Линь Линь без устали перебирал в уме возможных преступников, но так и не находил зацепок.
— У стрелка, который открыл огонь, наверняка ранена та самая рука, из которой он стрелял. Сосредоточьтесь на этом направлении. Через два дня передайте все собранные улики семье Линь, — сказал он, прижимая Шу Линлинь к себе и обращаясь к ответственному офицеру.
— Это наш долг, — с облегчением выдохнул тот. К счастью, молодой господин, хоть и ледяной на вид, оказался разумным — не потребовал немедленных результатов.
Но как вообще можно расследовать покушение на наследника семьи Линь?
— Почему я почти никогда не видела, чтобы ты пользовался огнестрельным оружием? — спросила Шу Линлинь, наконец пришедшая в себя после обратного пути, на котором Линь Линь всё время источал холодную ауру.
— Между людьми действует запрет на применение огнестрельного оружия. Его разрешено использовать только против инопланетных форм жизни. Внутри человеческого общества подобное недопустимо, — пояснил Линь Линь, нахмурившись ещё сильнее при воспоминании о пуле, летевшей прямо в Шу Линлинь.
— Это хорошо, — сказала она. Раньше ей даже в голову не приходило, почему Линь Линь никогда не просил её тренироваться с таким оружием. Но сейчас её волновало другое: — А тебе самому не будет проблем из-за того, что ты только что выстрелил?
Она прекрасно понимала: тот выстрел был направлен именно в неё. И не хотела, чтобы Линь Линь из-за неё попал в беду.
— Когда противник первым применяет огнестрельное оружие, право на самооборону позволяет использовать его в ответ. Так что перестань хмуриться, — мягко сказал он, заметив на лице Шу Линлинь явную тревогу, и провёл пальцем по её переносице, разглаживая морщинку.
— Лучше сам посмотри на свою переносицу, — отозвалась она, приблизившись и приложив палец к его бровям. — Когда ты хмуришься, выглядишь очень сурово. Лучше не морщись — будут морщины.
Глядя на её серьёзное лицо, Линь Линь почувствовал лёгкую досаду. Ему всего двадцать шесть! Неужели уже пора беспокоиться о морщинах?
Утро. Мягкий свет зари.
Шу Линлинь собрала свои вещи, взяла карту с кодом личности, которую Линь Линь дал ей несколько дней назад, и направилась к месту сбора.
Девушка двадцати с небольшим лет, немного принарядившись, сразу наполняется жизненной энергией. Линь Линь смотрел, как она прыгает к нему навстречу, и его взгляд постепенно становился теплее.
— Шу Линлинь, в такой одежде тебе нельзя появляться на людях. Выглядишь слишком беззащитной, — предупредил Линь Цзин, рискуя быть замороженным взглядом Линь Линя.
— Беззащитной? — удивилась она, оглядывая свой спортивный наряд. Ведь в такой одежде можно моментально ввязаться в драку!
— Дело не в одежде, а в ауре, — пояснил Линь Цзин. Её растерянный вид делал её ещё более уязвимой для обмана. Он понял: дело не в костюме, а в самом человеке.
— Зато когда такая «беззащитная» внезапно даёт отпор, эффект куда сильнее, — заметил Линь Линь, не особенно тревожась. Город S славился своим хаосом, но представителям крупных кланов там обычно оказывали уважение. Пока ты не выходишь на турнир боевых искусств, никто не станет тебя трогать.
Конечно, если какой-нибудь мелкий хулиган осмелится напасть, это лишь покажет, что его положение в городе ничтожно. С такими Шу Линлинь легко справится сама.
Внутри корабля, направлявшегося к планете S, Шу Линлинь не могла оторвать глаз от величественного и загадочного космоса за иллюминатором. Она бросила осторожный взгляд на других членов семьи Линь — те сидели невозмутимо, будто давно привыкли к подобному зрелищу и совершенно не испытывали любопытства.
«Только бы не выглядеть деревенщиной», — подумала она, хотя и очень хотелось впитывать каждую деталь. Ради собственного достоинства пришлось сдерживать энтузиазм.
Линь Линь с интересом наблюдал за тем, как она нарочито сохраняет спокойствие, и невольно в его глазах появилась тёплая улыбка.
— Позвольте пригласить госпожу Шу Линлинь полюбоваться звёздами во время нашего путешествия? — встал он, протянув руку с истинно джентльменской галантностью.
Все члены семьи Линь, сопровождавшие их, словно застыли на месте.
Шу Линлинь подняла на него глаза и тоже улыбнулась, изящно протянув свою ладонь:
— Раз уж ты пригласил, я, конечно, не могу отказать столь прекрасному кавалеру.
Когда они направились к смотровой кабине, остальные сомневались в собственном слухе.
— Мне показалось, или слова госпожи Шу прозвучали… не совсем прилично? — пробормотал Линь Лэй, который раньше демонстрировал перед ней актёрское мастерство и теперь чувствовал себя так, будто ему приснился сон.
— Для влюблённых это ещё очень скромно, — невозмутимо продолжил своё занятие Линь Цзин. Когда ешь достаточно любовных пирожков, к ним быстро привыкаешь. Эти ребята ещё слишком юны.
— Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что молодой господин влюбился… в обычного человека! — Линь Сяо терзал волосы, явно не в силах принять этот факт.
— В обычного человека? — Линь Цзин поднял на него взгляд. — Ты что, думал, его избранница должна быть какой-нибудь инопланетной тварью?
— Нет-нет! Просто… — запнулся Линь Сяо, представляя лишь уродливых инопланетных форм. — Я считал, что молодой господин способен полюбить только работу или собственную силу.
Заметив насмешливый взгляд Линь Цзина, он покраснел и добавил:
— Во время последних раскопок мы нашли цитату из древней Земли: «Женщины только мешают скорости моего клинка». Я всегда думал, что это про нашего господина.
— Вам бы лучше меньше болтать и больше тренироваться. Если молодой господин узнает, что вы тут такое говорите, наверняка назначит дополнительные занятия, — с усмешкой предупредил Линь Цзин. Компания состояла из молодых членов клана, атмосфера была расслабленной, и он не упустил случая подразнить их.
— Дополнительные занятия? Нет-нет, я ничего не говорил! — при одном упоминании этого Линь Сяо почувствовал, будто весь мир погрузился во тьму.
— Госпожа Шу почти месяц проходила усиленные тренировки под руководством самого молодого господина, — заметил Линь Лэй, наблюдая за тем, как Линь Сяо мгновенно сдался. Ему показалось важным объяснить новичку, насколько упорна эта девушка, как стремительно прогрессирует и как жестоко умеет бить противников.
В отличие от шумной компании, в смотровой кабине царила тишина.
Возможно, из-за повсеместного распространения космических кораблей звёздное небо перестало быть чем-то недосягаемым. В кабине находились только Линь Линь и Шу Линлинь.
Смотреть на звёзды издалека и ощущать их рядом — совершенно разные чувства.
Космос был великолепен: его краски поражали воображение сильнее, чем любая картина великого художника. Но в то же время он был безмолвен — настолько, что вызывал благоговейный страх.
Шу Линлинь прижалась лбом к иллюминатору, чувствуя, будто в следующее мгновение её затянет в эту бездну, и она превратится в ничтожную пылинку.
— Не бойся, — раздался над головой знакомый голос, как раз когда она потеряла связь с реальностью.
Линь Линь слегка потряс их соединённые руки:
— Люди ничтожны, и выжить им нелегко. Поэтому нужно обладать достаточной смелостью и силой. — Он наклонился и, как тогда в магазине одежды, поднял её подбородок пальцем. — До появления теории «эмоции бесполезны» люди верили: если дать обет в бескрайнем космосе, остаётся лишь один путь — его соблюдать. Иначе, нарушив клятву, превратишься в пыль.
Увидев, как она растерянно уставилась на него, Линь Линь явно улыбнулся:
— Сейчас я клянусь: я буду защищать Шу Линлинь и заботиться о ней. В любое время, когда она захочет взять мою руку, я буду рядом. Я надеюсь, она не исчезнет внезапно. Я хочу, чтобы она навсегда осталась со мной.
— А теперь мне хочется знать, что думает Шу Линлинь.
Что думает?! Конечно, согласиться немедленно!
В её сердце уже начали взрываться фейерверки.
[Дорогая хозяйка! Как ответственный системный помощник, я должна напомнить: девушки должны быть сдержанными. То, что достаётся слишком легко…]
— Милая система, пожалуйста, отключиcь на три минуты! Не порти момент!
Шу Линлинь, забыв обо всём ради красоты рядом, мгновенно заблокировала дальнейшие нравоучения системы.
— Если ты ещё не решила, я дам тебе время, — сказал Линь Линь, видя, что она просто глупо смотрит на него. Он слегка наклонился и нежно поцеловал её в лоб.
И всё?
Атмосфера была настолько томной, а его действия — настолько целомудренными, что Шу Линлинь почувствовала лёгкое разочарование.
На самом деле, Линь Линь давно мечтал о её мягких алых губах, но упустил прекрасную возможность.
— Пора возвращаться, — сказала Шу Линлинь, когда почти через полчаса после лёгкого поцелуя в лоб её щёки наконец пришли в норму. Она была смелой в мыслях, но на деле — трусливой. Боялась, что в горячке сделает что-нибудь, о чём потом пожалеет.
— Хорошо, возвращаемся, — ответил Линь Линь. Ответа он не услышал, но её реакция уже всё сказала. Зная, что Шу Линлинь прибыла из неизвестного пространственно-временного континуума, он решил дать ей время подумать.
Полёт с планеты C на планету S занял всего день. Перед выходом из корабля Линь Линь протянул Шу Линлинь плащ.
— Это местная особенность? — спросила она, заметив, что все члены семьи Линь тоже надевают подобные плащи.
— На плаще чётко обозначен знак клана Линь. Носи его — это избавит тебя от множества неприятностей, — объяснил он, поправляя ей воротник.
Линь Цзин, стоявший рядом, презрительно фыркнул про себя: «Ццц… Раньше я не замечал, что молодой господин так умеет обманывать. В прошлые годы, когда мы приезжали сюда на тренировки, он всегда требовал максимально скрывать принадлежность к клану Линь, чтобы лучше „пройти школу жизни“. А в этом году правила изменились!»
Он взглянул на ничего не подозревающую Шу Линлинь и вновь осознал мощь любви: она превращает ледяного человека в заботливую шубу.
— Вы из клана Линь? — спросил у них, едва они покинули космопорт, человек с парой щупалец на голове.
Шу Линлинь внутренне изумилась, но внешне сохранила полное спокойствие, копируя выражение лица Линь Линя. Никто не мог догадаться, что творится у неё в голове.
— Да, нас шестеро. Пожалуйста, организуйте нам проживание, — выступил вперёд Линь Цзин, договариваясь об условиях.
Шу Линлинь тем временем огляделась. В отличие от планеты C, населённой исключительно людьми, здесь, в оживлённом порту, встречались самые разные «необычные» существа. Она даже заметила человека с четырьмя ногами — расположенными параллельно друг другу! Шу Линлинь невольно забеспокоилась: а вдруг он запнётся и упадёт?
— Что здесь происходит? — тихо спросила она, когда они добрались до жилья и она закончила распаковывать вещи.
— Я не рассказывал раньше, потому что не считал это важным. Ты, конечно, удивляешься, но не испытываешь к ним предубеждения, верно? — сказал Линь Линь с уверенностью.
Но Шу Линлинь почувствовала вину. Да, она не питала неприязни, но её любопытные взгляды, возможно, задели этих людей.
— Не надо себя винить, — понял он её мысли и погладил по волосам. — Здесь, на планете S, они живут хорошо. Любопытство естественно. Главное — отсутствие злого умысла. Они не обижаются, если на них лишний раз посмотрят.
— Тот человек с четырьмя ногами, на которого ты смотрела две лишние секунды, на самом деле вёл прямой эфир. Он даже надеялся, что ты выразишь более яркую реакцию. Жаль, ты его разочаровала, — добавил Линь Линь, наблюдая, как её рот непроизвольно приоткрылся от удивления. Она действительно не ожидала таких «фишек» от местных.
— Некоторые инопланетные формы жизни испытывали трудности с размножением. Когда люди не могли защитить себя, те решили использовать женщин-людей. Они украли партию яйцеклеток и с помощью искусственных маток вырастили новое поколение. К их разочарованию, несмотря на победы и поражения в боях, генетическая информация людей оказалась удивительно стабильной. Эти новые существа, хоть и обладали чертами инопланетян, в основном сохранили человеческие признаки.
— Но на планете C нет ни одного такого человека, — сказала Шу Линлинь, стоя у окна и глядя на прохожих. В её голосе прозвучала грусть.
— Раньше они были. Но однажды человек с крыльями на спине вступил в сговор с инопланетными формами и чуть не уничтожил всю планету C. После этого они добровольно переселились на тогда ещё бедную и пустынную планету S. Они не хотели приносить беду своим собратьям.
http://bllate.org/book/7721/720859
Готово:
