Режиссёр объяснял правила игры.
— Сейчас мы проведём соревнование, в котором каждая команда разбивается на пары. Порядок выступления определится жеребьёвкой. Победит та пара, которая первой доплывёт до центра озера и схватит флаг. Команда, набравшая больше всего очков, станет победителем.
— Есть ли у кого-нибудь вопросы?
Все дружно покачали головами, и режиссёр одобрительно кивнул:
— Отлично! Тогда прошу всех переодеться в экипировку. Не переживайте за безопасность — от берега до центра озера дежурят профессиональные спасатели. Желаю вам храбрости и победы!
— Ура! Спасибо, режиссёр! — звонко закричали знаменитости, дружно захлопав в ладоши.
Камера плавно скользнула по лицам участников и, добравшись до конца синей команды, резко сменила ракурс.
Однако даже так мелькнувшее в кадре раздражение на лице Сюй Тяньци не ускользнуло от внимания. Очевидно, оператор был новичком.
— Ты ведь оператор Сюй Тяньци? Почему не снимаешь его? — нахмурился стоявший рядом опытный коллега. — Неважно, злится он, улыбается или закатывает глаза — ты обязан всё это фиксировать. Монтажом займутся другие; тебе же нужно просто работать камерой.
Новичок поспешно закивал и немедленно направил объектив на Сюй Тяньци.
Тот быстро переоделся и, подбежав к берегу, начал запускать камешки по воде. Он уже вошёл во вкус, как вдруг к нему подошла актриса третьего эшелона из красной команды.
(Красная команда — это команда Янь Хуая; Сюй Тяньци и Шэнь Цин — в синей.)
— Тяньци-гэгэ, чем ты занимаешься?
Сюй Тяньци крутил в пальцах плоский камешек и, взглянув на неё, сразу всё понял — особенно когда заметил, как её накрашенные ресницы трепещут, словно крылья бабочки.
Он обернулся и убедился: да, камера действительно направлена прямо на них.
— Запускаю камешки по воде, — улыбнулся он так, будто его глаза превратились в крючки. — Хочешь попробовать?
Актриса игриво обвила палец вокруг пряди волос и кокетливо кивнула:
— Научи меня, пожалуйста, Тяньци-гэгэ. Я совсем не умею.
В следующее мгновение Сюй Тяньци мгновенно помрачнел и, указав на берег, бесстрастно произнёс:
— Тогда сходи собери мне камешков. Лучше всего — тонкие и плоские.
— …
Актриса немного растерялась, но не уловила подвоха и послушно отправилась выполнять поручение.
Через полминуты она вернулась с двумя камешками, гордо демонстрируя свою находку.
— Слишком мало. Иди ещё.
— …
— Всё ещё недостаточно. Ещё раз.
— ……
— Разве этого хватит?
— …
Внутри актриса уже материлась, хотя снаружи сохраняла улыбку. За это короткое время она пробежала туда-сюда по берегу более пятисот метров, принеся гору камней, и ноги её дрожали от усталости. А этот чёртов изверг всё ещё недоволен! Неужели он считает её своей служанкой?!
Как же он мерзок!
Сюй Тяньци, надев чёрные солнцезащитные очки, беззаботно уселся прямо на землю, скрестив длинные ноги. Рядом с ним уже возвышалась целая горка «сокровищ».
Актриса смотрела на эту картину и еле сдерживала ярость. Она была не просто недовольна — её буквально распирало от злобы!
Её глаза заблестели хитростью: она придумала план, который убьёт двух зайцев сразу. Осторожно подкравшись к Сюй Тяньци сбоку, она искусно споткнулась и будто бы случайно упала ему прямо в объятия!
Режиссёрская группа точно не вырежет этот момент — ведь это же настоящий «взрывной» эпизод для шоу! После выхода выпуска в эфир она сможет раскрутиться, используя связь с Сюй Тяньци!
Актриса благодушно улыбалась, радуясь своему гениальному замыслу, но вдруг…
Сюй Тяньци одним взглядом всё понял и со скоростью молнии резко отпрыгнул в сторону, идеально уклонившись.
Прежде чем лицо актрисы ударилось о землю, в её голове пронеслось лишь одно: «Сюй Тяньци, я тебя ненавижу!»
Из-за этого инцидента старт соревнования задержали на полчаса.
Когда приехала скорая помощь, у актрисы изо рта текла кровь, а на лбу красовались синяки и ссадины, но других серьёзных повреждений не было.
Однако она упрямо молчала, прикрыв рот рукой, и сверлила Сюй Тяньци взглядом, полным ненависти.
Медики с трудом разжали её пальцы.
Поняв, что скрывать бесполезно, актриса не выдержала и зарыдала.
В тот самый момент, когда она раскрыла рот, стало ясно, почему она молчала:
— Сю… — начала она, но тут же снова зажала рот ладонью.
Тем не менее все успели заметить два чёрных провала среди белоснежных зубов.
Оказалось, она выбила два передних зуба.
— Сяньбэй, с ней всё в порядке? — Шэнь Цин с тревогой смотрел на суету вокруг.
Сюй Тяньци буркнул:
— Кто его знает.
И добавил с раздражением:
— Ты же видел, верно? Держись подальше от таких актрис! Кто знает, какие гадости они замышляют!
Шэнь Цин наивно спросил:
— Что ты имеешь в виду, сяньбэй? Почему ты ушёл в сторону? Тебе что, не нравится она? Но ведь она получила травму… Выглядит так жалко.
«Глупые и наивные встречаются каждый год, — подумал Сюй Тяньци, глядя на искренние глаза Шэнь Цина. — Почему в этом году их так много, и все попадаются именно мне?»
— Не лезь не в своё дело. Просто запомни мои слова, — махнул рукой Сюй Тяньци, окончательно отказавшись от попыток объяснить что-либо этому юнцу.
— Какие слова? — не унимался Шэнь Цин.
Едва Сюй Тяньци произнёс эти слова, как рядом раздался знакомый голос.
Прежде чем он обернулся, ему пришлось на секунду вспомнить, кому он принадлежит. Увидев парня с почти демоническими глазами и алой родинкой у внешнего уголка века, Сюй Тяньци мгновенно нахмурился.
— Тебе какое дело? — проворчал он.
Если Сюй Тяньци был красив в классическом смысле, то этот парень напоминал одурманивающий цветок мака, особенно с этой родинкой, делающей его облик ещё более загадочным. Он лёгким смешком ответил:
— Сюй Тяньци, знаешь ли ты, почему это озеро называют Лоча?
Сюй Тяньци отвернулся, делая вид, что не слышит.
Янь Хуай не обиделся. Наоборот, с интересом уставился на затылок Сюй Тяньци и усмехнулся:
— Говорят, на дне обитает дух Лоча, который забирает человеческие жизни.
Благодаря его почти сверхъестественному облику и нарочито пониженной интонации, эти слова прозвучали особенно жутко. Сюй Тяньци остался равнодушен, но Шэнь Цин рядом вздрогнул и широко распахнул глаза.
— Давайте быстрее тянуть жребий! — Сюй Тяньци закатил глаза и нетерпеливо обратился к режиссёрской группе: — Вы вообще понимаете, сколько моего времени тратите? Вы хоть платите за это?
И тихо добавил:
— Такие медлительные.
— … — молчал режиссёр.
Под настойчивым давлением Сюй Тяньци результаты жеребьёвки наконец объявили.
Шэнь Цину не повезло — он не попал в пару к Сюй Тяньци, и это его огорчило:
— Сяньбэй, я отлично плаваю! Если бы ты упал в воду, я бы обязательно тебя вытащил!
Лицо Сюй Тяньци исказилось. Он мысленно повторял себе: «Он не специально… Он не специально…»
— Сюй-гэ, будь осторожен! — крикнул Сяофан из толпы сотрудников.
Сюй Тяньци, усевшись в байдарку и застёгивая спасательный жилет, кивнул:
— Не волнуйтесь, ничего не случится.
Янь Хуай, сидевший в той же байдарке, тихо усмехнулся.
— Хорошо, — сказал режиссёр с натянутой улыбкой. — Объявляю гребные соревнования открытыми!
Четыре пары подняли руки, показывая готовность.
— Все готовы?! — прокричал режиссёр в мегафон.
— Три!
— Два!
— Один!
— Старт!
Как только прозвучала команда, четыре байдарки, словно выпущенные из лука стрелы, устремились к центру озера!
Грести поначалу легко — все рьяно работают веслами, будто соревнуясь в упорстве. Но постепенно силы иссякают, а до финиша ещё далеко.
Именно в такие моменты и происходят события, которые так любят зрители и режиссёрская группа.
— Янь Хуай, держись от меня подальше! — кричал Сюй Тяньци, чьи волосы уже промокли от брызг. Он яростно грёб, одновременно огрызаясь вправо.
Янь Хуай, тоже весь мокрый, холодно усмехнулся:
— С каких это пор ты купил это озеро? Я что-то не слышал.
И тут же направил свою байдарку прямо на Сюй Тяньци. Если уж ему не стать первым, то и Сюй Тяньци не достанется победа.
Две байдарки начали кружить друг вокруг друга в двух третях пути до центра озера. Остальные пары тем временем уже приближались к флагу.
Сюй Тяньци почувствовал, как в груди вспыхивает ярость.
— Ладно, — сквозь зубы процедил он, разворачивая байдарку. — Раз уж дед решил поиграть с внуком, пусть будет по-твоему.
На берегу Сяофан и Шэнь Цин прикрыли ладонями глаза, всматриваясь в происходящее.
— Почему сяньбэй дерётся с другой командой? — удивился Шэнь Цин, чьё зрение было куда острее. Он отчётливо видел, как две байдарки кружат, а Сюй Тяньци даже пытается ударить противника веслом.
Сяофан поспешно одолжил бинокль и, взглянув, остолбенел:
— Подожди… Я что, вижу не то? В одной из байдарок нет Сюй-гэ!
Он опустил бинокль и потер глаза, решив, что ошибся.
Шэнь Цин взял бинокль и тоже посмотрел. На поверхности изумрудной воды покачивались две байдарки: в одной — Янь Хуай с напарником, в другой…
— Фан-гэ, — тихо сказал он, — сяньбэй нет в лодке.
— Правда? — удивился Сяофан. — А где же он тогда…
Он осёкся и в ужасе завопил:
— Что?! Его нет в лодке?!!
Шэнь Цин тоже опешил. Они переглянулись и снова поднесли бинокли к глазам. На этот раз картина была ужасающей: Янь Хуай прыгнул в воду!
— Помогите! Где спасатели?! Быстрее спасайте!
— Наш Сюй-гэ упал в воду! Спасайте его! Помогите! Помогите!
Сердце Сяофана колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Он отчаянно кричал, требуя помощи. Режиссёрская группа немедленно связалась со спасателями по рации. Сяофан дрожащими руками достал телефон, чтобы вызвать полицию и «скорую», но в этот момент кто-то налетел на него, и аппарат вылетел из пальцев.
Он поднял глаза, чтобы высказать обидчику всё, что думает, и вдруг увидел, как Шэнь Цин, словно рыба, прыгнул с причала и исчез под водой.
Сяофан окончательно остолбенел.
Вода была ледяной.
Когда Сюй Тяньци только упал, он оставался спокойным — ведь на нём был надет спасательный жилет. По его расчётам, стоило только перестать двигаться, и он всплывёт.
Но вскоре он почувствовал, что что-то не так.
Хотя жилет сразу надулся, вместо того чтобы всплыть, он продолжал погружаться всё глубже и глубже.
Сюй Тяньци задыхался. Ему казалось, будто его шею что-то сдавливает. Он вдохнул воды, пытаясь нащупать клапан жилета. Если так пойдёт дальше, он утонет задолго до того, как его найдут.
Едва его пальцы коснулись клапана, вода вокруг стала ещё мутнее. Сюй Тяньци почувствовал мощную волну — что-то большое двигалось прямо к нему.
И в следующее мгновение что-то схватило его за лодыжку и резко потянуло вниз.
http://bllate.org/book/7727/721335
Готово:
