Мелькнувшая запись в списке последних вызовов — номер телефона директора налоговой службы.
Если пролистать список чуть ниже, обнаружится ещё один звонок, сделанный два дня назад — в полицию.
Именно он тогда сообщил о новых уликах по делу режиссёра Лая и трупу в отеле.
Ци Е опустил телефон. Его глаза — чёрные, без единой примеси — были устремлены вдаль.
Густые ресницы опустились, резко контрастируя с холодной белизной кожи, и придавали лицу отстранённость и ледяную отчуждённость.
Су Яо-Яо подняла взгляд как раз в этот миг.
Несмотря на шумную толпу вокруг, он выглядел так одиноко, что это бросалось в глаза.
В ту же секунду к ней подошла дизайнер Ким и вернула её внимание к реальности.
На лице играла улыбка, но в глазах пряталась насмешка:
— Ты сказала, что юбка маляньцюнь — это одежда для верховой езды? Тогда давай устроим соревнование.
У Су Яо-Яо был «бафф Таньсэна», так что она ничуть не испугалась.
Она уже собиралась согласиться, но та добавила:
— Это будет конкурс конного выступления. Перед закрытием каждого ипподромного фестиваля проводится именно такое представление, и победителя выбирают зрители голосованием.
Су Яо-Яо на секунду замерла и тихо спросила систему:
— Что такое конкурс конного выступления?
Система показала ей короткое видео.
Короче говоря — одни трюки.
«Всё, — подумала Су Яо-Яо, — Таньсэн тоже не умеет ездить верхом стоя на голове…»
Она бросила взгляд на Тан Сыяо и Ло Сюэ рядом. Обе еле заметно покачали головами: не соглашайся.
Но если сейчас отказаться, разве это не значит попасть прямо в ловушку?
— Я выступлю.
Голос принадлежал Цзян Лье.
Ань Шиянь заговорила за Ким Чжиён:
— Господин, вы мужчина. Даже если выиграете, это будет нечестно.
Су Яо-Яо сжала ладони. Она вспомнила свою маму.
Именно из-за давления со стороны госпожи Лю и Ким Чжиён её мама потеряла уверенность в себе и стала лёгкой добычей для того мерзавца, который манипулировал ею сладкими словами.
Какой бы ни была причина, сегодня она обязательно должна победить Ким Чжиён.
Она не умеет ездить верхом, но может научиться.
Цзян Лье ведь умеет — пусть учит её.
Пусть упадёт хоть сто раз — рано или поздно она освоит это.
Су Яо-Яо глубоко вдохнула и решительно посмотрела вперёд:
— Хорошо. Если я выиграю, ты извинишься и признаешь, что украла нашу культуру. Не только эту юбку маляньцюнь, но и твою диадему с фениксом.
Ким Чжиён приподняла уголки губ. Её лицо выражало уверенность и удовлетворение:
— Отлично. А если проиграешь — признаешь, что эта юбка принадлежит моей стране. Я занималась конным спортом с детства и завоевала множество чемпионских титулов. Если осмеливаешься принять мой вызов — давай сразимся.
Ло Сюэ невольно схватила Су Яо-Яо за руку.
Ставка была слишком высока.
Если проиграть, последствия окажутся непосильными.
Тем более соперница — мастер с детства. Всё выглядело как заведомо проигрышная ситуация.
Пока Су Яо-Яо колебалась, Ци Е незаметно подошёл сзади и, так, чтобы слышала только она, произнёс:
— Она не умеет ездить верхом. Она лжёт тебе.
Глаза Су Яо-Яо вспыхнули. На губах появилась лёгкая улыбка.
— Хорошо. Я принимаю вызов.
--------------------
Су Яо-Яо согласилась на соревнование, и все за неё переживали.
Выступление начиналось в шесть вечера — значит, у неё оставалось меньше семи часов на обучение.
Не желая терять ни минуты, Су Яо-Яо потянула Цзян Лье и поспешила к месту тренировок.
Цзян Лье задал несколько простых вопросов:
— Ты хоть раз ездила верхом?
— Нет.
— Умеешь управлять лошадью?
— Нет...
— Знаешь, как сидеть в седле при скачке?
— ...Нет.
Чем дальше он спрашивал, тем тише становился её голос.
Цзян Лье был поражён.
Обучить человека с нулевым уровнем верховой езды за считанные часы — всё равно что отправить пятилетнего ребёнка учиться в университет.
Даже ему оставалось лишь надеяться на чудо.
Ранее настроенные на Су Яо-Яо зрители теперь недоумевали:
[Су Яо-Яо вообще ничего не умеет — как она посмела вызываться на соревнование?]
[Если не умеешь — зачем геройствовать? Зачем соглашаться?]
[Злюсь! Су Яо-Яо, если проиграешь — всё!]
[Только начал мне нравиться, а теперь — нет...]
Перед неизвестностью люди всегда испытывают страх, особенно когда ставка — не просто личное достоинство Су Яо-Яо, а надежды всех остальных.
Тан Сыяо опустилась на землю и прижала пальцы к переносице:
— Всё, мы влипли. Су Яо-Яо, ты меня погубишь...
Нань Ицзе нахмурился:
— Действительно, ты слишком поспешно согласилась.
Су Яо-Яо крепко сжала поводья. Почувствовав общее напряжение, она ощутила пустоту внутри.
Кажется, она совершила большую ошибку.
— Это я заставил её согласиться.
Ци Е подъехал на коне. Его голос звучал холодно и отчётливо. Чёрный обтягивающий костюм для верховой езды подчёркивал его стройную фигуру и величественную осанку. Под ним — белоснежный конь, озарённый золотистыми лучами заката.
Он остановился перед Су Яо-Яо:
— Я научу тебя.
Су Яо-Яо, радостно увидев, что Ци Е готов помочь, быстро вскочила на своего чёрного жеребца и с готовностью протянула ему бутылку воды, даже открутив крышку.
Лица окружающих выражали самые разные чувства.
В груди Нань Ицзе возникло странное ощущение — будто что-то сдавило сердце.
Ци Е продолжил:
— Конный спорт делится на выездку, конкур и другие дисциплины. Международно признанного «конкурса конного выступления» не существует. Сегодняшнее соревнование полностью зависит от зрительского голосования. Это значит, что зрителям не важны технические навыки — им интересно самое зрелищное выступление. Ты актриса, и у тебя есть преимущество перед Ким Чжиён.
Он продемонстрировал пример.
Под музыку конь выполнял сложные движения, человек и животное действовали как единое целое. Когда музыка достигла кульминации, белый конь взмыл в воздух, перепрыгнув через водяную канаву, словно падающая звезда. Ци Е сохранял идеальную осанку — спокойный и величественный.
«Серебряное седло, белый конь — стремительный, как метеор».
Как в стихах Ли Бо из «Песни странствующего воина».
Су Яо-Яо чуть не расплакалась от восхищения.
Это было ещё сложнее, чем видео, которое показала система!
— Не спеши. Будем учиться постепенно.
Голос Ци Е был тихим и спокойным, как облако в небе, но удивительным образом успокоил тревогу Су Яо-Яо.
Она внимательно слушала, как он объяснял технику движений, и сосредоточенно запоминала каждое слово.
Глаза поняли — руки нет.
Когда она попыталась заставить коня встать на задние ноги, то не успела даже подняться — соскользнула и растянулась на земле.
К счастью, на ней были защитные приспособления — полусферические накладки на грудь и спину. Теперь, лёжа на спине, она не могла встать — скользила, как перевернувшаяся черепаха, что выглядело очень комично.
Тан Сыяо не удержалась и рассмеялась.
Остальные тоже не смогли сдержаться.
Сама Су Яо-Яо тоже засмеялась, оттолкнулась и снова вскочила в седло. В её глазах горел упрямый огонь — каждый раз после падения она вставала быстрее предыдущего.
Позже она решила, что защита мешает держать равновесие, и сняла её.
Она падала снова и снова — сначала ударилась локтем, потом плечом, затем всем телом.
Сначала все ещё смеялись.
Но постепенно смех стих.
Особенно Тан Сыяо.
Её глаза покраснели, она схватила Ло Сюэ за руку:
— Ло Сюэ, ты лучше всех умеешь уговаривать. Попроси её прекратить! Она себя убьёт!
Ло Сюэ тоже было больно смотреть. Она хотела подойти, но Ци Е остановил её.
Его чёрные глаза следили за девушкой, которая снова упала с коня. Голос звучал спокойно, почти безразлично:
— Пусть тренируется. Сегодня она обязана победить.
Неподалёку Ань Шиянь наблюдала за этой сценой.
Внутри она насмехалась: она уже боялась, что у Су Яо-Яо действительно есть талант, но оказалось — просто глупая девчонка. За несколько минут та упала раз семь-восемь.
Даже если дать ей семь дней вместо семи часов — она всё равно не сравнится с Ким Чжиён.
Однако...
Взгляд Ань Шиянь упал на прямую, благородную спину Ци Е. Её глаза сузились.
Откуда она видела эту спину? Очень знакомо...
Да! Похоже на Шэнь Цзяъи.
Неужели Су Яо-Яо нашла себе двойника?
В её глазах мелькнула насмешка.
Во сне, где она видела будущее, у Шэнь Цзяъи было блестящее будущее. Какой-то подделкой его не заменить.
...
К закату скачки подошли к концу.
Настал черёд финального конного выступления.
Всего участвовало шесть пар, выступавших по жребию.
Первой вышла Ким Чжиён.
Тан Сыяо, увидев её номер, взорвалась:
— Это же наши конфуцианские символы и восьмиугольник Багуа!
Нань Ицзе прищурился:
— И не только. Посмотри на украшения на её седле — китайские узлы. В их стране они называются иначе и уже поданы на включение в нематериальное наследие ЮНЕСКО. А музыка — микс из китайского куайбаня, рассказов шуши и оперы, переименованный в «пансори» и уже внесённый в список ЮНЕСКО.
Тан Сыяо: «Чёрт!»
А Су Яо-Яо не слышала этих слов. Она с изумлением смотрела на выступление Ким Чжиён.
«Она... точно не умеет ездить верхом? Выглядит так профессионально!»
Она бросила взгляд на Ци Е — тот спокойно стоял, и её тревога немного улеглась.
Она не знала, что Ци Е солгал.
Ким Чжиён действительно умела ездить верхом и с детства тренировалась так, как сама и сказала.
У Су Яо-Яо не было никакого опыта. Чтобы добиться невозможного, нужно было стратегически недооценивать противника и тактически — относиться к нему серьёзно.
Если бы она узнала правду о разрыве в уровнях, это могло бы помешать её выступлению.
Ци Е сказал:
— Иди переодевайся. Ты выступаешь пятой.
Су Яо-Яо кивнула. Ло Сюэ хотела пойти с ней, но та вежливо отказалась — ведь нельзя же прямо в гримёрке материализовать новый наряд.
Она направилась к раздевалке одна и по пути столкнулась с компанией хулиганов во главе с зеленоглазым мужчиной.
Тот преградил ей путь, и в его взгляде мелькнул холодный свет:
— Лысая, лучше сдайся. С таким катанием тебе только позориться на арене.
Су Яо-Яо торопилась и, видя, что он намеренно задерживает её, нахмурилась и резко пнула его.
Мужчина судорожно схватился за пах и согнулся пополам.
Его друзья, увидев это, испуганно отпрянули.
Эта лысая — опасна!
...
Вскоре настал черёд пятого выступления.
Все — организаторы, участники и зрители онлайн — затаив дыхание смотрели на арену.
На закате появилась девушка в алых одеждах, верхом на коне.
Су Яо-Яо собрала чёрные волосы в высокий хвост, алый шёлковый шнур развевался на ветру, повторяя очертания воздуха. На ней была расшитая золотом красная юбка маляньцюнь, и золотые нити переливались в лучах заката, сверкая всеми цветами.
На фоне мощной музыки белоснежный плащ развевался, окрашивая закат в алый цвет, словно пламя. Она будто прибыла из огня.
Зеленоглазый мужчина и его компания уставились на неё, ошеломлённые.
Разве это та самая «лысая»?
Как так быстро отрастили волосы? И почему она так прекрасна?
http://bllate.org/book/7724/721143
Готово:
