Из-за этого она несколько дней подряд недоумевала.
К счастью, потом ничего особенного не случилось, и постепенно она забыла об этом случае.
Теперь же, глядя на кристаллические колонны в карстовой пещере, она вновь вспомнила ту историю.
Одинаковые названия гор, женщина на ширме в гробнице — так поразительно похожая на неё… Всё это не могло быть простым совпадением, и Тан Синь в это не верила.
Но если попытаться связать всё воедино, получалось нечто совершенно невероятное!
— Слышишь?.. Звук какой-то…
Тан Синь глубоко задумалась, и тут Цзи Юньян, стоявший рядом, неожиданно нарушил тишину.
Она очнулась и удивлённо посмотрела на него. Он указал в сторону:
— Звук доносится оттуда. Пойдём посмотрим.
— Хорошо.
Тан Синь кивнула, и они, держась за руки, направились туда, куда он показал.
Подойдя ближе, они обнаружили потайную комнату. Из-за каменной двери доносились прерывистые слова:
— Сань… Твои старший и второй братья в порядке. Теперь мама спокойна. Значит, ты умер не зря…
Бабушка!
Тан Синь вздрогнула. Она никак не ожидала, что за дверью окажется её бабушка.
Как такое возможно?
Что означают эти слова?
И когда она вообще успела подняться в горы?
В голове у Тан Синь роились вопросы, поэтому она просто стояла у двери, не решаясь сделать шаг. Цзи Юньян же повёл себя иначе — он тоже узнал голос бабушки Тан и даже обрадовался:
— Это твоя бабушка! Отлично! Теперь мы точно выберемся из пещеры!
Он заговорил достаточно громко, и его услышали внутри. Через мгновение раздался ледяной вопрос:
— Кто там?
Сразу же каменная дверь начала медленно сдвигаться в сторону, открывая лицо бабушки Тан, полное настороженности.
— Бабушка, это я!
Цзи Юньян, обычно не склонный к проявлениям чувств, явно хорошо знал бабушку Тан. Он радостно бросился к ней и схватил её за руку:
— Бабушка! Как же я рад вас видеть!
Увидев его искреннюю радость, бабушка Тан сменила настороженность на изумление:
— Как вы здесь оказались?
Пока она говорила, незаметно осмотрела обоих: дети выглядели измождёнными, лица испачканы, одежда порвана, а от них ещё и неприятно пахло.
Что с ними приключилось?
Нахмурившись, она уже собиралась расспросить подробнее, но тут Тан Синь бросилась к ней и обняла:
— Бабушка, мы чуть не погибли… Я так испугалась…
Цзи Юньян остолбенел!
Откуда в его жене взялась такая хрупкость?
Ведь ещё недавно в пещере она была настоящей воительницей — без страха перед змеями, пауками и даже призраками!
Пока он недоумевал, Тан Синь, всё ещё обнимая бабушку, ловко повернулась так, что бабушка оказалась спиной к Цзи Юньяну, а сама она — лицом к нему.
И тогда Цзи Юньян увидел, как она ему подмигнула. Её взгляд словно говорил: «Доверься мне. Молчи».
Что задумала жена?
Цзи Юньян почесал затылок и глуповато улыбнулся, послушно замолчав.
А бабушка Тан, услышав жалобный голос внучки, сразу же растаяла:
— Ну-ну, не бойся. Раз я здесь, всё будет хорошо.
Тан Синь притворно всхлипнула пару раз, потом подняла заплаканное лицо:
— Бабушка, мы заблудились… Заходили в одну пещеру… Там было столько страшного… Мы чуть… чуть не погибли…
— Что же вы там увидели?
Бабушка Тан усадила их в каменную комнату, мягко усадив Тан Синь на скамью, а сама села напротив, явно готовясь слушать рассказ.
— Мы увидели…
Тан Синь, вытирая уголки глаз, незаметно оглядела помещение. Внутри было крайне просто: в стене была вделана жемчужина ночного света размером с куриное яйцо, ярко освещавшая всё вокруг. Кроме этой жемчужины и длинной каменной скамьи, на которой она сидела, в комнате стояла лишь ледяная нефритовая кровать, от которой исходил холод. На ней лежал неподвижный мужчина.
Тан Синь вздрогнула:
— Кто это?
Бабушка Тан тихо ответила:
— Это твой третий дядя…
— Но третий дядя… разве он не умер?
Тан Синь широко раскрыла глаза от изумления.
В глазах бабушки мелькнула боль, но она с трудом улыбнулась и перевела тему:
— Продолжай свой рассказ.
По тону бабушки было ясно: она не хочет говорить о третьем сыне. Тан Синь поняла это и послушно продолжила:
— Мы гуляли по горам и увидели пещеру… Решили заглянуть внутрь…
— Вот и вся история!
Полчаса спустя Тан Синь закончила рассказ о приключениях в пещере, слегка приукрасив детали, но утаив один важный момент — она не упомянула, что взяла золотые бобы.
Дело не в жадности — она решила оставить их Цзи Юньяну на учёбу.
Просто боялась, что бабушка потребует отдать всё родителям.
Ведь ей всего пятнадцать лет, а взрослые считают, что дети не должны хранить такие ценные вещи.
Выслушав рассказ, бабушка Тан несколько раз поменяла выражение лица, а затем тяжело вздохнула:
— Ах… Не думала, что ты станешь ученицей старика Ли Хромца. Видно, всё это судьба…
Цзи Юньян удивлённо моргнул и посмотрел на Тан Синь. Когда это она стала ученицей его деда?
Он ведь ничего об этом не знал!
Тан Синь снова подмигнула ему. Ранее, рассказывая о битве с призраком в гробнице, она между делом упомянула, что уже стала ученицей Ли Хромца.
Иначе было бы странно, откуда у неё такие способности.
Она уже решила: Ли Хромцу скажет, что научила её бабушка, а бабушке — что обучил Ли Хромец.
Бабушка столько лет не выходит в мир, вряд ли они встретятся.
А если не встретятся — её ложь никто не раскроет.
Правда, для этого нужна поддержка Цзи Юньяна, поэтому она и подавала ему знаки.
Увидев её подмигивание, Цзи Юньян сразу всё понял: жена опять врёт. Внутренне вздохнув, он сказал вслух:
— Эрья очень умная. Дедушка часто её хвалит.
— Моя внучка, конечно, умница! Старик Ли ещё должен благодарить судьбу за такую ученицу!
Они отлично сыграли свою роль, и бабушка Тан ни капли не усомнилась. Гордо погладив Тан Синь по голове, она добавила с лёгкой грустью:
— Знай я, что ты займёшься этим, сама бы тебя обучила.
Тан Синь поспешила её успокоить:
— Бабушка, дедушка Ли уже отдал мне железную коробку, закопанную под вишнёвым деревом. Вам не стоит сожалеть.
— Ну, раз так, хорошо.
Поговорив ещё немного, бабушка Тан неожиданно предложила пойти посмотреть на ту самую пещеру, из которой они вышли.
Тан Синь как раз хотела провести обряд очищения для тех несчастных, погибших в гробнице, поэтому сразу же согласилась и повела бабушку к выходу.
Но произошло нечто странное: они долго искали, но так и не нашли тот самый вход.
Тан Синь отлично помнила: выход был за кристаллической колонной, и она даже оставила там отметку.
Они нашли колонну с отметкой, но самого входа нигде не было.
Бабушка Тан, однако, не стала настаивать:
— Похоже, мне не суждено увидеть эту гробницу. И ладно.
— Бабушка, есть другой вход! Я провожу вас оттуда…
Тан Синь начала с энтузиазмом, но тут же замялась и, почесав затылок, смущённо добавила:
— Только там много змей… Опасновато.
Бабушка Тан ласково улыбнулась и погладила её по голове:
— Глупышка, у меня нет такого любопытства. А вы, спустившись с горы, никому не рассказывайте об этом. Чтобы не накликать беды. Даже старику Ли лучше не говорите.
— Хорошо!
Тан Синь сразу согласилась.
На самом деле она и не собиралась ничего рассказывать Ли Хромцу. В конце концов, тот тоже многое от неё скрывает — так что совесть её не мучила.
Поговорив ещё немного, бабушка Тан провела их по тайному ходу вниз с горы.
Оказалось, пещера соединялась с задним двором храма Нюйва, а сам ход выходил прямо в домик бабушки Тан во дворе храма.
Когда они вышли наружу, солнце уже садилось.
Бабушка Тан оставила их на ночь в храме, сославшись на то, что спускаться в темноте опасно.
Тан Синь спала с бабушкой на кровати, а Цзи Юньян устроил себе постель на полу.
Вечером, когда они умывались, бабушка Тан проколола Тан Синь водяные мозоли на ногах и намазала их мазью.
После целого дня беготни по пещере Тан Синь была совершенно измотана и уснула, едва коснувшись подушки.
Но сон её был тревожным. Ей всю ночь снился мужчина в белых одеждах с золотым поясом. Он бесконечно звал: «Хун’эр…»
Тан Синь пыталась прогнать его, но никак не могла. Утром она проснулась и обнаружила в руке белое перо.
От ужаса её пробило на холодный пот. Дрожащей рукой она выбросила перо в окно.
Как раз в этот момент Цзи Юньян, стоявший во дворе и готовивший завтрак, увидел, как перо летит вниз, и поймал его.
Тан Синь заметила это и рассердилась:
— Выбрось! Нельзя его брать!
Цзи Юньяну было жаль расставаться с пером. С того момента, как он увидел его в гробнице, оно вызывало у него странное чувство близости.
Но приказ жены нельзя не выполнить. Он колебался, держа перо в руке.
В этот момент бабушка Тан подошла с корзинкой лесной земляники:
— О чём вы тут спорите?
Цзи Юньян обернулся и робко улыбнулся, но ничего не ответил.
Тан Синь высунулась из окна:
— Да ни о чём, бабушка! Вы так рано встали?
— В старости много не поспишь.
Бабушка Тан ласково улыбнулась, высыпала землянику в таз с водой и позвала внучку:
— Эрья, иди скорее, ешь ягоды!
— Сейчас!
Тан Синь ответила и сердито посмотрела на Цзи Юньяна. Её взгляд ясно говорил: «Выброси!»
Цзи Юньян вздохнул и, наконец, швырнул перо на землю.
Тан Синь одобрительно улыбнулась и вышла из дома.
Но едва она отвернулась, Цзи Юньян быстро подобрал перо и спрятал в карман.
Тан Синь уже не обращала внимания на перо — всё её внимание привлекла корзина с лесной земляникой.
Цзи Юньян, увидев, как она с жадностью смотрит на ягоды, облегчённо выдохнул.
Бабушка Тан вымыла ягоды и разложила их по тарелкам.
Тан Синь как раз закончила умываться и, не церемонясь, съела одну ягоду.
Это были натуральные плоды без всякой химии. Кисло-сладкий вкус взорвался во рту, и было так вкусно, что хотелось проглотить язык.
Тан Синь съела одну ягоду и с восторгом воскликнула:
— Вкусно! Очень вкусно!
— Всё такая же маленькая обжора, как в детстве!
Бабушка Тан смеялась, но в душе была счастлива.
Тан Синь не стала спорить, а протянула бабушке ягоду:
— Бабушка, попробуйте! Правда вкусно!
— Спасибо, но в моём возрасте такие ягоды есть нельзя — живот заболит.
У пожилых людей и правда слабый желудок. Раньше её тётушка тоже так говорила. Тан Синь не настаивала и сама съела ягоду:
— Какая жалость! Вам не повезло!
— Да, не повезло. Значит, тебе придётся есть за двоих!
Бабушка Тан ласково потрепала её по голове и принесла два стула, чтобы они спокойно доедали ягоды.
Цзи Юньян, видя, как Тан Синь с удовольствием ест, тихонько переложил часть своих ягод к ней на тарелку.
Тан Синь нахмурилась, взяла горсть и вернула ему:
— Цзи Юньян, сколько раз тебе говорить: я старше тебя! Не надо постоянно уступать мне. Если уж уступать, то я должна уступать тебе.
И, преодолев боль в сердце, она переложила к нему на тарелку маленькую горсточку, демонстрируя, что именно она его балует.
Цзи Юньян смущённо улыбнулся и вернул ей лишние ягоды:
— Я мальчик. Мне не нужно, чтобы девочка уступала.
— Ладно, тогда никто никому не уступает.
http://bllate.org/book/7717/720564
Готово:
