Ся Сяожу машинально взглянула наружу и увидела, что карта уже засветилась. Раз этот человек появился так быстро, значит, гостиница на сей раз возникла где-то у края локации.
Она обернулась и заметила, что её новонанятый служащий не проявляет ни малейшего желания работать. Тогда Ся Сяожу пнула его под столом ногой, а когда он посмотрел на неё, кивнула в сторону двери:
— Принимай гостей.
Инь Ци отозвался «ох» и, отложив столовые приборы, поднялся. За его спиной Ся Сяожу тоже встала, взяла поднос и направилась к стойке регистрации.
Ей только что пришло в голову: система есть лишь у неё одной. Даже если Инь Ци оформит заселение, он всё равно не сможет открыть ящик и выдать гостю карту номера — это придётся делать ей самой.
— Восемьдесят G за ночь… Да уж, недёшево, — пробормотал высокий тощий мужчина, явно жалея потраченные деньги. Он неохотно полез в карман, достал кошелёк и, пересчитав, бросил на стойку восемь монет по десять G общей валюты. — Ладно, кому не везёт...
Ся Сяожу интуитивно почувствовала, что этот тип явно пришёл устраивать неприятности. Но как говорится: «пришёл враг — будь готов». Будучи живым читом, пока она находилась внутри гостиницы, ничто её не страшило.
Оформив заселение, выдав карту номера 201 и ещё раз объяснив расположение удобств и бесплатные бонусы, она отпустила гостя. Тощий мужчина сразу же поднялся по лестнице.
Инь Ци, провожая его взглядом, прислонился к стойке и тихо проворчал:
— Чувствую, этот парень явно пришёл устроить скандал.
Ся Сяожу бросила на него взгляд:
— Я — хозяйка. Поэтому мне не важно, что чувствуешь ты. Важно только то, что чувствую я.
Инь Ци скромно спросил:
— …А что чувствуешь ты?
Ся Сяожу серьёзно ответила:
— Он пришёл устраивать скандал.
Инь Ци:
— …А чем твоё мнение отличается от моего?
Ся Сяожу:
— Конечно отличается! Твоё — просто домыслы, а моё — результат глубокого стратегического анализа. Хотя вывод один и тот же, методы получения результата — небо и земля.
Инь Ци надулся, словно фугу.
Ся Сяожу выудила из вазочки белую конфету и, как когда-то угощала своего щенка, бросила её раздосадованному Инь Ци:
— Держи, ешь конфетку. Очень вкусная.
— …
Хотя ему показалось, что тут что-то не так, Инь Ци всё же развернул обёртку и положил конфету в рот. Наслаждаясь сладостью, он невнятно спросил:
— Раз ты знаешь, что он пришёл устраивать неприятности, зачем вообще принимать его? По-моему, лучше сразу выгнать — и спокойнее будет.
Ся Сяожу перебирала конфеты в вазочке, выбирая себе зелёную:
— А разве он не пришёл отдать нам деньги? Почему бы не принять? К тому же, я должна соблюдать правила. Вдруг он просто недоволен ценой и немного поворчал? Не бывает такого, чтобы из-за болтливости гостей отказывались от бизнеса. Короче, будем наблюдать. Сам не напросится — не накажут. А если напросится… хе-хе.
Инь Ци не до конца понял смысл выражения «сам не напросится — не накажут», но почувствовал, что за этим скрывается нечто очень сложное. Если понял — хорошо, а если нет, лучше даже не спрашивать. Особенно сейчас.
Ся Сяожу не обращала внимания на его мысли. Теперь, когда туман рассеялся, ей захотелось прогуляться на улице — сидеть целыми днями в четырёх стенах было скучно.
— Оставайся в здании и следи за всем. Если что — зови меня.
— Понял.
Инь Ци кивнул. Обычно дома именно он распоряжался другими. Такое чувство, будто им командуют, было для него в новинку. Его старший брат никогда не заставлял его работать, а приказы отца были скорее приказами правителя подданному, а не настоящей работой.
Только Ся Сяожу вышла из главного здания, как её чуть не отбросило назад горячей волной. Палящее солнце, жёлтый песок, взвивающийся в воздух, и бескрайние дюны, среди которых едва виднелись кактусы.
Ся Сяожу: …Ну и ну! Совсем не похоже на прошлую равнину. Кто вообще сюда приходит? Ради чего?
— Пустыня, — сказал Инь Ци, выйдя вслед за ней и встав рядом на ступеньках. Он смотрел вдаль, где клубился песок, и на его красивом лице читалась печаль.
По тону было ясно: за этим стоит история. Ся Сяожу заинтересовалась и толкнула его локтем:
— Что с пустыней?
Инь Ци:
— Да ничего особенного…
Ся Сяожу:
— Расскажи. Всё равно делать нечего.
Инь Ци обиженно посмотрел на неё:
— …Ты строишь своё удовольствие на моих страданиях. Это крайне неэтично.
Ся Сяожу подняла палец, вокруг которого заплясали огоньки:
— Да? Ну так расскажешь или нет?
Инь Ци подпрыгнул:
— Ты хоть каплю сочувствия можешь проявить?
Ся Сяожу улыбнулась:
— Нет.
Инь Ци: …взорвался от злости.
— Ладно, шучу. Не хочешь — не рассказывай, не буду тебя заставлять, — сказала Ся Сяожу, гася огонёк на пальце. Ей всё больше нравилось дразнить Инь Ци — почти как своего щенка. — Раз не хочешь говорить о себе, расскажи хотя бы о пустыне. Сюда вообще кто-нибудь приходит на поиски приключений?
— Конечно приходят! Пустыня — одна из самых популярных локаций, — ответил Инь Ци с облегчением. С кем-то другим он бы давно послал такого собеседника куда подальше, но к Ся Сяожу у него было тёплое чувство, они легко находили общий язык, поэтому он был более сдержанным.
— После каждого обновления лабиринта на всех картах пустыни появляются руины. Монстры там сильнее, чем на поверхности, но и награда выше. Как только становится известно, что на каком-то уровне появилась карта пустыни, авантюристы тут же стекаются туда… Открывать здесь гостиницу — беспроигрышный вариант, клиентов всегда полно.
Ся Сяожу задумалась и, перекинув руку через плечо, указала на здание позади:
— Значит, и тот парень пришёл ради руин?
Инь Ци:
— Даже если он их найдёт, сам он туда не попадёт.
Увидев недоумение Ся Сяожу, он вспомнил, что она всю жизнь провела в пространстве Башни Магов и многого не знает. Поэтому терпеливо объяснил:
— В руины можно входить только группами: либо по пять человек, либо по десять, иногда по двадцать пять. Однажды даже была группа из сорока. Он один не пройдёт — только если его возьмёт команда или дождётся своих товарищей.
Ся Сяожу кивнула: «Групповой рейд в подземелье» — логично.
— Раз поток клиентов будет большой, надо подготовиться, — сказала она, заходя обратно в здание и с облегчением вздохнув от прохлады. В этом помещении царила идеальная температура — ни жарко, ни холодно.
На самом деле готовиться было особенно не к чему. Впервые холодильник на кухне пригодился по назначению. Ся Сяожу взяла несколько больших контейнеров, наполнила их водой и поставила замораживаться.
В магазине не продавались продукты для готовки, зато можно было купить любую посуду и оборудование. Она купила машину для приготовления снежков, которая за раз могла сделать от одной до десяти порций. Решила совместить гостиницу с продажей снежков.
Пусть даже без фруктовых сиропов — вкус, конечно, не сравнится с теми, что она ела на Земле, но представьте: после долгого пути по жаркой пустыне получить миску ледяной крошки! Какое блаженство!
К тому же всё, что выходит из её кухни, автоматически получает бафф. Кто бы ни купил — точно в выигрыше. Даже если в отряде есть маг льда, в этом мире, где каждый день нужно заново запоминать заклинания, никто не станет тратить слот заклинания на создание льда для еды.
Это она узнала из справочной информации системы. Магия в этом мире работает по принципу D&D. Теоретически маг может изучать заклинания любой школы, и стать универсалом возможно.
Но на практике у людей ограничены время и талант, поэтому редко кто расточает силы попусту. Обычно выбирают одну стихию для углублённого изучения и добавляют пару полезных заклинаний низких уровней — хватит и этого.
Чем больше заклинаний выучишь, тем больше слотов нужно. А количество слотов фиксировано, поэтому каждый день можно запомнить лишь ограниченное число заклинаний. Например, Ся Сяожу с её читом может использовать любые заклинания без ограничений, и местные считают, что у неё просто огромное количество слотов.
Обычный маг-авантюрист в лучшем случае запоминает десяток заклинаний в день, поэтому многие осваивают также приёмы физической атаки — своего рода тренировка тела.
Именно поэтому Ся Сяожу была уверена в успехе своей идеи с снежками. Даже без добавок одно слово «лёд» уже привлечёт покупателей.
Жить в гостинице необязательно — можно просто зайти перекусить снежком.
— Поставь табличку во дворе, — сказала Ся Сяожу, протягивая Инь Ци дощечку с надписью [Снежки — 10G за порцию]. — По дороге назад выпусти Бэлу — угостим вас обоих.
Инь Ци взял табличку и вышел. Вскоре вернулся, но без Бэлу — зато с несколькими гостями.
— Бэлу только вышел из конюшни, увидел столько людей и сразу спрятался обратно. Лучше я сам ему принесу, — сначала объяснил он Ся Сяожу, а потом обернулся к гостям: — Садитесь где хотите, снежки уже готовятся.
Вошли четверо мужчин и одна женщина — все в пыли и песке, явно измученные жарой. Увидев слово «лёд», они немедленно последовали за Инь Ци внутрь.
— Подождите, — остановила их Ся Сяожу, щёлкнув пальцами и создав маленький вихрь. — Останьтесь на месте, никому не повредит.
Вихрь был размером с кулак, поэтому гости не испугались, а с интересом наблюдали, что будет дальше.
Через минуту вихрь, унося примерно полкило песка, вылетел за дверь, оставив пятерых чистых, как будто только что вымытых, посетителей.
— Ой, как чисто! — воскликнула единственная женщина в группе. — Я чувствовала, что лицо всё в песке, но боялась сказать. Эта услуга по очистке — просто чудо!
Хозяйка, думающая о чистоте: «Нет, просто не хочу, чтобы вы весь мой дом песком завалили».
Конечно, это она держала про себя. Вежливо приняв комплимент, Ся Сяожу официально ответила:
— Ваше удовольствие — наша главная цель. Добро пожаловать! Что желаете?
Женщина, похоже, была лидером группы. Усевшись, она без колебаний сделала заказ:
— Десять порций снежков. Подавайте в два захода.
— Хорошо, без проблем.
Ся Сяожу кивнула Инь Ци, чтобы тот принял оплату, а сама направилась на кухню. Через мгновение она вынесла кубик льда, парящий в воздухе благодаря ветряному заклинанию, и вставила его в машину для снежков.
Машина заработала, и лёд превратился в белоснежную крошку, равномерно наполняя пять мисок. Всего за несколько десятков секунд каждая превратилась в аккуратную горку ледяной пены, от которой исходила приятная прохлада.
Затем тот же маленький вихрь подхватил пять мисок и аккуратно расставил их перед гостями — без участия Инь Ци как официанта.
Ся Сяожу, стоя за стойкой, улыбнулась и, встретившись взглядом с женщиной, пригласительно махнула рукой:
— Перед вами классический снежок. Приятного аппетита.
Люй Ли в городе тоже ела лёд, но только тогда, когда друзья-маги, уверенные, что не выходят на улицу, делали его для неё. Получался большой ледяной кусок, который нужно было разбивать и есть, держа в руках.
Такой мелкой, как снежок, ледяной крошки она никогда не видела — и уж тем более не пробовала. Взяв ложку, которую подала хозяйка, Люй Ли осторожно отправила в рот маленькую порцию и тут же широко распахнула глаза. Нежный лёд таял на языке, даря ощущение, совершенно отличное от простого ледяного куска.
От куска льда прохлада распространялась неравномерно: только там, где он касался, было очень холодно, а остальные участки рта почти ничего не чувствовали. Приходилось постоянно перекатывать лёд во рту, чтобы не заморозить одно место и не оставить другое без внимания.
А вот снежок окутывал прохладой всё сразу — будто кто-то начертил во рту миниатюрный ледяной артефакт. Настоящее блаженство!
— Какой холод! — глаза Люй Ли засияли. Она заметно ускорила темп поедания. — Вкусно! Мне нравится!
Ся Сяожу, наблюдавшая за ней, дружелюбно предупредила:
— Не ешь слишком быстро, будет голова болеть.
Люй Ли удивлённо спросила:
— Почему?
Ся Сяожу не знала, как объяснить физиологию человеческого организма, поэтому уклончиво ответила:
— Это просто особенность. Если есть слишком быстро или слишком много — обязательно заболит голова. Ешь медленнее, и всё будет в порядке.
http://bllate.org/book/7720/720750
Готово:
