Голос Лу Жэньбая был хриплым, будто он мучился от сильнейшей жажды. Жуань Ча чувствовала: ему вовсе не так хорошо, как он утверждал, но больше ничего сделать не могла.
В сериалах и романах, которые она раньше читала и смотрела, подобные ситуации обычно разрешались двумя способами: либо герои, полусогласные и полунедовольные, всё же сближались телесно, либо герой проявлял благородство и бросался в холодную воду, чтобы охладить пыл.
Жуань Ча, конечно же, предпочла бы второй вариант — пусть Лу Жэньбай отправится купаться в ручей на задней горе. В конце концов, между ними ещё не было такой близости, и если бы он сам захотел, она без колебаний толкнула бы его туда.
Но Лу Жэньбай и так был водяным аномалом — он знал, как облегчить себе состояние. Поэтому единственное, что оставалось Жуань Ча, — это сидеть за дверью и быть рядом.
— Не знаю, — донёсся из-за двери голос Лу Жэньбая.
— Тогда я посижу здесь, у двери, — сказала Жуань Ча, удобно устраиваясь спиной к прочной двери. — Если станет совсем невмоготу — скажи, я что-нибудь придумаю.
— Хорошо, — ответил он.
Подсолнух тихо спросил Жуань Ча:
— А что ты придумаешь?
— Не знаю, просто скажу что-нибудь, — шепнула Жуань Ча, приложив палец к губам.
Подсолнух промолчал.
Внутри дома Лу Жэньбай тоже подошёл к двери и, разделив с Жуань Ча лишь тонкую деревянную преграду, опустился на пол.
— Поговори со мной, — тихо попросил он.
— Хорошо, — согласилась Жуань Ча, поправившись. — О чём хочешь поговорить?
— Не знаю, — ответил Лу Жэньбай. — Я чаще всего слушаю тебя.
Жуань Ча чуть улыбнулась:
— Но ты тоже умеешь говорить. Когда я молчу.
— Да, — сказал он. — Когда ты не разговариваешь со мной, мне кажется, тебе грустно. А я не хочу, чтобы тебе было грустно.
Жуань Ча потёрла слегка покрасневшие щёки, её голос зазвенел от смеха:
— Почему не хочешь?
— Ты ко мне добра. Значит, я хочу, чтобы тебе было радостно.
Жуань Ча тихо «мм» кивнула. Это был не тот ответ, которого она ждала, но спорить не стала и продолжила:
— Раньше я всегда рассказывала тебе обо всём. Теперь расскажи мне что-нибудь ты.
Лу Жэньбай честно ответил:
— В моих воспоминаниях только ты. Ты и так всё знаешь.
— Похоже, что так, — сдерживая смех, сказала Жуань Ча. — А кроме меня? Что-нибудь помнишь из детства?
Ведь никто не рождается таким, каким стал Лу Жэньбай. Даже если он забыл все те неприятные события в доме Чу, может, сохранились более ранние воспоминания? Возможно, когда-то он тоже был весёлым и шумным ребёнком, которого лелеяли родители.
Лу Жэньбай долго молчал, прежде чем ответить:
— Кое-что помню. Тогда… было так же радостно, как сейчас с тобой.
В те времена, которые Лу Жэньбай уже почти стёр из памяти, его окружали цветы, и он был счастлив.
Тогда его ещё любили.
Но сегодня всё, что он мог сказать об этом времени, — лишь образ белоснежного нарцисса, спрятанного в самом тихом уголке памяти, символизирующего тоску.
— Это был самый счастливый момент в моей жизни.
Хотя сам Лу Жэньбай уже и не помнил, почему тогда был счастлив.
Жуань Ча молча слушала. Прошло немало времени, прежде чем она вдруг выпрямилась, открыла замок на двери и отбросила его в сторону.
Тяжёлый замок глухо стукнулся о пол. Она снова села, протянув сквозь щель двери свою белую, как фарфор, ладонь.
— Если получать цветы делает тебя счастливым, я буду дарить тебе их каждый день.
В её руке тихо расцвёл букет, сотворённый древесной аномалией. Лепестки были белоснежными, от них исходило мягкое сияние.
А кончики пальцев Жуань Ча казались ещё нежнее самих цветов.
Лу Жэньбай не мог отвести взгляда. Он принял букет и одновременно сжал её руку.
Его ладонь была горячей, её — прохладной.
Сначала Жуань Ча немного занервничала, но, поняв, что он лишь держит её за руку и не собирается делать ничего большего, успокоилась.
За одной дверью, соединённые руками, они оказались ближе друг к другу, чем когда-либо.
Возможно, благодаря спокойствию Лу Жэньбая ему стало легче, но отпускать руку Жуань Ча он всё равно не хотел.
Она тоже молча сидела за дверью, позволяя ему держать её, пока не стемнело и солнце не скрылось за горизонтом. Тогда она осторожно выдернула руку — ей пора было готовить ужин, иначе она умрёт от голода.
Лу Жэньбай почувствовал её лёгкое движение и сразу же мягко разжал пальцы.
— Как ты теперь? — спросила она.
— Лучше. Ещё немного — и я выведу этот лисий яд.
— Поняла, — сказала Жуань Ча. — Тогда я пойду готовить. Я умираю от голода!
— Я помогу разжечь огонь, — предложил Лу Жэньбай.
— Нет, ради безопасности лучше пока держаться на расстоянии.
— Я безопасен.
— Ты-то безопасен, а вот я — нет.
— Почему?
Жуань Ча на секунду замялась, потом сердито выпалила:
— Потому что я так сказала! И вообще, кроме как в туалет, ты никуда не выходишь. Ни на шаг от двери!
— Хорошо, — согласился он без возражений.
Жуань Ча облегчённо выдохнула. С Лу Жэньбаем разговоры были простыми — не нужно объяснять причины, достаточно просто сказать «нельзя».
Он такой послушный… такой сильный и такой покладистый.
Жуань Ча погладила правую руку, которую он держал весь день, и, слегка покраснев, прыгая, побежала на кухню.
Подсолнух, дремавший рядом с Пастькой, проводил её взглядом и вздохнул:
— Люди…
На кухне Жуань Ча решила устроить сегодня праздничный ужин — ведь настроение было прекрасное. Однако, едва приступив к готовке, она обнаружила, что дров почти не осталось.
Схватив маленький топорик, она вернулась к двери Лу Жэньбая:
— Дров нет! Пойду на заднюю гору, нарублю немного. Ты здесь сиди и жди меня, хорошо?
— Тебе одной небезопасно.
— Безопасно! Я сказала — безопасно!
— Безопасно будет, только если я пойду с тобой.
Жуань Ча вдруг стала упрямиться:
— Неважно! Ты остаёшься здесь!
Лу Жэньбай промолчал.
Через щель в двери он протянул ей руку.
— Опять за руку? — удивилась она.
— Нет. Протяни ладонь.
Жуань Ча вытянула правую руку — и тут же почувствовала, как Лу Жэньбай сжал её пальцы, а затем в ладонь вложил нечто прохладное.
— Водяное лезвие, — сказал он.
— Поняла, — кивнула Жуань Ча, глядя на мерцающий след его водной аномалии на своей коже. — Отдыхай хорошо.
Лу Жэньбай кивнул:
— Возвращайся скорее.
— Обязательно! — махнула она и легко побежала прочь, даже забыв взять с собой Подсолнуха.
…
Недавно аномальное существо, чтобы отвлечь внимание Лу Жэньбая и других, подожгло заднюю гору, когда похитило Жуань Ча. К счастью, лиса не разожгла большой пожар — Фан Ляньи и остальные вовремя его потушили.
Тем не менее, на склонах осталось немало обугленных деревьев. Жуань Ча выбрала одно из мёртвых и замахнулась топориком.
Но это совсем не то же самое, что копать землю мотыгой!
Честно говоря, Жуань Ча завидовала боевым аномалам: стоит им взмахнуть рукой — и дерево падает пополам. А она? Махнёт рукой — и на стволе расцветёт цветок.
Размышляя обо всём этом, она неспешно рубила дерево.
Звук топора, ударяющего по древесине, заглушал всё вокруг — она даже не заметила, как кто-то приближался всё ближе и ближе.
Это был Сяо Чжэнь.
Узнав от Фан Ляньи примерное местонахождение Жуань Ча, Чу Муся или Лу Жэньбая, Сяо Чжэнь последовал по этому пути. Пересекая одну горную цепь за другой, он наконец увидел с вершины полуразрушенную агроусадьбу на склоне и решил, что именно там прячутся нужные ему люди.
И действительно, упорство вознаградилось: блуждая по задней горе, он наткнулся на Жуань Ча, усердно рубящую дрова. Сначала он даже растерялся — кто в наше время ещё пользуется топором?!
Будучи сильным психическим аномалом, Сяо Чжэнь привык командовать людьми или зомби, заставляя их работать на себя. Если бы захотел, он мог бы заставить дерево само развалиться на дрова.
Глядя на эту простодушную девушку, Сяо Чжэнь презрительно скривил губы, но всё же решил подойти — ведь дорогу спросить надо.
Он быстро изобразил на лице доброжелательную улыбку и, подскочив к ней, сладким голосом произнёс:
— Сестрёнка!
Жуань Ча удивлённо обернулась.
Сяо Чжэнь на миг опешил: лицо девушки вовсе не было простоватым, как он ожидал. Напротив, оно было изысканно красивым, словно выточенным из нефрита.
И это не «сестрёнка», а скорее «младшая сестра»! Кто бы мог подумать, что на закате, в одиночестве рубящая дрова, окажется такая юная красавица!
Увидев Сяо Чжэня, Жуань Ча тут же стёрла с лица улыбку и настороженно спросила:
— Кто ты? И что ты здесь делаешь?
— Сестричка, я заблудился, — осторожно начал Сяо Чжэнь, внимательно наблюдая за её реакцией. — Я ищу своего старшего брата. Ты не видела его?
— Не видела.
— Я же ещё не сказал, как он выглядит! Как ты можешь знать, что не видела?
Жуань Ча секунду посмотрела на него, крепче сжала топор и развернулась, чтобы уйти.
Сяо Чжэнь быстро нагнал её и пошёл рядом:
— Сестричка, мой брат одет во всё чёрное, на шее у него висит цепочка, как у меня. А рядом с ним, возможно, находится особенный человек.
Он показал Жуань Ча чёрную цепочку на своей шее, к которой был прикреплён крестик с иероглифом «Чжэнь».
Жуань Ча вспомнила: у Лу Жэньбая действительно была чёрная цепочка с крестиком, на котором значилось «Бай».
Значит, этот парень и правда брат Лу Жэньбая?
Нет… подожди…
Сяо Чжэнь упомянул Чу Муся — значит, он посланник дома Чу, ищущий Чу Муся и полагающий, что Лу Жэньбай всё ещё с ним.
Он явился с недобрыми намерениями.
Весь род Чу — сплошные негодяи!
Хотя Чу Муся, вроде бы, ничего плохого Лу Жэньбаю не сделал, но одного взгляда на состояние Лу Жэньбая было достаточно, чтобы у Жуань Ча не осталось к дому Чу ни капли симпатии.
Даже этот парень, называющий себя младшим братом Лу Жэньбая, наверняка хочет вернуть и Чу Муся, и Лу Жэньбая обратно в дом Чу.
Жуань Ча мгновенно придумала ложь:
— Ах да! Теперь вспомнила! Они действительно здесь были. Ушли вон туда.
Сяо Чжэнь рассмеялся:
— Это направление, откуда я пришёл.
— Просто тебе не повезло — не встретились.
— Сестричка, ты, случайно, не знакома с тем парнем-громовержцем? Вы оба указываете мне противоположные направления. Я что, такой наивный, по-твоему? — Сяо Чжэнь громко расхохотался.
Жуань Ча промолчала.
Похоже, Фан Ляньи всё-таки проявил благородство и не выдал её. Хотя, честно говоря, это не сильно помогло. Если бы он был похитрее и соврал, Чжэнь, возможно, и поверил бы.
Сяо Чжэнь перестал улыбаться:
— Раз я точно знаю, что мой брат Бай здесь, убивать тебя не буду. Уж больно ты юная.
— Юная? А ведь только что звал меня «старшей сестрой», младший браток.
Сяо Чжэнь вздохнул:
— Сестричка, ты совсем невежлива. Придётся убить.
Жуань Ча промолчала.
В этот момент она почти поверила, что они и правда братья: один говорит «убить?», другой — «убить».
Пока она размышляла, Сяо Чжэнь внезапно напал. Против Жуань Ча он даже не собирался использовать аномалию — просто хотел свернуть ей шею голыми руками.
Жуань Ча почувствовала опасность и инстинктивно подняла топор. Рука Сяо Чжэня замерла в воздухе и резко сменила направление.
Поняв, что первый удар не удался, Сяо Чжэнь не стал терять времени — он взмахнул рукой, и прозрачная, невидимая волна психической аномалии устремилась прямо в лицо Жуань Ча.
Она подняла руку, чтобы защититься, и случайно распустила на кончиках пальцев прекрасный цветок. Сяо Чжэнь громко рассмеялся, но в следующее мгновение из ладони Жуань Ча вырвалось водяное лезвие, стремительно преследуя его.
Сяо Чжэнь почувствовал скрытую в лезвии угрозу, лицо его стало серьёзным, глаза расширились от изумления: ведь это же аномалия Лу Жэньбая! Как она оказалась у этой девчонки?
Однако удивляться ему долго не пришлось — водяное лезвие неотступно преследовало его, не давая укрыться.
Жуань Ча медленно опустилась на колени, прижала ладонь к земле и активировала древесную аномалию, передавая мысленное послание окружающим растениям:
— Не выпускайте его.
http://bllate.org/book/7725/721212
Готово:
