Тан Синь медленно отвела взгляд и, глядя на парящего рядом Вэйву, слабо улыбнулась:
— Что случилось?
— Учительница, скоро рассвет. Пора возвращаться — душа не должна надолго покидать тело.
Вэйва был необычайно заботлив: прильнув к её уху, он тихонько прошептал эти слова.
— Ладно, завтра ночью снова приду и научу тебя одному сердечному методу.
Тан Синь погладила его по голове, сложила печать — и исчезла.
...
— Не ищи меня, не ищи меня…
Едва душа Тан Синь проскользнула сквозь старую кирпичную стену дома Танов, как из соседней комнаты донёсся испуганный крик.
Она последовала за звуком сквозь стену и увидела: во сне кричал второй брат, Тан Дэцай, спавший в родительской спальне.
Тан Синь презрительно скривила губы — вмешиваться ей не хотелось. В оригинале романа Тан Дэцай был подлецом, продавшим сестру ради выгоды. Именно он внёс свою лепту в то, что судьба прежней второстепенной героини сложилась столь трагично.
Зевнув, она уже собиралась вернуться в своё тело и лечь спать, но вдруг в уголке глаза мелькнула алого цвета тень за окном.
Кто это?
Она стремительно метнулась туда.
Но алый силуэт оказался ещё быстрее — не дождавшись, пока она подберётся ближе, он исчез.
Как только красная фигура пропала, Тан Дэцай, спавший у окна, перестал кричать.
Очевидно, кошмар, в котором он застрял, напрямую связан с той алой тенью.
Сердце Тан Синь дрогнуло. Она повисла в воздухе и посмотрела на брата, мирно посапывающего в постели. Его переносица почернела, а над лбом едва заметно колыхался чёрный туман — будто за ним закрепилось что-то нечистое.
На востоке уже начало светлеть. Если сейчас начать ритуал изгнания злого духа, времени не хватит.
Если до первого петуха не вернуться в тело, сама станешь бродячим призраком.
Тан Синь не стала рисковать, сложила печать и быстро проскользнула сквозь стену, чтобы лечь обратно в своё физическое тело.
— Ку-ка-ре-ку!
Едва она улеглась, как со двора донёсся петушиный крик.
Ещё чуть-чуть — и беда!
Тан Синь облегчённо хлопнула себя по груди.
Соседка по кровати Чжан Цуйхуа, похоже, тоже услышала петуха — она зашевелилась, собираясь просыпаться.
Боясь, что та заподозрит неладное, Тан Синь поспешно зажмурилась и притворилась спящей.
Вскоре послышался тихий шорох — кто-то вставал и одевался.
Тан Синь ещё крепче зажмурилась.
Это была привыкшая рано вставать Чжан Цуйхуа. Зевая, она застегнула последнюю пуговицу и повернулась к соседней кровати.
Увидев, что Тан Синь крепко спит, она решила не будить её — боялась, что та устроит скандал. На цыпочках спустившись с кровати и стараясь не шуметь, Чжан Цуйхуа вышла из комнаты, особенно тихо прикрыв за собой дверь.
Даже если бы она двигалась ещё тише, притворяющаяся спящей Тан Синь всё равно услышала бы. Открыв глаза, она посмотрела на закрытую дверь и хитро приподняла уголок губ. Думаете, заперев моё тело, вы лишите меня всех возможностей?
Посмотрим, кто кого!
Из-за ночной бдительности Тан Синь проспала довольно долго и встала лишь тогда, когда проголодалась под самое обеденное время.
Зевая, она вышла из комнаты как раз к семейной трапезе.
Раньше в таких случаях Чжан Цуйхуа непременно отчитала бы её за лень, но сегодня не только не ругала, а даже радушно пригласила за стол.
Тан Синь понимала: та пытается её подкупить.
Безучастно подойдя к столу, она взяла палочки и молча начала есть, ни с кем не заговаривая.
Когда работники не возвращались домой к обеду, еда обычно была простой: два блюда с зеленью и одно солёное — вкуса особого не было.
Тан Синь немного поела и вернулась в комнату.
Увидев, как спокойно ведёт себя дочь, Чжан Цуйхуа ничего не сказала, лишь собрала посуду и, взяв табуретку, уселась прямо у двери Тан Синь, чтобы шить стельки для обуви.
Работа и надзор — всё в одном.
После обеда Тан Синь, конечно, не могла уснуть. Услышав шорох за дверью, она сразу догадалась: там, скорее всего, Чжан Цуйхуа.
Но поскольку выходить через тело она и не собиралась, ей было совершенно всё равно. Пожав плечами, она вытащила из-под кровати железную коробку бабушки Тан.
Разложив на столе красную киноварь и жёлтую бумагу, она целый день рисовала талисманы.
Лишь когда с работы вернулись остальные, она убрала всё и вышла из комнаты.
Недовольная тем, что Тан Цюйюэ отказалась присматривать за Тан Синь, Чжан Цуйхуа сегодня отправила племянницу трудиться весь день в поле. Как раз в тот момент, когда Тан Синь вышла, та входила в общую комнату с сельхозинвентарём в руках.
От тяжёлого дня у Тан Цюйюэ болели поясница и ноги, и настроение было отвратительным. Увидев, что Тан Синь выглядит свежей и беззаботной, она окончательно вышла из себя.
Швырнув инструменты в угол, она язвительно протянула:
— О, великая барышня наконец-то удосужилась встать.
В обед она не возвращалась домой и не знала, что Тан Синь уже давно на ногах.
Тан Синь лениво взглянула на неё и, не отвечая, прошла мимо, чтобы помочь Тан Тяньмину с инструментами, а потом подала ему воду умыться.
Увидев такую покорность у Тан Синь, Чжан Цуйхуа поставила на стол последнее блюдо и громко объявила:
— Обедать!
Все медленно собрались за столом.
Тан Цюйюэ, всё ещё злая, за обедом нарочно досаждала Тан Синь: какую бы та ни взяла еду, палочки Тан Цюйюэ тут же следовали за ней, и она первой хватала желаемое блюдо себе.
Обычно в доме Танов еда была невкусной и не особо разнообразной.
Тан Синь не желала с ней спорить и молчала, как бы та ни хватала еду.
После нескольких попыток, увидев, что Тан Синь совершенно равнодушна, Тан Цюйюэ стало неинтересно, и она успокоилась.
А вот Чжан Цуйхуа, наблюдавшая за этим со стороны, кипела от злости: как смела Тан Цюйюэ при ней обижать Тан Синь!
Проглотив еду с усилием, она постаралась принять доброжелательный вид и спросила:
— Цюйюэ, слышала, твоя мама свела тебя с офицером из армии? Когда пойдёшь на свидание?
По её мнению, выбор жены для сына всегда лучше доверить невестке. И если можно, она бы с радостью подменила Тан Синь на этом свидании.
В те времена военные были настоящим дефицитом: даже если не воюешь, получаешь зарплату, а после увольнения государство обеспечивает рабочим местом. А если повезёт и повысят — семья может переехать в гарнизон и навсегда покинуть деревню, больше не копаясь в земле.
Тан Цюйюэ сунула в рот последний кусок лепёшки и равнодушно ответила:
— Посмотрим. Может, завтра, может, через несколько дней.
— Так ты правда пойдёшь на свидание? — удивилась Чжан Цуйхуа и осторожно добавила: — А как же Лу Цзяньго? Разве вы с ним не…
Тан Цюйюэ швырнула палочки на стол и нахмурилась:
— Тётя, не говори глупостей! Между нами ничего нет, просто детские друзья из одной деревни.
Чжан Цуйхуа поспешила улыбнуться:
— Цюйюэ, чего ты злишься? Я просто интересуюсь… Ладно, раз тебе неприятно, не буду спрашивать.
С этими словами она тоже встала из-за стола.
Тан Синь безучастно взглянула на обеих, положила палочки и сказала:
— Мама, я наелась, пойду в комнату.
— Хорошо.
Чжан Цуйхуа кивнула, а когда все почти доели, вместе с невесткой стала убирать со стола.
После обеда Тан Цюйюэ тоже вернулась в комнату. Лёжа на своей кровати, она спросила у Тан Синь, лежавшей напротив:
— Эрья, как тебе Лу Цзяньго?
Тан Цюйюэ была такой: злилась быстро, но и отходила тоже быстро. Немного легкомысленная, но в целом простодушная.
Вообще, в это время Тан Цюйюэ была довольно наивной.
Тан Синь тоже не любила держать зла и ответила без особого интереса:
— Да так себе.
— А «так себе» — это как? — не унималась та.
Тан Синь повернулась и раздражённо бросила:
— Чего ты хочешь от меня услышать? В прошлый раз я сказала, что он мерзавец, а ты обвинила меня в подстрекательстве. Теперь, когда я молчу, ты опять лезешь! Что тебе нужно?
Тан Цюйюэ замолчала, а потом странно уставилась на неё:
— Эрья, я заметила: ты сейчас совсем не такая, как раньше.
— В чём именно?
Тан Синь бесстрастно ответила. Ей было совершенно не страшно, что семья заподозрит перемены.
Даже если и заподозрят, что она теперь другая, что с того? Разве они смогут схватить её как призрака?
Да ладно! Ведь она сама специалист по ловле духов — кто её поймает?
Мысль о том, что в её теле теперь другая душа, не вызывала у неё ни малейшего чувства вины.
Тан Цюйюэ внимательно её осмотрела и сказала:
— У тебя речь стала лучше — я с тобой не спорю. И характер мягче — даже не ссоришься со мной.
— А разве плохо, что не ссорюсь?
— Хорошо, конечно, только скучно стало. Раньше, стоило мне что-то иметь, ты обязательно требовала поделиться или даже воровала. А теперь я сама предлагаю — тебе и не нужно.
Неплохо наблюдает!
Тан Синь мысленно усмехнулась, но внешне осталась невозмутимой:
— Просто раньше была ребёнком и дралась за всякую ерунду. Сейчас повзрослела — стало неинтересно. Разве это не нормально?
— Правда только в этом дело? — Тан Цюйюэ перевернулась на другой бок и с хитринкой уставилась на неё.
— А в чём ещё, по-твоему? — Тан Синь тоже перевернулась к ней лицом. Раз уж делать нечего, можно и поболтать.
— Неужели не потому, что теперь ты влюблена в Гоуцзы?
Тан Цюйюэ многозначительно подмигнула.
Тан Синь фыркнула:
— Ты слишком много воображаешь. Гоуцзы — ещё мальчишка, разве я могу в него влюбиться?
Тан Цюйюэ явно не поверила и ткнула в неё пальцем:
— Ври дальше! В прошлый раз, когда ты с тётей спорила и сказала, что переедешь в белый дом семьи Цзи, я всё отлично слышала.
— И ты всерьёз восприняла это как правду?
Упоминание Цзи Юньяна вызвало в памяти слова Цзяланя, и сердце Тан Синь замерло.
Она резко села и сменила тему:
— Ты правда пойдёшь на свидание?
Тан Цюйюэ покачала головой:
— Не знаю.
— Лучше сходи. Лу Цзяньго тебе не пара.
Тан Синь считала, что Тан Цюйюэ не злая — просто ей не хватало правильного руководства, из-за чего она стала своенравной и капризной.
Правда, во многом в этом была виновата Чжан Цуйхуа.
Сама Чжан Цуйхуа не была монстром — просто эгоисткой, которая хотела, чтобы её дети превосходили других.
Это, впрочем, вполне человеческая черта.
Каждый родитель мечтает о лучшем для ребёнка. У кого-то есть границы, а у Чжан Цуйхуа их не было.
— На самом деле, он мне не так уж и нравится. Просто я дружила с ним, чтобы быть выше тебя. А теперь, когда тебе всё равно, мне стало неинтересно.
Тан Синь только руками развела: неужели эта девушка совсем глупая? Ради того, чтобы казаться лучше других, готова пожертвовать всей своей жизнью!
Она не знала, что сказать, помолчала и вздохнула:
— Мы ведь всё-таки двоюродные сёстры. Мне бы хотелось, чтобы у тебя всё сложилось хорошо. Лу Цзяньго — не твой человек.
Тан Цюйюэ махнула рукой:
— Хватит о нём. Давай лучше поговорим о твоём Гоуцзы. Раз тётя расторгла помолвку, что ты теперь будешь делать? Нужно ли передать ему записку?
Тан Синь бросила на неё взгляд:
— С чего вдруг ты стала такой доброй?
Тан Цюйюэ хихикнула:
— Честно говоря, мне просто интересно посмотреть, как всё разыграется.
— Скучно!
Эта девчонка честна в своей наглости. Тан Синь решила, что спорить с ней — себе дороже, сердито глянула и направилась к двери.
— Не уходи! Давай ещё поговорим! — закричала Тан Цюйюэ, вскакивая.
Тан Синь не ответила и просто вышла из комнаты.
За окном уже смеркалось. В общей комнате не зажигали свет, и было темно.
Едва Тан Синь вышла, как навстречу ей двинулась чья-то тень. Подойдя ближе, она узнала Чжан Цуйхуа.
— Куда собралась в такую рань?
Чжан Цуйхуа, казалось, следила за ней постоянно, боясь, что та сбежит у неё из-под носа.
— Просто подышу во дворе!
Тан Синь раздражённо ответила и прошла мимо.
— Уже стемнело, пора спать, — настаивала Чжан Цуйхуа, шагая следом.
— Знаю. Посижу немного и зайду, — бросила Тан Синь и вышла во двор.
Там двое детей играли с невесткой Ли Мэйсян, а трое мужчин из семьи Танов сидели и разговаривали.
Хотя было уже темно, совсем не до полной темноты. Увидев Тан Синь, дети тут же окружили её, радостно крича:
— Тётушка, расскажи сказку!
Глядя на их искренние улыбки, Тан Синь почувствовала, как тревога в её душе улеглась. Она улыбнулась в ответ:
— Хорошо.
Тан Синь рассказала детям сказку во дворе, как вдруг снова появилась Чжан Цуйхуа и стала торопить её.
http://bllate.org/book/7717/720572
Готово:
