Тан Синь пожала плечами:
— Не веришь — как хочешь!
С этими словами она ухватила Тан Дэцая, всё ещё пытавшегося загладить вину, и потянула за собой.
Они вышли из двора, и Тан Синь под его сопровождением вернулась в дом тёти Тан Цюйюэ.
Тан Дэцай проводил её до калитки, но уходить не собирался.
— Боюсь, — признался он. — Сегодня ночью мне обязательно нужно быть рядом с тобой, иначе не усну спокойно.
Тан Синь пнула его:
— Вали отсюда! Здесь тебе спать негде!
Но Тан Дэцай упёрся:
— Ну хоть во дворе постою всю ночь!
Дэн Сюйчжи, тётя Тан Цюйюэ, сжалилась над ним и предложила переночевать вместе со своим мужем, а сама переберётся на ночь к дочери.
Тан Дэцай тут же засиял от радости, поблагодарил её и, не обращая внимания на гневный взгляд Тан Синь, стремглав бросился в боковую комнату.
Тан Цюйюэ весь день провела с Гу Цзюнем, поэтому вечером тоже осталась ночевать у Дэн Сюйчжи.
Тан Синь и она снова спали в одной комнате на одной кровати.
Когда Тан Синь закончила умываться и вошла в комнату, Тан Цюйюэ уже лежала в постели.
Она осторожно забралась под одеяло, погасила свет и тоже легла спать.
…
В те времена не было ночной жизни: все ложились рано и, соответственно, вставали рано.
На следующее утро Тан Синь проснулась очень рано.
Тан Цюйюэ услышала шорох и тоже поднялась. Сидя на кровати и зевая, она спросила:
— Куда вы вчера исчезли? Вас целый день не было видно.
Тан Синь завязала волосы лентой и обернулась:
— Мы ходили к одному знакомому. Он так нас задержал, что совсем забыли про время. Сегодня я уезжаю домой. А ты?
— Ты уезжаешь? — удивилась Тан Цюйюэ. — Разве твой второй брат не нашёл тебе работу в городе? Зачем тогда ехать обратно?
Упоминание о работе, которую якобы устроил Тан Дэцай, вызвало у Тан Синь желание закатить глаза:
— Да с таким-то бездельником надеяться на что-то серьёзное? И не говори мне больше об этой «работе»!
В конце она глубоко вздохнула.
— Что случилось? — с любопытством спросила Тан Цюйюэ.
Тан Синь прекрасно знала характер своей двоюродной сестры — та обожала чужие драмы и никогда не упускала случая посмеяться. Если рассказать ей, как Тан Дэцай пытался продать сестру ради выгоды, она, скорее всего, будет смеяться до упаду.
Поэтому Тан Синь умело сменила тему:
— Сестра, ведь у тёти Сюйчжи есть дочь Ли Ли, которой я ещё не видела. Говорят, ей уже двадцать четыре года, а жениха всё нет. Наверное, тётя Сюйчжи сильно переживает. Может, я помогу ей глянуть на судьбу?
— Ты что, теперь Лунный старик? Ещё и сваха?.. — поддразнила её Тан Цюйюэ и, откинув одеяло, слезла с кровати.
Тан Синь скривилась и показала язык:
— Не хочешь — как хочешь. Пойду одна.
С этими словами она выбежала из боковой комнаты.
Во дворе она подошла к водопроводной колонке, чтобы умыться, и почувствовала аромат свежих булочек. Поднявшись на цыпочки, она заглянула в сторону кухни и увидела там две фигуры — одну в сером, другую в жёлтом.
Она догадалась, что это, скорее всего, Дэн Сюйчжи и её дочь.
Быстро закончив умываться, Тан Синь подошла и окликнула:
— Тётя Сюйчжи, что вкусненького готовите?
Дэн Сюйчжи как раз вынимала из кастрюли булочки. Услышав голос, она подняла голову и улыбнулась:
— Белые пшеничные булочки. Уже проснулась?
— Тётя Сюйчжи, вы так хорошо готовите! От этих булочек меня даже из сна разбудило! — восхитилась Тан Синь.
С давних времён известно: комплименты всегда приятны. Дэн Сюйчжи расплылась в ещё более широкой улыбке:
— Какая ты сладкоязычная девочка!
Тан Синь улыбнулась и перевела взгляд на девушку, сидевшую у печи и подкладывавшую дрова. Та была похожа на мать — очень миловидная. Тан Синь весело спросила:
— Это, наверное, сестра Ли Ли? Какая красивая!
Чжан Ли Ли застенчиво улыбнулась:
— Сестрёнка, не смейся надо мной.
— Сестра Ли Ли, ты так изящно говоришь! Настоящая городская интеллигентка! — добавила ещё один комплимент Тан Синь.
И действительно, в следующий миг Чжан Ли Ли засияла ещё ярче:
— У тебя ротик будто мёдом намазан! Неудивительно, что мама так радуется!
Женщины всегда любят добрые слова. Достаточно их похвалить — и они сами становятся ближе.
Тан Синь подошла и обняла руку Чжан Ли Ли, игриво наклонив голову:
— Разве ты не рада?
— Рада, — ответила та с улыбкой.
— Сестра Ли Ли, у тебя такой хороший характер! Обязательно выйдешь замуж за отличного мужчину!
Мать и дочь вдруг замерли. Ведь все знали, что замужество Чжан Ли Ли — больная тема в семье. В этом возрасте, двадцать четыре года, в деревне уже считались старой девой. Неожиданное упоминание о женихах вызвало неловкость.
Но Тан Синь будто ничего не заметила. Она взяла руку Чжан Ли Ли и внимательно её осмотрела:
— У тебя линия любви немного изломана, но ничего страшного — дальше всё пойдёт гладко. Ты обязательно найдёшь себе прекрасного мужа… — затем указала на родинку между бровями. — А эта родинка называется «два дракона играют с жемчужиной». Будешь жить в достатке!
Хоть Тан Синь и говорила самые лучшие вещи, мать и дочь всё равно выглядели обеспокоенными. Особенно Дэн Сюйчжи — она тяжело вздохнула:
— Хотелось бы верить, что всё будет именно так…
Тан Синь гордо подняла подбородок:
— Тётя Сюйчжи, не волнуйтесь! Я училась у бабушки — умею гадать на судьбу. Если доверяете мне, я хотела бы заглянуть в комнату сестры Ли Ли и, может, поставить там «персиковый алтарь» для привлечения женихов.
Дэн Сюйчжи тут же согласилась:
— Конечно, иди, посмотри!
Чжан Ли Ли тоже встала:
— Пойдём со мной.
За эти годы Чжан Ли Ли сильно хотела выйти замуж. Раньше ей несколько раз сватались, но странное дело — каждый раз, когда жених собирался отправить свадебные подарки, случалась беда: то ногу сломает, то вообще пропадёт без вести или даже погибнет.
Так пошла молва, что она «несчастливая», приносит неудачу мужу. Постепенно женихи перестали появляться.
Если бы это было в двадцать первом веке, двадцать четыре года были бы расцветом молодости. Но в ту эпоху это уже считалось «старым девичьим возрастом».
Они вышли из кухни и вскоре вошли в комнату Чжан Ли Ли.
Обстановка была простой, но очень аккуратной. На туалетном столике стояли пластиковые цветы, на письменном столе лежала жёлтая ажурная скатерть.
Комната выглядела романтично и утончённо, но совершенно не способствовала появлению женихов.
Тан Синь немного передвинула предметы, а затем достала из сумочки красную нить. Перед лицом Чжан Ли Ли она торжественно пробормотала заклинание и повязала нить на запястье девушки:
— С сегодняшнего дня, если только не будет крайней необходимости, ни в коем случае не снимай эту нить. Пока будешь её носить, в течение трёх месяцев обязательно появится жених.
— Правда? — глаза Чжан Ли Ли засияли.
Тан Синь серьёзно кивнула:
— Если будешь делать всё, как я сказала, это обязательно сбудется.
— Обещаю! Ни за что не сниму! — заверила Чжан Ли Ли и с восторгом уставилась на красную нить на запястье.
— Сестра Ли Ли, ты человек счастливой судьбы! Всё у тебя будет замечательно!
— Спасибо!
Поскольку Тан Синь устроила «персиковый алтарь» и подарила красную нить, Чжан Ли Ли в ответ преподнесла ей браслетик — пусть и недорогой сувенир, но после такого обмена подарками девушки невольно стали ближе.
Выходя из комнаты, Чжан Ли Ли обняла Тан Синь за плечи:
— Хотя ты и не моя родная двоюродная сестра, но мне с тобой гораздо приятнее, чем с Цюйюэ!
Тан Синь весело подхватила:
— Я тоже так думаю!
Они переглянулись и, смеясь, направились в гостиную.
Там Дэн Сюйчжи уже накрыла завтрак. Тан Цюйюэ и Тан Дэцай тоже проснулись и сидели за столом.
Увидев, как они, обнявшись и улыбаясь, входят в комнату, Тан Цюйюэ с лёгкой завистью спросила:
— О чём так радуетесь?
Тан Синь игриво подмигнула:
— Секрет!
Чжан Ли Ли поддержала:
— Да, секрет!
Они снова переглянулись, и их улыбки стали ещё шире.
Тан Цюйюэ почувствовала укол ревности:
— Таинственничаете! Думаете, мне интересно?
После завтрака брат и сестра Тан попрощались и уехали.
Тан Цюйюэ сказала, что у неё ещё остались дела в городе, поэтому не поехала с ними.
Покинув дом Дэн Сюйчжи, Тан Дэцай осторожно спросил Тан Синь, не собирается ли она рассказать Чжан Цуйхуа о деле семьи Чэнь.
Тан Синь бросила на него взгляд:
— Зависит от твоего поведения.
Он спросил, что нужно сделать, чтобы она осталась довольна.
Тан Синь прямо ответила: если он останется в городе и продолжит свои продажные игры, она немедленно всё расскажет Чжан Цуйхуа. Но если вернётся с ней в Хэюаньцунь и будет честно работать в поле, она сохранит его тайну.
На самом деле, Тан Синь не собиралась навсегда оставлять брата в деревне. Она планировала, как только дело со стариком Мо будет улажено, попросить его устроить Тан Дэцая на хорошую работу.
Но сейчас она решила не говорить ему об этом — сначала нужно проучить его, чтобы он не зазнался. Иначе, даже получив работу, он снова пойдёт по старому пути.
Раз уж приехали в город, нельзя было уезжать впустую. Тан Синь велела Тан Дэцаю купить кое-что — товары, на которые не требовались талоны.
Она купила полкило конфет, две коробки крема для лица, несколько красивых заколок для волос и одну стальную ручку. Всё это стоило менее трёх юаней.
Какие же дешёвые цены в ту эпоху!
Перед отъездом Дэн Сюйчжи дала им четыре белых булочки — на дорогу. Забрав из сторожки при школе Тан Дэцая свой узелок, Тан Синь радостно отправилась домой, в Хэюаньцунь.
Тан Дэцай же всю дорогу ворчал: то жаловался, что сумки слишком тяжёлые и он устал; то сетовал, что Чжан Цуйхуа явно предпочитает сестру и даёт ей больше карманных денег; то обижался, что Тан Синь не купила ему ничего, хотя он так устал, таская её вещи.
На самом деле, он просто хотел купить пачку сигарет, но Тан Синь отказала.
Сельский студент, который даже не может обеспечить себе карманные деньги, а ещё и курит! Тан Синь не собиралась потакать этой привычке.
Она просто игнорировала его жалобы. Когда он начинал особенно надоедать, она пинала его и кричала:
— Ещё слово — и я заберу треугольный талисман!
После этого Тан Дэцай сразу замолкал.
Благодаря этому талисману он прошлой ночью отлично выспался — без единого кошмара!
Правда, через некоторое время, устав от ходьбы, он снова начал ворчать.
К счастью, на полпути они встретили возвращавшуюся в деревню телегу, запряжённую волом, и Тан Дэцай наконец затих.
Забравшись на телегу, он тут же уснул, прислонившись к узелку.
Тан Синь осталась в покое и не обращала на него внимания.
Воловья телега ехала медленнее трактора, и они добрались до Хэюаньцуня только к полудню.
Вернувшись домой, Тан Синь обнаружила, что дома только больная свояченица Ли Мэйсян и маленькая Сяофэн. Она достала коробку крема и горсть конфет.
Ли Мэйсян обрадовалась подарку от свекрови и тут же велела Сяофэн поблагодарить тётю:
— Сяофэн, скорее скажи «спасибо» тёте!
Сяофэн, с конфетой во рту, невнятно проговорила:
— Спасибки, тётя…
— Жадина! Не за что! — Тан Синь щёлкнула пальцем по её пухлому личику.
Ли Мэйсян была простой, доброй женщиной из деревни, мало говорила и терпела всё. В доме всем заправляла свекровь, и она никогда не возражала.
Раньше Тан Синь была вспыльчивой и трудной в общении, и Ли Мэйсян старалась избегать конфликтов. Теперь же свекровь изменилась: стала добрее к детям и даже привезла ей подарок. Ли Мэйсян была растрогана и невольно захотела сблизиться с ней.
Зная, что скоро снова уедет, Тан Синь бросила узелок на кровать, не распаковывая, сунула в сумку стальную ручку и ещё немного конфет и вышла из комнаты.
Она хотела воспользоваться моментом, пока Чжан Цуйхуа не дома, сбегать в дом семьи Цзи и отдать ручку Цзи Юньяну.
Но свояченица Ли Мэйсян, стоя во дворе, сразу поняла её намерение и окликнула:
— Эрья, идёшь к Цзы в дом Цзи?
Тан Синь остановилась и смущённо улыбнулась:
— Свекровь, сохрани в секрете, ладно?
http://bllate.org/book/7717/720581
Готово:
