Дверь восточного крыла, как и дверь западного, была распахнута настежь. Внутри всё выглядело почти так же: четыре жемчужины ночного света освещали помещение, посреди комнаты стоял огромный каменный саркофаг с приоткрытой крышкой, а на полу лежало несколько скелетов — у каждого в груди зияла чёрная дыра.
На стенах, помимо лотосов, были изображены и другие цветы, птицы и разные предметы.
Тан Синь глубоко вдохнула и быстро перевела взгляд на Цзи Юньяна.
В углу он был прижат к стене невидимой силой — ноги уже не касались пола, лицо исказила мучительная гримаса, а руки отчаянно цеплялись за горло, будто пытаясь что-то оттуда вырвать.
Сердце Тан Синь тяжело сжалось. Она тут же укусила средний палец, капнула кровью себе на переносицу и активировала глаз дао.
Как только глаз дао открылся, перед ней предстала женщина в зелёном платье — растрёпанные волосы закрывали её лицо, а длинные пальцы яростно сжимали горло Цзи Юньяна.
Тан Синь не колеблясь выхватила талисман, пробормотала заклинание и метнулась к женщине в зелёном, чтобы прилепить его ей на лоб.
Та, почувствовав намерение девушки, резко обернулась. Бледное, ужасающее лицо исказила зловещая улыбка, и она даже успела одной рукой перехватить талисман.
Тан Синь похолодела — эта нечисть явно не простая! Не раздумывая, она взмахнула мечом из персикового дерева, целясь прямо в грудь призрака.
На этот раз женщина в зелёном наконец отпрянула, отпустила Цзи Юньяна и метнулась в сторону.
Но Тан Синь, вложив в удар слишком много сил, не смогла вовремя остановиться. Её меч пронёсся дальше и устремился прямо в угол, где стоял Цзи Юньян. Девушка в ужасе закричала:
— Уклонись!
Цзи Юньян только что вырвался из хватки призрака и ещё не успел перевести дух, как увидел летящий прямо в него персиковый клинок. Он испуганно отшатнулся вбок.
В следующее мгновение раздался резкий звук «ррр-раз!» — меч прошёл по касательной и разорвал его хлопковую куртку, сорвав две пуговицы, которые покатились к его ногам.
Хотя всё это заняло всего миг, казалось, прошла целая вечность.
Тан Синь упёрлась ногой в стену и, изо всех сил перенаправив клинок, снова ринулась в атаку на женщину в зелёном.
Та, однако, не выглядела напуганной. Сложив ладони, она начала нашёптывать заклинание.
С каждым её словом в восточном крыле поднялся леденящий душу ветер. Со всех сторон хлынули чёрные тени, сгущаясь у её пальцев в клубящийся туман. Туман стремительно рос, пока полностью не скрыл лицо призрака.
Меч Тан Синь вонзился в этот мрак — и застрял! Вырвать его не получалось.
«Плохо!» — мелькнуло у неё в голове. Эта нечисть знала заклинание управления душами!
Заклинание управления душами позволяло собирать бесхозные злые духи в единый сгусток. Если бы этот сгусток попал в цель, человек неминуемо превратился бы в одну из этих душ и навечно оказался бы под властью призрака!
Потеряв меч, Тан Синь не стала медлить. Она мгновенно вытащила из сумки маленький флакон с кровью чёрной собаки, выдернула пробку и бросила содержимое прямо в чёрный туман.
Там, куда упали капли, раздались пронзительные вопли.
Изо рта женщины в зелёном потекла чёрно-красная кровь, и она, схватившись за грудь, сделала шаг назад.
«Точно! — подумала Тан Синь. — Злые духи больше всего боятся крови чёрной собаки — чистой янской силы!»
Однако она прекрасно понимала: хоть кровь и причиняет боль, само заклинание она не разрушит — лишь временно задержит его действие.
Не желая затягивать сражение, Тан Синь, заметив, что призрак отступает, бросилась к Цзи Юньяну в углу:
— Бежим! Здесь нельзя задерживаться!
Цзи Юньян, ещё дрожащий от страха после того, как его душили, кивнул и последовал за ней.
Но призрак не собиралась их отпускать. Кривя губы в зловещей усмешке, она прошипела:
— Пущай!
Чёрный туман мгновенно устремился вслед беглецам.
Цзи Юньян инстинктивно обхватил Тан Синь и спрятал её за своей спиной, сам же выставил грудь навстречу надвигающейся тьме.
Когда туман уже готов был поглотить его, в самый последний миг вспыхнул ослепительный красный луч. Он пронзил чёрную массу насквозь, и та, завывая от боли, рассеялась в мгновение ока.
Заклинание управления душами было разрушено. Ледяной ветер внезапно стих, будто его перерезали ножом.
И призрак, и Тан Синь с изумлением уставились на Цзи Юньяна, который стоял совершенно спокойно.
Только теперь Тан Синь заметила у него на шее кроваво-красный нефрит. Именно оттуда исходил спасительный луч.
Она пристально посмотрела на камень и вдруг радостно вскрикнула:
— Кровавый нефрит! Цзи Юньян, у тебя есть кровавый нефрит! Теперь я понимаю, почему Ли Хромец сказал, что не нужно сажать персиковое дерево — с такой вещью никакие демоны и духи не страшны!
Цзи Юньян растерянно моргнул и, погладив нефрит на груди, пробормотал:
— Какой кровавый нефрит? Это просто камень, который оставил мне отец. У мамы тоже есть чёрный камень — тот самый, что сейчас у тебя на шее. Его тебе подарили… когда обручались.
Произнеся слово «обручались», он слегка покраснел.
Тан Синь сразу поняла: он снова смущается.
Улыбнувшись, она погладила чёрный обсидиан на своей шее и тихо вздохнула:
— Так вот оно что… Этот камень — от вашей семьи!
Цзи Юньян смущённо улыбнулся и ничего не ответил.
А тем временем призрак, чьё заклинание только что было разрушено, пришла в ярость. Прижав ладонь к груди, она злобно уставилась на них:
— Не думайте, что кровавый нефрит спасёт вас! Никто не уйдёт отсюда живым!
С этими словами она взмахнула костлявой рукой…
И в следующее мгновение за Тан Синь с грохотом захлопнулась каменная дверь.
Выход оказался отрезан. Тан Синь пришла в бешенство и, указывая на призрака, закричала:
— Ты что за змея подколодная?! Мы тебе ничего плохого не сделали — зачем губишь нас?!
— Кто посмел потревожить Владыку, тот должен умереть! — зловеще усмехнулась женщина в зелёном, взмахнула рукавом — и исчезла.
С её исчезновением в восточном крыле воцарилась зловещая тишина. Тан Синь сдерживала желание выругаться и со злости пнула дверь ногой:
— Да какой ещё Владыка?! Чем мы его потревожили?!
Увидев её детскую выходку, Цзи Юньян невольно улыбнулся и мягко успокоил:
— Так ты её не откроешь. Лучше поискать механизм — может, найдём способ выбраться.
— Эх, будь сейчас при мне мои артефакты, я бы эту дверь одним ударом разнесла… — проворчала Тан Синь и направилась к саркофагу посреди зала.
Цзи Юньян покачал головой и последовал за ней.
Подойдя ближе, они увидели, что внутри саркофага нет ни костей, ни праха — лишь одно белое перо лежало на дне. Под пером на камне были вырезаны восемь алых иероглифов: «Во всех жизнях, без начала и конца».
При виде этих слов сердце Тан Синь странно дрогнуло. Ей показалось, будто она уже где-то видела эту фразу, но вспомнить не могла где.
«Где же?..» — задумалась она, подперев подбородок ладонью.
В это время Цзи Юньян, не подумав, протянул руку и взял перо из саркофага.
Едва перо покинуло каменную поверхность, как восемь иероглифов вспыхнули ярким светом. Из них вырвался луч тёмно-алого оттенка и ударил прямо в восточную стену.
Там, где луч коснулся стены с изображениями цветов и птиц, на мгновение вспыхнули кроваво-красные иероглифы: «Цветок в двери, Мост сорок».
Надпись продержалась всего несколько секунд и исчезла.
— Цветок в двери, Мост сорок… — нахмурилась Тан Синь и переглянулась с Цзи Юньяном.
Он, однако, снова уставился на перо в своей руке. Только что он почувствовал странное влечение к этому перу — именно поэтому и схватил его так опрометчиво.
К счастью, никакой ловушки не сработало — напротив, они получили подсказку. Цзи Юньян с облегчением выдохнул и незаметно улыбнулся.
А Тан Синь, держа в руках компас фэншуй, вдруг что-то поняла и радостно воскликнула:
— Я знаю, где ворота жизни!
— Где? — машинально спросил Цзи Юньян.
— Идём за мной! — загадочно улыбнулась она и потянула его к тому месту на стене, где только что вспыхнула надпись.
Остановившись у стены, она указала на нужное место:
— Вот здесь. Постучи — услышишь эхо.
Цзи Юньян кивнул и осторожно постучал, боясь случайно активировать ловушку.
— Сильнее бей! — подбодрила его Тан Синь. — Это ворота жизни, здесь нет ловушек.
Тогда он ударил посильнее — и действительно услышал глухое эхо. Обрадованно обернувшись, он сказал:
— Стена полая!
Но Тан Синь не разделяла его радости. Она понимала: даже найдя ворота жизни, без ключа открыть их невозможно.
Кивнув ему, она снова направилась к саркофагу.
Подсказка исходила от света, вырвавшегося из саркофага. «Если бы я сама устанавливала механизм, — размышляла она, — куда бы спрятала ключ?»
Она внимательно рассматривала сложные узоры на саркофаге, погружаясь в размышления…
Цзи Юньян, видя, что она сосредоточена, молча начал осматривать погребальную камеру. Его взгляд скользнул по всему помещению и остановился на циновке у саркофага.
Эта гробница выглядела очень древней — трудно сказать, сколько ей веков. А коричневая циновка лежала совершенно чистой, будто её только что положили.
Цзи Юньян опустил глаза на перо в своей руке и уже принял решение, как вдруг услышал:
— Раз мы так нечаянно сюда ворвались и потревожили покой усопшего, давай хотя бы почтим его поклоном! — сказала Тан Синь и, не дожидаясь ответа, подошла к циновке и громко опустилась на колени.
Пока Цзи Юньян ещё удивлялся её порыву, она уже совершила земной поклон.
Перед циновкой торчал небольшой выступ. Когда Тан Синь кланялась, её лоб как раз надавил на него. Едва она поднялась, как раздался щелчок — что-то сработало.
«Открылось?» — мелькнуло у неё в голове.
Она обернулась к восточной стене — и увидела, что та медленно начала двигаться.
Стена разошлась, открывая лестницу, уходящую вверх, будто в само небо.
Тан Синь ликовала. Она вскочила и обняла Цзи Юньяна, потом потянула его за руку, чтобы бежать к выходу.
Но он остался на месте:
— Подожди.
— А? — недоумённо обернулась она.
Цзи Юньян ничего не объяснил. Он аккуратно вернул белое перо обратно в саркофаг и лишь потом, улыбнувшись, сказал:
— Теперь можно идти.
— Хорошо, — кивнула Тан Синь, и они, держась за руки, двинулись по длинному коридору.
Воздух здесь уже не вонял затхлостью, как в прошлом тоннеле, становилось всё суше по мере подъёма. Но они всё равно не снимали повязки для фильтрации воздуха.
Примерно через полчаса впереди показался белый свет.
Обменявшись радостными взглядами, они ускорили шаг, устремляясь к источнику света.
Три шага.
Два шага.
Один шаг.
Наконец, они вышли на свет.
Однако, ступив на гальку, они поняли: это не выход из горы, а лишь более просторное пространство.
Они оказались в пещере, усеянной множеством белых кристаллических колонн. Свет исходил именно от них.
Пещера была огромной — сто–двести квадратных метров. Толстые кристаллы возвышались повсюду, на их гранях были вырезаны непонятные сутры. Температура здесь была значительно ниже, чем в гробнице, и Тан Синь заподозрила, что они достигли вершины горы.
Автор книги упоминал эту гору. Её звали Юйлуншань. На вершине круглый год лежал снег, лёд никогда не таял, и оттуда текли бесконечные родники, сливаясь в реку у подножия.
Благодаря источнику этой реки деревня и получила название Хэюаньцунь — «Деревня у истока реки».
С горой связано множество легенд. Говорят, в феодальные времена влюблённые пары, которым не разрешали быть вместе, приходили сюда, чтобы совершить совместное самоубийство.
В день трагедии, надеясь встретиться в следующей жизни, они завязывали друг другу на запястье алую нить и, держась за руки, прыгали с обрыва.
Поэтому гору называли также «Горой любовного самоубийства».
Позже люди решили, что это название слишком зловещее, и заменили его на более благозвучное — «Гора Мандаринок».
Разумеется, это лишь народные поверья. Только местные жители называют гору «Горой Мандаринок». На официальных картах она значится как Юйлуншань.
Даже уезд получил своё имя от горы — Юйлунь.
Когда Тан Синь читала книгу, описание автора напомнило ей знаменитую гору Юйлун в провинции Юньнань. Она даже поднималась туда на канатной дороге.
Но странно: она чётко помнила, что поднималась на гору, но совершенно не могла вспомнить, что там происходило. Она помнила лишь сам факт поездки, но детали ускользали.
http://bllate.org/book/7717/720563
Готово:
