Эли:
— Сейчас уже всё так устроено. Неважно, готовы ли взрослые принять мирное сосуществование с другими ниндзя — в душе они всё равно не согласны. Между ними лежат слишком многие жизни, и это невозможно игнорировать. А вот дети совсем другие: они ещё молоды, легче воспринимают новое. Соберём всех вместе, будем учить в одном месте, кормить и поселим под одной крышей — пусть сдружатся. Главное — держать их подальше от взрослых, чтобы те не вбивали им в голову ненависть. Проживут так несколько лет — и станут похожи на одну большую семью.
Цудзидза задумчиво причмокнул губами — идея ему понравилась. Он махнул рукой вдаль:
— Совет Эли отличный! Как тебе?
Учиха Мадара и Энъити шли навстречу с разных сторон, но уже издалека услышали разговор и, естественно, уловили суть предложения.
— Да, способ действительно неплох, — сказал Мадара.
Цудзидза радостно закивал:
— Отличный план! Почему же вы говорите, что он бесчеловечен?
— Потому что детям как минимум полгода нельзя будет возвращаться домой. Нужно сначала устранить вредное влияние.
А это влияние внешне не заметно — остаётся только применить жёсткие меры ко всем без исключения.
Найдём подходящее место, введём военизированный режим и будем воспитывать этих юных в духе доброго отношения друг к другу.
На самом деле ничего особенного делать и не надо — просто пусть живут вместе, и со временем между ними обязательно возникнет хотя бы видимость дружбы.
Но тогда детям придётся расстаться со своими семьями.
Цудзидза и Учиха Мадара переглянулись.
— Да это же пустяки! Всё равно сейчас все заняты до предела. Ах да, ты, наверное, не знаешь: за последний год родилось много младенцев, но многие из них остались без должного присмотра. Я точно знаю, что некоторые матери из клана Сенджу сильно недовольны — говорят, что это мешает им работать.
С этими словами он снова вызвал ястреба-ниндзя и отправил послание домой. То же самое сделал и Учиха Мадара.
Эли с досадой покачала головой. Эти двое прекрасно устроились: столько времени провели в отъезде, а дома уже столько раз посылали указания — то одно прикажут сделать, то другое. Выбрались на волю и отдыхают, а дома всем достаётся.
Хотя она и не стала вслух выражать своё недовольство.
Дела требовали внимания — некогда было переживать из-за чужих проблем.
Она подробно объясняла кроличьему ёкаю, как следует управлять Игровой мастерской, и тот внимательно записывал всё, что она говорила. Более того, он мог повторить всё сказанное дословно — видно было, что сообразительный.
Эли улыбнулась:
— У тебя есть имя?
Кроличий ёкай замялся:
— … Кролик.
Это что за имя такое?
Помолчав немного, Эли осторожно предложила:
— Может, я дам тебе имя?
Глаза кролика загорелись, и он энергично закивал.
— Будешь зваться Айюй. Отныне твоё имя — Айюй.
— Отлично! Звучит как настоящее имя! — немедленно согласился Айюй.
Эли знала, что выбрала имя почти наобум — просто вспомнила «нефритового кролика» и пожелала, чтобы она тоже была красивой. Но не ожидала такой бурной реакции.
В глазах Айюй сверкали звёздочки.
Эли почувствовала лёгкое смущение и потёрла кончик носа:
— Может, придумать что-нибудь получше?
— Нет, мне очень нравится именно это имя! — решительно заявил Айюй.
Эли: … Ладно, раз тебе нравится — пусть так и будет.
Адрес и один из управляющих уже были готовы. Оставалось найти второго ответственного сотрудника.
Игровая мастерская здесь не имела никакой известности — в Западном Королевстве дела обстояли лучше, но за его пределами мало кто знал, что такое игровая приставка.
Даже если бы Эли развесила объявления о наборе персонала, желающих не нашлось бы.
А уж тем более с учётом присутствия Айюй — ведь любой сразу поймёт, что она ёкай.
Правда, Эли думала о том, чтобы привлечь храбрых и сообразительных ниндзя, но решила, что рано или поздно всё равно придётся нанимать местных. Так почему бы не начать с самого начала?
Исходя из этих соображений, она предпочла искать работников именно здесь.
Неожиданно помощь пришла от Сасигомару — он прислал одного человека. Тот происходил из обедневшего рода самураев. Хотя семья и пришла в упадок, его боевые навыки всё ещё внушали уважение.
Однако даже в упадке он оставался настоящим самураем и настаивал на том, чтобы служить конкретному господину, не желая пятнать честь своего воинского звания.
Эли великодушно махнула рукой:
— Без проблем!
Ведь в Роде Хатагоцука и так уже служило немало самураев — одним больше, одним меньше — разницы нет. Условия найма будут стандартными.
Главное, чтобы он надёжно охранял заведение.
Эли представила его Энъити — ведь, по сути, тот тоже был домашним самураем.
Видимо, из-за того, что Энъити производил впечатление крайне надёжного человека, новичок сразу успокоился. Так состав команды западной филиалы Игровой мастерской был наконец завершён.
Подготовка к открытию западной филиалы Игровой мастерской — в процессе.
* * *
Авторские примечания:
Клан Сенджу / клан Учиха: «Господин глава, вы ещё не спите? Мы вот никак не можем уснуть от работы :)»
* * *
В последнее время среди ёкаев Западного Королевства ходит удивительная молва: оказывается, здесь открывается Игровая мастерская.
Может, люди и не знают, что это такое, но уж игровую приставку наверняка слышали. Ведь именно из Западного Королевства эта штука впервые распространилась среди ёкаев.
Эта маленькая игрушка на время стала невероятно популярной в мире демонов. Правда, в руки она попадала лишь избранным — большинство лишь видели, как другие играют или хвастаются ею, но сами пощупать её почти никогда не доводилось.
Поэтому, как только стало известно об открытии Игровой мастерской, внимание всех интересующихся ёкаев мгновенно привлекли.
Они быстро выяснили местоположение заведения и толпами устремились туда.
Здесь, на границе миров, нравы были жёсткими, а ёкаи — ещё дикее людей.
Большинство приходили не ради покупок, а скорее чтобы устроить драку.
К счастью, оба сотрудника мастерской были не из робких. Любой, кто пытался устроить беспорядок, получал по заслугам — одного выбрасывали, двух — вышвыривали парой.
Всех недоброжелателей — прочь, прочь, прочь!
В первый же день открытия перед входом валялось несколько поверженных ёкаев.
Но у ёкаев есть одно хорошее качество: стоит тебя одолеть — и они признают твою силу. Здесь правит закон сильнейшего — не на словах, а на деле.
Конечно, иногда встречаются упрямцы, но их — меньшинство.
Эли выбрала место на границе между Западным Королевством и одной из человеческих стран — не слишком далеко ни оттуда, ни отсюда, чтобы и ёкаи, и люди могли легко добраться.
Правда, в те времена вокруг было в основном пустошь. Хотя место и находилось посредине, территория оказалась крайне запущенной и малолюдной.
Эли пришлось разослать множество объявлений, чтобы хоть как-то распространить весть об открытии мастерской.
Она и не рассчитывала зарабатывать на этом заведении — цель была иная: сначала нужно было наладить сбыт. Она уже отправила письмо ниндзя с просьбой прислать часть складских запасов, и как только товар прибудет, можно будет официально открыться.
Рядом с Игровой мастерской находилось несколько деревень — путь до них занимал день-два. Это означало, что любые ёкаи, направлявшиеся в мастерскую, неизбежно проходили мимо этих деревень.
В первые дни открытия любопытные ёкаи постоянно шныряли вокруг, из-за чего местные жители несколько ночей подряд не могли спокойно уснуть.
Тогда Эли отправила туда самурая по фамилии Иноуэ. Он сообщил деревенским, что рядом поселилась Игровая мастерская и, возможно, это доставит им неудобства. Но если какие-то ёкаи начнут беспокоить жителей — достаточно дать знать, и он лично приедет разобраться.
Это значило, что теперь любой желающий мог бесплатно вызвать «охотника за ёкаями», который либо уничтожит, либо изгонит непрошеного гостя.
Для простых сельчан это стало настоящим подарком: в те времена услуги экзорциста или жрицы стоили целое состояние, да и не всегда удавалось их найти, даже если деньги были.
Теперь же появился человек, готовый прийти на помощь в любое время — разве не повод для радости?
Жители деревень немедленно забыли обо всех тревогах. Если прогнать Игровую мастерскую, где ещё взять такого надёжного защитника?
Позже, движимые любопытством, крестьяне стали частенько наведываться к мастерской. Самые сообразительные быстро поняли, что на этом можно заработать, и начали торговать у входа. Вскоре здесь образовалась оживлённая улица с лотками и прилавками.
Но это уже другая история.
* * *
Тем временем Эли и её спутники снова отправились в путь.
Эли и Энъити сидели верхом, неспешно правя повозкой, а Цудзидза, Учиха Мадара и Сасигомару шли рядом.
Сасигомару был умён. Несмотря на юный облик, как ёкай он был куда старше, чем казался — просто у его вида очень долгий период юности.
Правда, он всё же уступал Цудзидза и Учиха Мадаре, закалённым в бесчисленных сражениях, да и их головокружительные техники ниндзюцу были ему не под силу.
Раньше Сасигомару боготворил своего отца, но после того как иллюзия рассеялась, он выбрал собственный путь власти и силы. Он был разборчив и презирал большинство окружающих, но встретив нескольких достойных людей, с которыми мог говорить на равных, решил не упускать возможности пообщаться и даже потренироваться вместе.
Так он и присоединился к их компании.
Впрочем, они не собирались идти к месту захоронения великого ёкая Западного Королевства — раньше они не знали, что это могила отца Сасигомару, и потому не считали нужным проявлять особое уважение. Теперь же, узнав правду, они не стали бы так дерзко вторгаться на священную землю.
Поэтому они просто решили немного погулять по окрестностям, осмотреть местность, словно туристы. Отдохнут как следует, а потом вернутся проверить, как обстоят дела в Игровой мастерской. Интересно, смогут ли двое сотрудников справиться без них?
Это станет первым испытанием для них — ведь в будущем именно им предстоит управлять этим заведением. Эли не планировала часто сюда наведываться.
— Надо будет повысить зарплату Иноуэ, — сказала Эли, обращаясь к Энъити и загибая пальцы.
Энъити, заметив её вздох, спросил:
— Не хватает денег?
Эли кивнула:
— Денег никогда не бывает достаточно. Хочется сделать столько всего!
Странно, но, возможно, это последствия её перемещения в этот мир. С тех пор как она очутилась здесь, деньги будто сквозь пальцы утекают.
Кажется, на лбу у неё прямо написано слово «бедность».
Только успеет немного скопить — и тут же всё тратит.
Она уже начала подозревать, что в этой жизни ей не суждено скопить состояния.
А уж теперь, когда у неё столько «денегожоров» на содержании, о накоплениях и думать нечего.
Пусть Игровая мастерская и приносит доход, а своя невестка регулярно выплачивает дивиденды — деньги всё равно уходят рекой. Например, на танцевальный автомат или паровой двигатель для Рода Хатагоцука. Разработка таких вещей требует огромных затрат — не только финансовых, но и людских, и материальных.
Это настоящая чёрная дыра.
Энъити не очень понимал такие вещи:
— Если денег не хватает, зачем тогда повышать Иноуэ зарплату?
— Потому что он работает за четверых! Заслуживает лучшего обращения!
Энъити задумался:
— Для самурая чем больше поручений тебе дают, тем больше тебе доверяют. Это важнее денег.
Эли: … Все самураи такие трудоголики?
— Его мнение неважно. Важно моё. Раз он столько делает — должен получать соответствующее вознаграждение.
Цудзидза захлопал в ладоши:
— Верно! Именно так и должно быть!
Его слова явно отозвались в сердцах ниндзя — ведь те всегда выполняли больше, получали меньше и при этом ещё и презирались окружающими.
Ему казалось, что ниндзя просто обречены на несправедливость. Вот бы все работодатели были такими, как Эли!
Эли лишь покачала головой — как это её замечание о сотруднике вдруг так его растрогало?
Перед ними неторопливо ступали две пони.
Панда зря не сопровождала их — за время путешествия она полностью сбросила лишний вес и теперь демонстрировала стройную, подтянутую фигуру, совсем не похожую на ту пухлую медвежонку, какой была раньше. Цудзидза был очень доволен.
Правда, зимой особенно смотреть не на что. Если бы не снег — вообще пусто, а со снегом и подавно: белая пелена кругом, и долго смотришь — рискуешь заработать снежную слепоту.
Но Эли выехала не только ради развлечений — ей нужно было изучить, как живут люди в этих краях.
В Западном Королевстве обитали одни ёкаи, так что судить об уровне жизни людей там было невозможно.
Она уже заметила, что территории Рода Хатагоцука, ниндзя и ёкаев словно разделены невидимой стеной.
http://bllate.org/book/7723/721031
Готово:
