— Скажи, не слишком ли всё развивается? Он ведь прямо не сказал, что любит меня, но за руки держал, да и на руках носил… А вдруг потом от всего откажется?
Шу Линлинь даже не дождалась ответа системы. Она перевернулась на другой бок и, покраснев до ушей, продолжила:
— Если он всё-таки откажется признавать наши отношения, смогу ли я его одолеть? Может быть, моей силы и боевых навыков хватит, чтобы заставить его подчиниться… моей мощи!
Система: Внезапно захотелось перестать мешать событиям. И даже появилось лёгкое сочувствие.
В эту же ночь, полную тревожных размышлений, в галактике произошло нечто грандиозное: глава клана Цюй с планеты B — одной из четырёх ключевых миров — получил тяжёлое ранение, а наследник пропал без вести. Более того, ходили слухи, будто именно наследник и нанёс отцу увечья.
Клан Цюй на планете B веками считался одним из самых влиятельных в галактике и был главным пропагандистом теории «эмоции бесполезны». Никто не ожидал подобного скандала.
— На самом деле это было предсказуемо, — холодно произнёс Линь Линь, которого разбудили среди ночи для экстренного семейного совета.
— Неужели и вы, наследник, имели к этому отношение? — спросил Линь Ши, расслабленно откинувшись на спинку кресла, будто просто проявлял любопытство.
Обычно Линь Ши, чтобы подчеркнуть своё старшинство или сблизиться, называл Линь Линя «Линь-эр», но сегодня впервые с почтением обратился к нему как к «наследнику».
— Раз уж ты называешь меня наследником, веди себя соответственно, — мягко, но твёрдо сказал Линь Цзин, сидевший справа от Линь Линя.
Он кивнул стоявшему позади У Чу, давая понять, что пора напомнить Линь Ши о правилах осанки. После короткого, но весьма выразительного «урока», сопровождавшегося воплями, похожими на визг закалываемой свиньи, Линь Ши выпрямился, приняв скромную и почтительную позу. Лицо его, правда, выражало совсем иное.
Линь Линь бросил на него ледяной взгляд и начал объяснять:
— Все ли прочитали отчёт об уровне «Охотничий капкан»? Если да, то должны помнить Игрока №5 — Цюй Ци. В финале он просил помощи у рода Линь и явно опасался других членов своего клана.
— Это выгодно для нас. Следим за развитием событий в клане Цюй. При случае можно поддержать Цюй Ци, — кратко добавил отец Линя, который, сославшись на недомогание, участвовал в совещании лишь через видеосвязь.
После недавнего разговора с сыном он ещё сильнее заскучал по покойной жене и теперь с тревогой следил за романтическими делами наследника. От переутомления ему хотелось только одного — отдохнуть.
Что до инцидента в клане Цюй — любой, кто внимательно прочитал отчёт, мог предвидеть подобное. Только вот эти внутрисемейные интриганы, внешне грозные, а на деле глупые, как пробка, искренне удивились.
— Глава дома, у меня есть ещё одно дело, — с трудом повернув шею, заговорил Линь Ши, которому У Чу «помог» принять правильную осанку.
— Обсудим завтра утром, — отрезал отец Линя, прекрасно помня, что вчера Линь Ши случайно (или не очень) столкнулся с Цюй Сюэ.
— Но это вопрос жизни и смерти для всего рода! Вы правда не хотите знать, брат?! — не унимался Линь Ши. Он надеялся застать Линь Линя врасплох и нанести удар, пока тот не успеет подготовиться. К утру будет уже поздно.
Отец Линя мысленно проклял свою медлительность — надо было быстрее отключить связь.
— Говори, — вернулся он к экрану, сохраняя прежнее выражение лица. Однако Линь Ши внезапно почувствовал колоссальное давление.
Но шанс показаться важным перевесил страх.
— Это касается наследника. По идее, мне не следовало бы вмешиваться…
— Раз знаешь, что не следует, молчи, — перебил его Линь Линь. Он заранее предвидел этот ход Линь Ши, но упоминание Шу Линлинь сделало его взгляд особенно ледяным.
— Ты сам привёл в дом Линь какую-то дикарку и ещё имеешь наглость считать себя правым? — не выдержал Линь Ши. Он хотел выразить заботу о младшем, но слова вырвались резкие и обидные.
— Дикарка? — Линь Линь уставился на него. — Если она дикарка, то что тогда ты? Мусорный отход?
Лицо Линь Ши мгновенно побагровело. Он вскинул дрожащий палец, но так и не смог вымолвить ни слова.
Хотя в роду Линь требовали верности в чувствах, жёстких запретов на вторые браки не существовало. Поэтому Линь Ши и отец Линя были не от одной матери. Хуже того — его рождение стало результатом расчёта и применения возбуждающих препаратов. Его мать тогда мечтала: вдовец, благородный и целомудренный, непременно примет её в дом, стоит ей родить ребёнка.
Однако она не учла одного: когда глава рода Линь увидел их с сыном, он немедленно передал титул сыну — будущему отцу Линя — и сам ушёл в добровольное изгнание, скитаясь по галактике, больше никогда не возвращаясь домой.
Линь Ши же остался в доме — «грех отца не в счёт», — и вырос в достатке. А вот его мать была изгнана с планеты.
Глядя на дрожащую руку Линь Ши, собравшиеся задумались каждый о своём.
— Она не дикарка. И не та, о ком можно болтать безнаказанно. Тем, кто замышляет подобное, лучше убедиться, что у них нет грехов на совести. Иначе на следующем совете они могут и не оказаться в этом зале, — Линь Линь постучал пальцем по столу: «Бум. Бум. Бум». Звук эхом отдавался в сердцах присутствующих.
— Если больше нет дел, расходуемся, — мягко нарушил напряжённую тишину Линь Цзин, боясь, что у кого-то из старших случится инфаркт.
Правда, если бы он чуть менее откровенно наслаждался зрелищем, его слова звучали бы убедительнее.
Почти мгновенно все покинули зал. Отец Линя тоже отключил связь.
— Такими методами ты можешь довести некоторых до отчаяния, — предостерёг Линь Цзин, шагая рядом с Линь Линем.
— Пора дать понять кое-кому, какой у меня характер. Я готовился к этому годами, — спокойно ответил Линь Линь.
Линь Цзин замялся, но всё же тихо спросил:
— А как насчёт главы дома? Что, если он встанет против тебя?
— Не волнуйся. Я сам всё объясню отцу. И не бойся — я не стану повторять путь Игрока №5. Я — не он, а мой отец — не глава клана Цюй.
Линь Линь проявил терпение, отвечая Линь Цзину. Но когда тот задал самый интересующий его вопрос:
— А вы с Шу Линлинь… до чего дошли?
— Ведь он своими глазами видел, как Линь Линь гулял с женщиной — зрелище, способное потрясти воображение любого, знавшего этого холодного наследника.
— Следующий шаг — подарить цветы и признаться в чувствах, — ответил Линь Линь, глядя на луну. Ему не хотелось тратить время на болтовню. Надо было продумать идеальный момент для признания.
Оставшись один, Линь Цзин сначала опешил, а потом не удержался от смеха. Ну и дела! Даже у такого брата наступает такой день.
На следующее утро Шу Линлинь потянулась и открыла дверь своей комнаты. Прямо у порога лежал букет роз.
— Это… чей-то потерянный букет? — огляделась она. Коридор был пуст.
— Не сдерживай фантазию. Ты права — это цветы от того самого Линь Линя, — прямо сказала система, видя её замешательство.
Шу Линлинь подняла букет и широко улыбнулась, обнажив ряд белоснежных зубов.
Система вдруг подумала, что её растерянное выражение было куда милее.
— Но в галактике же нет настоящих роз? На том уровне все удивлялись, когда я их упоминала, — проговорила Шу Линлинь, ставя цветы в вазу.
— Это не розы. Но сделаны так искусно, что не отличишь, — вздохнула система.
Впервые Шу Линлинь почувствовала, что ранний подъём — это прекрасно.
— Пора в тренировочный зал. Опоздаешь, — напомнила система, глядя, как та кружит вокруг букета.
— Знаю-знаю, — Шу Линлинь бросила последний взгляд на цветы и вышла из комнаты.
Прямо в холле она столкнулась с Линь Линем.
— Пойдём, я провожу тебя, — естественно взял он её за руку и повёл к залу.
Сердце Шу Линлинь бешено колотилось. Она начала сомневаться, не снится ли ей всё это, и совершенно не заметила, что по коридорам сегодня особенно много членов рода Линь.
— Тренируйся хорошо. После работы лично проведу тебе дополнительную тренировку, — нежно погладил он её по голове и ушёл.
«Дополнительная тренировка от Линь Линя?» — Шу Линлинь вздрогнула. Теперь она точно знала: это не сон.
— Скажи, сегодня он хоть немного смягчится? — спрашивала она систему, выполняя упражнения под руководством инструктора.
— Хозяйка, готовься к адским нагрузкам. Не питай иллюзий, — безжалостно ответила система.
— Слышал? Линь Линь привёл какую-то девчонку, которая до сих пор занимается по детской программе, — язвительно произнёс Линь Ши. Хотя в первом раунде Линь Линь дал ему почувствовать, кто здесь главный, многолетняя обида заставила его выбрать новую цель — Шу Линлинь.
— Линь Лэй, как только её занятия закончатся, вызови её на спарринг и хорошенько проучи, — приказал он сыну. Сам он не осмеливался, зато сын… Связь между ними и так была формальной.
Линь Лэй равнодушно кивнул. Он давно привык к таким приказам.
— Понял, отец.
Глядя на послушную спину сына, Линь Ши продолжил строить планы.
Эпоха меняется. Род Линь, цепляясь за старые порядки, рано или поздно погибнет. Надо позаботиться о себе, пока не стало слишком поздно!
Ещё один изнурительный день подходил к концу…
Шу Линлинь безжизненно смотрела, как маленькая девочка, которой по пояс, весело скачет домой после занятий. Ей было до боли завидно.
— Через десять минут начинаем дополнительную тренировку, — сказал Линь Линь, уже стоявший в зале, и протянул ей питательную ампулу.
— Линь Линь, ты что, демон? — простонала Шу Линлинь, не в силах пошевелить даже пальцем. Она начала сомневаться в его чувствах.
— Тебе не жалко меня? — спросила она, намекая, чтобы он сам ввёл ей содержимое ампулы.
Линь Линь на секунду замер. Он постоянно отслеживал её пределы и корректировал программу, поэтому слово «жалко» казалось ему чем-то незнакомым.
По выражению его лица Шу Линлинь и так всё поняла.
— Когда ты сам тренировался до изнеможения, разве не хотел, чтобы кто-то проявил заботу? — спросила она. По её мнению, будущий парень обязан научиться проявлять сочувствие. А ещё лучше — дать выходной.
Она с надеждой смотрела на него, представляя, как он скажет заветное слово «отдых».
— Я обычно терял сознание после тренировок, — ответил Линь Линь. Хотя современные препараты легко снимали усталость, он редко ими пользовался, чтобы не вызвать привыкания.
Шу Линлинь молча допила ампулу и уставилась в пол.
«Этот человек никогда не научится быть нежным на тренировках!» — подумала она с отчаянием.
С тяжёлым вздохом она поднялась — и вдруг увидела перед собой мрачного юношу.
— Добрый день, наследник, — поклонился он Линь Линю, а затем вызывающе посмотрел на Шу Линлинь.
«Что за чушь?» — не поняла она.
— Отец велел мне потренироваться с вами. Я уже доложил об этом наследнику, — чётко и сухо произнёс Линь Лэй, совсем не так, как в присутствии отца.
Шу Линлинь вопросительно посмотрела на Линь Линя: «Откуда у тебя такой странный мальчик?»
Линь Линь молчал, лицо его оставалось бесстрастным.
Она почувствовала раздражение. Теперь она понимала систему: влюблённые женщины действительно становятся эмоциональными. Раньше такие мелочи не выводили её из себя, а сейчас хотелось схватить Линь Линя за воротник и спросить: «Ты что, умрёшь, если покажешь хоть каплю эмоций?»
Глубоко вдохнув, она вежливо улыбнулась:
— Очень приятно. Скажите, пожалуйста, каков ваш текущий уровень?
— До наследника далеко, — Линь Лэй бросил на Линь Линя восхищённый взгляд и смутился.
Шу Линлинь вдруг поняла: Линь Линь, хоть и кажется ледяным, на самом деле — как звезда, вокруг которой вращаются десятки поклонников.
http://bllate.org/book/7721/720857
Готово:
