы чувств от ярости.
Едва три крупных события были занесены в журнал, заголовок первого основного задания на миг вспыхнул светом и исчез — задание считалось выполненным.
Однако на этот раз атмосфера среди игроков не стала легче. Сердца всех невольно сжались: вокруг стояла гнетущая тишина.
В ушах слышался лишь свист ветра, перемешанный с шумом волн, разбивающихся о берег. Вилла, уже превратившаяся в руины после взрывов заклинаний, больше не подавала признаков жизни.
Но вскоре из её развалин медленно вышла фигура, покрытая ледяными сосульками и избитая до синяков.
Это была Бай Яньжань.
Теперь трудно было сказать, человек она или призрак: удивительно, но она даже не пыталась восстановить своё любимое человеческое обличье.
Отказ восстанавливать внешность говорил об одном — она замышляла нечто гораздо более масштабное.
Да, Бай Яньжань скрежетала зубами.
Впервые за всю историю первого этапа она едва успела перекусить; впервые её лучшее умение потерпело сокрушительное поражение от новичка; и главное — впервые она потеряла лицо, будучи преследуемой и избитой группой новичков от начала до конца!
Бай Яньжань даже не могла позволить себе злиться на проклятые правила этого подземелья.
Её чёрные зрачки почти исчезли в глазах, полностью затянутых кровавыми прожилками. Кости всего тела начали издавать жуткий хруст, и тело стремительно начало мутировать в сторону призрачной сущности.
Плоть и кожа мгновенно расплавились, кости одна за другой ломались и рассыпались в прах — и спустя несколько мгновений от человеческого облика не осталось и следа.
Из её горла вырвалось рычание дикого зверя. Даже на таком расстоянии все шестеро отчётливо ощущали ярость босса.
— Она… превратилась? — дрожащим голосом спросил Цзинь Ифань. — Разве боссы в такие моменты не должны произносить какую-нибудь речь?
— То, что не высказывается вслух… — подхватил Чэн Мянь, тоже дрожа.
— Вы вообще в своём уме?! — чуть не лишился чувств Цинь Чуан. — У вас ещё есть настроение цитировать классиков?!
— Лодка! Вот она! Знакомая маленькая шлюпка! Быстрее сюда! — всегда находчивая Чжао Цинсюэ первой бросилась к спасению.
— Глупые людишки! Раз вам так не терпится начать беспощадную резню, я с радостью исполню ваше желание! — раздалась долгожданная реплика, которую так ждал Цзинь Ифань.
В тот же миг экраны всех игроков вспыхнули кроваво-красным светом.
[В жизни каждого человека случаются трения — большие и малые. Нам приходится находить разные способы, чтобы гибко разрешать их. Конфликты, возникшие в ходе этого путешествия, возможно, не были улажены так, как того хотел противник, или же ваши методы оказались слишком радикальными и лишёнными здравого смысла. Но теперь это уже не имеет значения.]
[Первый сделанный выбор запустил колесо судьбы. Ваша концовка уже предопределена.]
После этих странных демонических нашёптовываний в самом верху интерфейса появилась надпись огромными буквами, будто сочащимися густой кровью, словно предвещающая неминуемую гибель:
[Основное задание II: Побег с острова Мин]
— Смотрите, второй этап босса начался! — крикнула Чжао Цинсюэ, её длинные волосы развевались на ветру и чуть не хлестнули Су Цзяньчуаня по лицу.
Он ловко уклонился и, запрыгнув на место водителя, быстро передал ей целую пачку пластырей ясности и спокойствия, обращаясь с ней так, будто они уже давно воевали плечом к плечу:
— Раздай всем по одному, а себе оставь побольше. Сейчас на тебе самый высокий уровень агрессии — будь осторожна.
— Принято!
В хаосе Чжао Цинсюэ, напротив, была полна энтузиазма.
Раздавая пластыри товарищам, будто наклеивая амулеты, она добровольно отошла к корме лодки, крепко сжала свой посох и уставилась на самое мрачное место над виллой, готовая в одиночку сдержать любую угрозу.
Чэн Мянь с опаской взглянул на неё и, преодолевая штормовой ветер и брызги воды, подполз к Су Цзяньчуаню:
— Капитан, мне кажется, с сестрой Цинсюэ что-то не так. Может, снижение рассудка вызывает подобное возбуждение, как у щенка-бульдога?
Су Цзяньчуань и сам этого не понимал, но спокойно ответил:
— Если она услышит твоё сравнение, даже я не смогу тебя спасти.
— Бах!
В тот же миг, когда шлюпка вырвалась вперёд, словно выпущенная из лука, над островом прогремел гром. Ослепительная молния пронзила чёрные тучи, на мгновение осветив всё вокруг белым светом, и сразу же хлынул ливень.
Явления, которые должны были проявиться лишь через два дня, вдруг обрушились сейчас. Призраки, дремавшие на острове, один за другим проснулись. Их пронзительные вопли и вой заполнили воздух, лианы безумно росли, сухие ветви тряслись, и всё пространство вокруг казалось на грани разрушения — словно наступил конец света.
Но ничто из этого не повлияло на Чжао Цинсюэ.
Она глубоко вдохнула аромат свежей зелени, собралась с духом и устремила взгляд на виллу.
К тому времени человеческое тело Бай Яньжань уже полностью растаяло в лужу гниющей плоти, но из этой массы всё ещё поднимался пар — причудливый, многоцветный, который быстро собирался в огромное облако над островом и стремительно надвигался на игроков.
— Так вот её истинная форма? Просто облако газа? Любопытно.
— Не смотри на него пристально. Исцеляющее заклинание не всесильно.
— Да ладно, не так уж интересно. Гораздо занимательнее был тот лунный диск вчера.
Чжао Цинсюэ не ощущала ни страха, ни головокружения. Она лишь сосредоточенно, задумчиво теребила древко своего посоха, игнорируя его недовольное ворчание: «Ай-ай-ай, перестань трогать меня, ты, мерзкий человек!» — и, моргнув, стряхнула дождевые капли с ресниц.
Сердце её билось всё быстрее, глаза странно горели, но она не придавала этому значения — напротив, наслаждалась этим боевым состоянием.
В это время в инвентаре «игрока Чжао Цинсюэ» началась настоящая буря.
— Кстати, посох, спасибо тебе за всё на этом пути.
Она широко улыбнулась и похлопала посох, внезапно замолчавший:
— Не знаю, встречу ли я в будущих подземельях такое удобное оружие, как ты. Но в этой последней схватке всё же рассчитываю на тебя.
— …Я, конечно, понимаю, что пока не могу обойтись без тебя.
Посох с трудом поднялся в воздух, используя силу контракта, и приблизился к ней. Его кристалл слабо мерцал:
— Но контракт говорит мне, что твоё состояние сейчас… странное.
— Да? Мне кажется, со мной всё в порядке.
Чжао Цинсюэ наклонила голову и встретилась взглядом с посохом — её глаза покраснели от напряжения.
— …
Посох больше не сказал ни слова, лишь усилил действие заклинания «ясность духа».
— Сестра Цинсюэ! — донёсся сквозь ливень тонкий голос Юй Синь.
Она стёрла кровь с носа и протянула руку к неподвижно стоящей Чжао Цинсюэ:
— Подойди ближе! От одного взгляда на это облако меня тошнит!
Правда?
Чжао Цинсюэ подумала про себя, но вежливо отказалась:
— Не нужно…
Не успела она договорить, как в аромат трав неожиданно вплелся приторно-сладкий запах. Перед её глазами всё резко изменилось.
Многоцветное облако, парящее в небе, вдруг ринулось прямо на неё, втянув всё её сознание в свой мир.
Это и была истинная форма босса этого подземелья — сущность, освободившаяся от оболочки «Бай Яньжань»: огромный вихрь, сотканный из желаний, жадности, чувственных фантазий и причудливых, пугающе прекрасных иллюзий. Просто бесформенная туча.
— Ух!
Голову пронзила острая боль, будто её разрывали на части. Кровь в жилах словно замерзла. Чжао Цинсюэ не помнила, выпустила ли она посох сама или её заставили это сделать. Её сознание стало материальным и грубо втащили в некое пространство.
Из болота иллюзорных кошмаров вытянулись бесчисленные искажённые руки, хватая её и волоча всё глубже в пучину сновидений.
Босс сконцентрировал всю свою силу в одной точке и яростно вцепился в Чжао Цинсюэ!
Ему было всё равно на других новичков, ему было всё равно на проводника —
Но Чжао Цинсюэ должна умереть!
В этом хаосе прозвучал леденящий душу голос, обращённый только к ней:
— В глубине души каждого человека скрываются грязные, неприглядные желания…
— Чжао Цинсюэ…
— Каково твоё желание?
Черта «Стальная воля» не могла полностью защитить от ультимейта босса. По сути, она лишь добавляла замок на деревянную дверь новичка. Если разница в силе велика, дверь всё равно можно снести ударом ноги.
Теперь же, в глазах вихря, психическое пространство Чжао Цинсюэ было подобно бумажной занавеске — достаточно одного тычка, чтобы разорвать её в клочья.
Он, конечно, не упустил такой шанс.
Эта проклятая женщина повела за собой группу новичков, которых он изначально не воспринимал всерьёз, и, используя правила, довела его до такого позора!
Поэтому он обязан был применить своё самое сильное умение — разорвать её внутренний мир, уничтожить всё, к чему она стремится, и заставить её мучительно умирать в агонии!
С этой благородной целью он легко прорвал последнюю линию обороны психики Чжао Цинсюэ и устремился вглубь.
Никогда прежде желания человека не прятались так глубоко. Никогда прежде стремление не врастало корнями так прочно в самое дно Моря воспоминаний, что никакая сила не могла его пошевелить.
Но в конце концов он увидел ту самую навязчивую идею, спрятанную в памяти Чжао Цинсюэ.
— Это желание приняло форму огромного глаза.
— Что…
На миг он замер в изумлении, но затем узнал то, что видел, и начал дрожать, как осиновый лист. Его многоцветный мир чуть не рухнул от первобытного страха.
— Как?! Этого не может быть! Ты всего лишь новичок, как ты могла…!
Его голос оборвался.
Потому что «новичок», которого он затянул в свой мир, внезапно вырвался из его контроля. Она медленно открыла глаза и, сквозь туман иллюзий, посмотрела на него взглядом хищника — точного, жестокого и решительного.
Красные узоры расползлись от глазниц к зрачкам, окружив чёрные глаза причудливыми завитками. На фоне её дерзкой и прекрасной улыбки лицо казалось одновременно соблазнительным и ужасающим.
— Я же говорила: в поединке взглядов всегда проигрывает тот, кто слева. Хоть и хотел меня подловить, хоть бы сменил позицию!
Чжао Цинсюэ лёгко рассмеялась и начала давить на дрожащий вихрь.
— Чтобы было по-честному, я не стану использовать посох для твоего упокоения. Давай сыграем в твою любимую игру — психическую дуэль. Ты пробуждаешь мои желания, я пробуждаю твои самые глубокие страхи. Посмотрим, кто кого убьёт первым. Согласен?
Не дожидаясь ответа и не давая вихрю возможности сбежать, она подняла руку, и её алые губы беззвучно прошептали:
— Способность — «Беззвучный страх».
Фантастический сон рухнул. Вой призрака и его проклятия угасли, как догорающая свеча, рассыпаясь на осколки.
Бесчисленные цветные облака либо исчезли без следа, либо, унося свои изувеченные останки, в панике разбежались по вновь прояснившемуся мрачному небу.
http://bllate.org/book/7732/721733
Готово:
