Тобирама тоже нахмурился с недоверием — откуда в мире ниндзя взялся такой ловкий и неуловимый человек?
Два брата переглянулись, после чего каждый отправился к своему старшему брату, чтобы спросить, не знает ли тот чего-нибудь об этом.
Но, к сожалению, оба старших брата оказались в неведении, и в итоге им ничего не оставалось, кроме как отложить это дело, продолжая пристально следить за происходящим у завода.
Хотя Тобирама и не сумел поймать того человека сразу после обнаружения, к счастью, ему удалось зафиксировать его изображение. Так в следующий раз они смогут быть начеку.
Цели этого незнакомца оставались загадкой, но по крайней мере теперь они были настороже.
Эли, узнав об этих событиях, больше не стала беспокоиться. По её мнению, ниндзя вполне способны справиться с подобной задачей без особых усилий.
Однако она не ожидала, что пока она с системой уже почти определилась со следующей игрой, ниндзя всё ещё не продвинулись ни на шаг вперёд — настолько, что в итоге пришлось лично вмешаться Учихе Мадаре.
Его участие сделало ситуацию гораздо серьёзнее.
Перед Эли стояли трое самых выдающихся ниндзя, и она молчала, не зная, что сказать.
Тобирама и Идзуна выглядели подавленными, а даже сам Мадара казался смущённым.
Она почесала нос и попыталась их утешить:
— Ну что ж, разве мы не решили, что это дело закрыто? Не стоит больше об этом думать.
Она и представить себе не могла, насколько сильно этот инцидент задел их самолюбие.
Эли не знала, что для таких мастеров, как они, провал в задании — почти немыслимая редкость. Поэтому именно сейчас они так тяжело переживали неудачу.
Хотя поджог на заводе, скорее всего, устроил именно «человек в чёрно-белом», они не были несправедливыми людьми: если бы оказалось, что он ни при чём, его бы немедленно отпустили.
Изначально они и сами хотели забыть об этом, но стоило появиться хоть какой-то зацепке — как они не смогли остановиться и всё глубже погружались в расследование… В итоге всё и зашло в тупик.
Увидев, что ниндзя молчат, Эли внутренне закатила глаза. Какие же упрямцы! Пришлось снова уговаривать:
— Да ладно вам, мне-то всё равно, так что и вам не стоит переживать.
Выражения лиц троих ниндзя ясно говорили: «Не поймали человека — злимся!»
Эли с трудом сдержала смех, махнула рукой и отвернулась:
— Всё в порядке, правда! Я не сержусь, и вы забудьте об этом. Больше ни слова!
Ниндзя понуро ушли. Казалось, дело было закрыто.
Эли прислушалась к удаляющимся шагам и только тогда хихикнула, повернувшись к работе. Спустя некоторое время она вдруг вспомнила и пробормотала:
— Неужели его так трудно поймать? Похоже на главного злодея из сериала.
【Не может такого быть.】
— Всё возможно! Ведь даже Мадара не смог его поймать. Значит, парень действительно опасен. Но зачем ему постоянно следить за заводом? Наверняка замышляет что-то гадкое. Хотя, знаешь… само существование ниндзя уже довольно рискованно.
【Тебе не нравятся ниндзя?】
— Наоборот, я их очень люблю. Просто их способности слишком заметны — легко становятся мишенью. Вот как в случае с поджогом: у меня сразу начинается теория заговора.
【Ты слишком много сериалов смотришь!】
— Возможно. Но если бы я была местной, то точно не хотела бы, чтобы число ниндзя росло. Это слишком опасно.
【Ты хочешь, чтобы всё осталось как есть?】
Эли хмыкнула:
— Если оставить всё как есть, будет ещё опаснее. И ниндзя, и обычные люди живут в крайне хрупком равновесии. Достаточно одного неверного шага — и всё рухнет. Лучший выход — объединиться и действовать сообща.
【Но ведь ты только что говорила, что не хочешь, чтобы их становилось больше?】
— Сейчас я на стороне ниндзя. Позиция имеет значение. По сравнению с численностью обычных людей, ниндзя — абсолютное меньшинство. За исключением выдающихся боевых навыков, они фактически являются уязвимой группой. Если они не сплотятся, их просто вытеснят. Внутренние распри, постоянные драки… Через несколько десятилетий их станет ещё меньше, и тогда кому вообще будет до них дело?
【Ты просто защищаешь своих, не думая о справедливости.】
Эли улыбнулась:
— В наши дни о справедливости не говорят. Кто сильнее и богаче — тот и прав.
За окном лаборатории долго стояла чья-то тень. Лишь убедившись, что внутри больше никто не говорит, фигура развернулась и ушла.
Погода становилась всё жарче, как и настроение среди ниндзя. Все будто получили второе дыхание и с энтузиазмом бросились в работу.
Особенно отличались кланы Удзумаки и Сарутоби. Сначала они хотели направить на завод тех, кто был слаб здоровьем, чтобы те хоть немного зарабатывали и не чувствовали себя бесполезными. Но вместо этого получили для них настоящую благодать: лёгкая работа, хороший доход. Остальные члены кланов с завистью смотрели на таких «счастливчиков».
Идзуна обошёл завод снаружи и вдруг увидел, что к нему подходит старший брат. Он собрался было поздороваться, но заметил, что выражение лица Мадары необычайно серьёзное.
— Что случилось, брат Мадара? — тут же подскочил он.
Мадара колебался. Только что Эли разговаривала с чем-то невидимым, и хотя он не привык лезть в чужие секреты, услышанное потрясло его до глубины души.
Раньше он не видел ничего плохого в текущем положении дел, но теперь чувствовал растерянность.
Растерянность перед неясным будущим.
Как ниндзя, они смотрели на мир через призму собственного опыта и часто не замечали очевидного.
Даже когда Цудзидза мечтал о мире, где все кланы будут жить в согласии, без войн, ранений и смертей, это оставалось лишь его мечтой. Сам Цудзидза тоже был частью этой системы и не предлагал конкретных путей достижения мира. Как его реализовать? Будет ли это работать? Чем займутся ниндзя после установления мира? Если бы он хотя бы обрисовал план, Мадара не стал бы так упорно сопротивляться.
Обычные люди редко отзывались о ниндзя добром, чаще — наоборот.
Но впервые он услышал от простого человека столь объективную оценку:
«Обычные люди не хотят, чтобы ниндзя становились сильнее».
«Сейчас я на стороне ниндзя».
«Кроме выдающихся боевых навыков, они фактически являются уязвимой группой. Если не объединятся — их вытеснят».
Эти фразы снова и снова звучали у него в голове.
— Брат Мадара? Брат Мадара! С тобой всё в порядке?
Голос Идзуны словно доносился издалека. Мадара наконец пришёл в себя:
— А? Да, я слышал тебя.
Лицо Идзуны стало ещё обеспокоеннее.
Наконец Мадара перевёл взгляд на младшего брата и с несвойственной ему неуверенностью спросил:
— Как думаешь, правильно ли продолжать жить так, как сейчас?
— Ты про завод? Конечно, правильно! Жизнь стала намного лучше.
— Я имею в виду всех ниндзя. Объединиться вместе.
Идзуна, кажется, понял, о чём речь, и уже собрался возразить, но вспомнил нынешнюю жизнь…
— Наверное, стоит ещё подумать.
— Да, нужно ещё подумать.
Идзуна добавил:
— Но даже если все ниндзя объединятся, клан Сенджу включать не будем!
Мадара: «……»
--------------------
Авторские примечания:
Идзуна: «Я готов принять всех ниндзя… кроме Сенджу!»
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня между 7 июня 2022 года, 13:34:52, и 8 июня 2022 года, 14:16:07, отправив бутылочки питательного раствора или голоса!
Особая благодарность за питательный раствор:
Цзюэюэ, «Всегда учусь» — по 2 бутылочки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Эли напоминала студента, который годами усердно готовится к экзаменам: если никто не рассказывал ей, что происходит снаружи, она и не догадывалась.
Тот студент лишь «закрывал уши от внешнего мира», а она ещё и глаза не открывала.
Хорошо, что кланы Сенджу и Учиха были порядочными и не имели скрытых намерений. Иначе Эли, возможно, и не заметила бы, что её держат в заточении.
Однажды Мадара привёл с собой двух незнакомцев. Эли растерялась: разве лаборатория не должна быть строго засекречена? Почему он так просто приводит посторонних?
Один из них — пожилой человек, другой — совершенно заурядный на вид мужчина, которого легко потерять в толпе.
Первый не вызвал у неё особого удивления: в её прежнем мире такие старики встречались повсюду. Но в этом мире долгожители были редкостью.
За всё время, проведённое здесь, она почти не видела пожилых людей. Возможно, она слишком редко выходила из дома, а может, в этом мире и правда короткая продолжительность жизни. Во всяком случае, она редко встречала кого-то старше шестидесяти лет.
Но этот старик явно был необычным.
Седые волосы указывали на возраст около семидесяти, но он был бодр и румян, и по внешности вполне мог сойти за сорокалетнего. До этого самым пожилым человеком, которого она видела, был плотник в поместье — ему было чуть за шестьдесят, но он выглядел гораздо старше этого старика.
Вероятно, причина — в том, что он ниндзя. Возможно, у него есть секретный метод омоложения или особый кровный дар.
Эли с завистью долго разглядывала старика, мечтая: «Хоть бы мне и моему брату дожить до таких лет!»
Удзумаки Рона: «?»
Тем временем Сарутоби Саске, которому она даже не удостоила взгляда, подумал: «Что за дела? Почему она на меня не смотрит? Может, я ей не нравлюсь? Я же всегда слышал, что заурядная внешность — идеальна для ниндзя! Видимо, все врут. Люди всё равно предпочитают красивых!»
Мадара, заметив краем глаза, как Саске ощупывает своё лицо с обидой, лишь безнадёжно покачал головой.
Подойдя к Эли, он тихо представил гостей:
— Это глава клана Удзумаки и глава клана Сарутоби. У них есть люди, работающие на игровом заводе.
Эли очнулась:
— А, понятно… Ничего страшного. Раз вы этим занимаетесь, я спокойна. Не обязательно было мне всё это рассказывать.
На самом деле, она выглядела далеко не лучшим образом: кожа побледнела от долгого отсутствия солнца, глаза покраснели, а под ними залегли тёмные круги. С первого взгляда она совсем не походила на богатую и влиятельную девушку.
Два ниндзя были удивлены её видом.
Она сидела прямо на полу, а не на стуле, и руки её были испачканы пылью — словно маленький грязный котёнок.
В другое время они могли бы подумать, что хозяйка их презирает: ведь даже элементарного приличия нет! Но сейчас они не осуждали её — ведь это они сами настояли на встрече, зная, что она занята. То, что она вообще нашла время их принять, уже было большой уступкой.
К тому же было ясно, насколько она доверяет Мадаре.
Ведь едва он закончил говорить, суровое лицо Мадары невольно смягчилось.
Но раз уж гости пришли, Эли не могла совсем их проигнорировать. Она произнесла несколько общих фраз поддержки вроде:
— Продолжайте в том же духе! Я тоже стараюсь. Всё ради нас самих!
Или:
— Если показатели будут расти, я повыщу зарплату!
Это были банальные слова, но для ниндзя они звучали как обещание стабильности. Ведь у них никогда не было ни постоянной работы, ни гарантированного дохода. А теперь, похоже, пока хозяйка жива и здорова, они могут рассчитывать на стабильный заработок.
Так ведь? Обязательно так!
http://bllate.org/book/7723/720995
Готово:
