— Так в чём же тогда сложность этого задания? — размышляла Ся Сяожу. — Здесь уже всё готово для открытия гостиницы: я поставила даже больше свободных кроватей, чем требовалось в начальном задании. Даже если прямо сейчас придут сразу пять гостей, я спокойно их приму. Значит…
Она на мгновение замолчала, вышла из гостиницы и встала между двумя красными фонарями, задумчиво глядя в дальний туман.
— Проблема точно в самих гостях… Кто вообще сюда доберётся в таком месте, где даже дороги не видно?
Если бы кто-то в этот момент взглянул на карту с высоты, он увидел бы, что почти вся местность вокруг покрыта густым туманом — за исключением единственного пятнышка: гостиницы Ся Сяожу. Всё остальное пространство выглядело как таинственная зона, куда ещё никто не ступал.
Простояв ещё несколько минут на улице, Ся Сяожу почувствовала себя настоящим «камнем, ожидающим гостей». Она потрогала нос, махнула рукой на эту глупую затею и вернулась в тёплую гостиницу. Усевшись в своё кресло владельца, она начала раскачиваться взад-вперёд и открыла интерфейс магазина, внимательно просматривая, нет ли чего-нибудь интересного и недорогого для развлечения.
Для Ся Сяожу одиночество в незнакомом мире не было страшным.
Страшно другое — отсутствие игровой приставки и интернета.
Просмотрев магазин, Ся Сяожу вздохнула:
— Да уж больно дорого…
Проверив баланс, она простонала:
— Да уж больно бедно…
Покупать было нечего. Учитывая, что непонятно, когда получится заработать деньги, оставшиеся общие монеты нужно строго тратить только на еду — иначе умереть от голода, окружённой кучей игр, было бы просто смешно.
Теперь Ся Сяожу чувствовала лёгкое сожаление. Может, не стоило быть такой решительной? Оставить ту маленькую штучку хотя бы для развлечения — всё лучше, чем сидеть одной и таращиться в пустоту за стойкой регистрации.
Общее описание мира, в котором она оказалась, было прописано в протоколе. Ся Сяожу всегда была осторожна и досконально, слово за словом, прочитала весь документ, поэтому уже имела представление об этом мире.
Мир напоминал MMORPG: сила персонажей определялась уровнем, а совершеннолетие тоже зависело от уровня — границей считался десятый. Только достигнув его впервые, персонаж официально признавался взрослым. Однако при смерти уровень снижался, и на нулевом уровне персонаж становился призраком; повторная смерть в таком состоянии означала окончательную гибель.
Например, у малыша Сяомина после рождения был обычный детский период, как на Земле: он ходил в школу, только обучали там не математике, а боевым навыкам.
Когда он чувствовал, что достаточно подготовлен, мог пройти аттестацию и получить официальный боевой ранг — тот самый Lv 1, Lv 2 и так далее.
Вот здесь и начиналось самое важное: боевой ранг никак не зависел от возраста. Если Сяомин — гений — получил одиннадцатый уровень в десять лет, общество признавало его взрослым, и родители больше не имели права вмешиваться в его решения.
Наоборот, если тридцатилетний Сяомин так и не преодолел десятый уровень, он по-прежнему считался ребёнком и обязан был иметь опекуна с уровнем не ниже десятого. Правда, учитывая зрелый возраст, ему разрешали работать, чтобы обеспечивать себя, но самостоятельно решать вопросы брака или будущего он не мог.
Всё это было в приложении к протоколу. Система обязана была честно и без искажений информировать хозяйку о текущем мире. Сам протокол существовал в трёх экземплярах: у «Неопытной системы», у Ся Сяожу и у организаторов соревнования — каждый мог в любой момент свериться с ним.
Ся Сяожу находила это довольно печальным. Чтение приложения к протоколу стало её единственным способом скоротать время.
— Ладно, хоть узнаю побольше, — пробормотала она. — Всё равно надо понимать, чего хотят гости.
Раз уж делать нечего, она продолжила читать. Следующие страницы содержали изображения, подробно описывающие внешность и особенности разумных рас этого мира. На вид они мало чем отличались от землян, так что в этом плане волноваться не стоило.
По её сведениям, система существовала в высокоуровневом сегменте вселенной и могла вмешиваться в другие миры ради внутренних соревнований.
Согласно протоколу, расстояние между избранным хозяином и рабочим миром должно составлять не менее ста тысяч световых лет. Кроме того, правила турнира запрещали размещать в пределах этой дистанции более одного участника, чтобы исключить мошенничество и взаимное влияние.
Значит, надеяться встретить здесь соотечественника было бесполезно. Она — всего лишь пылинка во вселенной, единственный инопланетный организм в радиусе ста тысяч световых лет.
«Хм… звучит даже круто», — подумала Ся Сяожу, но тут же скривилась.
— Вот только вместо этого повезло бы выиграть пять миллионов…
Но раз уж решение принято, нечего грустить. Лучше продолжить изучать документацию — может, там объясняется, как привлечь первых гостей.
Перелистнув ещё несколько страниц, она наткнулась на длинный текст о способе жизни обитателей этого мира. Поскольку у всех были боевые ранги, образ жизни был ориентирован на сражения — правда, не между собой, а с монстрами в лабиринтах.
Мир был многослойным. Верхний слой — города, где жили люди, с социальной структурой, типичной для MMORPG. Под ними располагался странный лабиринт, разделённый на этажи: чем ближе к поверхности, тем безопаснее, а чем глубже — тем опаснее.
— Напоминает «Фурай но Сидзуку» или «Лабиринт Древа Мира», — размышляла Ся Сяожу, переворачивая следующую страницу дополнения к протоколу. — Ага, время пребывания в лабиринте ограничено, а при следующем входе маршруты полностью меняются… Ну да, это же рандомный лабиринт, как в «Magic Pet»! Зачем так пафосно описывать?
Правда, в отличие от игровых лабиринтов, которые сбрасываются каждые полчаса, здесь один цикл длился несколько месяцев. А если попадался особенно плодородный пласт земли, то даже организовывали охраняемые посевы, отправляя туда обычных людей.
Lv 10 и ниже — несовершеннолетние.
Lv 11–20 — обычные граждане, не имеющие права заниматься боевой профессией.
Lv 50+ — лидеры уровня командира.
Боевые профессии здесь считались самыми почётными: они приносили из лабиринтов огромное количество ресурсов и защищали обычных людей, работающих внутри. Но, как и в пирамиде, далеко не все могли преодолеть порог двадцатого уровня и перейти из разряда «обычных» в «боевые».
— Мир интересный, — пробормотала Ся Сяожу, продолжая листать приложение к протоколу и задумчиво глядя на некоторые пункты. — Похоже, мои гости — именно боевые профессии.
В протоколе чётко указывалось: гостиница появлялась в случайном месте одного из этажей лабиринта с периодичностью раз в десять дней. На начальном этапе она могла появляться только на первом или втором этаже; по мере роста уровня диапазон расширялся, и гостиница становилась всё более загадочной и непредсказуемой.
Что до тумана снаружи — каждый этаж лабиринта делился на секторы. Тот, где сейчас находилась Ся Сяожу, ещё никто не исследовал, поэтому он и оставался в неизвестном состоянии. Чтобы туман рассеялся и открылся настоящий пейзаж, кто-то должен был бросить сюда путеводный факел.
Проще говоря,
здесь
никого нет.
— Хе-хе… — Ся Сяожу дочитала последнюю страницу приложения, закрыла окно и несколько секунд сидела в оцепенении. Затем резко вскочила и ударила ладонью по столу: — Да ну блин!! Если никто не исследует карту, то и через сто дней гостей не будет! Система, ты издеваешься?! Хочешь выйти в следующий раунд или нет?!
«Неопытная система» тоже чувствовала себя обиженной. Она была всего лишь слабой системой из бедного района — без ресурсов, без трафика, без внимания. Её конфигурация едва позволяла подать заявку на отборочный тур, и то лишь благодаря тому, что все соседи по очереди скинулись: кто детальку, кто модуль.
Она мечтала, что сможет выбраться из нищеты и потом вытащить за собой всех остальных. Но вместо благодарного новичка ей досталась такая властная хозяйка… Система всхлипнула, обиженно отвернулась и зажала уши. Это не её вина, что стартовые ресурсы оказались такими скудными! Она сделала всё возможное, просто… она слабая, несчастная и беспомощная система без связей, денег и поддержки.
А вот хозяйка совсем другая — даже старший брат хвалил её за способности. Наверняка найдёт выход.
…
Наверное?
О чём думала система, Ся Сяожу, конечно, не знала. Она сейчас ломала голову, как выйти из тупика. Хотя в протоколе и было сказано, что смертельных ловушек без решения не бывает, временные рамки всё равно имели значение: разница между тем, чтобы рассеять туман в первый день или на пятый, была колоссальной.
Итак, что делать?
Ся Сяожу снова открыла магазин и в конце концов остановила взгляд на предмете стоимостью 50G.
【Весы богов (D)】
Описание: При исследовании карты приоритет будет отдан указанной стороне.
Способ применения: Положите гирю на нужную чашу.
Эффект: Когда кто-то рядом собирается исследовать новую территорию, весы повлияют на его выбор среди доступных вариантов.
Примечание: Действует три часа.
Не раздумывая, Ся Сяожу активировала предмет. На стойке регистрации появился странный прибор, похожий на осьминога с весами — миниатюрная карта текущего этажа. Каждая чаша представляла отдельный сектор, плотно прижатые друг к другу.
Ся Сяожу увидела, что некоторые секторы уже исследованы — там проглядывали равнины или леса. Другие, как и её собственный, оставались покрытыми туманом.
Убедившись, что рядом есть исследованные сектора, она взяла прилагаемую гирю и положила её на единственную чашу, помеченную красным.
Вдалеке, на стыке карт, члены отряда исследователей собрались вместе, обсуждая, куда двигаться дальше.
* * *
Глава четвёртая. Вести дела — не сахар
— Босс, у нас четыре смежных сектора, — сказал маленький вор, разворачивая карту перед массивным капитаном. — Один уже открыт — горы. Остальные три — неизвестны. Все примерно в десяти минутах ходьбы. Какой выбираем?
Капитан взял карту и провёл пальцем по маршрутам:
— Горы не трогаем. Неизвестно, сколько прошло времени с момента открытия — там уже ничего ценного не осталось. Да и это всего второй этаж. Пока не станем такими неудачниками, как седьмой принц, мы точно выживем.
При этих словах маг в мантии поддержал:
— Точно, босс прав. Богатство рождается в риске. Да и кому такое невезение, как у седьмого принца?
Говорили, что однажды этот несчастливец, открывая карту первого этажа, бросил путеводный факел прямо в гнездо ночных летучих мышей. За ним увязалась целая тысяча монстров. Выжил он только потому, что с ним было много охраны и повезло встретить отряд серебряных наёмников.
Королевская семья никогда не вмешивалась в такие дела. Благодаря устным рассказам, история о невезении принца Инь Ци на время затмила даже слухи о предстоящей свадьбе старшего принца Инь И. Его имя стало на слуху у всех.
Хотел ли сам Инь Ци такой популярности — кроме его старшего брата, никого не волновало.
Пока команда обсуждала эту историю, капитан продолжал изучать карту. Наконец он принял решение и ткнул пальцем в северо-восточное направление.
— Пойдём сюда.
Команда из семи человек без возражений двинулась к краю выбранного сектора. Вор зажёг путеводный факел и передал его капитану. Тот глубоко вдохнул, убедился, что все готовы, и с силой метнул факел вперёд.
Пламя начало рассеивать густой туман. Раздался низкий вой, и перед глазами открылся ясный пейзаж.
Над головой — голубое небо и яркое солнце. Под ногами — бескрайняя равнина, покрытая сочной травой по колено. Трава колыхалась от лёгкого ветерка, а в зарослях мелькали мелкие зверьки, шурша листвой.
— Фух… — капитан расслабил напряжённые плечи, сделал шаг в новый сектор и махнул товарищам следовать за ним. Равнина обычно означала монстров-хищников, но если не попасть в окружение, это самый лёгкий тип противника. Добыча — обычное мясо и шкуры — хоть и дешёвая, но всегда находит покупателя.
«Повезло», — подумал он. — «Это ощущение в груди… наверное, и правда подсказка от богов».
http://bllate.org/book/7720/720738
Готово:
